LOS ANGELES – Basketbol maçı sabah ertelendi, yani Joe Davis öğleden sonra yayında olmayacaktı. Bu Ocak ayında, Ann Arbor, Mich.’de, çocukluk evinden çok uzakta değildi, ama Davis akşam uçuşuna devam etti ve erkenden havaalanına gitti. Eğer bir oyun arayamadıysa, neden ders çalışmak için boş bir günü kaçırsın?
İki ay içinde Davis hayallerinin işini alacaktı: Fox’ta beyzbol için tek tek seslendirecek ve ESPN’den ayrılan Joe Buck’ın yerini alacaktı. Buck, son 20 All-Star Maçını aradı, ancak Salı günü Dodger Stadyumu’nda görevi Davis aldı. World Series’in de baş sesi olacak.
34 yaşındaki Davis, hiç All-Star maçına gitmedi ve World Series’de hiç çalışmadı. Ancak, herhangi bir yaşta kimsenin bu şans için daha özenle hazırlanmadığını varsaymak güvenlidir. O öğleden sonra Detroit’teki havaalanı salonunda, Davis iPad’inde dört beyzbol yayını izledi – normal sezon ve World Series, Buck ve Vin Scully ve Al Michaels.
Hala Wisconsin’deki Beloit College’da bir sınava hazırlanan bir öğrenciymiş gibi, çizgili kağıda uzun eli ile notlar aldı:
“Asla fazla satmaz – hatırlamak güzel.”
“Ustaydı, ama sıradan şekillerde, nasıl uygulanacağını bildiğim şekillerde ustaydı: hazırlık, enerji, merak, komuta.”
“Boşverdi! Oyun 7’de! Hatalar konusunda kendime fazla yüklenmemek için harika bir hatırlatma.”
Davis, endüstri devlerinin sandalyelerini doldurma yolunda pek bir şey yapmadı. Scully’nin takımdaki 67. sezonu olan 2016 sezonundan sonra emekli olmasından bu yana Dodgers’ın tam zamanlı televizyon sesi olmuştur. Şimdi, World Series’i 24 kez arayan Buck for Buck’ta, diğer televizyoncuların iki katından daha fazlasını devralıyor.
Sağdan ikinci Davis, 2016 sezonu öncesinde Dodgers yayın ekibine katıldı ve soldan sağa Orel Hershiser, Vin Scully ve Nomar Garciaparra ile birlikte çalıştı. Scully emekli olduğunda, Davis liderliği devraldı. Kredi… Mark J. Terrill/Associated Press
Fox’un önde gelen beyzbol analisti, Hall of Fame sürahi John Smoltz, “Vin Scully gibi birini değiştirdiğiniz ve sonra Joe Buck gibi birini değiştirdiğiniz başka bir senaryo olacağını sanmıyorum” dedi. “Yani bu onu rahatsız etmeyecek ya da korkutmayacak.”
Buck, tüm hayatı boyunca bir yayın işine hazırlandı ve iş yerinde St. Louis Cardinals’in Hall of Fame sesi olan babası Jack Buck ile birlikte çalıştı. Davis bir lise futbol koçunun oğludur ve doğal olarak kolej boyunca oyun kurucu oynadı. Ama sekiz yaşındayken geleceğinin kabinde olacağını biliyordu.
Bu, 1996 yılında, Gary Thorne, Davis’i ESPN’deki Stanley Cup finallerinin majestelerini yükseltiyor gibi görünen komuta eden bir sesle büyülediğinde oldu. Aynı zamanda Buck’ın World Series’i çağırdığı ilk yıldı ve Davis, yıllar boyunca onun unutulmaz çağrılarından bazılarını kolayca okuyabilir.
Davis, Buck hakkında şunları söyledi: “O an geldiğinde, onu alt yazıya geçirir ve yakalar ve yoldan çekilir.”
En iyi yayıncılar hem sözleriyle hem de sessizlikleriyle iz bırakırlar; Scully, Ray Knight’ın Bill Buckner’ın 1986 Dünya Serisinin 6. Oyununu bitirme hatası üzerine eve gürlemesinden sonra üç dakikadan fazla bir şey söylemedi. Fox Sports yöneticisi Brad Zager, yaklaşık on yıl önce Davis’in çalışmalarını ilk duyduğunda, Davis’in zanaat konusundaki nüanslı anlayışını fark etti.
Zager, “İki şey vardı: Sesinin gerçek tonu, ritmi ve diğer şeyler ama aynı zamanda fazla konuşmayan genç bir yayıncı tarafından hazırlıksız yakalandım,” dedi. “Aşırı açıklayıcı değildi. İzlediğim kolej basketbolu gerçek ile büyük bir 3 sayılık atışa uzanıyor ve seyirciyi yayına dahil ediyordu. Bu, genellikle insanlara bu işte büyüdükçe ve daha büyük etkinlikler yaparken öğrettiğiniz şeylerdir – anın nefes almasına izin verin, yıldız olmaya çalışmayın – ve o doğal olarak aldı. O oyunun bir öğrencisiydi.”
Davis doğal gibi geldiyse, bu çalışmaların bununla çok ilgisi vardı. Genç yaşta tam olarak ne olmak istediğini bilerek, oraya ulaşmak için bir rota planlayabilirdi. Harvard, Brown ve Amherst College gibi okullar tarafından futbol için işe alındığında, büyük ölçüde yayın temsilcileri için Beloit’i seçti; sonbahar sezonundan sonra, basketbol ve beyzbol takımları için istediği her şeyi tek tek yapmakta özgürdü.
