HOUSTON – Darren Baker’ın hayatı boyunca babası bir şampiyonluğun peşinden koşmuştu. Bu, San Francisco’dan Chicago’ya, Cincinnati’ye, Washington’dan Houston’a Dusty Baker’ın işiydi ve bunu her zaman oldukça iyi yaptı. Sonunu hiçbir zaman doğru yapamadı.
En serti 2002’de Darren, Anaheim, Kaliforniya’daki World Series’in 7. Maçından sonra sığınakta babasının kollarında bağıran üç yaşında bir yarasa boyuyken geldi. , ünlü babasıyla. Asla neyin eksik olduğundan bahsetmezler.
Darren Baker Cumartesi gecesi Minute Maid Park’ta “Söylenmedi,” dedi. “Sadece ben aynı alandayım, anlıyorum. Bunu başka bir nedenle yapmıyorsunuz. Anladım. Yıldızların senin kazanman için sıraya girmesi gerekiyor.”
Bu gecedeki yıldızlar nihayet büyük ve parlaktı: Altıncı vuruşta ikili oyuncuyu yenmek için çabalayan Jose Altuve, onu tek bir vuruşla takip eden Jeremy Peña, Astros’u vermek için 450 metrelik bir home run yapan Yordan Alvarez Dünya Serisinin 6. Maçında lider.
Bittiğinde, sağ saha oyuncusu Kyle Tucker, faul bölgesinde bir pop sineği sıkarak Philadelphia Phillies karşısında 4-1’lik bir galibiyete imza attıktan sonra, Baker’ın koçları onu ev sığınağının bir köşesine sıkıştırdı. Bir birinci lig menajeri olarak 25 sezondaki ilk şampiyonluğu olan taçlandıran başarısının yeri, Astros’un utanç sahnesinden sadece birkaç adım ötedeydi.
Oradaydı, merdivenlerin hemen aşağısında ve tünelin içinde, Astros’un 2017’de vurucuları gerçek zamanlı olarak yaklaşan atış türü konusunda uyarmak için çöp kutularına çarptığı yer. Baker’ın bununla hiçbir ilgisi yoktu; başka bir yerde yönetiyordu. Ama temizlik – franchise’ın paramparça itibarı, tek şampiyonasındaki leke – Baker’a düştü.
Başlangıç Lance McCullers Jr., “2020’de buraya geldiğinde, tüm hile skandalını yaşadık ve Covid’i yaşadık” dedi. “Bizim için dengeleyici bir güçtü. Keşke onun için biraz daha erken yapabilseydik ama o bunu gerçekten hak etti.”
Herhangi bir teknik direktör arasında en fazla dokuzuncu sezon galibiyetine sahip olan Baker, Haziran ayında ilk kez teknik direktör olan Phillies takımından Rob Thomson ile karşı karşıya geldi. Kredi… Matt Slocum/İlişkili Basın
73 yaşındaki Baker, bir Dünya Serisini kazanan en yaşlı menajer değil. Şimdiye kadar Muhteşem Kase, NBA şampiyonluğu veya Stanley Kupası kazanmış tüm baş antrenörlerden daha yaşlı. Normal sezonda 2.093 galibiyeti var ve kariyer listesinde dokuzuncu sırada yer alıyor. Baker’dan daha fazla galibiyeti olan herkesin en az bir şampiyonluğu vardır.
Astros’un sahibi Jim Crane’in danışmanı olan Hall of Famer Reggie Jackson, “Hakkını alacağı için şimdi mutluyum,” dedi. “Arkasına biraz şaplak atacak ve Hall of Fame’e seçilmek için o köprüyü geçecek.”
World Series formasını, bilekliklerini ve hatta kürdanlarını Salon’a bağışlayan Baker, yönetmeye devam etmek istiyor – “Bir kazanırsam, iki de kazanabilirim” dedi – ve Crane 6. Maçtan sonra konuşacağını söyledi Baker ile bu hafta başlarında bir dönüş hakkında. Baker, oyuncuların onayını aldı.
Dünya Serisinin En Değerli Oyuncu Ödülü’nü kazanmak için .400’e ulaşan çaylak stoper Peña, “Dusty Baker sporda bir efsanedir,” dedi. “Sadece etrafta olduğu için değil. Bu oyunda başarılı oldu, oyuncularının en iyisini ortaya çıkardı, size dışarı çıkıp sıkı oynamanız ve oyunun devayı kendi haline bırakması için güven veriyor. Bir menajerden daha fazlasını isteyemezsiniz.”
