Joseph Percoco ve “ziti” zevki. Alain Kaloyeros ve altı figürlü Ferrari’si. Joseph Bruno ve Christy’s Night Out adında işe yaramaz bir yarış atı.
Albany, son on yılda, Meclis sözcüsünden Eyalet Senatosu liderine kadar, her biri kamuoyunun güvenini suistimal etmeye odaklanan davalarda mahkum edildiğinden, sayısız yolsuzluk hikayesi ortaya çıkardı. Manhattan’daki federal savcılar inatla başkentteki yolsuzluk iddialarını takip ederek bir gizlilik ve kendi kendini idare etme kültürünü ortaya çıkardı.
Ancak son bir düzine yıldaki kilit kararlarda, ABD Yüksek Mahkemesi yolsuzluğa ilişkin yasayı daralttı ve en az üç önde gelen eski New York milletvekilinin mahkumiyetlerinin bozulmasıyla sonuçlandı. Ve mahkemenin 30 Haziran’da yaptığı duyuruyla birlikte, eski Vali Andrew M. Cuomo’nun yönetimiyle yakından özdeşleşmiş iki adamın yüksek profilli 2018 mahkumiyetlerini gözden geçireceğini duyurdu. New York’un başkentinde yasa dışı.
Columbia Hukuk Fakültesi’nde ceza hukuku profesörü ve eski federal savcı olan Daniel C. Richman, “Mahkeme, siyaset olarak gördüğü şeylerin suç haline getirilmesini önlemek istiyor” dedi. “Fakat federal suçun ne olması gerektiğine dair dar anlayışı, genellikle bir kişinin ofisinin bir çuval paraya satılması dışında her şeyi dışarıda bırakıyor gibi görünüyor.”
Yargıtay’ın inceleyeceği bir davada, eski bir Cuomo yardımcısı olan Bay Percoco, devlet işi olan şirketler için çalışan yöneticilerden 300.000 dolardan fazla rüşvet almaktan suçlu bulundu. Diğerinde, Albany’yi beklenmedik bir yüksek teknoloji araştırma merkezine dönüştürmekle tanınan, eyaletin gösterişli eski nanoteknoloji çarı Bay Kaloyeros, üç şirket yöneticisiyle birlikte so- Buffalo Billion, Bay Cuomo’nun imzası bulunan şehir dışı yeniden canlandırma planı.
1 Temmuz’da Federal Bölge Mahkemesi Yargıcı Valerie E. Caproni, Yüksek Mahkeme’nin incelemesini beklerken Bay Kaloyeros ve üç yönetici tarafından kefaletle serbest bırakılma taleplerini kabul etti.
Davaları inceleme kararı, Yüksek Mahkemenin federal yolsuzluk kovuşturmalarını giderek daha sert bir inceleme altına aldığı bir çağda bu tür mahkumiyetleri sürdürmenin zorluğunu göstermektedir.
Eski bir federal savcı olan Samuel Buell, “Bu, hükümeti etkilemeyi amaçlayan ve tamamen yasal olan bir sistemde yasanın siyasette para ile suç arasındaki çizgiyi nasıl çizmesi gerektiğine dair bir şüphecilik veya belki de rahatsızlık” dedi. Kuzey Carolina’daki Duke Üniversitesi’nde ceza hukuku öğreten.
Bir düzine yıl önce mahkeme, yolsuzluk davalarında kullanılan bir yasanın kapsamını daraltarak, “bir başkasının maddi olmayan dürüst hizmet hakkından yoksun bırakılmasını” suç haline getirdi ve kullanımını rüşvet ve komisyon içeren suçlarla sınırladı.
Karardan sonra, New York’taki bir federal temyiz mahkemesi, Eyalet Senatosu’nun eski Cumhuriyetçi çoğunluk lideri Bay Bruno’nun 2009 yılında Albany’de iki posta dolandırıcılığından suçlu bulunan mahkumiyetini bozdu. Suçlamalar arasında, son derece başarısız bir yarış atı olan Christy’s Night Out için bir ödeme olarak gizlenmiş bir Albany işadamından on binlerce dolar rüşvet alması da vardı. Bay Bruno, 2014 yılında yeniden yargılandı ve beraat etti.
