En kötü noktasında, milyonlarca insanın hayatına mal olan ulusötesi bir çatışma olan Afrika’nın Dünya Savaşı olarak etiketlendi. En iyi ihtimalle son on yılda, kırılgan bir barış olmuştur. Ancak Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nin doğusundaki çatışmalar hiçbir zaman kesin bir şekilde sona ermedi.
Şimdi yeniden canlanıyor. Kongo (eski adıyla Zaire) ile komşusu Ruanda arasında artan gerilim, Afrika’nın Büyük Göller bölgesinde bir savaşı ateşlemekle tehdit ediyor. Ancak, kıtlık, kuraklık, darbeler ve etnik şiddet gibi Afrika’daki diğer krizler gibi, tüm gözler Ukrayna’daki savaştayken uluslararası düzeyde çok az ilgi gördü.
Kongo, haftalardır Ruanda’yı bir dizi yeni saldırıda sivilleri öldüren, sınır ötesi bir ticaret kasabasını ele geçiren, 25.000’den fazla insanın kaçmasına neden olan ve muhtemelen bir Birleşmiş Milletler helikopterini düşürerek öldüren isyancı grup M23’ü desteklemekle suçladı. Yakın tarihli bir BM raporuna göre gemide sekiz barış gücü askeri var. Ruanda isyancıları desteklediğini yalanladı, ancak iki ülke arasındaki ilişkiler hala gergin. Hatta bir Kongolu yetkili, Ruanda’nın “savaş isterse, savaş olacağını” bile ilan etti.
Haziran ayı ortasında, Kongo Devlet Başkanı Felix Tshisekedi, Ruanda ile ikili anlaşmaları askıya aldı ve ülkeyi, geniş maden zenginliğinden yararlanmak için Kongo topraklarını işgal etmek istemekle suçladı.
“Doğu Kongolu siviller, komşumuzun acımasız saldırısı altındaki masumlar” dedi.
Ruanda ise Kongo’yu sınırına saldırmakla suçladı. Mayıs ayında, Ruanda Savunma Bakanlığı devriye gezen iki askerinin isyancılar tarafından kaçırıldığını ve daha sonra diplomatik bir müdahalenin ardından geri döndüklerini açıklamıştı.
Her iki taraf da diğerini sınırın ötesine roket atmakla suçladı. 17 Haziran’da Kongo, Ruandalı bir polis memurunun Ruanda’nın Ruanda topraklarında güvenlik güçlerini vurup yaraladığını söylediği Kongolu bir askeri öldürmesinin ardından sınırını kapattı.
Binlerce Kongolu, Ruanda saldırganlığı olarak gördüklerini protesto etmek için sokaklara döküldü. Bu arada Birleşmiş Milletler, bölgede Ruanda’nın resmi dili olan Kinyarwanda’yı konuşanlara karşı nefret söylemi ve ayrımcılığın artması konusunda uyardı.
Doğu Kongo’da bu kadar çok kargaşa olmasının nedeni bu.
Yeryüzünde bir cennet: Orada kim yaşıyor?
Duman tüten yanardağlar, dalgalanan tepelerle çevrili camsı göller ve biyolojik çeşitlilikle dolup taşan yağmur ormanları ile Doğu Kongo, dünyadaki en güzel yerlerden biri olarak bilinir.
Bölge, ülkenin tahmini 90 milyon insanının 16 milyondan fazlasına ev sahipliği yapıyor. Doğu Kongo’daki çoğu çiftçi, kırsal bölgelere dağılmış köylerde yaşayan ve yeterince güvenli olduğunda kendi yiyeceklerini yetiştiren çiftçilerdir. Bunlar on yıllardır süren savaşın hırpaladığı insanlar: Yıllar boyunca milyonlarca insan öldürüldü, tecavüze uğradı veya evlerinden kamplara sürüldü. Bu saldırılar gerçekleştiğinde, faillerden hesap soracak güvenilir bir polis gücü veya işleyen mahkemeler yoktur.
