WASHINGTON – Başkan Biden Salı günü, Güneydoğu Asya’daki çatışmanın sona ermesinden yaklaşık yarım yüzyıl sonra, Amerika’nın en yüksek askeri onuru olan Şeref Madalyası’nı vererek “inanılmaz kahramanlık eylemleri” olarak adlandırdığı dört Vietnam dönemi askerini onurlandırdı.
Beyaz Saray’ın Doğu Odası’ndaki kasvetli bir törende Bay Biden, biri Vietnam’da bir köyden müfrezesini yoğun bir şekilde tahliye etmeye yardım ettikten sadece üç ay sonra öldürülen dört adamın cesaret eylemlerini anlattı. düşman ateşi.
“Demek istediğim, her birinin ne yaptığını duyduğunuzda hayret verici,” dedi Bay Biden, diğer üç Onur Madalyası alıcısını da içeren bir seyirci önünde ödülleri duyururken. “Görev çağrısının çok ötesine geçtiler. Bu her zaman kullanılan bir tabir ama sadece bu adamları gördüğünüzde canlanıyor.”
Salı günü düzenlenen tören, Bay Biden’ın madalyayı askerlere üçüncü kez takdim etmesi olarak işaretlendi. Geçen yıl Mayıs ayında, cumhurbaşkanı, Kore Savaşı gazisi emekli Albay Ralph Puckett Jr.’ı, Kasım 1950’de Unsan yakınlarında bir tepeyi iki gün boyunca elinde tuttuğu için onurlandırdı. Aralık ayında, Bay Biden, üç Ordu’ya Onur Madalyası verdi. Irak ve Afganistan’da görev yapan askerler.
Bu hafta Bay Biden dikkatini Vietnam’da görev yapanlara çevirdi.
Orduda bir başçavuş olan Edward N. Kaneshiro, kendisi ve adamları bir köyde pusuya düşürüldüğünde bir piyade mangası lideriydi. Bay Biden, Bay Kaneshiro’nun altı el bombası ve M16 tüfeğini kullanarak tek başına bir düşman siperini nasıl temizlediğini, adamlarının ve diğer iki manganın kaçıp yeniden toplanmasını mümkün kıldığını anlattı.
Başka bir operasyon sırasında çatışmada öldürüldü.
Başkan, “Hatırası, kurtardığı hayatlarda, korkusuzluğunun efsanesinde yaşıyor” dedi.
Bir Ordu uzmanı olan Dwight W. Birdwell, Ocak 1968’de Tet saldırısı sırasında Saygon üssüne yapılan bir saldırı sırasında tankının makineli tüfeğini ve kendi M16’sını kullanarak 1.000 düşman askerinin geri çekilmesine yardımcı oldu. Bay Biden, yaralandıktan ve bir ambulans helikopterine bindirilmesinin emredilmesinin ardından, savaşa devam etmek için helikopterin diğer tarafından dışarı çıktığını anlattı.
Cherokee ulusunun bir üyesi olan Bay Birdwell, Vietnam’dan Amerika Birleşik Devletleri’ne döndükten sonra bir hukuk firması kurdu ve daha sonra 12 yıl boyunca Cherokee Ulusu Yüksek Mahkemesi’nde görev yaptı.
Bay Biden, “Ülkemize verdiğiniz her şey için minnettarım ve sonunda hikayeniz her zaman olması gerektiği gibi onurlandırıldı” dedi.
Bir Ordu uzmanı olan Dennis M. Fujii, 1971’de Laos’ta bir çatışmanın ortasında yere inen bir helikopter ambulansının ekip şefiydi. Bay Biden Salı günü izleyicilere yaptığı açıklamada, kurtarma helikopterlerinin yaralı Bay Fujii’ye ulaşamadığını ve daha sonra daha fazla girişimde bulunmanın çok tehlikeli olduğunu söyledi. Diğer yaralı askerlere bakmak için iki gün kaldı ve kurtarma helikopteri nihayet onu geri almayı başardığında, yaklaşık dört mil ötede vurularak iki gün daha mahsur kaldı.
“Uzman Fujii kendi katkılarını küçümsedi ve birlikte savaştığı Müttefik Vietnam birliklerinin becerilerini onurlandırdı, sadece alıntı yapıyorum, ‘İşimi seviyorum. Orada yardıma ihtiyacı olan diğer insanlara yardım etmeyi seviyorum” dedi Bay Biden, hikayesini anlattıktan sonra. “İnanılmaz.”
Bay Biden, Binbaşı John J. Duffy’nin 1972’de 11. Hava İndirme Taburuna yapılan bir saldırı sırasında düşmana karşı hava saldırılarını yönlendirmek için defalarca hayatını riske attığını söyledi. Başkan, Bay Duffy’nin geride kaldığını ve üs işgal edildiğinde ve tahliye edilecek son kişi olduğu için düşmanla savaşarak, ayağından vurulan ve havalanırken helikopterden düşen son bir askeri kurtardığını söyledi. Bay Duffy dışarı fırladı ve askerin helikoptere binmesine yardım etti.
Bay Biden, Bay Duffy’nin Vietnam’da üç tur görev yaptığını ve daha sonra başarılı bir yazar olduğunu, daha önce şiiriyle Pulitzer Ödülü’ne aday gösterildiğini söyledi.
Başkan, “O bir savaşçı şairin tanımıdır” dedi.
Bay Biden, Salı günkü dört ödülün, Kore ve Vietnam savaşları sırasında Asyalı Amerikalılar, Yerli Amerikalılar ve Pasifik Adalılarının eylemlerinin kongre tarafından zorunlu kılınan bir incelemesinin sonucu olduğunu söyledi.
Bay Biden, “Dürüst olmak gerekirse, bu kahramanlar ve aileleri için bugüne kadar uzun bir yolculuk oldu” dedi. “Ve 50 yıldan fazla – 50 yıl – bu askerlerin genç adamlar olarak cesaretlerini ilk kez kanıtladıkları Vietnam ormanlarından bu yana geçti.”
Ancak zaman, onların şaşırtıcı cesaretlerini, başkalarının hayatlarını kendi hayatlarının önüne koyma konusundaki özveriliklerini ve bir ulus olarak onlara borçlu olduğumuz minnettarlığı azaltmadı” dedi.
Bay Birdwell, Bay Fujii ve Bay Duffy madalyalarını almak için Beyaz Saray’daydı. John Kaneshiro, babası Edward Kaneshiro adına kabul etti.