Afro-Amerikalı tüketicilere yönelik saç deva ürünleri etrafında bir iş imparatorluğu kuran Alabama ortakçılarının oğlu Willie Lee Morrow, aralarında 1960’larda popülaritesi patlayan doğal stillerle çalışmak üzere tasarlanmış bir tarak – Afro Tease adını verdiği bir araç , ancak Afro seçimi olarak bilinir hale geldi – 22 Haziran’da San Diego’daki evinde öldü. 82 yaşındaydı.
Kızı Cheryl Morrow, nedeninin zatürre olduğunu söyledi.
Bay Morrow, 1962’de bir aile dostu Robert Bell dükkânına girdiğinde San Diego’nun doğu yakasında zaten başarılı bir berberdi. Bay Bell, Nijerya’da okumaktan yeni dönmüştü ve Bay Morrow’a bir hediye getirdi: kıvırcık saçları ortaya çıkarmak için tasarlanmış, birbirinden iyi aralıklı uzun, sert dişleri olan geleneksel bir ahşap tarak.
Bay Morrow daha önce hiç böyle bir şey görmemişti ama eline daha iyi bir zamanda ulaşamazdı. Nesiller boyunca, birçok Siyah insan doğal olarak kıvırcık saçlarını bir sorumluluk olarak gördü ve bunu yapmak için genellikle acı verici yakıcı kimyasallar kullanarak ya saç derisine yakın bir şekilde kestirdi ya da düzleştirdi.
Ancak sivil haklar hareketi, baskıcı estetikten özgürlüklerini savunmaya istekli bir genç Siyah nesil üretti. Doğal saç, bir stil seçimi kadar politik bir ifade, ortaya çıkmakta olan Black Power ethosunun fiziksel bir ifadesi haline geliyordu.
Daha sonra Afro olarak bilinen patlama, baskın stil haline geldi. Ama Bay Morrow gibi berberlere yeni bir meydan okuma sundu.
1970’de Ebony dergisine “Afro herkesi hazırlıksız yakaladı” dedi. “Amerika’daki Siyah berberler ve güzellik uzmanları bile bilgiden ve düzgün bir Afro şekillendirme arzusundan yoksundu.”
Muazzam bir yenilikçi olan Bay Morrow, toplu olarak üretilebilecek bir plastik versiyon bulmadan önce, ilk olarak dükkanının arkasında tahta kazmalar yaparak yıllarını pena tasarımı üzerinde çalışarak geçirdi. Sonunda, biri fön makinesi eki olan yedi modeli vardı ve haftada yaklaşık 12.000 tüy satıyordu.
Artan itibarına dayanarak, Savunma Bakanlığı 1969’da binlerce berber ve güzellik uzmanını Siyah saçla çalışmak üzere eğitmek üzere onunla sözleşme yaptı.
The New York Times’a 1971’de “Oldukça yakın zamana kadar, Siyah kişi kıvırcık, kıvırcık saçlarının bilincindeydi” dedi. “Kıvrımı çıkarmak için bir servet harcardı. Bu ordunun işini kolaylaştırdı. Saç kesme makinesini bir zencinin kafasına çok yakın bir şekilde geçirirlerdi – hiç sorun değil.”
Sonraki birkaç yıl boyunca, Bay Morrow Asya, Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki üsleri ziyaret ederek on binlerce kilometre yol kat etti ve askeri ve yerel sivil berberlere atölyeler verdi. Delta Air Lines’da bir milyon mil yol kat eden en genç kişi olduğunu iddia etti.
Tabii ki, Black Power döneminin zirvesindeyken bile herkes bir Afro istemedi ve bu nedenle, saç kurutma makinesinin yanı sıra düzinelerce başka saç deva ürünü geliştirdi; bunların çoğu, o sırada kullanılan geleneksel kimyasallardan daha yumuşak olan düzleştirme ve yumuşatma işlemleriydi. .
