Manhattan Eskrim Merkezi’ndeki atletler, filmlerdeki kabadayı kahramanlara pek benzemiyor. Odanın etrafında cüretkar sıçramalar veya taklalar, kesme veya zıplamalar yok. Bunun yerine, genç eskrimciler uzun, dar bir zemin şeridi boyunca metodik olarak saldırır ve savuşturur. Bir vuruş – rakibin kıyafetine dokunmak – çıplak gözle gözden kaçabilir.
Ancak bu pahalı spora yatırım yapan aileler için asıl hedef oldukça açık — yukarıya bakmanız yeterli. Tavandan sarkan Duke, Harvard, NYU, Johns Hopkins, Notre Dame, Princeton ve Columbia’dan NCAA eskrim takımlarına sahip kolej ve üniversite kliğini temsil eden bayraklar.
Manhattan Eskrim Merkezi’nin kurucusu Yury Gelman’a göre, kılıçla yapılan bir yol, öğrencilerin üniversiteye kabul oyununda öne çıkmalarına yardımcı olabilir.
“Ebeveynler,” dedi, “çocuğunuzu iyi bir üniversiteye yerleştirmek için en iyi sporlardan birinin eskrim olduğunu anlayın, çünkü her iyi okulda, özellikle Ivy League okullarında eskrim vardır.”
Manhattan Eskrim Merkezi’nin koçu ve kurucusu Yury Gelman, sporun büyüdüğünü gördü. Kredi… Desiree Rios/The New York Times
Eskrim de pahalıdır. Antrenörlük, ekipman ve kulüp ücretlerinin ötesinde, eskrimciler en iyi turnuvalarda – Bükreş, Kahire, İstanbul – rekabet edebilmek için genellikle bir profesyonel tenisçi gibi seyahat etmelidir. Yılda on binlerce dolara ulaşabilen faturayı çoğunlukla ebeveynler ödüyor.
Bu rakamlar, eskrimi – mürettebat, golf, yelken, kayak ve squash ile birlikte – doğrudan beyaz ağırlıklı banliyölerin dışında nadiren oynanan “kır kulübü sporları” kategorisine yerleştiriyor.
Yüksek Mahkeme, her ikisi de 31 Ekim’de görülecek olan Harvard ve Kuzey Carolina Üniversitesi aleyhine iki müspet dava açmaya hazırlanırken, bu diğer sporlarla birlikte eskrim bir kez daha sert bir şekilde ele alınabilir. Adil Kabuller, kolejlerin sınıflarını dengelemek için kabullerde yarışı dikkate alıp alamayacağını iyi belirleyebilir.
Yale Hukuk Fakültesi profesörü Justin Driver’a göre, yaygın olarak beklendiği gibi, mahkeme pozitif ayrımcılığı yasaklamak veya sınırlamak için harekete geçerse, kolejler muhtemelen tüm kabul süreçlerini elden geçirme baskısı altında olacak – ayrıcalıklı başvuru sahiplerini destekleyen uygulamalar da dahil.
Mahkemenin eğitim kararları konusunda uzman olan Bay Driver, “Niş sporlarda sporcu tercihleri, doğrama bloğundaki ilk maddelerden biri gibi görünüyor,” dedi. Diğer kategoriler mezunların, çalışanların ve bağışçıların çocuklarını içerir.
Yine de bu sporları geri alma çabaları, hem bu sporlarda yarışan öğrencilerden (birçoğu mali yardıma ihtiyaç duymadıkları için kolejler için de çekicidir) hem de oynadıkları günlere dair güzel anıları olan mezun bağışçılardan bir geri tepmeye yol açacaktır.
Kısmen masrafları nedeniyle eskrim, diğer birçok gençlik sporuyla karşılaştırıldığında küçük kalıyor, ancak özellikle üniversiteye girişler daha seçici hale geldikçe büyüdü. Sporun resmi ulusal yönetim organı olan USA Eskrim, 1980’lerde 15 yaşın altında sadece 50 üyesi olduğunu söylüyor. Bugün 15.000’den fazla var ve eskrim kulüplerinin sayısı 700’ü aşıyor.
