Çocukların sıkıldığı ve ebeveynlerin okulun yeniden başlaması için gün saymaya başladığı sıcak, yavaş yaz günlerindeyiz. Günler tembel ve uzun hissettiğinde, bir kitaba ulaşmak için daha iyi bir zaman olamaz.
Birkaç yıl önce bir arkadaşım, Karina Yan Glaser’in Harlem’de bir kumtaşında yaşayan beş çocuklu bir aileyi (ve bir kedi, bir basset tazı ve bir tavşan) anlatan, ödüllü orta dereceli Vanderbeeker serisini tavsiye etti. Ailem, serinin ilk kitabı olan “141. Caddenin Vanderbeekers”ını birlikte okudu ve o zamandan beri her birini hevesle okudu. Kitaplar keyifli. Harlem’de yaşayan Glaser, mahalleyi adeta büyülü kılıyor, topluluğun geliştiği ve komşuların hepsinin birbirini adıyla tanıdığı bir yer. Glaser’ın New York’ta bir evsizler barınağında yaşayan aileler hakkında Vanderbeeker olmayan ilk romanı “A Duet for Home”u yeni bitirdim. Son birkaç bölüm beni gözyaşlarına boğdu ve çocuklarımla birlikte okumak için sabırsızlanıyorum.
Glaser’in kitapları didaktik değil ama daha iyi bir dünya, çocukların daha az yalnız olduğu, olasılık ve umut dolu bir dünya hayal etmem için bana ilham veriyorlar. Ama çocuklarım “Hey anne, bu konuda bu kadar felsefi olma. Onlar sadece iyi, eğlenceli kitaplar.” Bu da doğrudur. Yaz okumasının neşeli ruhuyla Glaser’a benimle kitaplar, ebeveynlik, inanç ve toplumun değeri hakkında konuşup konuşmayacağını sordum. Bu röportaj düzenlendi ve kısaltıldı.
Vanderbeeker serisinde ve son kitabınızda çocuklar özgürce dolaşıyorlar. Vanderbeeker’ları ve çocukların nasıl New York sokaklarında tek başlarına yürüdüklerini ya da oturma odalarının duvarlarını izinsiz nasıl boyadıklarını ya da bir komşudan harap bir bina alarak annelerini pastacılık işi için yerle şaşırtmak için nasıl aldıklarını okuduğumuz zaman, çocuklarım her zaman şok oldu ve “Anne ve baba, bunu yapsaydık muhtemelen bizi öldürürdünüz, değil mi?”
Vanderbeeker ebeveynleri benden çok daha sabırlı ve kibarlar. Ama aileleri hakkında okuduğumda ilham alıyorum. Çocuklar şehri keşfediyorlar. Evcil hayvanlardan deva alıyorlar. Arkadaşları ve komşularıyla birlikteler. Müzik öğreniyorlar. Bahçe dikiyorlar. Hayatları ilişkiler ve topluluklarla doludur.
Büyürken sevdiğim bazı kitaplardan ilham alıyorum. Örneğin Elizabeth Enright’ın “Cumartesileri” gerçekten çok sevdiğim bir kitap. New York’ta harçlıklarını birleştirmeye karar veren bu dört çocuk hakkında. Ve her hafta bir kişi herkesin harçlığını alacak ve dışarı çıkıp bir macera yaşayacaklar. En büyüğü 13, en küçüğü 6 yaşında.
Bunu gerçekten çok seviyorum çünkü çocukların aracı olduğu ve müdahale olmadan keşfetme yetenekleri olduğu fikrini seviyorum. Öte yandan, iki çocuğu olan bir anne olarak, 6 yaşındaki çocuğumun şehirde nakit parayla dolaşmasına ve ne yapmak istediğine karar vermesine kesinlikle izin vermezdim. “Cumartesileri” bir süre önce yazıldı. Başka bir zamandı. Ama Vanderbeeker serisinde onlara özgürlük vermek istedim.
Onlara parametreler koymaya çalışıyorum. Bu sadece kaçan çocuklar değil. Sınırları var. Ne yapmaları gerektiğine dair bir hisleri var. Ve sokaklarında kendilerini güvende hissediyorlar, ki bu gerçekten iletmek istediğim bir şeydi – bu topluluğun birbirini kollayan bir topluluk olduğunu. Şu anda üzerinde yaşadığımız sokağın – çocuklarımın büyüdüğü yer – binadaki hemen hemen herkesi tanıdıklarını gerçekten hissediyorum. Bir bakıma hikaye, bulduğum topluluğa dayanıyor.
Ayrıca kitaplarınızdaki çocukların yüz yüze topluluğa, komşulara ve etraflarındaki maddi dünyaya ne kadar bağlı olduklarını seviyorum. Ekranlarda fazla vakit geçirmiyorlar. Zaman zaman dijital teknolojiden bahsediyorsunuz ama bu onların hayatlarının büyük bir parçası gibi görünmüyor. Kitaplarınızda teknolojiyi nasıl ele alacağınıza nasıl karar verdiniz?
