Minik fildişi tarak İsrail’in merkezindeki antik kalıntılardan geldi ve bir çocuğun başparmağı büyüklüğündeydi. Dişlerinin bir kısmı kırılmıştı. O kadar kirle kaplıydı ki, onu bulan arkeolog başlangıçta onu çeşitli kemiklerden oluşan bir torbaya ekledi.
Yarım on yılı aşkın bir süre sonra, bilim adamları bir şans eseri, nesnenin üzerine hafifçe yazılmış harfler buldular: “Bu diş, saç ve sakaldaki bitlerin kökünü kazısın.”
Tennessee’deki Southern Adventist Üniversitesi’nden arkeolog ve tarağın keşfine dahil olan Michael Hasel, “İnsanlara yazının gerçekte ne söylediğini söylediğinizde bir şekilde gülüyorlar” dedi.
Ancak bu kelimelerin sıradan olmaktan başka bir şey olmadığı ortaya çıktı. Dr. Hasel ve meslektaşları tarağı MÖ 1700 civarına tarihlendirdiler, bu da bitlere karşı yapılan bu çağrının, evrilecek olan alfabenin en eski biçimlerini geliştirdiğine inanılan eski bir Yakın Doğu halkı olan Kenanlıların yazılarının en eski örneklerinden biri olduğu anlamına gelir. bugün bu gazetede kullanılan harflere. Bilim adamlarının Çarşamba günü Kudüs Arkeoloji Dergisi’nde yayınlanan bir makalede açıkladıkları gibi, tarak üzerindeki 17 harf, erken alfabetik bir yazıda şimdiye kadar bulunan tam, deşifre edilebilir en eski cümleyi oluşturuyor.
Kudüs İbrani Üniversitesi’nden bir arkeolog ve kariyeri boyunca Kral Davut’un saltanatına dair kanıtları ortaya çıkaran çalışmanın ortak yazarlarından Yosef Garfinkel, “Bunun gerçekten de kazılarımda bulunan en önemli nesne olduğunu düşünüyorum” dedi.
Duraksadı, sonra sesinde bir parça duyguyla ekledi: “Bu, alfabede bulunan ilk cümle.”
En eski doğrulanmış insan yazısı sistemleri, Mezopotamya’da çivi yazısı ve Mısır’da hiyerogliflerle MÖ 3.200 civarında ortaya çıktı. Bu yazılarda yüzlerce harf vardı ve büyük ölçüde resimseldi. Bu, öğrenmelerini çok zorlaştırdı, ancak Yakın Doğu’ya yayıldılar. Bir noktada, muhtemelen MÖ 1.800’e yakın, bölgede sadece tekrarlanan ve karıştırılan birkaç düzine harfe dayanan yeni bir yazı türü ortaya çıktı. Tek bir temel ses veya fonem ile ilgili her harf.
Bu erken alfabenin gelişimi iyi anlaşılmamıştır. Ancak George Washington Üniversitesi’nde Yakın Doğu’nun dillerini ve yazı sistemlerini inceleyen Christopher Rollston, “alfabenin Mısır yazı sistemine aşina olan Sami dili konuşan insanlar tarafından icat edildiği” konusunda fikir birliği olduğunu söyledi.
Birkaç yüzyıl sonra, MÖ 1100 civarında, bu en eski alfabetik yazılar, kesinlikle sağdan sola yazan ve harflerin şeklini ve duruşunu standartlaştıran Fenikeliler tarafından benimsendi. Dr. Rollston, “Kamuoyunda alfabeyi Fenikelilerin icat ettiğine dair geniş bir yanlış kanı var” dedi. “Yapmadılar.”