America’s College Kampüslerindeki Son Sorunlar
- Zor Bir Ders :New York Üniversitesi, öğrencilerinin dersinin çok zor olduğunu söylemesi ve akademik standartlarla ilgili bir tartışmayı ateşlemesi üzerine saygın bir kimya profesörünü görevden aldı.
- Harvard Kölelik Raporu:Üniversite, bu yılın başlarında kölelikle bağlarını araştıran bir rapor yayınladıktan sonra, hem Harvard hem de okulla bağlantıları olan köleleştirilmiş insanların torunları tartışıyor, Şimdi adalet nedir?
- US News College Sıralaması:US News & World Report kolej sıralamalarının doğruluğu giderek daha fazla sorgulanıyor, ancak liste, kolejleri değerlendiren aileler için baskın bir referans kılavuzu olmaya devam ediyor.
- Oberlin Fırın Davası:Bir yıl süren yasal mücadelenin ardından Oberlin Koleji, bir işçinin Siyah bir öğrenciyi hırsızlık yaparken yakalamasının ardından iftiraya uğradığını ve haksız yere ırkçılıkla suçlandığını söyleyen yerel bir fırına 36,59 milyon dolar tıslayacak.
Kolejler, eskrim ve diğer spor programlarının kampüs yaşamına katkıda bulunduğunu, karakter oluşturduğunu ve mezunlar arasındaki bağları güçlendirdiğini savundu.
Harvard sözcüsü Rachael Dane, “Harvard’da atletizm, öğrenciler, öğretim üyeleri, personel ve mezunların katılımıyla bir topluluk oluşturuyor” dedi. “Harvard sporcuları, diğer tüm Harvard öğrencileriyle aynı süreçten geçerek kabul ediliyor, aynı akademik desteği alıyor ve aynı standartlarda tutuluyor.”
Ve son açıklamalarında ve yayınlarında Harvard, sınıflarının artan ekonomik ve ırksal çeşitliliğini vurguladı.
Ancak mahkeme davasında açıklanan kabul sayıları, niş sporların ve diğer özel koşulların zenginlerin ne kadar lehine olduğunu ortaya koyuyor. Harvard, başvuranların yüzde 5’inden daha azını kabul ediyor ve kabul ofisinin derecelendirme sisteminde en yüksek akademik puana sahip olanlar bile girmekte zorlanıyor. Ancak en yüksek puan alan adaylar arasında, işe alınan sporcuların kabul oranı yüzde 83’e kıyasla yüzde 16’ydı. Harvard Crimson tarafından 2018’de açıklanan bir dahili üniversite raporuna göre, benzer puanlara sahip diğer öğrencilerin yüzdesi.
Adil Kabul için Öğrenciler için bilirkişi olarak hizmet veren bir Duke ekonomisti tarafından hazırlanan başka bir araştırma, Harvard’a kabul edilen beyaz öğrencilerin yüzde 43’ünün ya miras, Harvard fakültesi ve personelinin çocukları, işe alınan sporcular ya da atletler olduğunu buldu. genellikle büyük bağışçıları içeren “dekanın ilgi listesi”.
Harvard’ın erkek ve kadın eskrim takımlarında sadece 30 öğrencisi var – genel kabul dökümlerini önemli ölçüde etkilemek için çok az.
Ancak 42 farklı üniversite takımı, eksiksiz bir “kır kulübü sporları” kadrosu içerir. Bazı yıllarda, Harvard’ın kabul edilen sınıfının yüzde 10’u sporculardan oluşuyor.
Sporcu tercihleri üzerine “Özel Kabul” adlı bir kitap yazan Oregon Eyalet Üniversitesi’nde profesör olan Kirsten Hextrum, niş sporların eşitsizliği sürdürmede rol oynadığını savunuyor.
