James Baldwin, Lorraine Hansberry ile ilk kez 1958’de Manhattan’daki Actors Studio’da aynı adlı romanından uyarlanan “Giovanni’s Room” adlı oyunun bir atölye yapımından sonra tanıştığını hatırladı. “Amerikan tiyatrosunun en büyük isimlerinin” orada olduğunu kaydetti ve oyunla ilgili eleştirilerini yaptı. Ama sonra, kendisini ve çalışmalarını tam olarak takdir ettiğini ifade eden, tiyatro kuruluşunun henüz tanımadığı bir kadınla gözlerini kilitledi. Baldwin bu karşılaşma hakkında şunları yazdı: “Benimle asla unutulmayacak bir nezaket ve cömertlikle konuştu.”
Sonraki yedi yıl boyunca Hansberry ve Baldwin, genellikle aynı yerde yaşamasalar bile derin bir anlayış anları bulmaya ve bir ilişki kurmaya devam edeceklerdi. Ancak hikayeli dostlukları, Hansberry’nin 1965’te 34 yaşında zamansız ölümüyle yarıda kaldı.
Bu sonbaharda iki yazar, Public Theatre’da önceki kez bir araya geliyorlar ve belki de Elevator Repair Service tarafından yaratılan ve ortak yapımcılığını üstlenen “Baldwin and Buckley at Cambridge” yapımlarıyla ve Hansberry’s’in yeniden canlanmasıyla birkaç sohbeti bitiriyorlar. Robert O’Hara’nın yönettiği klasik oyun “A Raisin in the Sun”.
23 Ekim’e kadar devam edecek olan “Baldwin ve Buckley Cambridge’de”, yazar ve sivil haklar aktivisti Baldwin ile National Review’in muhafazakar kurucusu William F. Buckley Jr. arasında 1965’te yapılan bir tartışmanın yeniden canlandırılmasını sunuyor. İki adam, “Amerikan Rüyası Amerikan Zencisinin Pahasına” önergesini tartıştı.
Oyun, huysuz siyasi günümüz için tarihsel bir temas noktası sağlıyor. Yönetmen John Collins şöyle dedi: “Bence neden aynı fikirde olmadığınızı dinlemeniz gerektiğini belirlemenin birkaç yolu var ve bazen bunun nedeni, aynı fikirde olmadığınız insanların zekice bir şeylere sahip olabileceği olasılıklarına izin verilmesi gerektiğidir. söylemeye değer. Diğer sebep ise, bu diğer argümanların ciddiyetini ve bazen tehlikesini gerçekten anlamaktır.
Tartışma metninden kelimesi kelimesine alınan oyun, Baldwin ve Hansberry arasında 1961’de kültürdeki Siyah Amerikalılar hakkında bir tartışmadan ilham alan hayali bir konuşmayla sona eriyor. (Baldwin ve Hansberry’ye ek olarak, diğer katılımcılar arasında deneme yazarı ve yayıncı Emile Capouya, gazeteci ve sosyal yorumcu Nat Hentoff, şair Langston Hughes ve yazar ve eleştirmen Alfred Kazin vardı.) Öncelikle Siyah yazarlar sorununa odaklanırken Amerikan edebiyatında Siyah Amerikalıların durumunu da değerlendirdiler.
Baldwin, Siyah karakterlerin yaratılması konusunda şunları açıkladı: “Zenciler ondan bahsederken Faulkner asla bir zenci mutfağında oturmadı, ancak nesillerdir mutfaklarda ve diğer her yerde herkes bizden bahsederken oturuyoruz ve bu çok büyük bir fark yaratıyor.”
Hansberry, “Bu farklı bir ilişki, çünkü işveren hizmetçinin evine gitmiyor,” diye onayladı. Baldwin ve odanın geri kalanı kahkahalara boğulurken devam etti, “300 yıldır herkesin iç çamaşırını yıkıyoruz. Ne zaman temiz olmadığınızı biliyoruz.” Kayıt, Baldwin ve Hansberry’nin yakınlığını ve birbirlerinin şirketinde hissettikleri sevinci yansıtıyor.
“Looking for Lorraine: The Radiant and Radical Life of Lorraine Hansberry” adlı kitaplarının da yer aldığı Princeton Üniversitesi profesörü Imani Perry, onlarınkini “samimi bir entelektüel arkadaşlık” olarak tanımlıyor. İkisi de Siyahların yaşamıyla ve sıradan Siyahların yaşamlarıyla derinden ilgileniyorlar ve ayrıca ırk siyaseti ve onun kamusal alandaki tasviri hakkında düşünüyorlar.”
Perry, tanıştığında 34 yaşında olan Baldwin için “Sanatsal olarak ona güvendi, ki bu kendisinden küçük, ondan daha genç biri için çok önemli ve ayrıca arkadaş olduklarında daha geniş bir görünür platforma sahip oldu” dedi. 28 yaşındaki Hansberry. “Güzel, samimi bir dostluktu. Bu, sanatçı ya da entelektüel olan herkesin ve kesinlikle her ikisini de yapan herkesin özlediğini düşündüğüm türden bir şey.”
Baldwin’i oynayan ve oyunu tasarlayan Greig Sargeant, Asansör Tamir Servisi’nin kamu ve özel Baldwin’i göstermek istediğini belirtiyor. “Biraz araştırma yaptık,” dedi, “ve bulduğumuz şeylerden biri de ‘Tatlı Lorraine’ makalesiydi,” Baldwin sevgili arkadaşını övmek için yazdığı makale. Hansberry rolünün yaratıcısı olan Sargeant ve April Matthis, oyunun son sahnesini yazarken çok sayıda makaleye, röportaja ve konuşmaya başvurdu. Baldwin ve Hansberry, “bu tartışmaları yaparak birbirlerini keskinleştiriyorlar,” dedi Matthis, “ve bu her zaman sevgi dolu ve tüm bunların amacı, bu kadar büyük bir sevgiyle birbirlerini sorumlu tutmak.”
