KANSAS CITY, Mo. — Yakın zamanda bir Ban Johnson yaz koleji ligi maçındaki yüzlerce taraftardan hiçbiri, sadece DJ takma adıyla bilinen bir vurucu ikinci kalede durduğunda alkışlamak için sandalyelerinden fırlamaya mecbur hissetmedi. top ilk kale çizgisini yırtmıştı. Takımın en hızlı koşucusu olan DJ’in, üçüncüde bir vuruş yapma riskini almak yerine, durumun gerektirdiğini yapmak lehine üçlü yapma arzusunu bastırmasını gerektiren rutin bir oyundu.
Ancak bu hikaye, 7.000 mil uzakta, Nanjing, Çin’deki DJ’in lise koçu Ray Chang’a aktarıldığında, Chang gururla doluydu.
“Bu harika. ABD’de doğup büyüyen Chang, bunu duymayı çok seviyorum” dedi. “Ana odak noktamız oyunun giriş ve çıkışları ve stratejileri hakkında konuşmak çünkü bu çocuklar bize geldiğinde, oyun oynama ve oyun izleme deneyimi açısından ABD’li bir çocuğun çok gerisinde kalıyorlar.”
Chang, Major League Baseball’un Çin’deki oyuncu geliştirme girişiminin beyzbol operasyonlarının yöneticisidir, yedinci sınıftan liseye kadar öğrencilere akademik ve beyzbol eğitimi sunan bir programdır. İlk geliştirme merkezi 2009 yılında Wuxi’de kuruldu. Changzhou (2011) ve Nanjing’de (2014) ek merkezler açıldı. Aynı zamanda Nanjing merkezinde baş antrenör olan Chang, San Diego Padres organizasyonunda başlayan 12 sezonluk ikinci lig kariyerinden emekli olduğu 2017 yılından bu yana Çin’de tam zamanlı olarak çalışıyor.
Eski öğrencisi DJ, vize belgelerinde Fnu Suonandajie olarak tanımlanan Tibet’in özerk bölgesindeki bir eyalet olan Qinghai’den 24 yaşında bir yerli. Ancak Fnu bir isim değildir, çünkü Adı Bilinmeyen, Dışişleri Bakanlığı tarafından adı bilinmeyen yabancılar için kullanılan bir terimdir. Ve Suonandajie bir aile adı değil: Ona çocukken bir keşiş tarafından verilmiş. Amerikalılardan kendisine DJ demelerini isteyerek bu kültürel farkı düzeltti.
5 fit 8 inç ve 184 poundda, DJ orta sahada oynuyor ve kurşun atıyor. Neredeyse 10 yaşına kadar beyzbol oynamadı, ancak 2011’de Çin’i Changzhou’daki ortaokul programlarına göndermek için gelecek vaat eden sporcular için araştıran MLB işe alım görevlileri tarafından keşfedildi.
İşverenler başlangıçta DJ’in ayak hızından ve atış isabetliliğinden etkilenmişti; bu beceri, DJ’in onları otlamayı bırakmaya teşvik etmek için yerli yak’lara taş fırlatmasına atfettiği bir beceriydi. Bunun Tibetli çocukların ortak bir görevi olduğunu, kayalık arazinin yaklara gerçekten çarpmadan onları ürkütecek kadar yakına getirmeyi amaçladığını söylüyor.
MLB’nin işe alım görevlileri, dünyanın en büyük pazarını hakkında çok az şey bildiği bir spora açmak için çalışıyor. Amaç, Çinli basketbolcu Yao Ming’in 2002’de Houston Rockets ile anlaştıktan sonra Çin’de NBA’e olan ilgiyi ateşlemesi gibi, orada coşku oluşturmaya yardımcı olabilecek oyuncular bulmak.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde DJ, basketbol, futbol, tenis ve masa tenisi, beyzbol gelmeseydi, muhtemel oyun seçimleri olacağını söyledi. Bunun yerine, Chang tarafından koçluk yaptığı Nanjing’deki geliştirme merkezinin lise programından mezun oldu. Amerika Birleşik Devletleri’ne geldi, Los Angeles Harbour College’da ön lisans derecesi aldı ve geçen yıl topluluk kolejinden iletişim alanında önlisans derecesi ile mezun oldu. Şükran Günü’nden kısa bir süre önce, Kansas City’deki bir Bölüm II okulu olan Rockhurst Üniversitesi’nde beyzbol oynamak için tam burs kazandı.
DJ, yakın zamanda bir Ban Johnson lig maçından önce beyzbol tutkusu hakkında “Sürücüye karşı vuruş fikrini seviyorum, sadece ben ona karşıyım” dedi. “Bu yıl yaz ligindeki ilk maçım, ilk üç at-yarasa vurdum, ama başka bir şansım olduğunda, ‘Bana ilk üçü sen aldın ama ben bunu aldım’ dedim ve bunun karesini aldım. top ve boşlukta vur. Sopamı salladım ve kendi kendime ‘Seni yakaladım’ dedim. Son çıkana kadar vazgeçmeme fikri, bu gerçekten hoşuma gitti.”
