SWINDON, İngiltere — İngiltere’deki enerji krizi Chris Watts’ı çoğu iş adamından daha hızlı ve daha sert vurdu: Şirketi gaz kazanları kuruyor ve onarıyor. Geçen Ağustos ayında hızla artan yakıt faturalarıyla ilgili haberler ortaya çıkar çıkmaz, müşterilerin onarımları ve değiştirmeleri ertelemeye başladığını söyledi. Masrafları kısmak için çaresiz kalan pek çok kişi henüz evlerinin ısıtmasını açmadı.
Aile şirketini daha dar alanlara taşımak zorunda kalan Bay Watts, “İş yaptığımız 28 yılda, sistemde şu anda gördüğümüz şoku hiç yaşamadık,” dedi. sıkıcı bir endüstri parkı.
Şimdi, on milyonlarca İngiliz gibi o da İngiltere Merkez Bankası’nın iki yıl sürebileceği konusunda uyardığı bir durgunluk ihtimaliyle karşı karşıya. 55 yaşındaki Bay Watts, Brexit’in ve koronavirüs pandemisinin etkileriyle başa çıkma mücadelesini hatırlatarak, “Birbiri ardına” dedi. “Bir noktada durması gerekiyor.”
İngiltere, 2016’da Avrupa Birliği’nden ayrılma kararı aldığından beri krizden krize yalpalasa da, son kötü haber dalgası farklı bir düzende: çift haneli enflasyon, ezici bir gerileme, yükselen faiz oranları ve siyasi çalkantı. Bir sonraki büyük darbe Perşembe günü, yeni hükümetin vergileri artıracağını ve ulusun maliyesindeki açık bir deliği kapatmaya çalışmak için harcamaları kısacağını açıklamasının beklendiği zaman gelecek.
Kümülatif etki, normalde metanetli Britanyalıları, yalnızca sürekli olarak ezilmiş endüstriyel bölgelerde değil, aynı zamanda Swindon gibi daha sağlıklı, sıradan şehirlerde de sürükleyici bir endişeye sokmak oldu. Londra’nın 72 mil batısında, Viktorya döneminden kalma bir demiryolu kasabası olan Swindon, ilk olarak otomobil üreticileri için bir site ve daha yakın zamanda Amazon gibi dev perakendeciler için bir dağıtım merkezi olarak on yıllar içinde kendini yeniden keşfetti. Aynı zamanda, günün iktidar partisine oy verme geçmişiyle siyasi bir lider haline geldi.
Şu anda, kasabanın etrafındaki ruh hali karanlık.
Royal Mail için çalışan ve yerel bir barda eşinin doğum gününü birlikte kutlayan 62 yaşındaki Dennis Azzopardi, “Anlamıyorum,” dedi. “Petrol ve gaz şirketleri milyarlar kazanıyor. Neden bunların hiçbiri bize geri dönmüyor?”
Azzopardiler en çok, İngiltere’deki çoğu gibi ABD’dekinden daha kısa vadelere sahip ipotek sahibi 33 ve 36 yaşındaki iki kızları için endişelendiklerini söyledi. Kredi faiz oranları hızla yükselirken, kızlarından biri çok geçmeden aylık giderlerinde keskin bir artışla karşı karşıya kalacak.
Bay Azzopardi, yeni Muhafazakar başbakan Rishi Sunak’ın bu zorluklarla başa çıkmak için, damlayan vergi planlarının finansal piyasalarda hasara yol açmasından sonra yalnızca 50 gün dayanabilen selefi Liz Truss’tan daha donanımlı olmasını umduğunu söyledi (“O, Paradan biraz anlıyor, değil mi?” Bay Azzopardi, Bay Sunak için söyledi.) Ancak, muhalefetteki İşçi Partisi liderliğindeki hükümet de dahil olmak üzere herhangi bir hükümetin, ülkenin giderek artan sıkıntılarını giderebileceğinden şüphe duyduğunu söyledi.
İngiltere’deki Siyasi Durum Hakkında Daha Fazla Bilgi
- Tarih yapmak:Rishi Sunak, Britanya’nın başbakanı olan ilk siyahi ve ilk Hindu’dur; bu, etnik olarak daha çeşitli hale gelen ama aynı zamanda ara sıra göçmen karşıtı şevkle çalkalanan bir ulus için bir kilometre taşıdır.
- Gölgede Kalmış Bir Başlangıç:Bay Sunak, Birleşmiş Milletler’in Mısır’daki iklim zirvesinde sorunsuz bir “ilk” yaptı, ancak bir kabine bakanının istifası kadar dikkat çekmedi.