Bu gerçekten zordu, çünkü ilk kitabı yazarken, gençken sevdiğim ailelerle ilgili kitapları tekrar dinlemek istedim. Biliyorsunuz, Sydney Taylor’ın “The Saturdays” ve “All-of-a-Kind Family”, Aşağı Doğu Yakası’nda büyüyen bir aile hakkında bir dizi. O büyük aile hikayelerini modernize ediyordu ama aynı zamanda zamanların oldukça farklı olduğunu ve teknolojinin bunun büyük bir parçası olduğunu onurlandırıyordu. Sanırım bir şekilde hikayelerime çocuklarıma model olmaya çalıştığımı ve telefonlar tarafından tüketilmemek için kendi günlerini nasıl yapılandırmak isteyeceklerini umduğumu yazıyorum.
Bence bu onlar için bir hüsran duygusu çünkü telefonlarını sınırsız kullanan insanlarla çevrililer. Onlara birçok kısıtlama getirdik. Her zaman çocuklarımızı ilişkilerden koparmadan teknolojiyi nasıl kullandığımızı değerlendirmeye çalışıyor, aynı zamanda onlara bağımlı olmadıkları bir süre yaşatmaya çalışıyoruz.
Teknolojiye bu kadar güvenmediğiniz zaman, kesinlikle sizi daha meraklı şeylere açtığını düşünüyorum. Ve bence Vanderbeeker’ların eğlenceli yanı da tüm bu maceralara telefonlarına bağlı olmadıkları için girmeleri.
Bildiğiniz bir dünyayı ya da olmasını istediğiniz bir dünyayı, zihninizde tasavvur ettiğiniz daha iyi bir dünyayı yazdığınızı hissediyor musunuz?
Sanırım ikisini de yapıyorum. Kitaplarda kendi hayatımıza çok benzeyen unsurlar var ve çocuklarıma model olmak istediğim unsurlar var.
Bilirsiniz, ben gezerken ve diğer ebeveynler, “Aman Tanrım, Bayan Vanderbeeker tam bir rol model” gibi oluyorlar. Ben de her zaman “O benim için de bir rol model” diye yanıt veririm. Çocuklarıma bu şekilde cevap vermek istiyorum. Ve bazen ebeveynlik tarzım konusunda gerçekten iyi hissediyorum. Ve bazen istediğim gibi yapmıyormuşum gibi hissediyorum. Bu yüzden kesinlikle hikayelerde bir karışım ve belki de sağlıklı bir aile için hayal ettiğim şeyi işlemenin bir yolu.
Büyürken, “The Saturdays” ve “All-of-a-Kind Family” gibi bu kitapları sevmemin nedeni, birbirlerinden gerçekten hoşlanan büyük aileler olmalarıydı. Çok eğlenceli ve çok maceralı görünüyorlar. Ve çok sessiz bir ailede büyüdüm. Ailem Çin’den göç etti. Çok sakin bir mahallede yaşıyorduk. Komşularla veya diğer çocuklarla çok fazla etkileşim yoktu.
Konuyu biraz değiştirmek için kitaplarınız alıntı-alıntısız “dini” kitaplar değil. Ama inancın onlarda çok sıradan yollarla düzenli olarak ortaya çıktığını fark ettim. Vanderbeeker çocuklarının yerel bir papazla iyi ilişkileri var. Sonunda kilise mülklerinde bir topluluk bahçesi oluşturuyorlar. Yemekte zarafet derler. “A Duet for Home”da çocukların yakaladıkları fareleri bir parkta serbest bıraktığı ve çocukların fareler için dua ettiği dokunaklı bir sahne var.
Kitaplarınızda inanç hikayenin merkezinde değil ama eksik de değil. Bu karakterlerin yaşamlarının arka planına inanmak için ilginç bir yaratıcı seçim olduğunu gördüm. Bununla konuşabilir misin ve bu seçimleri nasıl yaptın?
Vanderbeeker ailesi benim ailemi taklit ediyor. Ve ailemizin büyük bir kısmı inancımız, bu yüzden o anları kitaplara dahil etmek çok doğal geldi. Kitap tamamen bununla ilgili değil, ancak onu aile hayatının bir parçası olarak içeriyor. Faith bana bir anne olarak ve nasıl kararlar verdiğimi öğretiyor. Ayrıca başkalarına yardım etmek için yaptığımız şeyler genellikle inancımızın bir yansımasıdır. Okurlar, hangi inanç geleneğinden geldiklerine bakılmaksızın, kitapları okuduklarında belki de kendi ailelerinde benzer unsurları tanıyabilirler gibi hissediyorum. Vanderbeeker ailesinde inanç unsurlarını dahil etme kararı çok doğal geldi. Hatta teknoloji kadar karmaşık gelmiyordu.
