Philadelphia’da bir pediatrik onkolog olan Dr. Audrey E. Evans, şehir dışından gelen hasta ailelerinin, çocuklarının genişletilmiş devaya ihtiyacı olduğunda bazen uygun fiyatlı konaklama bulmakta zorlandıklarını görerek, çiçek açan bir konsept olan ilk Ronald McDonald Evi’nin yaratılmasına yardımcı oldu. Perşembe günü Philadelphia’daki evinde öldü. 97 yaşındaydı.
Ronald McDonald House Charities ölümünü açıkladı. Bu örgütün Philadelphia bölgesi operasyonlarının CEO’su Susan Campbell, Dr. Evans’ı “çocuklar ve aileleriyle derinden ilgilenen öncü bir pediatrik onkolog” olarak nitelendirdi.
Dr. Evans, çocukluk çağı kanseri dünyasında tanınmış bir şahsiyetti. 1971’de, sinir hücrelerini içeren bir çocukluk çağı kanseri olan nöroblastomlu hastaları değerlendirmek için bir protokol olan Evans Evans Aşamalama Sistemi olarak bilinen şeyi geliştirdi. Sistem, hangi çocukların agresif tedavilere ihtiyaç duyduğunu ve hangilerinin daha az invaziv yöntemlerle desteklenebileceğini belirlemeye yardımcı olur.
Bir kanser dergisinde 2000 yılında yayınlanan bir makale, onun hakkında “son otuz yılda diğer herkesten daha fazla” dedi, “nöroblastom hakkındaki düşüncelerimizi değiştirdi.”
Bununla birlikte, sayısız aile için, Dr. Evans, çocukları tedavi görürken ailelerin düşük maliyetle kalabilecekleri tıp merkezlerinin yakınında bulunan Ronald McDonald Evleri’nin yaratılmasına yardım ettiği için aynı derecede önemliydi.
Philadelphia Çocuk Hastanesi’nde pediatrik onkoloji şefiydi ve olası bir müttefik olan Ulusal Futbol Ligi’nden Philadelphia Eagles ile bağlantı kurduğunda çocuklarını uzaktan deva için getiren ailelere nasıl yardım edebileceğini düşünüyordu. İngiltere’de doğan, Eagles’ın veya Amerikan futbolunun ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.
1965’ten 1971’e kadar Eagles’ta sıkı bir son olan Fred Hill, kızı Kim’in hastalığı olduğunu öğrendiğinde lösemi için para toplamaya başladı. Takım arkadaşları ve takımın sahibi Leonard Tose dahil oldu ve özellikle başarılı bir bağış kampanyasından sonra takım, parayı sadece ulusal bir lösemi organizasyonuna vermek yerine bağış yapan kişilerin görebileceği yerel bir amaç aramaya başladı. .
Daha sonra Bay Tose’nin sağ kolu ve daha sonra ekibin genel müdürü olan Jim Murray, başka bir doktorun kendisini Dr. Evans’a yönlendirdiğini hatırladı. Kendisini tanıttığında, bir telefon görüşmesinde, Eagles’ın yerel profesyonel futbol takımı olduğunu açıklamak zorunda kaldığını söyledi.
Spora aşina olmadığı için bu onun için pek bir şey ifade etmiyordu, ancak Bay Murray, hayırsever bir amaç için harcayacak biraz parası olduğunu söylediğinde tüm dikkatini çekti. Çocuklarını tedaviye getirdiklerinde bazen arabalarında ya da hastane koridorlarında uyuyan hastalarının ailelerini düşündü. Bu ailelerin kalabileceği bir ev görmeyi çok istediğini söyledi.
Bay Murray, o sırada Shamrock Shakes’i tanıtmakta olan Philadelphia bölgesindeki McDonald’s restoranlarının hesabını yöneten bir reklamcı olan Don Tuckerman’a yaklaştı ve franchise’ların satılan her biri için davaya 25 sent bağışlayıp bağışlayamayacaklarını sordu. Bunun yerine McDonald’s, Philadelphia evinin adını şirketin tanıdık palyaço karakterinden alması şartıyla, bu promosyondan elde edilen tüm geliri teklif etti ve ardından programı ulusal aldı.
Orijinal Ronald McDonald House, 1974’te Philadelphia’daki Spruce Caddesi’nde açıldı. Şimdi, Ronald McDonald House Yardım Kuruluşları, Amerika Birleşik Devletleri’nde ve diğer ülkelerde 380 ev olduğunu söyledi.
Bir Piskoposlu olan Dr. Evans, Tanrı’nın çocuklar için deva olarak adlandırdığı duygudan sık sık söz ederdi. Bay Murray ayrıca, olası eşleşmelerinde daha yüksek bir el görüyor.
“Bir kurbağayı kesip açamadım” dedi. “Biyolojiyi bile geçemedim ve burada tüm bu doktorlarla konuşuyordum.”