Bu eğilim, Yüksek Mahkeme’nin oybirliğiyle eski Cumhuriyetçi Virginia valisi Bob McDonnell’in mahkumiyetini bozduğu ve yolsuzluk teşkil edebilecek quid-pro-quo eylemlerini daha da daralttığı 2016’da devam etti. Mahkeme, toplantı düzenlemek gibi sıradan siyasi nezaketlerin değil, dava açmak veya idari bir tespit yapmak gibi resmi ve somut adımlar atması gerektiğini söyledi.
Bu kararın ardından, New York’un en önde gelen eski milletvekillerinden ikisinin – önceki güçlü Demokrat meclis başkanı Sheldon Silver ve bir başka eski Cumhuriyetçi Senato çoğunluk lideri olan Dean G. Skelos’un mahkumiyetleri temyiz üzerine tahliye edildi. Her iki adam da yeniden yargılandı, suçlu bulundu ve hapis cezasına çarptırıldı.
Ve iki yıl önce, sözde Bridgegate skandalında, Yüksek Mahkeme, New Jersey’nin Cumhuriyetçi valisi Chris Christie’nin iki ortağının, Bay Christie’nin siyasi muhaliflerinden birini George’da trafik sıkışıklığı yaratarak cezalandırmaya çalışmaktan mahkumiyetlerini oybirliğiyle bozdu. Washington Köprüsü. Mahkeme, eylemi gücün kötüye kullanılması olarak nitelendirdi, ancak federal bir suç değil.
Bay Percoco ve Bay Kaloyeros’un yanı sıra Bay Silver ve Bay Skelos hakkındaki kovuşturmaların tümü, New York Güney Bölgesi’nin ABD avukatı Preet Bharara ve onun önderliğindeki resmi yolsuzluğa karşı geniş çapta ilan edilen bir kampanyanın parçasıydı. halefleri, bir dizi eyalet milletvekili için mahkumiyet ve hapis cezasına yol açtı.
Bay Bharara, Bay Silver’a yönelik suçlamaların açıklanmasından bir gün sonra 2015’te, “Seçmenler tarafından seçilen politikacılar ardı ardına politikacılar suç duyurusunda bulunduğunda, insanlar inancını kaybeder” dedi.
En son New York kararlarının artık tehlikeye girme olasılığı, Albany’nin kıdemli gözlemcilerini – görevi kötüye kullanmasıyla o kadar ünlü ki, ona ayrılmış bir çevrimiçi müzeye sahip – özellikle New York milletvekillerinin ve çoğu zaman zayıf çabaları karşısında cesaretlerini daha da kırdı. Valiler kanunsuzluğu ve yolsuzluğu ortadan kaldıracak.
İcra Direktörü Blair Horner, “Açıklıklarla dolu eyalet hukuku ile federal savcıların yolsuzluğu polise karşı sınırlı bir yeteneği arasında, eskisinden çok daha fazla etik bir Vahşi Batı ile karşılaşacaksınız” dedi. New York Kamu Çıkarı Araştırma Grubu, iyi bir devlet kurumu.
Bay Percoco’nun davası, vali herhangi bir yanlış yapmakla suçlanmamasına rağmen, Bay Cuomo’nun yönetimine gölge düşürdü. Bay Percoco ve bir iş arkadaşı arasındaki e-posta alışverişlerinde, rüşvet hakkında şakalaştıkları ve endişelendikleri görüldü, buna HBO draması “The Sopranos”tan alınan bir terim olan ziti kod adıyla atıfta bulunuldu.
Bay Percoco bir mesajda “Zitim yok” diye yazdı. Bir diğerinde, “Ziti hangi cehennemde???” diye sordu.
Yargıç Caproni, Bay Percoco’yu altı yıl hapis cezasına çarptırmadan önce, “Umarım bu ceza Albany’de duyulur” dedi.
