Chicago bölgesine karşı yaygın bir darbe, “gerçek” doğanın çok uzakta görünmesidir. Bölgenin tartışmasız en iyi doğal özelliği olan Michigan Gölü dışında, her yöne yayılan banliyöler ve monoton mısır tarlaları var. Bu fikre yıllardır aboneyim.
Ama aslında doğru değil. Kısa bir süre önce keşfettiğim gibi, şehirden kısa bir sürüş mesafesinde doğa arıyorsanız, Wisconsin sınırından Indiana sınırına seyahat ederek kuzeyden güneye banliyölerde doğa odaklı bir güzergahı bir araya getirmek mümkün. Kesinlikle taşra değil, ama doğal dünyanın ne kadarını bulduğumuza şaşırdım. Ayrıca büyük bir avantaj da vardı: bol restoran seçenekleri. Kamp yemek pişirme zahmeti olmadan doğa kaşıntısını kaşıyan bir hafta sonu için yaptı.
Şehrin kırk beş mil kuzeybatısında, ilk durağımız Volo Bog State Doğal Alanı, web sitesine göre “Illinois’teki tek açık su sarsıntı bataklığına” sahiptir. Kısaca, bu, çoğunlukla yüzen bir bitki örtüsü ile kaplanmış bir asitli su kütlesi olduğu anlamına gelir. Bazı yerlerde, hasır o kadar kalındır ki, bir tür karaçam olan demirhindi gibi ağaçları destekleyebilir. Bu yüzen ormanın ortasında, bataklık devralmadan önce çok daha büyük bir gölün son kalıntısı olan küçük bir açık su göleti var. Buna titreyen bataklık deniyor çünkü üzerine bastığınızda bitki örtüsüne böyle oluyor.
Parkın içinden geçen yüzen bir tahta kaldırım olan Volo Bog Interpretive Trail sayesinde bu eşsiz ekosistemden geçebildik. En çok açık su merkezinden keyif aldım. Beni farklı bir yere taşıdı. En azından birkaç dakikalığına, huş ağacı, sphagnum yosunu, yaban mersini ve nilüferler trafiğin, elektrik hatlarının, tarım alanlarının ve alt bölümlerin yerini aldı. Chicago banliyölerinde Kanada’nın boreal ormanlarının küçük bir karakolu gibiydi. Parkurlar o kadar uzundu ki, çocuklarım yürümek zorunda kaldıkları tüm doğadan şikayet etmeye başladılar.
Keneleri temizledikten sonra birkaç dakika arabayla Volo kasabasındaki Fratello’s Hot Dogs’a gittik ve burada türün mükemmel örnekleri olan Chicago tarzı sosisli sandviç, çizburger ve patates kızartması yedik. Ve çilekli milkshake’im – o kadar büyük kesilmiş çilek parçalarıyla pipetimi tıkadı – ailemizin başka bir sulak alana, bu sefer bataklığa yakın bir bataklığa olan rahat yolculuğuna mükemmel bir eşlikti.
43.1 dönümlük bir alana yayılan Ferson Creek Fen Doğa Koruma Alanı, Fox Nehri boyunca sıkışmış bir kuş dolu vahşi doğa şeridiydi. Belki de küçücük boyutu ve gerçekten bir koruma alanı olduğu gerçeği nedeniyle (oyun alanları, barbekü ızgaraları, su çeşmeleri veya banyolar yok), neredeyse boştu. Bataklık ve bataklık arasındaki farkı nihayet anladığım yer olduğu ortaya çıktı – bataklık esasen kendi kendine yeten, ancak bir bataklık, suyun en azından yarı düzenli olarak aktığı bir sulak alandır.
Hafta sonu gezimizde ziyaret ettiğimiz tüm yerlerden Ferson Creek Fen, bir yolculuğa çıkarken yaptığınız keşiflerin harika bir örneğiydi. Sulak alanın üzerinde koruyucu bir şekilde duran, Chicago’nun banliyölerinin dümdüz görünümünde gizlenmiş uzun pamuk ağaçlarıyla, nehir boyunca uzanan güzel bir vahşi bölgeydi.
Ferson Creek’teki durağımızın sonunda, yürüyüşe çıktık ve bir kamp alanında dinlenmeye hazırdık. Birkaç gün önce, güney banliyö Will County Orman Koruma Alanı’nın bir parçası olan Girit yakınlarındaki Goodenow Grove Doğa Koruma Alanı’nda bir yer ayırmıştım. Indiana sınırından sadece bir taş atımı uzaklıkta bulunan Goodenow, şehir sınırlarından yaklaşık 20 mil uzaktaydı. Şehre hiç bu kadar yakın kamp yapmamıştım. Bir kontrol edelim ve umduğumuz doğa deneyimi değilse, bir motele gideriz diye düşündüm.
