Şubat 2020’de, şiddetli bir başkanlık seçiminin ortasında, ideolojik yelpazenin her yerinden idealist bir bağışçı grubu, iddialı yeni bir proje planlamak için bir araya geldi. Kendilerini Yeni Çoğulcular olarak adlandırdılar ve önümüzdeki on yıl içinde Amerikalılar arasında siyasi, ırksal ve dini ayrımlar karşısında yüz yüze etkileşimleri finanse ederek kutuplaşmayla savaşmak için 100 milyon dolar harcama sözü verdiler.
Amerikan demokrasisinde bozulanları düzeltmek, seçmen kimlik yasalarını veya kongre bölgelerimizin şeklini değiştirmekten daha fazlasını gerektirir, dediler. Kalpleri ve zihinleri ve nihayetinde Amerikan kültürünü değiştirecek derin kişisel bağlantılar kurmayı gerektirir.
Deneyleri temel bir fikre dayanıyor: Pek çok Amerikalı, ortak bir hedefe doğru farklılık çizgileri boyunca birlikte çalışma becerilerine, fırsatlarına ve hatta eğilimine sahip değil. Bu bağışçılar, çözümün bir kısmının modası geçmiş çok eski bir fikri benimsemek olduğuna inanıyor: çoğulculuk.
“Kültürel çoğulculuk” terimi, 1900’lerin başlarında, bunu Güney ve Doğu Avrupa’dan gelen büyük bir göçmen dalgasının ortasında öneren Yahudi bir filozof olan Horace Kallen tarafından icat edildi. Birçok beyaz Anglo-Sakson Protestanın istediği gibi Polonyalılıklarını, İtalyanlıklarını veya Yahudiliklerini ortadan kaldırmaya çalışmaktansa, Amerika’nın insanların farklılıklar arasında birlikte çalışmayı öğrendiği bir “milliyetler ulusu” olması gerektiğini savundu. Farklı olma özgürlüğünün, ancak yine de bütünün hayati bir parçası olarak siyasi hayata katılmanın, ülkenin dehasının anahtarı olduğunu savundu. Bay Kallen, Amerikan halkını herkesin aynı yumuşak yahni haline geldiği bir eritme potası olarak değil, farklı seslerin uyumlu bir şekilde birleştiği bir orkestra olarak düşündü.
Bu düşünce Yeni Çoğulcuları da ateşliyor. Projeyi aynı şekilde anlatan iki kişi bulmak zor olsa da, farklılıklara saygı duymak, üstünü örtmemek merkez olarak görülüyor.
Bay Kallen, kendi döneminde, onu ülkenin Balkanlaştırılmasını teşvik etmekle suçlayanlardan şiddetli eleştiriler aldı. 1924’te The New York Times’da kitabıyla ilgili sert bir inceleme, ulusun kesin bir seçimle karşı karşıya olduğunu ilan etti: “Ruh, gelenek ve dil açısından bir mi kalmak, yoksa yabancı gruplar için karmakarışık bir pansiyon olmak mı?” Çok kültürlülük fikrinin yükselişiyle 1980’lere kadar onun fikirleri geniş çapta benimsenmedi.
Bugün, Yeni Çoğulcular projesi, Bay Kallen’ın bir asırdan uzun bir süre önce hakkında yazdıklarına benzer bir dizi zorlukla boğuşuyor. Bir göçmen akını, Amerikalıların kim olduğu ve bir ülkeyi uyumlu ve bütün kılmak için nelerin gerektiği konusundaki hakim görüşlere bir kez daha meydan okuyor. Aynı zamanda, ülke gerçekten de bir dizi fay hattı boyunca Balkanlaşmış hissediyor: kırsala karşı kentsel, gençlere karşı yaşlı, dindarlara karşı laik ve tabii ki kırmızıya karşı mavi.
Ancak günümüzde çoğulculuğun karşı karşıya olduğu eleştiriler farklıdır. Çoğulculuk, çok radikal olarak değerlendirilmek şöyle dursun, bir ayaklanma ve olası darbeler çağında kulağa yeterince radikal gelmeyebilir. Bazı aktivistlere göre çoğulculuk, iki taraflılık ya da duygusal bir ortamda buluşma çağrısı gibi geliyor. Yine de çoğulculuk her zamankinden daha önemli hissettiriyor. Çok ırklı demokrasimiz onsuz yaşayamaz.
Yeni Çoğulcular’ı bu yaz, hibe sahiplerinden biri olan Braver Angels adlı bir grubun ev sahipliği yaptığı kutuplaşmadan uzaklaşma üzerine çevrimiçi bir çalıştaya katıldıktan sonra keşfettim. Grubu internette buldum çünkü zehirli siyasete bu kadar çok dikkat çekildiği bir zamanda, tam tersini savunan gruplar hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyordum.
Minneapolis merkezli bir evlilik danışmanı olan Bill Doherty tarafından ortaklaşa kurulan Braver Angels, ülke genelinde muhafazakarlara ve liberallere tembel klişeleri çürütmeyi ve anlaşmazlıkları bağırmadan netleştirmeyi öğreten taban bölümleri olan bir organizasyondur. Katıldığım atölyede kırmızılar ve maviler, karşı tarafı nasıl çizdikleriyle boğuştu. Neredeyse tüm katılımcılar beyazdı ve 40 yaşın üzerinde görünüyorlardı. Ve tanımları gereği partizan ayrımının ötesine geçmeye açıklardı. Başka bir deyişle, düşük asılı meyvelerdi. Yine de ülke hakkında daha umutlu hissederek ayrıldım.