Dr. Hextrum, “Biraz az sayıda seçkin okulda ve yalnızca az sayıda başvuru sahibi için gerçekleşse bile,” dedi, “bu noktalar kültürel ve sosyal açıdan o kadar değerli ve gıpta ile bakılıyor ki, çok geniş bir etkiye sahip.”
Bir Seçkine Boru Hattı
Spor, Amerika Birleşik Devletleri’nde, Wall Street yakınlarında bir eskrim okulunun faaliyet gösterdiği 1750’lerin başlarında bir ayak bileği kazandı. Harvard, 1889’da bir kulüp sporu olarak eskrime başladı ve kısa süre sonra diğer Ivy League okullarıyla rekabete dayalı maçlara başladı.
Ancak eskrim hiçbir zaman kitlesel ilgi görmedi. Bir asırdan fazla bir süre sonra, 1.100 NCAA okulundan sadece 44’ünün takımı var. Eskrim yoluyla üniversiteye kabul edilmek isteyen ebeveynler için bir rehber olan fencingparents.org web sitesinde yapılan bir analize göre, bunlardan on altı tanesi, kabul oranları yüzde 16 veya daha düşük olan oldukça seçici kolejler tarafından sunuluyor.
Okullar, Stanford ve California Üniversitesi, San Diego gibi birkaç istisna dışında, ağırlıklı olarak Amerika Birleşik Devletleri’nin doğusunda yoğunlaşmıştır.
Son derece seçkin kolejlere gitmek isteyen çocuk eskrimciler için yolculuk genellikle, düzenli olarak üniversiteye giden sporcular çıkaran yaklaşık 30 kulüpten birinde başlar. Midtown’daki bir ofis binasının ikinci katında geniş bir alanda yer alan Manhattan Eskrim Merkezi, en başarılı olanlardan biridir.
Bu yıl merkez, başarı öyküsü olduğunu iddia ettiği 11 üniversite birinci sınıf öğrencisini listeliyor.
Bir yıldız, Ocak ayında Romanya’nın Bükreş kentinde düzenlenen bir yarışmada altın madalya kazanan ve onu uluslararası kılıçlı eskrimde en tepeye yerleştiren Matthew Linsky.
Annesine göre Bay Linsky, genç kılıç eskrimciler arasında 13. sırada yer alıyor ve Harvard, Yale, Penn ve Duke tarafından işe alınmasına öncülük ediyor. 60.000’den fazla başvuru arasından 1.646 yeni birinci sınıf öğrencisinden biri olarak bu sonbaharda Harvard kampüsüne geldi.
Manhattan’daki rekabetçi bir devlet okulu olan Matematik, Bilim ve Mühendislik Lisesi’nden mezun olan Bay Linsky, sporun zihinsel yönünün yanı sıra uluslararası rekabetin kasırgasını da sevdiğini söylüyor. Eskrimin ayrıca çeviklik, hız ve koordinasyon geliştirdiğini söylüyor.
Büyük bir bankada bilgi teknolojisinde çalışan annesi Irene Linsky, dünyanın dört bir yanındaki şehirlerde otel odalarında uzaktan çalışarak daha az çekici bir yanını anlatıyor.
Matthew, eğitimi için tıslamaya yardımcı olmak üzere Bay Gelman’ın sponsor olduğu küçük bir hayır kurumundan mali yardım aldı. Bekar bir anne olan Bayan Linsky, yardım için minnettar olduğunu belirterek, “Hala pahalı. Beni yanlış anlama.”
20 dakikalık bir ders 50 ABD Doları tutabilir; eskrimciler üyelik ücretlerini; iyi bir ekipmanın maliyeti 1.500 ila 2.000 $ arasındadır ve sık sık değiştirilmeleri gerekir. Ancak ana maliyet seyahattir. Ebeveynler sıklıkla çocuklarına eşlik eder ve koçların faturasını öder.