DJ ve diğer birkaç oyuncu, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki koleje katılarak, geliştirme sürecinde MLB’nin Çin’e girişinde bir dönüm noktasına yol açabilecek yeni bir yolu temsil ediyor: ilk yıl oyuncu taslağı.
Daha önce, geliştirme merkezi oyuncularının yolu, uluslararası serbest oyuncular olarak sözleşme imzalamaktı. Bu dönüm noktası ilk olarak 2015 yılında Baltimore Orioles’in ilk geliştirme merkezi mezunu Gui Yuan Xu’yu, Ichiro Suzuki’ye olan sevgisinden dolayı Itchy’yi tercih eden pozisyon oyuncusu Gui Yuan Xu’yu imzalamasıyla elde edildi. Xu, serbest bırakılmadan önce çaylak ve A Sınıfı toplarda üç sezonda 73 maç oynadı.
O zamandan beri, Boston, Pittsburgh, Milwaukee ve Philadelphia tarafından altı geliştirme merkezi mezunu daha imzalandı. Beşi, Xu ile aynı kaderi yaşadı ve nihai olarak serbest bırakılmadan önce küçük liglerin en düşük seviyelerinin üzerine çıkamadı. Milwaukee’nin sisteminde sadece sağ elini kullanan bir atıcı olan Jolon Zhao kaldı.
DJ, bu sonbaharda bir ABD kolejinde beyzbol bursu alarak farklı bir yol deneyen en az dokuz mezundan biri olacak. İki mezun daha burs tekliflerini değerlendiriyor.
Üniversiteye kaydolduktan sonra, MLB’nin Pazar günü başlayacak ve üç gün sürecek olan yıllık taslağı için uygun hale gelirler. MLB, uluslararası bir taslak oluşturulması konusunda oyuncular birliği ile müzakerelerde bulunurken – bu karar için 25 Temmuz’a kadar bir son tarih beliriyor – mevcut sistem Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada’da oynayan amatörlerle sınırlı.
Chang, geliştirme merkezi mezunlarının MLB izcileri tarafından görülmesini ve izlenmesini çok daha kolay hale getirmenin yanı sıra, ücretsiz bir temsilci olarak imzalamak yerine kolej seçeneğini seçmenin başka yararları olduğunu söylüyor.
Chang, “Dürüst olmak gerekirse, bu benim için bir nimet,” dedi. “Yeni bir kültürün şokuyla ve 17 yaşında burada bir sezonda oynadıklarından çok daha fazla olan 144 maçlık ikinci lig sezonlarının zorluklarıyla yüzleşmek inanılmaz derecede zor. Üniversite rotası, yeni kültüre alışmanız için daha fazla zaman tanır ve bu fırsatı yakalayacak kadar şanslıysanız, sizi ikinci lig beyzbolunun eziyetini daha iyi halletmeye hazırlar.”
“Bu adamlar şüphesiz rekabet edebilir, ancak yeni kültüre ve daha uzun sezona geçmeleri gerekiyor.”
Philadelphia Phillies için genel müdür yardımcısı olan ve organizasyonun keşif ve oyuncu gelişimini denetleyen Bryan Minniti’ye göre, bir geliştirme merkezi mezununun hazırlanması olan hedef, bir geliştirme merkezi mezunu olarak imza attığında, yakında gerçekleşebilirdi. 2018’de uluslararası serbest oyuncu. Minniti kısa süre önce beyzbolun uluslararası yönetim organı olan Dünya Beyzbol Softbol Konfederasyonu’nun yönetim kurulu üyeliğine seçildi.
Minniti, “Herhangi bir oyuncu geliştirme projesi, özellikle sıfırdan başlayanlar zaman alır, ancak bence gün geçtikçe Major League Baseball’da Çinli bir oyuncu görmeye daha da yaklaşıyoruz,” dedi. “İzcilik açısından bakıldığında, her takım araçları olan oyunculara aç ve nereden geldikleri önemli değil. Gerçekten iyi bir kola sahip 6 fit-2 bir solak varsa, fark edilecektir.”
Aslında var. Bir başka Tibet yerlisi ve geliştirme merkezi mezunu olan Roger Rang, bu sonbaharda Arizona Western College’da ikinci sınıf olacak olan 6-2, 185 kiloluk bir solak. 8 Temmuz’a kadar, Wyoming’de bir yaz kolej ligi takımı olan Casper Horseheads için sadece dokuz yürürken, 48⅓ vuruşta 50 vuruş yaptı.
Güvertede ilerleyen günlerde 20 raundluk draft ile gözcüler dikkat çekiyor.
Brad Lefton, St. Louis’de yaşayan iki dilli bir gazetecidir. Japonya ve Asya’da beyzbolda uzmanlaşmıştır.