Connor Bedard normal sezon maçı için patenlerini bağlamadan önce, 18 yaşındaki hokey fenomeni Chicago Blackhawks’ın sezonluk bilet satışlarında zaten bir artışa neden olmuştu. Zor günler geçiren bir takımın zafere dönüşünden bahseden taraftarları vardı. Ve sporun en büyük yıldızlarından bazılarıyla cüretkar karşılaştırmalar yapıyordu.
11 Ekim’de kariyerinin ilk golünü attığında televizyon yayınında parodiye varan bir grafik ortaya çıktı.
Bay Bedard’ın takım arkadaşı Taylor Hall, geçen hafta gazetecilere “Bunu çok iyi idare ediyor” dedi. “Bundan pek de etkilenmişe benzemiyor. Ama bazen onun için biraz fazla olabiliyor.
“Bunu söylemiyor ama öyleymiş gibi geliyor.”
18 yaşındaki Bay Bedard, Haziran ayında NHL draftında ilk sırada seçilmişti. Hokey tarihinin en çok heyecanlanan adayları arasında yer alıyor. Kredi… Kamil Krzaczynski/USA Today Sports, Reuters aracılığıyla
Hokeyin tüm zamanların en skorer oyuncusu Bay Gretzky ile karşılaştırmanın yerinde olup olmadığını herkesin bilmesi yıllar alacak, ancak Blackhawks’ın yavaş başlangıcında pek çok kişiyi etkileyen Bay Bedard’ın oyunların görünümü üzerinde yadsınamaz bir etkisi olacak. 98 numaralı formasının şimdiden her yerde bulunduğu Chicago’da.
Sezon başlamadan hemen önce NHL, Bay Bedard’ın Haziran ayında draft edildiği günden bu yana – henüz 17 yaşındayken – oyunun en çok satan formasına sahip olduğunu duyurdu ve bu, Cumartesi günü Chicago’daki United Center’da oldukça açıktı. Blackhawks iç saha açılışını yaptı ve Bay Bedard’ın forması her yerdeydi; taraftarlar eski yıldızların hatıralarını evlerinde bırakıp takımın geleceğini büyük bir şekilde kucakladılar.
Chicago’nun en yeni olmazsa olmaz moda aksesuarının, bu tür görüntülerin kullanımının ortadan kaldırılmasına yönelik ulusal çağrılar arasında, ön tarafında büyük bir Kızılderili adamın yüzünün resminin bulunması, bazıları için sarsıcı olsa da ekip, bu takma adın ve logonun onurlandırılmasında ve farkındalık yaratılmasında ısrar etti. Bir Sauk lideri ve savaşçısı olan Black Hawk, onları isimleri ve sembolleri ırkçı veya aşağılayıcı olarak kabul edilen takımlardan farklı bir kategoriye koyuyor. Bu, birçok Kızılderili grup arasında yoğun anlaşmazlıklarla karşılanan bir tartışmadır.
İsim değişikliği konusundaki tartışma muhtemelen önümüzdeki yıllarda da devam edecek ve Bay Bedard’ın aşırı popülaritesi, tartışmanın Chicago’nun çok ötesine yayılmasına neden olabilir. Kariyerindeki ikinci golünü Cumartesi günü Vegas Altın Şövalyelerine yenilerek atan genç hokey yıldızı şimdilik kendisi ile Bay Gretzky arasındaki 892 gol farkını nasıl kapatacağı gibi çok daha düşük bahisli şeylere odaklanabilir.