O zaman fark ettim ki, Trump yıllarında yaratılmış, ayrılıklar arasında köprü kurmaya adanmış koca bir grup ekosistemi vardı: toplulukların, ırksal ve siyasi uzlaşmayı teşvik eden toplu yemeklere ve diğer etkinliklere ev sahipliği yapmasına yardımcı olan Halkın Akşam Yemeği; StoryCorps’ta yabancıları hayatları hakkında kaydedilmiş sohbetler için bir araya getiren Küçük Bir Adım projesi; Kamuoyunu araştıran ve ülkenin “bitmiş çoğunluğu” hakkında etkili bir makale yayınlayan More in Common. Yeni Çoğulcular, hepsini finanse etmeye yardım ediyor.
Yeni Çoğulcular fikri, Donald Trump’ın seçilmesinin ardından ortaya çıktı. Wisconsin doğumlu bir hedge fon yöneticisi tarafından kurulan bir vakıf olan Einhorn Collaborative’in New York merkezli yönetici direktörü Jennifer Hoos Rothberg, kutuplaşma düzeyinden endişe duyan ve düzeltmeye yardımcı olabileceklerini düşünen insanlardan sürekli telefon geldiğini söyledi. . İsrailliler ve Filistinlilerle çalışmış uzun süredir çatışma çözümü uygulayıcısı olan Melissa Weintraub’dan bir telefon geldi.
“Orta Doğu’da kullandığım alet çantasını biliyor musun? Bunu Wisconsin ve Iowa’ya getirmek istiyorum,” Bayan Rothberg, Bayan Weintraub’ın sözlerini hatırladı.
Tam o sırada Bayan Rothberg bana “bölünmeler arasında köprü kuran hızlı bir yanıt organizasyonu oluşturduk” dedi. Einhorn Collaborative, bir defaya mahsus olmak üzere 6 milyon dolar bağışladı ama daha büyük bir şey yapmak istedi. 2019’da Bayan Rothberg, benzer işlerde yer alan diğer bağışçıları, bu projeleri daha büyük ölçekte finanse etmek için paralarını bir araya getirip getiremeyeceklerini görmek için New York’ta bir toplantıya davet etti. Siyasi yelpazenin her yerinden bağışçıları kasıtlı olarak davet etti. Eskiden Charles Koch Enstitüsü olan ve ortak sorunları çözmek için sosyal girişimleri finanse eden Stand Together Trust, katılmayı kabul etti. Ancak o toplantıya William ve Flora Hewlett Vakfı’nın temsilcisi olarak katılan Fay Twersky, bana bunun bazı sosyal adalet fon sağlayıcılarını aynı odada olmak istemedikleri için engellediğini söyledi.
Sonunda, yaklaşık bir düzine bağışçı buna bağlı kaldı. Kısmen, pek çok kelimenin partizan bir hava kazandığı bir çağda çoğulculuk tarafsız hissettirdiği için Yeni Çoğulcular adını aldılar. Geçen yaz, aralarındaki ilişkileri geliştirmek amacıyla bir grup hibe alan kişiyi Atlanta’da bir inziva için bir araya getirdiler. Ötekileştirme ve Aidiyet Enstitüsü’nden medeni haklar düşünürü john powell ve Welcoming America’dan Rachel Peric de dahildi. Yeni Çoğulcuların aşırı beyinsel deyimiyle saha kurucuları olarak adlandırılıyorlar. Buradaki büyük fikir, çoğulculuğu, çoğaltılabilen, ölçülebilen ve iyileştirilebilen açıkça tanımlanmış normlar ve uygulamalarla – halk sağlığı gibi – tutarlı bir alana dönüştürmektir.
Halkın Akşam Yemeği’nin kurucu ortaklarından Lennon Flowers, toplantının bana merhem gibi geldiğini söyledi. Kuruluşunun Yeni Çoğulcular filtresinden yerel ortaklara kadar sağladığı para ve güvenilirliğin “bu çalışmanın önemli olduğunu ve bunun yalnız olmadığımızı kanıtladığını” gösterdiğini söyledi.
Ancak büyük bir soru kalır: Bir grup zengin bağışçı, Amerikan kültürünü yukarıdan değiştirebilir mi? Bu tam olarak nasıl çalışıyor? Bir yasayı değiştirmeye çalışıyorsanız, bir lobici tutarsınız. Amerikan kültürünü değiştirmek için kimi işe alıyorsunuz?
Bununla birlikte, grup vizyonunu ikiye katlıyor. Yaz boyunca, bu işle uğraşan taban gruplarından hibe teklifleri için bir talepte bulundu. Sekiz yüz başvuru yağdı – finanse edilemeyecek kadar çok. İşte o zaman Yeni Çoğulcular, bağışçıları önümüzdeki on yıl içinde çoğulculuğa 1 milyar dolar ayırmaya davet etme çabasına başladı; bu, Eylül ayında Beyaz Saray’da yapılan birlik zirvesinde duyurduğu bir girişimdi.
Yeni Çoğulcular’ın yönetici direktörü Uma Viswanathan, “İhtiyaç o kadar büyük ve fırsat o kadar büyük ki, bunu ciddiye almak için daha fazla hayırseverliğe ihtiyacımız var” dedi.
Yeni Çoğulcuların en hararetlileri bile başarılı olacaklarını asla kabul etmezler. Ama umarım yaparlar. Ne de olsa, orkestralar tesadüfen kulağa hoş gelmiyor. İnsanlar pratik yapmak zorunda.
The Times yayınlamaya kararlı çeşitli harfler editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
New York Times Görüş bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@NYTopinion) ve instagram .