Görünüşe göre, Goodenow’daki kamp alanımız, saatlerce uzaktaki kamp yerleriyle karşılaştırıldığında bile, yıllardır gittiğim en iyilerden biriydi. Bakımlı, ağaçlı ve hiç kalabalık değildi, hatta Anma Günü hafta sonu – çocuklarımla top oynamak ve meşe ağaçlarının altında bir hamakta uzanmak için mükemmel bir yer.
Her televizyonun Chicago White Sox maçına ayarlandığı Girit’teki bir restoran/bar olan Smokey Jo’s’ta akşam yemeği için kamp ateşi pişirmeyi atladık. Bada Bing İtalyan Sosisli sandviçimi yerken gözlerimi kıssaydım, uzaktaki Chicago şehir merkezinin gökdelenlerini seçebileceğimi hissettim.
Ertesi sabah, Wood’s Corner’da kahvaltı için Girit’e döndük. Krepler göze çarpıyordu. Kızlarımla, Dee’s Delight’ın ek kısımlarını – krep, çikolata parçaları ve çikolata şurubu karışımı – ve hepsinden önemlisi, tadı gerçekten tarçın gibi olan tarçınlı rulo krepleri vermeye ikna etmeye çalışırken, kızlarımla zorlu pazarlıklar oldu. flapjack şeklinde rulolar.
Wood’s Corner’da bu kadar çok kahvaltı yediğimiz iyi oldu, çünkü buna ABD Orman Servisi tarafından yönetilen devasa bir çayır olan Midewin National Tallgrass Prairie’de ihtiyacımız vardı. Şehirden sadece 45 mil uzakta, bölgedeki en büyük kır parseli ve Chicago bölgesinin kaybettiği vahşi doğanın bir kısmını geri alma girişimlerini örnekleyen bir tanesi. Eskiden bir mühimmat üretim bölgesi olan Midewin, 10 milyonluk bir metropol alanı olan Chicagoland’ın bir parçası olmadan önceki haline yavaş yavaş restore ediliyor.
Midewin’in yollar ve sığınaklar gibi eski yaşam üretim TNT’sine dair hala işaretler var, ancak bunlar sürekli olarak doğa tarafından ele geçiriliyor. Bu geçiş, araziye terk edilmiş bir his verir. Aynı zamanda, sık çayırlık alanlarda restorasyonun canlılığını, gezici bizonları ve meyve bahçesi sarımsağının parlak renklerini ve şehrimin arka bahçesinde hiç görmediğim iki kuş olan mavi grosbeak’i görebilirsiniz.
Ziyaretimizin yapıldığı gün, bir ısı dalgası yuvarlandı ve bir gün önce Volo Bog ve Ferson Creek Fen’deki 70 derecelik keyifli gezilerimizin yerini, bizi gölgelemeye yetecek kadar uzun olmayan uzun otlu çayırlarda 90 derecelik yürüyüşler aldı. Güneş. Suyu bitirmemize yardımcı olmadı. Ancak sıcak, susuz ve ayakları ağrıyan olmasına rağmen, Midewin’in bir dönüş yolculuğuna layık olduğu açıktı.
Son durağımız, yol gezisi deneyiminin bir klasiğiydi: yerel dondurmacı. Midewin yakınlarındaki bir tarım ülkesinde bulunan Minooka Creamery, iki günlük yürüyüşün ardından mükemmel bir duraktı.
Gölgeli bir ağacın altındaki piknik bankında dondurma yerken, evimiz çok uzaktaydı. Memnun bir şekilde bitkin hissediyordum. Bundan sonra ne yapacağımız belli değildi ve birkaç saat önce ne yaptığımızı tam olarak hatırlayamıyordum. Başka bir deyişle, günlük hayattan klasik bir kopuştu – genellikle günlerce süren seyahatlerden sonra gerçekleşen bir tür tatil deneyimi. Görünüşe göre, “gerçek” doğa hiç de uzak değildi. Evvel dondurmamız bitti, yolculukta kirli minibüsümüze yığıldık ve bir saat içinde eve geldik.
Değişen Bir Dünya için 52 Yer
2022 listesi, dünya genelinde gezginlerin çözümün bir parçası olabileceği yerleri vurgular.