Alfabe, Fenike’den Eski İbranice’ye, Eski Aramice’ye, Eski Yunanca’dan Latince’ye kadar gelişmeye devam ederek günümüzün çağdaş İngilizce karakterlerinin temeli oldu. Dr. Garfinkel, en eski alfabenin DNA’sının hala İngilizce ve İbranice’de bulunabileceğini söyledi. Örneğin, “A” harfi biraz size bakan bir ineğe benziyor – bir başı destekleyen iki bacak. Öküz için Sami kelimesine karşılık gelen İbranice Aleph harfine karşılık gelir. Dr. Garfinkel, “Bunu ‘A’da hâlâ görebilirsiniz,” dedi.
Alfabenin işlevinin bir kısmı basitliğinden geliyordu. Bir harfi bir sesle eşleştirmek, yazmayı ve okumayı öğrenmeyi çok daha kolay hale getirdi. Dr. Hasel bunu matbaa ve internet ile karşılaştırdı — yepyeni topluluklar bilgiye erişebiliyor ve geçmişi kaydedebiliyordu. “Alfabenin icadı, son dört bin yılda iletişime en önemli katkı oldu” dedi.
Ancak küçük fildişi tarağın üzerindeki harflerin keşfi, kimsenin bu alfabenin nasıl ortaya çıktığına dair ipucu aramasıyla başlamadı. Eser, Tel Lachish antik kentinin kalıntılarından toplandığı 2016 yılından beri depoda bulunuyordu. Sitede kazı yapan arkeologlar, haftada binlerce öğenin envanterini çıkarabilir.
Bu yılın başlarında, Kudüs İbrani Üniversitesi’nde parazitolog ve arkeolog olan Madeleine Mumcuoğlu, saç biti kalıntılarını aramak için tarağı mikroskop altına aldı. “Dişlere konsantre oldum, başka hiçbir şeye değil” dedi. “Mikroskop altında çok güzel resimlerim vardı.”
Ancak telefonuyla tüm tarağın fotoğraflarını da çekti ve yakınlaştırdığında bir gravür gördü.
Dr. Mumcuoğlu, bu resimlerden ikisini İsrail’deki Negev Ben-Gurion Üniversitesi’nden paleograf Daniel Vainstub’a gönderdi. Kenan harflerini ayırt edebildi. Dr. Hasel ve Dr. Garfinkel, daha kapsamlı bir analiz için gerçek tarağı Dr. Vainstub’a gönderdiler. Tüm araştırmacılar, yazının beş yıldan fazla bir süredir fark edilmeden kalması karşısında şaşkına döndü.
Dr. Mumcuoğlu, “Bu tarak herkesin elindeydi ve yazıyı kimse görmedi” dedi.
Sonraki birkaç ay boyunca Dr. Vainstub, yazıttaki her biri bir inçin onda birinden daha kısa olan 17 harfi diğer eski yazılarla karşılaştırdı. Aynı zaman diliminde Kenan yazı örnekleri nadir ve parçalı olduğundan ve tarak üzerindeki gravürlerin çoğu soluk olduğundan, çalışma özenliydi. Ancak fildişi tarak üzerindeki yazının tek bir çeviriye işaret ettiği görülüyordu. Dr. Vainstub, “bit” kelimesini söyledikten sonra anladığını bildiğini söyledi.
Çalışmada yer almayan Dr. Rollston, “Bu parlak, mantıklı ve dikkatli bir bilim” dedi.
Yazıtın keşfi ve deşifre edilmesi, alfabe çalışmalarında önemli bir arkeolojik ilerleme anlamına gelirken, araştırmacıların hiçbiri bu bulgunun alanın kapılarını araladığını iddia etmiyor. Aslında sorulacak pek çok yeni soru var: Kenan’da fil yoktu, peki fildişi tarak nerede yazılıydı? Kim yazdı? Yazıt hangi amaca hizmet etti?
Dr. Garfinkel, bitlere karşı savunma yapan tarağı bulmanın “’Bu tabağa yiyecek koy’ yazan bir tabak bulmaya benzediğini” söyledi. Bu basit, işlevsel ve bazı yönlerden doğamızı yansıtıyor.
“Bu çok insani bir şey,” dedi. “Ne bekliyordun? Bir aşk şarkısı? Pizza yapmak için bir tarif mi?”