“Kartalların ne olduğunu bilmiyordu” diye ekledi, “ama bizi Tanrı bir araya getirdi.”
Audrey Elizabeth Evans, 6 Mart 1925’te York, İngiltere’de Leonard ve Phyllis (Miller) Evans’ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası kağıt ürünleri imalatında çalıştı.
Olağanüstü kadınlarla ilgili bir belgesel dizisi olan “Modern Hero”nun 2017 bölümündeki bir röportajda, “Her zaman doktor olmak istediğimi biliyordum” dedi. “Neyse ki, ailem kızların erkekler kadar iyi olması gerektiğine inanıyordu, ben de yola koyuldum.”
1953’te Edinburgh Kraliyet Cerrahlar Koleji’nden mezun oldu. Fulbright bursu onu Boston Çocuk Hastanesi’ne getirdi ve burada diğerlerinin yanı sıra ünlü kanser araştırmacısı Dr. Sidney Farber ile çalıştı. Duvarında, merkezde aile olan bir bakıcı çemberini gösteren bir çizim, ilk önce, hastalığın sadece hastadan daha fazlasını nasıl etkilediğini düşündürdü.
“Hasta çocuğu olan bir aile, hasta bir ailedir” dedi. “Yani herkesi düşünmelisiniz – kardeşler, anne, baba, belki büyükanne. Onların bir grubun parçası olduklarını unutmamalısın.”
1964’te Chicago Üniversitesi’ne taşındı ve 1969’da pediatrik onkoloji şefi olarak işleri biraz farklı yapmasıyla tanındığı Philadelphia’daki işi aldı. Örneğin Evvel, evcil tavşanını üniteye getirmesine izin verilirse genç bir hastanın tedaviye daha az dirençli olabileceğini fark etti. Başka bir çocuk muhabbet kuşu getirdi.
Yakın tarihli bir röportajda “Neyse ki kimse onkolojiyi sevmedi” dedi. “Mekanı yöneten insanlar onkoloji katına gitmeyi tercih etmiyorlar. Bu yüzden sağlıklı bir koğuşta yapamayacağım onkolojide yapabileceğim şeylerle kurtuldum.”
Onkoloji birimini 20 yıl yönetti. İlk geldiğinde, çocuklar için deva çağrısını hissederek, “devadan başka yapabileceğiniz pek bir şey yoktu” dedi – genç kanser hastaları için ölüm oranı yüksekti. En azından önlerinde olacaklar konusunda onlara yardım edebileceğini düşündü.
“Birçoğunun öleceğini biliyordum,” dedi, “ve ölmekten bahsedebilirim.”
Ancak görev süresi boyunca ölüm oranı düştü – birçok hesaba göre, nöroblastom hastaları için yüzde 50 oranında. Bu arada onlarca Ronald McDonald Evleri açıldı. Hayal ettiği gibi evler, sadece ucuz bir yatak değil, aynı zamanda ev yapımı yemekler ve yeni gelenlerle karışan “gazi” ailelerin duygusal desteğini de sağlayacaktı.
1981’de US News & World Report’a verdiği demeçte, “Bu evlerdeki insanlar hasta bir çocuğa sahip olmanın zorluklarını biliyorlar” dedi ve “ağlamak istersen yardım edecek, kutlamak istersen yardım edecek.”
Dr. Evans, tıptan emekli olduktan sonra, Philadelphia’daki St. James Okulu’nun kurulmasına yardım etti.
Okul müdürü Dave Kasievich, Dr. Evans’ın birçok başarısından dolayı kutlanacağını bildiğini söyledi.
“Ancak,” diye okulun web sitesine yazdı, “Dr. Evans sıklıkla yaptığı en önemli şeyin ‘ilgilenmek’ olduğunu söylerdi.”
2005 yılında Dr. Evans, uzun zamandır meslektaşı olan Dr. Giulio D’Angio ile evlendi. 2018’de öldü. Üvey oğulları Carl ve Peter D’Angio ile birkaç üvey torunu ve üvey torunu tarafından hayatta kaldı.
Belgeselci ve “Modern Hero” dizisinin ortak yaratıcısı Julia Fisher Farbman, Dr. Evans’ı çocukluğundan beri tanıyordu. Şu anda Dr. Evans’ın hayatından uyarlanan bir sinema filmi üzerinde çalışıyor ve onunla kapsamlı bir röportaj yaptı.
“Onunla yürüyüşe çıktığımda,” dedi e-postayla, “gerçekten durup gülleri koklar, yabancıların bebeklerini kucaklar, köpek maması dağıtırdı (bir köpeği olmamasına rağmen her zaman çantasında taşırdı), ve kötü bir gün geçiriyor gibi görünen herkesle sohbet ederdi. Ona nedenini sorarsanız, ‘O kişinin gününü biraz daha iyi hale getirdik – şimdi o kadar zor değildi, değil mi?’ derdi.”