1970’lerin ortalarında, 1977’de adını California Curl olarak değiştirdiğinde, Tomorrow Curl adlı bir ürünü vardı. Müşterilerinin saçlarına yumuşak ve parlak bir görünüm kazandırdı ve tıpkı bir seçim gibi, kullanımı kolaydı.
Yine, zamanlaması mükemmeldi. Afro’nun popülaritesi azalıyordu ve gençler yeni bir tarz arıyorlardı. Ancak Bay Morrow, ürününü yalnızca saç devası uzmanlarına pazarlamaya karar verdiğinde, diğer şirketler devreye girdi. Başka bir California kuaförü olan Jheri Redding, piyasada zaten beyaz saç için sahip olduğu bir ürünü yeniden formüle etti ve doğrudan Siyah tüketicilere sattı.
1980’lere gelindiğinde, genç Afrikalı Amerikalılar arasında en sıcak saç stili, mucidi olmasa da popülerleştiricisi olarak adlandırılan Jheri buklesiydi.
Willie Lee Morrow, 9 Ekim 1939’da Birmingham’ın güneybatısındaki bir tarım kasabası olan Eutaw, Ala’da doğdu. Ebeveynleri Hollie ve Olean (Jordan) Morrow, ortakçıydı ve babası kaçak viski sattı.
Kızı Cheryl ile birlikte, karısı Gloria (Lacy) Morrow ve başka bir kızı Angela Morrow tarafından hayatta kaldı. Bir oğul, Todd, ondan önce öldü.
Sekiz çocuktan biri olan Willie, erken yaşta çalışmaya başladı. Daha sonra, sadece okuldaki en iyi öğrencilerin kolejde şansı olduğunu fark ettiğini, yoksulluktan başka bir yol bulmaya karar verdiğini ve kısa süre sonra berberliğe başladığını söyledi. 13 yaşında saç kesmeye başladı.
1959’da San Diego’ya taşındı, Güney Kaliforniya’nın sıcak iklimine ve bol iş vaadine çekilen bir Siyah Güneyliler dalgasının parçası.
Berber okuluna gitti, bir kuaföre katıldı ve sahibi emekli olmaya karar verdiğinde onu 5.000 dolara satın aldı. Yakında San Diego’daki Siyah yaşamının temel taşı oldu ve Bay Morrow, profesyonel sporcular, California politikacıları, müzisyenler ve film yıldızları için tercih edilen berber oldu.
Black Studies’den emekli profesör Starla Lewis, “İlk kez saçımı kestirdiğimde o berbere gittim ve insanların güldüğü, politika hakkında konuştuğu, sosyal meseleler hakkında konuştuğu, yaşam hakkında konuştuğu koca bir kültür olduğunu keşfettim.” San Diego Mesa Koleji’nde bir telefon görüşmesinde söyledi. “On yıllardır bir topluluktu.”
Bay Morrow, çoğu “Zenci Saçını Kesme ve Şekillendirme İlkeleri” (1966) gibi kılavuzlar ve hikayenin izini süren “Taraksız 400 Yıl” (1973) gibi bir düzineden fazla kitap yazdı. Afrika’dan kölelik yoluyla günümüze siyah saç devası.
Bay Morrow daha sonra medyaya daldı. 1979’da San Diego’nun ilk Siyah merkezli radyo istasyonunu ve 1986’da San Diego Monitor gazetesini kurdu. Ürünlerinin çoğunu salonunun bitişiğinde yaptı, neredeyse tüm bloğu kaplayacak şekilde genişledi ve bazılarını çalıştırdı. 200 kişi. Önde 10 metrelik bir Afro kazma göze çarpıyordu.
Sonunda işinin çoğunu kızı Cheryl’e devretti, ancak hemen hemen her gün çalışmaya devam etti – saç kesmese de, laboratuvarında her zaman yeni bir fikir arayarak.