Bence bir yazar olarak beni öykü yazmaya zorlayan şey, özgün konuşmak istememdir. Örneğin, fareleri serbest bırakırken “A Duet for Home”dan söz ettiniz ve Maybelle onlar için dua etmek istiyor ve Tyrell “Ah, onlar için dua etmemize gerek yok” gibi hissediyor. Ama bilirsin, o endişe duygusundan ve “Bu hayvanların gerçekten iyi olduğunu umuyorum” duygusundan gerçekçi bir şekilde konuşuyor. Ve o duayı söylediğinde, Tyrell’in kendi endişelerini ve geleceğin nasıl olacağını bilmediğine dair kendi hissini hissedebildiğini hissediyorum. Ve bir bakıma, o anda, birbirleriyle gerçekten ilişki kurabilirler ve o dua anında aralarında bir kırılganlık duygusu oluşur.
Yaklaşık dört yıl önce ailem, her gece birlikte bölüm kitaplarını okuduğumuz bir aile yüksek sesle okuma etkinliği yapmaya başladı. Roald Dahl kitapları ve Narnia serisi gibi klasiklerle başladık. Ama bir gün daha çok beyaz erkek yazarları okuduğumuzu fark ettik. Çocuklarımızı daha çeşitli yazarlara maruz bırakmak için daha iyi bir iş yapmak istedim. Bölüm kitapları söz konusu olduğunda, kadın ve renkli insanların kitaplarını önerebilir misiniz?
İlk şey, birçok farklı yazara ve daha yeni kitaplara maruz kalmanın en iyi yollarından birinin bağımsız kitapçılar ve kütüphaneler olmasıdır. Kitap çeşitliliğini vurgulayarak harika bir iş çıkarıyorlar ve ebeveynler olarak birlikte büyümediğimiz daha güncel kitaplar hakkında her zaman çok bilgililer. Renkli insanların kitaplarıyla büyümedim ve bu beni gerçekten etkiledi. Benim gibi insanlarla ilgili hikayelerin önemli ve geçerli olmadığını, bir hikayede kahraman olmayı hak etmediğimi hissettirdi. Ve bence şimdi büyümeyi deneyimleyen hepimiz kitap yazıyoruz çünkü büyürken ilişki kurabileceğimiz hikayelerimiz olmadığını hissettik, bu yüzden çocuklarımızın buna sahip olmasını istiyoruz.
En sevdiğim yazarlardan biri Christina Soontornvat adında bir kadın. “Karanlıkta Bir Dilek” adlı Newbery’yi kazanan gerçekten güzel bir kitabı var. Mildred D. Taylor’ın kitapları: “Roll of Thunder, Hear My Cry” en bilinenlerinden biri ama seride çok kitap var. O kitaplar zamansız. Ve güneyde yaşayan ve ayrımcılığa uğrayan aile hayatıyla konuşuyorlar.
Ses konusunda gerçekten keyif aldığımız bir kitap, Jack Cheng tarafından “Kozmos’ta Görüşürüz” olarak adlandırıldı. Ve bu, yüksek sesle okunması gerekiyordu, çünkü hikaye, bu çocuğun gerçekten Carl Sagan’dan ve uzaya fırlatılan altın rekorundan nasıl ilham aldığıyla ilgili. Demek iPod’u var ve hayatının ve devam ettiği bu maceranın sesli notlarını kaydediyor. Sharon M. Draper benim en sevdiğim yazarlardan bir diğeri. Gerçekten harika bir kitabı var, belki de ortaokul okuyucuları için “Harmanlanmış” adında.
Sadece çok harika olanlar var.
Topluluk, kitaplarınızın çok büyük bir parçası. İnsanlar komşularını bilir ve deva yaparlar. Vanderbeekers, çevrelerindeki ilişkileri ve topluluğu geliştirmek için harika bir iş çıkardılar. Bu topluluk duygusunun nasıl oluşturulacağı konusunda tavsiyeniz var mı?
Yaptığımız şeylerden biri binamızda bir bahçe kurduk. Her yıl yaklaşık 17 birimin katıldığı bu muhteşem bahçemiz var.
Ve çocuklarım küçükken binada şeker mi şaka mı oynamak isterlerdi. Böylece bir Cadılar Bayramı etkinliği başlattık ve bu şeker mi şaka mı, parti ve balkabağı süsleme yarışmasına dönüştü.
Ve binamızın önüne bir Küçük Ücretsiz Kütüphane kurduk ve bu gerçekten harika oldu. Bir köpeğe sahip olmanın gerçekten yararlı olduğunu düşünüyorum çünkü köpeği günde birkaç kez yürümek zorundasın. Binamızın ötesindeki insanlarla tanışmak da gerçekten harika oldu.
Kesinlikle iş. Bizim için bu sadece doğal olarak olmadı. Ve bazı yıllar “Cadılar Bayramı etkinliğini gerçekten organize etmek istemiyorum” veya “Bütün bu çiçekleri dikmek için satın almak istemiyorum” gibi oluyorum. Ama bence bu işe girdiğinde, bunun meyvelerini alıyorsun. Ve çocuklarım bundan faydalanıyor.
Geri bildiriminiz var mı? Bir not gönder [email protected] .
Tish Harrison Warren (@Tish_H_Warren) Kuzey Amerika’daki Anglikan Kilisesi’nde bir rahip ve “Namazda Gece: Çalışan, İzleyen veya Ağlayanlar İçin” kitabının yazarıdır.