- Ekonomik Zorluklar: Bay Sunak, Maliye Bakanı olarak İngiltere’nin kamu maliyesini yönetme konusunda zaten deneyime sahip. Bu, mevcut krizle mücadeleyi daha kolay hale getirmeyecek.
- Akıldan Çıkmayan Bir Varlık:Yaşam maliyeti krizlerinin ortasında bütçe yükü altında ezilen İngiliz başbakanı, selefi Boris Johnson’ın aşırı kişiliğiyle de uğraşmak zorunda.
Bay Azzopardi, bir bütün olarak Swindon ve Britanya için eşit ölçüde geçerli olabilecek sözlerle, “Emek eskisi gibi değil,” dedi.
İngiltere’nin diğer Avrupa ülkeleriyle pek çok hastalığı paylaşmasına rağmen, içinde bulunduğu çıkmaz iki özel faktörle birleşiyor: Ulusal Sağlık Hizmeti gibi kamu kurumlarının içini boşaltan kemer sıkma yıllarının mirası ve Avrupa ile ticareti engelleyen Brexit, kurumsal yatırımı baskı altına aldı. ve yabancı işçi açığı yaratarak işgücünü sıkıştırdı.
7 gelişmiş ülke grubu arasında, ekonomisi pandemi başlamadan öncekinden daha küçük olan tek ülke İngiltere. Pazartesi günü yayınlanan bir Bloomberg hesaplamasına göre, geçtiğimiz günlerde dünyanın en büyük beşinci ekonomisi olarak Hindistan’ın yerini alırken, Paris Avrupa’nın en büyük borsası olarak Londra’yı değer bazında geride bıraktı.
İngiltere Merkez Bankası’nın enflasyona karşı umutsuz mücadelesinin – iki hafta önce faiz oranlarındaki artışı 1989’dan bu yana en büyük artışıydı – ekonomistlerin 1930’lardan bu yana en uzun olabileceğini söylediği bir durgunluğu tetiklemesi bekleniyor.
Britanya’nın sorunları, Bayan Truss’un yanlış anlaşılan mali deneyiyle daha da büyüdü. Pek çoğu orantısız bir şekilde zenginleri kayıran bütçeyi aşan vergi indirimleri planları, sterlini serbest düşüşe gönderdi ve emeklilik fonları için tam bir likidite krizini ateşledikten birkaç gün sonra gelen İngiliz tahvillerinin getirisini artırdı.
London School of Economics’te Ekonomik Performans Merkezi’nde kıdemli bir politika görevlisi olan Anna Valero, “Yakın tarihimizde bu durum için kesin bir benzetme yok” dedi. “Bir dizi uzun vadeli kriz yaşadık ve ardından bu yeni şoklar geldi.”
Eskiden Goldman Sachs için çalışan eski Maliye Bakanı Bay Sunak, piyasaları hızla sakinleştirdi. İngiliz varlıklarının faiz oranları daha olağan seviyelere döndü, bu da İngiltere’nin artık maliye bakanları toplantılarında İtalya ile aynı solukta konuşulmayacağı anlamına geliyor.
Ancak başbakanın sakinleştiricisinin acı verici yan etkileri oldu. O ve yeni şansölyesi Jeremy Hunt, İngiltere’nin maliyesini istikrara kavuşturmak ve piyasalardaki güvenilirliğini korumak için bütçedeki yaklaşık 50 milyar sterlinlik (58.2 milyar $) açığı kapatmaları gerektiği konusunda uyardılar.
Uygulanacak vergi artışları ve harcama kesintilerinin karışımı henüz net olmasa da, eski bir başbakan olan David Cameron ve şansölyesi George Osborne tarafından 2010’da dayatılan kemer sıkma bütçelerini anımsatacağı kesin.
London School of Economics’te siyaset profesörü olan Tony Travers, “Hanehalkı harcanabilir geliri, kayıtların tutulmaya başlandığı 1950’lerden bu yana önümüzdeki iki yıl içinde her zamankinden daha fazla düşecek” dedi.
İngiltere’nin piyasalardaki vahşi yolculuğu Bay Sunak’a daha az manevra alanı bıraktı. Örneğin, İngiltere’nin 2009 mali krizinden bu yana yavaşlayan büyüme hızına katkıda bulunan birkaç kişiden biri olan, ülkenin hantal şehir planlama yasalarını elden geçirmeye çalışması pek olası değil.