İnsanlar bazen bölgenin bir avuç şehrine sığınıyor ama bunlar da tam olarak güvenli değil. Periyodik olarak, ticari bir merkez olan Goma üzerinde bir yanardağ patlar. Bu en son 2021 yılının Haziran ayında gerçekleştiğinde, 5.000 ev yıkılmıştı. Ve 2012’de şehir, Kongo ve Ruanda arasındaki son gerilimin temelindeki milisler olan M23’ten isyancı savaşçılar tarafından ele geçirildi.
Doğu Kongo’daki şiddet ve suistimalleri haritalayan Kivu Security Tracker’ın 2021 raporuna göre, yaklaşık 120 silahlı grup Kuzey Kivu, Güney Kivu ve Ituri eyaletlerinde dolaşıyor. Bunların çoğu, yıllardır şu veya bu ad altında var olan milislerdir.
Bugünlerde en baskın gruplar arasında, 1995 yılında Uganda’nın cumhurbaşkanı Yoweri Museveni’ye karşı kurulan bölgenin en ölümcül grubu olan Müttefik Demokratik Güçler yer alıyor. En az dört şubesi bulunan ve 2018’den bu yana yüzlerce saldırı gerçekleştiren Kongo Kalkınma Kooperatifi veya CODECO da var. Yetkililer onları sivillerden ayırt etmekte zorlanıyor.
Ve bir de 23 Mart Hareketi ya da çoğunlukla Ruanda Devlet Başkanı Paul Kagame ile aynı etnik grup olan Tutsilerden oluşan M23 var. Grubun Kongo hükümetine yönelik saldırıları, yetkilileri grupla 2009 barış anlaşmasına uymamak ve Kinyarwanda dilini konuşan insanlara karşı ayrımcılık yapmakla suçladıktan sonra geçen yılın sonlarından bu yana arttı. Mayıs ayında Kongo, M23’ü terörist grup ilan etti.
Doğu Kongo’da, saldırılar devam ederken ve siviller kaçarken etkinliği sıklıkla sorgulanan yaklaşık 18.000 barış gücü askeri ve diğer BM personeli var.
Şiddet neden bu kadar uzun süre devam etti?
Bu, 1994 yılında, Hutu etnik grubundan bir milyondan fazla insanın, o zamanlar Zaire olarak adlandırılan Kongo için Ruanda’dan kaçtığı Ruanda soykırımıyla başladı. Hutular arasında, milyonlarca Tutsiyi öldürmekten sorumlu olan birçok soykırımcı vardı.
1996’da Ruanda, Kongo’yu işgal etti ve sonunda başkent Kinşasa’nın alınmasına yol açan isyanı destekledi.
Bu, Kongo’nun uzun zamandır kleptokrat lideri Mobutu Sese Seko’nun, ABD tarafından desteklenen ve sürgüne zorlanan düşüşüne yol açtı.
O zamandan beri Doğu Kongo, kaçırılan milyarlarca dolar değerindeki madeni sakatlayan, öldüren ve bundan çıkar sağlayan silahlı gruplar için kanlı bir oyun alanı oldu.
Yakın zamanda Birleşmiş Milletler daimi temsilcisi olarak atanan Kongo tarihçisi Georges Nzongola-Ntalaja, “Soykırım kesinlikle bir katalizördü” dedi. Soykırım olmasaydı, muhtemelen tüm bu sorunlarla karşı karşıya kalmayacaktık” dedi.
Ancak krizin kökleri soykırımdan daha geriye gidiyor. Kongo, 1960 yılında sömürgeyi on yıllardır baskıcı bir şekilde yöneten Belçika’dan bağımsızlığını kazandı. Kongo’nun ilk başbakanı Patrice Lumumba’nın suikaste uğramasından sonra – ki Belçika o zamandan beri “ahlaki sorumluluğu” kabul etti – Afrika ulusu, barış ve refah getirmeyi başaramayan ardışık hükümetler tarafından yönetildi.
