Julianne Grace, 1971’de kocası onu denemeye teşvik ettikten sonra koşmaya başladı. Yarım mil koşuyla başladılar. Bundan nefret ediyordu.
Şimdi 84 yaşında olan Grace, “Beden eğitimi dersi dışında atletizm olmadan Katolik okuluna gittim, ki bu pek fazla değildi,” dedi. 1972’de Southport, Conn.’de iki millik bir koşu. Yarışta birinci oldu, ancak geleneksel bitiş çizgisi bandına aşina değildi.
“Kaseti incelemeniz gerektiğini bilmiyordum, o yüzden aldım ve altına koştum” dedi. “İşte bu kadar atletik değildim.”
1975 yılına gelindiğinde, 10 kilometrelik bir yarış için yeterli dayanıklılık oluşturmuştu ve Connecticut’taki koşu topluluğu aracılığıyla 1972’de New York Küçük olarak kurulan New York Küçük’ü duydu. dünyanın ilk kadınlara özel yol yarışı. New York Road Runners sponsorluğunda düzenlenen yarış, 72 amatör koşucu ile Central Park üzerinden başladı. Grace’in ilk yılında, 276 bitiriciye ulaştı.
“Başlangıcı dün gibi net bir şekilde hatırlıyorum, etrafa diğer kadınlara baktığımda ve bu inanılmaz güçlenme ve güven hissini hissettiğimde,” dedi Grace. “Hayatımda ilk kez kendimi bir atlet gibi hissettim.”
İlk koşusundan elli yıl sonra, yarışa Cumartesi günü yaklaşık bir düzine Olimpiyatçı ve beş Paralimpik sporcu da dahil olmak üzere 8.000 sporcu çekmesi bekleniyor. Bunların arasında Amerikalı Emily Sisson ve Sara Hall ve Nisan ayında Boston Maratonu galibiyetinden yeni çıkmış Kenyalı Peres Jepchirchir var. Kazanan 45 bin dolar alacak.
Grace 46. New York Küçük’te 60 yaşındaki kızı Dede Beck ve Beck’in kızları Julianne 27, Melissa 22 ile birlikte yarışacak. , ve Allison, 21. Grace, 2010 yılında 50. evlilik yıldönümü için yarışmaya başladığından beri sadece bir New York Küçük’ü kaçırdı.
Grace ilk yarım mili koştuğundan beri kadın koşularında çok şey değişti. Koşu kariyerinin başlarında, geçen bir arabadan kendisine boş bir bira kutusu fırlatıldığı bir olayı hatırladı. “Gerçekten bir gösteri gibi hissettik” dedi. “Etrafta şortla koşan kadınları görmek normal değildi. Gerçekten değildi.”
New York Küçük bir mini maraton ya da herhangi bir “mini” yarış değil – adını ilk yarışmanın yapıldığı dönemde popüler hale gelen mini etekten alıyor.
Grace’in ilk New York Küçük’ünde giydiği bu değildi: Kadın spor kıyafetleri hazır olmadığı için erkek spor şortu ve koşu ayakkabısı giydi. Hala giyilmemiş bir çift Tiger Jayhawks – “bütün erkeklerin giydiği” ve 1970’lerde tercih ettiği spor ayakkabısını elinde tutuyor.
“Benim için 70’ler kadınlar için on yıl uyanıştı” dedi Grace. “Koşu ve diğer birçok sporda kadınların beklentisi gerçekten çok güzel bir şekilde ortaya çıktı.”
Ailesinden iki kuşak kadın daha onun izinden gitti.
Üç maraton koşmaya devam eden Grace, artık kendini bir mesafe koşucusu olarak görmüyor, ancak yine de haftada beş kez dört ila altı mil koşuyor. Cumartesi günü Dede Beck’in 42. New York Küçük’ünde kızıyla birlikte yürüyecek.
“Küçük, tüm bu kadınlarla çok özel bir ırk” dedi Beck.
Beck lise ve kolejde koştu ve Duke Üniversitesi’nin kros takımının kaptanıydı. Ömür boyu koşucu, üç maratonu 3 saatin altında tamamladı ve biri sekiz aylık olmak üzere dört çocuğuna hamileyken New York Küçük’ü koştu.
2018’de Beck, bacak kaslarını etkileyen nadir bir nörolojik bozukluk olan koşucu distonisi geliştirmeye başladığında her şey değişmeye başladı. “Sağ ayağımı çok fazla takıyordum – diğer bacağımın altına sıkışırdı” diye hatırladı. İlk başta sadece yokuş aşağı koşusunu etkiledi, sonra yürümesini etkilemeye başladı. “Kara buz üzerinde koşuyormuşum gibi hissettim” dedi.
Beck, 2019’daki son New York Küçük’ünü yönetti ve şimdi koltuk değnekleriyle katılıyor. Cumartesi günü Grace ile birlikte Beck’in kızı Allison ona yardım etmek için yanında olacak.
Julianne’nin 13. New York Küçük yarışı, Melissa’nın dokuzuncu ve Allison’ın sekizincisi olacak.
Katılmak için “Orada birkaç yıl kollarını bükmek zorunda kaldım” dedi. “Onlara ‘Bu benim Anneler Günü hediyem, doğum günü hediyem ve Noel hediyem sayılabilir’ dedim.”
Şimdi hepsi isteyerek geliyorlar ve Haziran ayının başında yarış zamanı olduğunu biliyorlar. Beck’in engeli, kızlarına her yıl geri dönmeleri için daha fazla sebep verdi.
Julianne Beck, “Bir insanın ne kadar cesur olabileceğini fark etmediğiniz şeylerden biri” dedi. “İttirmeye devam ediyor ve yine yapacak ve ben ömrüm boyunca ne olursa olsun tekrar tekrar yapacak.”
“Oldukça özel,” dedi Beck. “İnşallah annem de 100 yaşına gelene kadar bunu yapmaya devam edecek, ben de kızlar da.”