Swindon, kireçlenmiş kuralların izlerini taşıyor. Önceki haftada üç buharla çalışan lokomotifi çalkalayan Great Western Demiryolu İşleri kapandıktan sonra, şehir finansal hizmet firmalarını ve araba üreticilerini çekerek toparlandı. 1986’da, demiryolu fabrikasının nihayet kapandığı yıl, Honda Motor Company geldi.
Ancak Temmuz 2021’de Japon otomobil üreticisi montaj fabrikasını kapatarak 3.500 işçiye mal oldu. Honda, kararının Asya ve Amerika Birleşik Devletleri’ne odaklanma arzusunu yansıttığı konusunda ısrar ederken, yerel halk, Honda’nın fabrikanın yanına rüzgar türbinleri inşa etme teklifini şehrin reddetmesinden sorumlu tutuyor. Bay Sunak kısa bir süre önce Bayan Truss’un karadaki rüzgar çiftliklerinin inşasını kolaylaştırma planını rafa kaldırdı.
Kings College London’da ekonomi ve kamu politikası profesörü olan Jonathan Portes, “Sunak ve Co. çok korktu” dedi. “İsteseler bile siyasi alana sahip değillermiş gibi hissediyorlar.”
Swindon’daki birçok kişi için, Brexit’in Honda’nın ayrılışında da rol oynadığına dair kalıcı bir şüphe var. Şehir, kısmen Honda’nın çalışanlarına cömert kıdem tazminatı paketleri sunması nedeniyle fabrikanın kapanmasını atlattı. Ancak fabrikanın iyi maaşlı işlerinin kaybı, beklentilerin azaldığı hissine katkıda bulundu.
Honda için çocuk araba koltukları yapan bir şirkette kalite kontrol müfettişi olarak çalışan Reg Bates, bir şehir hastanesinde hamal olarak daha düşük ücretli bir iş bulan eski bir meslektaşına rastladığında yaşadığı şoku hatırladı.
Şimdi 70 yaşında olan ve emekli olan Bay Bates, “Ülkedeki herhangi bir işveren, işin niteliği ne olursa olsun, bir Honda çalışanı bulursa şanslı olur,” dedi.
Ancak Honda ayrılırken Amazon geldi ve Swindon’a ekonomik merdivende bir alt seviyede olsa da başka bir dayanak noktası sağladı. Şirket genişleyen bir depo inşa etti ve bazıları Honda için çalışmış olan 2.500 işçiyi işe aldı. Saatte 11,45 pound (13,35 $) başlangıç ücreti ödüyor; sendika örgütleyicileri, Amazon’u başka yerlerde peşini bırakmayan zorlu çalışma koşullarından şikayet ediyor.
İşçiler için, Britanya’nın işgücü kıtlığı, ekonomik bulutta bir umut ışığı. İşleri doldurma talebi o kadar büyük ki, Amazon’da veya diğer şirketlerde tatmin olmazlarsa kolayca yeni iş bulabilirler. Ancak gıda ve akaryakıt fiyatlarının artması, enflasyonun yıpratıcı etkisinin farkına varmalarını sağladı.
Amazon fabrikasında işçileri örgütlemeye çalışan bir İngiliz sendikası olan GMB’de bir yetkili olan David McMullen, “İşçiler ilk kez, işe giderken benzin istasyonlarının önünden geçen enflasyonun etkisini görüyorlar” dedi.
Ancak diğer insanlar için Britanya’nın artan dertleri, çökmüş bir siyasi sistemin kanıtı. Geçenlerde bir hafta sonu, Swindon’da düzinelerce protestocu hükümete karşı yürüyüş yapmak ve ondan bir servet vergisi uygulamasını talep etmek için toplandı. Bir binanın yan tarafındaki büyük bir reklam panosunda, “Hiçbir şey değişmez” sloganının üzerinde, İngiltere’nin Brexit referandumundan bu yana sahip olduğu beş başbakanın fotoğrafları vardı.
Yıkık dökük ana alışveriş caddesindeki bir topluluk merkezi olan Swindon Hub’da, yaşlı insanlar fırtınalı ve yağmurlu bir günde ısınmak için uğradılar. Merkezin sponsorları, soğuktan korunmaya ihtiyaç duyan insan sayısının artmasını bekledikleri kış boyunca açık kalacağını söylediler.
Hub’ın yönetim kurulu üyesi 56 yaşındaki Jol Rose, “Gerçekten yardıma ihtiyacı olan insanları alacaksınız” dedi. “Dağılmakta olan bir devlet altyapısının parçalarını topluyoruz.”