Sınıfta Davis, bir tiyatro eğitmeni eşliğinde bağımsız bir sesle çalışma kursu aldı. Yurtta dersleri uyguladı.
Üniversite arkadaşı Rick Krajewski, “Cuma gecesi dışarı çıkar, iyi vakit geçirir, birkaç bira içerdik ve Joe odasında YouTube’da beyzbol izliyor, maçı aradığını kaydediyor” dedi. şimdi Davis ile kabinde çalışıyor. “’Hey Joe, hadi eğlenceli bir şeyler yapalım’ derdik. Ve şöyleydi: ‘Hayır, üzgünüm çocuklar, bunu yapmalıyım.’”
Davis, son sınıfından önce, Illinois’deki bağımsız Schaumburg Flyers’ın mikrofonunda bir yaz işi buldu. 2010 yılında mezun olduktan sonra, Tampa Bay Rays’in Class AA üyesi olan Montgomery Biscuits’in sesi olarak üç sezon çalıştı. Maçlardan sonra yayınlarını dinler ve bazı bölümleri yazıya dökerdi; sözlerini incelemek onu daha özlü yaptı.
O zamana kadar Davis’in kendisine tavsiyede bulunacak bir meslektaşları ağı vardı – keşke söyleyecek bir şeyler düşünebilselerdi. Şu anda Pittsburgh Pirates’in yayıncısı olan Joe Block, Davis’in çalışmalarını ilk duyduğunda küçüklerde çalışıyor ve iş ilanları için bir web sitesi işletiyordu. Çocuk kaçırılmayacak bir ihtimaldi.
Block, “Gülünçtü, çok parlak ve çok iyiydi” dedi. “Özgeçmişinde 19 yaşında olduğu yazıyordu ve biz çok şaşırdık. Temasa geçtik ve ‘senin için bir şeyim yok, lütfen beni hatırla’ dedim, bunun gibi bir şey.”
Davis, 2012’de ESPN’e ve iki yıl sonra Fox’a geçerek 2015’te Dodgers’a bir rol ekledi ve televizyon yayınlarındaki düzenli ortağı olan eski atıcı Orel Hershiser ile bir ilişki geliştirdi. Yol boyunca Davis, mesleklerine bakış açısı sunan Buck ile tanıştı: “Stadyuma giderken bir otobüse çarparsanız, sizin için bir dakikalık saygı duruşunda bulunmazlar.” Bir başka deyişle işi ciddiye alın ama kendinizi bu şekilde taşımayın.
Buck, “Bütün o işi yaptın ve göğsün şişti ve en iyi takım elbiseni giydin ve en iyi kravatını taktın – ve kimsenin umurunda değil,” dedi Buck. “Maçı izlemek için oradalar. Bu yüzden kendinize gülün, 30 kiloluk eşyayı 10 kiloluk bir çantaya tıkmamaya istekli olun. Kendi en iyi editörün ve kendi en sert editörün olmalısın.”
Buck, All-Star maçına çıkmanın her zaman yılın en zorlu gecesi olduğunu söyledi. Sık oyuncu değişiklikleri yeterince zor, ancak artık oyuncular takımlarının renkleri yerine All-Star formaları giyerek büyük bir görsel ipucunu ortadan kaldırıyor. Oyunun temposu da normalden daha hızlı, vurucular sayıma çalışmaktansa sallanmaya daha hevesli. Bu, bireysel anlatıları yayına sığdırmak için daha az zaman bırakır.
Davis, kısmen Scully’nin çok iyi yaptığı ve Dodger izleyicisinin bunu bekleyeceğini bildiği için, ama aynı zamanda sadece iyi televizyon için olduğu için hikayeleri dokumayı seviyor. Davis geçen kış hikaye yapısı üzerine kitaplar okudu, telefon ve tabletindeki dosyalara ayırdığı bol notları ve külçeleri sunumunu keskinleştirdi.
Davis, “Dünya Serisinde ve bu devasa oyunlarda bu hikayelerden bazılarını anlatmanın nasıl bir his olduğunu görmek istiyorum çünkü asla bir sonraki adımın önüne geçmek istemezsiniz” dedi. “Her sonraki adım olabilir ensaha.”
Evli ve üç küçük çocuk babası olan Davis, esas olarak trendleri tespit etmek ve verilere bağlam vermek için istatistikler için Krajewski’ye güveniyor. Cincinnati’de yakın zamanda yapılan bir yayında Davis, Reds’in Donovan Solano’sunun “Donnie Barrels” tarafından kullanıldığını, çünkü çok yüksek oranda hat sürücülerine çarptığını belirtti. Belirli bir rakamı belirtmeye ve normla karşılaştırmaya gerek yok.
Davis, “Hiçbir zaman bir varil yüzdesi vermedim” dedi. “Bunu matematik dersine dönüştürmek istemiyorum.”
Salı günü, Buck’ın kendisine aktardığı All-Star skor defterindeki ilk kutuyu doldurmadan önce Davis, Dodger Stadyumu’nda her bir oyuncuyu halka açık adres sistemi üzerinden tanıtacak. Bu, Davis’i beyzbolun yaz gösterimi için bir tür tören ustası yapacak ve Zager’in ona dört ay önce verdiği baş döndürücü pozisyona yükselişini doğrulayacak.
“Buradayım,” dedi Zager, “size beyzbolun sesi olma şansını sunmak için.”