Şehrin önde gelen kültür kuruluşlarından biri olan 92NY, Pazartesi günü, İsrail’i eleştiren önde gelen bir yazarın geçen haftaki gösterisini iptal etme kararı üzerine çıkan protestoların ardından prestijli edebiyat okuma serisini duraklattığını duyurdu.
Tartışma Cuma öğleden sonra, eskiden 92nd Street Y olarak bilinen 92NY’nin o akşam, anılarını tartışmayı planlayan Pulitzer ödüllü romancı Viet Thanh Nguyen’in yer aldığı bir etkinliği düzenlemeye karar vermesiyle başladı. 92NY’nin Unterberg Şiir Merkezi tarafından düzenlenen okuma, Y.’nin herhangi bir sponsorluğu olmaksızın Manhattan şehir merkezindeki bir kitapçıya taşındı.
92NY daha sonra, etkinliğe devam etmeme kararının Nguyen’in İsrail hakkında kamuoyuna yaptığı açıklamalardan kaynaklandığını doğruladı.
Karar, ifade özgürlüğü savunucularının eleştirilerine yol açtı. Ve hafta sonu, önümüzdeki aylarda 92NY’de sahneye çıkması planlanan bazı yazarlar çekilme niyetlerini açıkladılar ve şiir merkezi çalışanlarından bazıları istifa etti.
Pazartesi öğleden sonra 92NY, 2023-24 edebiyat serisinin “son personel istifaları nedeniyle duraklamada” olduğunu söyledi.
1939’da kurulan ve uzun süredir şehrin en ünlü edebiyat mekanlarından biri olan ve aralarında Dylan Thomas, Robert Frost, Langston Hughes, Philip Roth’un da bulunduğu konuşmacıların yer aldığı şiir merkezinde planlanan sezon aniden sona erdi. , Salman Rushdie ve Toni Morrison.
Sezon duraklatılmadan önce yaklaşan etkinlikler arasında Richard Ford, John Edgar Wideman ve Roxane Gay’in sahneye çıkışının yanı sıra Perşembe günü Amerikan Şairleri Akademisi ile birlikte düzenlenen ve ABD’den iki eski şair ödülü sahibi kişinin yer aldığı bir etkinlik yer alıyordu.
Cumartesi günü, Nguyen’in etkinliğinin iptal edildiği haberi yayılırken, yazarlar yaklaşan gösterilerden çekildiklerini duyurmaya başladılar. Eleştirmenler Christina Sharpe ve Saidiya Hartman ile şair ve romancı Dionne Brand, Çarşamba günü “Yazma, Biçim ve Siyahi Yaşam” başlıklı etkinliğe katılmayacaklarını söylediler.
Sharpe’ın eski Twitter hesabı olan X’te yayınlanan ortak açıklamada, “Vicdan yazarları, anti-emperyalist, ırkçılık ve sömürgecilik karşıtı düşünürler olarak toplantımızı iptal ettik” dediler.
Şair Paisley Rekdal ve eleştirmen Andrea Long Chu da X’e, olaylarından çekildiklerini yazdı.
Rekdal, Pazartesi günü bir e-postada, “Y’nin içinde bulunduğu zor durumun farkındayım ve bu duruma derinden sempati duyuyorum” dedi. “Ancak Y’nin kararının bir bütün olarak yazar camiası üzerinde kasıtsız zincirleme etkileri var, özellikle de ifade özgürlüğü üzerinde üstü kapalı bir caydırıcı etkisi.”
Chu, sosyal medya duyurusunda 92NY’yi “savaş yanlısı kar amacı gütmeyen kuruluş” olarak nitelendirdi. Chu, bir e-postada, kuruluşun dilediği kişiyi davet etme veya davetten vazgeçme hakkına sahip olduğunu söyledi.
“Y’yi politik olduğu için yargılamıyorum” dedi. “Bunu, korkunç bulduğum siyasetinin özüne göre değerlendiriyorum.”
Bu arada şiir merkezinin yöneticisi Sarah Chihaya ve kıdemli program koordinatörü Sophie Herron istifa ettiklerini doğruladı ancak daha fazla yorum yapmaktan kaçındı.
Y’deki kargaşa, İsrail ile Hamas arasındaki savaşın devam eden kültürel yansımalarının bir parçası. Sanat dünyasında İsrail’in Gazze’yi bombalamasını ve Filistinlilere yönelik daha geniş politikalarını eleştiren çok sayıda açık mektup var. Bu mektuplardan bazıları, imzacıların, Hamas’ın 7 Ekim’de çoğu sivil olmak üzere yaklaşık 1.400 kişiyi öldüren sürpriz saldırılarının en aza indirilmesi veya hatta onaylanması olarak gördükleri şeyi eleştiren karşı mektuplara yol açtı.
“Sempatizan” adlı romanı 2016’da Pulitzer Ödülü’nü kazanan Nguyen, The London Review of Books’ta derhal ateşkes çağrısında bulunan ve İsrail’in “eşi görülmemiş ve ayrım gözetmeyen şiddet” uyguladığını iddia eden açık bir mektuba imza atan 750’den fazla sanatçı arasında yer aldı. Gazze’de “insanlığa karşı ağır suçlar” oluşturuldu. Nguyen ayrıca Instagram’da BDS olarak bilinen İsrail’i boykot etme, İsrail’den çekilme ve yaptırım uygulama çağrısında bulunan harekete desteğini yineledi.
Kendisinin romancı Min Jin Lee ile yaptığı sohbetin yer alacağı 92NY’deki görünümü, başlaması gereken saatten altı saat önce, Cuma günü saat 14.00 civarında çekildi. Bunun yerine Y’nin herhangi bir sponsorluğu olmadan Aşağı Manhattan’daki bir McNally Jackson kitabevinde düzenlendi.
O etkinlikte şiir merkezinin genel müdürü Bernard Schwartz, 92NY’nin kararını “kabul edilemez” olarak nitelendirdi.
“Y, sahnelerinde artık hangi olayların gerçekleşemeyeceğini söyleyecek?” O sordu. Pazartesi günü iletişime geçildiğinde Schwartz daha fazla yorum yapmaktan kaçındı.
Cumartesi günü yaptığı açıklamada Y, Nguyen’le olan etkinliği iptal etmek yerine “ertelediğini” söyledi, ancak kararın Nguyen’in İsrail hakkındaki “kamuya açık yorumları” nedeniyle verildiğini kabul etti.
Açıklamada, “Biz her zaman farklı bakış açılarına sahip insanları sahnemize davet eden bir Yahudi kurumuyuz” denildi. “Hamas’ın 7 Ekim’de İsrail’e yönelik acımasız saldırısı ve aralarında yaşlılar ve küçük çocukların da bulunduğu rehinelerin devam etmesi, toplumu kesinlikle perişan etti.”