Public Theatre’ın sonbahar sezonu, siyahi bir ailenin ayrılmış Amerika’nın kısıtlamaları içinde hayallerini gerçekleştirmek için verdiği mücadeleyi konu alan Hansberry’nin “A Raisin in the Sun” filminin yeniden canlandırmasını da içeriyor. Robert O’Hara’nın yönettiği ve 19 Ekim’de gösterime girecek olan drama, Youngers’ı ve Chicago’daki beyaz bir mahallede bir ev satın alma kararlarını konu alıyor. Ayrışmanın etkisini vurgular.
Bu noktayı eve götürmek için O’Hara, komşusu Bayan Johnson ile genellikle yapımlardan kesilen bir sahneyi dahil etmeye karar verdi. “Birçok yönden hareket ettikleri yerin, yaşadıkları yerden daha tehlikeli olduğunu biliyoruz” dedi. “Bayan Johnson’ın ‘insanları iterek’ yanlısı olduğunu söylediği sahneyi seviyorum. Ve sonra diyor ki, ama bombalanabilirsin. O, Gençlerin Amerika’nın banliyölerinde karşılaşacaklarının habercisi.”
Oyunun Broadway’deki tarihi prömiyeri öncesinde (orada sahnelenecek ilk Siyahi kadın tarafından yazılmıştı), Hansberry ve Baldwin, Walnut Street Theatre’daki oyunu için Philadelphia’da yeniden bir araya geldi. Sargeant, “Baldwin’in ‘A Raisin in the Sun’ı izlemeye gitmenin en güzel yanının seyirciler arasında hiç bu kadar çok Siyah insan görmemiş olması olduğunu söylediği bir önceki makaleyi okudum” dedi, çünkü “Siyahlar tiyatroyu görmezden geldi çünkü tiyatro onları görmezden geldi.”
“Artık 2022’de olmanın iyi yanı, gelecek için olumlu değişiklikler yapmak için çaba sarf eden, ikimizi de aynı anda orada bulunduran ve Baldwin ile arasındaki ilişkiyi vurgulayan bir kuruma sahip olmamız” diye ekledi. Hansberry.
Hem O’Hara’nın “A Raisin in the Sun” prodüksiyonunda hem de “Cambridge’de Baldwin ve Buckley”de kaçırılan konuşmalara duyulan özlem duyuluyor. “Baldwin” Amerika’nın durumuna dair keskin incelemeler sunuyor ve “Raisin” Amerikan rüyasını sorguluyor. O’Hara, “Lorraine Hansberry bu inanılmaz, fantastik şimşek gibi bir oyun oynadı ve sonra çok erken öldü,” dedi. Siyah güç hareketini veya üçüncü dalga feminizme öncülük eden beyaz olmayan queer kadınları görecek kadar yaşamadı. O’Hara devam etti, “Bizimle daha uzun süre hayal kurabilseydi neler yapabileceğini bir düşünün ve heyecan verici olan da bu, artık onun tuhaflığını kabul edebiliyoruz.”
Oyunun yapımcılığını 2022’de yapan O’Hara, Baldwin’in yaşadığı ve hakkında yazdığı bir dönem olan 20. yüzyılın sonlarında sivil haklar hareketinin etkisini öngörüyor. Devam etti, “Bunu şehir merkezinde yaparak, daha zor yarıklardan bazılarını araştırabiliriz.”
Yapım, 20. yüzyılın ortalarında Amerikan toplumunu şekillendiren madde bağımlılığı, depresyon, cinsiyetçilik, sınıfçılık ve şiddetli ırkçılığı ele alıyor ve bizimkini bilgilendirmeye devam ediyor. O’Hara, Amerikan klasiğini ele alışının arka yapımına yönelik genel yaklaşımından kaynaklandığını söyledi. “Bir sanatçı ve bir insan olarak, sizin hayal gücünüzle sınırlı kalmayacağım ilkesiyle yaşıyorum” dedi. “Hayal edemiyor olman, onun hayal edilemez olduğu anlamına gelmez.” Baldwin ve Hansberry’nin değiş tokuşlarına benzer şekilde O’Hara, “Beni geleceğe itmek için etrafıma ilginç ve heyecan verici insanlardan oluşan bir süvari alayı getiriyorum” dedi.
Hansberry’nin klasiğinin kalıcı önemine ve “Baldwin ve Buckley”ye benzer şekilde, günümüzü nasıl önceden tahmin ettiğine dikkat çekti. O’Hara, “Geriye dönüp baktığımda bunun bir trajedi olduğunu düşünüyorum,” dedi. “Bulundukları yerden çıkmak istemeleri oyunlarında bir yükselme var. Ama muhteşem sonda kaybolmamızı istemiyorum. 1959’da Chicago’nun beyaz banliyölerine taşınıyorlar. Sadece King’in Chicago’nun Güney’den daha tehlikeli ve daha ırkçı olduğunu söylediğini düşünüyorum.”
Bu iki eser, iki ikonik Amerikan sanatçısını anarak sadece Amerika’nın statüsüne değil, tiyatroya da dair sorular içeriyor. Baldwin ve Hansberry, O’Hara’nın da belirttiği gibi, “bir tür Black hikayesi vardır. Siyahlığa uyan tek bir gerçeklik türü var. Hikaye, yazılmayı bekleyen daha birçok bölüm içeriyor.