Bir genç olarak, Prof. Nzongola-Ntalaja, Grand Kalle’nin hit şarkısı Indépendance Cha-cha’nın bulaşıcı rumba ritmiyle dans ederek Kongo’nun bağımsızlığını kutladı. Ama şimdi, dedi, olayların gelişme şeklini “büyük bir hata” olarak görüyor.
Belçika, önce Kongo’nun siyasi liderlerini istedikleri iki yıllık geçiş dönemini reddetti, ardından hükümetin dizginlerini devralmak için hiçbir hazırlık yapmadan Kongoluları kovmak için acele etti. Bu arada Belçika, ülkedeki kendi ekonomik çıkarlarını korumak için manevra yaptı – örneğin, mineral bakımından zengin Katanga bölgesindeki ayrılıkçıları destekleyerek.
“Başarısız olmak için kurdular” dedi.
İstikrarsızlıktan kim kazançlı çıkacak?
Kongo’nun mineral bakımından zengin toprağı, erişimi olanlar için bir hazinedir.
Bir topluluk organizatörü ve Save the Kongo haklar grubunun kurucusu Vava Tampa, “Kongo büyüleyici bir şekilde zengin” dedi.
Altın var. Koltan. Turmalin. Daha fazla altın. Doğu Kongo’nun topraklarında bir servet yatıyor ve komşuları bunu biliyor. Onlar ve bazı Kongolu yetkililer için savaş, kaçakçılık için kullanışlı bir kılıf.
BM Kongo Uzmanlar Grubu tarafından 2018 yılında yayınlanan bir raporda, “Uganda ve Ruanda tarafından ticareti yapılan altının büyük bir kısmı, Demokratik Kongo Cumhuriyeti de dahil olmak üzere komşu ülkelerden sahtekarlıkla elde ediliyor” dedi.
Her yıl Kongo’dan 10 ila 20 ton altın kaçakçılığı yapılıyor. Çoğu, dünya çapında satılan mücevherlere dönüştürülmeden önce Dubai’ye ihraç ediliyor.
Barış için beklentiler nelerdir?
Son zamanlarda Kenya, krizi çözmek için hem Kongo hem de Ruanda’yı içeren yedi uluslu bir bölgesel blok olan Doğu Afrika Topluluğu’ndan liderleri bir araya getirerek barışı sağlama çabalarına öncülük ediyor. Blok yeni bir bölgesel güç ilan etti, ancak ne zaman konuşlandırılacağı veya kimin birliklerinden oluşacağı belli değildi, ancak Kongo Ruandalıları içermemesi gerektiğinde ısrar etti.
M23 kararlı görünüyor. Yakın tarihli bir BM raporuna göre, planı Goma şehrini almak ve Kongo hükümetini taleplerini kabul etmeye zorlamak. Ancak bu taleplerden biri, savaşçılarının Kongo’nun eski Cumhurbaşkanı Joseph Kabila’nın kabul ettiği ve Profesör Nzongola-Ntalaja’nın Başkan Tshisekedi’nin kabul etmeyeceğini söylediği Kongo ordusuna entegre edilmesi.
Ruanda’nın M23’ün arkasında olduğuna dair suçlamalar havada uçuşsa bile, ülke çok az uluslararası geri tepme ile karşı karşıya kaldı. Ruanda, Haziran ayında prestijli Commonwealth toplantılarına ev sahipliği yaptı ve İngiltere’nin sınır dışı edilen sığınmacılarını almaya hazırlanıyor. Birçok Kongoluya göre, bu çabalar Batılı ülkelerin kendi eylemlerine çok yakından bakma teşviğinin azalmasına neden oluyor.
Birkaç analist, şiddetin kârlı olduğu ve durdurmak için çok az uluslararası baskı olduğu sürece şiddetin devam edeceğini söyledi.
Bay Tampa, “M23 yeniden ortaya çıkıyor çünkü bir boşluk var” dedi. “Uluslararası toplumun dikkati şimdi Ukrayna’da neler olduğuna odaklanmış durumda.”
Ruth Maclean Dakar, Senegal’den ve Kigali, Ruanda’dan Abdi Latif Dahir’den bildirdi. Susan Beachy araştırmaya katkıda bulundu.