Yüksek Mahkeme, Bay Percoco’nun 35.000 $ rüşvet karşılığında Syracuse bölgesindeki bir geliştiriciye fayda sağlamak için eylemlerde bulunmaktan mahkum edildiği davasının bir bölümünü incelemeyi kabul etti. Avukatları, eylemlerin Bay Percoco’nun Bay Cuomo’nun yeniden seçim kampanyasını yürütmek için hükümetten ayrılmasından sonra gerçekleştiğini savundu.
Yüksek Mahkeme’de federal hükümeti temsil eden başsavcı, Bay Percoco’nun görevinden geçici olarak ayrıldıktan sonra da hala etkin bir şekilde kamu görevlisi olarak işlev gördüğünü ileri sürerek, mahkemeden incelemeyi reddetmesini istedi. Masasını ve telefonunu valinin yönetim odasında tuttuğunu ve “resmi meselelerin kontrolünü elinde tuttuğunu” söyledi.
Bay Percoco’nun avukatı Yaakov M. Roth, bu hafta yaptığı açıklamada, davanın gözden geçirileceği için minnettar olduğunu ve mahkemenin “hem Joe’yu haklı çıkaracağını hem de daha genel olarak kamu görevlileri ve özel vatandaşlar arasındaki temel çizgiyi teyit edeceğini” umduğunu söyledi. ”
İncelenmek üzere alınan diğer davada, Bay Kaloyeros ve üç yönetici – bir Buffalo inşaat yönetim firması olan LPCiminelli’den Louis Ciminelli ve bir Syracuse bölgesi firması olan COR Development’tan Steven Aiello ve Joseph Gerardi – hepsi, bir yönlendirme komplosunda mahkum edildi. yöneticilerin firmalarına Buffalo Billion projesinde kazançlı devlet sözleşmeleri.
Savcılar, sanıkların teklif taleplerini, sözleşmelerin firmalara gitmesini sağlayacak nitelikleri içerecek şekilde uyarladığını söyledi. Plan hakkında karanlıkta kalan, SUNY Politeknik Enstitüsü’nün sözleşme sürecini denetleyen kar amacı gütmeyen bir emlak kolu olan Fort Schuyler Management Corporation idi.
Savcılık, hükümetin sahtekarlığın para değil ekonomik açıdan değerli bilgiler içerdiğini iddia ettiği ve ihale manipülasyonunun farkında olmayan Fort Schuyler’in kurban olduğu meşru bir kurala dayanıyordu.
Bay Gerardi’nin savunma ekibine danıştığını kaydeden Profesör Richman, “Bu dava, Fort Schuyler’in kiminle ve hangi şartlarda iş yaptıklarını kontrol etme hakkını açıyor” dedi.
Mahkemeden davayı gözden geçirmesini isteyen erkek avukatlar, planın Fort Schuyler’ı adil bir fiyattan veya kaliteli işçilikten mahrum bıraktığına dair hiçbir kanıt bulunmadığını savundu. Federal dolandırıcılık tüzüğünün, yalnızca bilgiden mahrum bırakmayı değil, yalnızca parayı veya mülkü hedef alan planları yasakladığını söylediler.
Bay Ciminelli’nin avukatı Michael R. Dreeben, mahkemenin “kovuşturmada kullanılan kontrol hakkı teorisinin geçerliliğine yönelik itirazlarını” ele almasından dolayı minnettar olduğunu söyledi. Kaloyeros’un avukatı Michael C. Miller, müvekkili ve meşru ekibinin “Bu önemli davada Yargıtay’ın kararını sabırsızlıkla beklediklerini” söyledi.
Bay Gerardi ve Bay Aiello’nun avukatı Alexandra AE Shapiro, mahkemenin “bazı savcıların federal dolandırıcılık yasalarını kullanma biçimlerine geniş sınırlar koymayı düşünmesinden” memnun olduğunu söyledi.
“Savcıların ekonomik zarara yol açmayı amaçlayan bireylere odaklanması bir şey, ama onların ‘kontrol hakkı’ gibi soyut ve belirsiz bir şey hakkında teoriler üretmesi başka bir şey” dedi. “Yasanın net sınırları olduğunda herkes yararlanır.”
Başsavcılığın ofisi ve Manhattan’daki ABD avukatlık ofisi yorum yapmaktan kaçındı.
Jesse McKinley raporlamaya katkıda bulundu.