Bay Gelman, “Yaklaşık beş yıl önce bir hesaplama yaptık,” dedi. “Ebeveynler yılda yaklaşık 40.000 dolar harcıyordu.”
Ebeveyn web sitesini yöneten eski bir yatırım bankacısı ve eskrim annesi Donna Meyer, yılda 100.000 dolar harcayan bir çift tanıdığını söyledi.
“Her ebeveyn zengin değildir, ancak buna değer gördükleri için gerinecekler – bu, çocuğumun seçkin bir koleje girmesinin yolunu açıyor” dedi.
Bir başka Manhattan Eskrim yıldızı, Harvard’da son sınıf öğrencisi olan ve kadın kılıçlı eskrimde NCAA unvanına sahip Elizabeth Tartakovsky, ilaç ve bankacılık sektörlerindeki yöneticiler olan ebeveynlerinin fedakarlıklarından dolayı minnettar olduğunu söyledi.
Eskrim, aktörler Lori Loughlin ve Felicity Huffman da dahil olmak üzere 50’den fazla kişiyi tuzağa düşüren üniversite kabullerini etkileme planı olan Varsity Blues Operasyonuna benzer şekilde kendi rüşvet skandalına sahipti.
2019’da Harvard’ın eskrim takımının koçu Peter Brand, bir üniversite soruşturmasının ardından kovuldu. O şimdi, Maryland’de yaşayan bir şirket yöneticisi olan Jie Zhao’nun oğullarını işe almak için 1,5 milyon dolar rüşvet almakla suçlanıyor. Her iki adam da suçsuz olduğunu iddia etti ve Aralık ayında yargılanacak.
Organizasyon sözcüsü Bryan Wendell, sporun maliyetinin ve seçkinci itibarının farkında olan USA Eskrim’in erişimini genişletmek için harekete geçtiğini söyledi.
Grup kısa bir süre önce çeşitlilik, eşitlik, kapsayıcılık ve aidiyet için üst düzey bir yönetici tuttu.
“Geleneksel olmayan eskrim alanlarından gelen Olimpiyatçılar olmasını istiyoruz” dedi.
New York’ta, eskrimde olimpiyat madalyalı Peter Westbrook, farklı ırk ve ekonomik geçmişlerden gelen potansiyel eskrimcilere yardım etmek için bir vakıf kurdu. Kazananlar arasında, sonunda iki kez ulusal şampiyon olan ve şu anda Long Island Üniversitesi’nde eskrim koçu olan Ivan Lee de vardı.
Brooklyn’de büyüyen ve St. John’s Üniversitesi’ne giden Bay Lee, “Peter, eskrim sporunu şehir merkezindeki çocuklara yaymak istediği bir vizyona sahipti” dedi. 41 yaşındaki Bay Lee, 20 yıl önce bile ailesinin eskrimi üniversiteye giden bir yol olarak gördüğünü söylüyor.
Eskrim Avantajını Koruyabilir mi?
Özel Brearley Okulu’na devam eden ve Manhattan Eskrim Merkezi’nde eğitim gören Eileen Ye, bu sonbaharda işe alınmış bir atlet olmadan Harvard’a gidiyor.
Buna rağmen, “Uygulamama kesinlikle eskrim eklendiğini düşünüyorum” dedi.
Bayan Ye, tıpkı eskrim ve diğer seçkin sporların mikroskop altında olduğu gibi, kadrodaki 15 öğrenciden biri olan kadın takımına girecek kadar iyiydi.
Öte yandan, atletik tercihler geleneğini söndürmek zor olabilir.
İki yıl önce, pandemiden kaynaklanan mali sıkıntılarla karşı karşıya kalan Stanford, yüksek maliyetleri nedeniyle eskrim ve diğer 10 sporu (erkekler için kürek çekme, yelken, squash ve senkronize yüzme) ortadan kaldırmaya karar verdi.
Mezunlardan gelen tepkiler üzerine yeniden işe alındılar.