Baker, sadakat uyandıran bir kariyer yaptı. 19 sezonu dış saha oyuncusu olarak geçirdi, iki All-Star takımı kurdu ve Los Angeles Dodgers’ın 1981 Dünya Serisini kazanmasına yardım etti. Bir menajer olarak, oyuncular, antrenörler ve personel ile kişisel düzeyde bağlantı kurmak için zaman ayırarak beş takımının hepsini de lig şampiyonluklarına taşıdı.
Reds’in medya ilişkileri direktörü Rob Butcher, Baker’ın bir şampiyonluk kazandığını görmek için tribünlerde olabilmek için Houston’a uçtu. Kasap, Baker’a geleceğini söylemediğini söyledi, ancak orada olmaya mecbur hissetti ve finalden sonra ağladı.
Butcher, “Pek çok arkadaşı var, ancak kaç kişinin onun bunu kazanmasını istediğini bildiğini gerçekten sanmıyorum,” dedi. “Bu güzel. O, babanızın ve büyükbabanızın olmasını istediğiniz kişi, sadece gerçek, harika bir insan – tanışacağınız en havalı insan olmasının yanı sıra.
Baker evvel, Jimi Hendrix ile esrar içti. O ve bir Dodgers takım arkadaşı Glenn Burke, beşliği icat etti. Kendi suretinde bileklikler takıyor. Sacramento’daki evinde bir üzüm bağı var. Dünya Serisinden önce Snoop Dogg’dan iyi şanslar mesajı aldı.
Baker, koçluk kadrosunda çeşitliliğe değer verdiğini, bu nedenle her oyuncunun benzer bir geçmişe sahip bir koçu olduğunu söyledi: “Her zaman bir Afrikalı-Amerikalı dostum oldu, her zaman birkaç Latin dostum oldu, her zaman sofistike bir kolej dostum oldu, ben her zaman gidip konuşabilecekleri taşralı beyaz adamlar olmuştur,” dedi.
Baker’ın Houston kadrosu bu şekilde inşa edilmiştir. Ancak yıllardır, bu tasarımı gerçekten koruması gerekip gerekmediğini merak etti.
Baker, “10 yıl önce birine beyzbolun böyle gittiğini söyledim – ve Latin kardeşlerimi seviyorum – ama gerçekten herhangi bir Afrikalı Amerikalı koça ihtiyacımız olmayacaktı,” dedi. “Ya beyaz koçlara ya da Latin Amerikalı koçlara ihtiyacınız olacak.”
Baker, her iki aktif kadroda da ABD doğumlu tek bir Siyah oyuncunun olmadığı 1950’den beri ilk kez bu Dünya Serisinde keskin bir şekilde odaklanan beyzbolun çağdaş demografisine atıfta bulunuyordu.
Central Florida Üniversitesi Sporda Çeşitlilik ve Etik Enstitüsü tarafından Mayıs ayında yapılan bir araştırma, Siyah oyuncuların 1991’de MLB kadrolarının yüzde 18’ini temsil ederken, 2022 sezonunun başında yüzde 7,2’ye düştüğünü buldu. Baker ve Dodgers’tan Dave Roberts, büyüklerin tek Siyah menajerleridir.
Baker, “Gerçekten iyi bir iş yapmıyoruz, ama umarım bunun hakkında konuşmaya devam edeceğiz,” dedi. “30, 40 yıldır aynı şeyi söylüyorum. Demek istediğim, değişiklik gelmeden önce aynı şeyi ne kadar süre söyleyebilirim, ne demek istediğimi anlıyor musun?
Baker, beyzbolun amatör taraftaki çeşitlilik çabalarının ana dallarda daha fazla oyuncu üretmesine yetecek kadar uzun yaşamayı umduğunu söyledi. Prostat kanseri ve felçten kurtuldu ve bu korkuların ona hayatı takdir etmesini ve kendisinden daha iyi bir deva almasını sağladığını söyledi.
“Artık iki torunum var” dedi. “23 yaşında bir oğlum var. Bu bende günü yakalama ve her gün üretken olmaya çalışma isteği uyandırdı. Ve sonra babamın bana her zaman söylediği bir şeyi duyuyorum: ‘Doğru şeyi yapmaya çalış.’ Ve bazen bu zordur, çünkü bazen bencilce bir şey yapmak istersiniz. Ama doğru olan, aklınızdaki her ne ise, benim yapmaya çalıştığım şey bu.”
Diğer binlerce gün gibi Cumartesi günü sığınakta Baker bir maç kazanmak için doğru şeyleri yaptı. Bu, elbette, diğerlerinden farklıydı. Bu onu zirveye taşıdı ve söylenmemiş hiçbir şey kalmadı.
Darren Baker, “’Bana bunu nasıl sevdiğimi sor’ gibi” dedi. Ben de ‘Sen bir şampiyonsun’ dedim ve bana sarıldı. Harikaydı.”
Scott Miller ve James Wagner raporlamaya katkıda bulundu.