Bu ay Gazze’de çatışmalar sürerken Kennedy Havalimanı’ndan İsrail’e giden askerler ve gönüllüler arasında, ömür boyu arzuları gerçekleşen yedi Yahudi New Yorklu da vardı. Gömülecekleri İsrail’e giden El Al uçağının kargo bölümünde yedi tabutun içindeydiler.
Bu son dilek, bu cenaze törenini gerçekleştirmenin kutsal bir görev olduğuna inanan Amerika ve İsrail’deki Yahudilerden oluşan bir ağ tarafından yerine getirilecekti. Ve New York’ta, Kaliforniya’da ya da yurt dışında herhangi bir yerde ölen Yahudileri son bir kez Kutsal Topraklarına getirmekten -belirsizlik, savaş ve acı felaketine rağmen- vazgeçmediler.
İsrail kendi mezarını gömmek için çabalıyor – hahamlar 7 Ekim’deki terör saldırılarında ölenler için mezar kazmaya yardım edecek gönüllülere çağrıda bulundu – ancak mezarlıklarından bazıları hâlâ dünyanın dört bir yanından gelen Yahudileri ağırlıyor. Yedi New Yorklunun İsrail’deki Ben Gurion Uluslararası Havalimanı’na gelişini, çoğunlukla kutsal cenaze törenlerini gerçekleştirmekle görevli gönüllülerden oluşan bir grup bekliyordu.
Şimdi, bu savaş zamanında çoğu ceset tek başına uçuyor; akrabaların ve sevdiklerinin cenazeye kadar onlara eşlik etmesi güvenli değil. Böylece chevra kadisha olarak bilinen birlik, mitzvayı veya iyi eylemi gerçekleştirmek için devreye giriyor: Yurt dışından gelen bu yabancılar için dua ediyor, deva yapıyor ve onları gömüyorlar.
Geçtiğimiz Pazar günü arkadaşı Batsheva Sugarman (68)’in cesedinin Los Angeles Uluslararası Havaalanı’ndan İsrail’e gömülmesine yardım eden 66 yaşındaki Baila Romm, “Bir Yahudi’yi İsrail’de gömmek büyük bir olay” dedi. “Ve bunu savaşın ortasında, insanlar öldürülürken, insanlar sığınakları bombalamaya koşarken, insanlar hayatlarından korkarken, İsrail’deki mezarlıklardaki insanlar bu mitzvayı gerçekleştirmek için hayatlarını riske atmaya hazırken bunu yapmak için” dedi. dedi, sesi duygusallaştı. “Bu sadece kalbimi Yahudi olmanın gururuyla dolduruyor.”
Yahudilerin İsrail’de bir mezar arzulamasının nedenleri dini olabilir: İnanlılar oradaki toprağın günahları bağışladığını söylüyorlar. (Aslında ülke dışında defnedilenlerin çoğu, yanlarına İsrail toprağı serpilerek gömülüyor.) Pek çok laik Yahudi, bir fay hattı olarak kalsa bile sonunda Yahudi devletine varmayı umuyor.
Greenwich Village’daki Beth Abraham Anıt Şapeli’nin müdürü Peter C. DeLuca, “Onlarca yıl süren düşmanlık boyunca katlandıkları tüm sıkıntıları sonunda İsrail devleti aracılığıyla bir vatan olarak buldular” dedi. Geçmişte İsrail’e cesetler gönderilmişti; bunlar arasında, hayattayken ülkeyi hiç ziyaret etmemiş birçok kişinin cenazeleri de vardı. “Ve eve dönmek çok ama çok önemli.”
Çatışmaların başlamasından bu yana 4.000’den fazla Filistinlinin öldürüldüğü ve Gazze’nin bombardıman altında olduğu İsrailli Araplar da ölülerini gömmek için mücadele ediyor. Brooklyn’deki İslami Uluslararası Cenaze Hizmetleri’nin sahibi Kareem Elmatbagi, Filistin topraklarına gömülmek isteyen Amerikalı Müslümanların bunu genellikle dini nedenlerden dolayı değil, orada doğdukları veya oradan bir aileye sahip oldukları için istediklerini söyledi. Kur’an’a göre her toprağın kutsal kabul edildiğini sözlerine ekledi.
Bay Elmatbagi, düzenli olarak insanların Arap dünyasındaki anavatanlarına defnedilmesi için düzenlemeler yapıyor, ancak iş İsrail’e gelince, Müslüman cenazelerinin önündeki bürokratik engellerin çok daha karmaşık olduğunu söyledi; tabutları sık sık Ürdün’e uçuruyor ve orada naklediliyor. Bürokrasiden kaçınmak için karadan.
Tabutlar geldiğinde, nihayet dinlenebilecekleri mezarlıkların keskin bir şekilde sınırlandırıldığını söyledi. İsrail, 2021’de Kudüs’teki Müslüman mezarlığı olan El Yusufiye’nin bir kısmını yerle bir etti. Bay Elmatbağı, “Bu yürek parçalayıcı” dedi.
Kudüs’teki ABD Büyükelçiliği’ne göre, İsrail’de bir cenaze töreni pahalı olabilir; diğer cenaze masraflarından önce uçmak için 3.000 dolardan fazla para harcanabilir. Aynı zamanda endişe verici de olabilir: Daha iyi zamanlarda bile, Kudüs’e bakan Zeytin Dağı mezarlığı gibi tartışmalı bölgelerdeki cenazeler saldırılara maruz kalıyor. Özellikle İsrail’de yaşayanların kendi ölülerini gömmeye çalıştığı ve ufukta daha fazla çatışmanın belirdiği şu günlerde, bu uygulama göz korkutuyor.
Ancak hahamlara ve cenaze yöneticilerine göre cenaze törenleri devam etti.
Konuya aşina bir kişinin söylediğine göre, savaşın başladığı 7 Ekim’den bu yana, çoğunlukla Hasidik Yahudiler için cenaze düzenlemeleri sağlayan Spring Valley, New York’taki Bais Yisroel Şapeli, yarım düzineden fazla New Yorkluyu gömülmek üzere İsrail’e gönderdi. Antisemitizm kaygıları nedeniyle isminin açıklanmasını istemeyen bir durum.
Cesetlerin, savaşın başlamasının hemen ardından uçuşları askıya almayan birkaç havayolundan biri olan İsrail havayolu El Al aracılığıyla geldiğini söyledi. (El Al yorum talebine yanıt vermedi.) Tel Aviv’in eteklerindeki Lod’daki asfaltta chevra kadisha üyeleri tarafından karşılandılar.
Çevra kadişa (“kutsal toplum” anlamına gelir) tüm Yahudi topluluklarında mevcuttur: Ölenler için ritüel banyolar yapmak, mezarlarını kazmak ve Yahudi cenaze törenlerinin yapılmasını sağlamak gibi şeyler yapanlara verilen manevi bir isimdir. Bir olarak hizmet etmek, Yahudiliğin en yüksek, en fedakar iyiliği olarak kabul edilir; yardım ettiğiniz kişi, bu iyiliğin karşılığını asla veremez.
Bais Yisroel Şapeli’ndeki adam “Risk altındalar” dedi. “Ama bunu chevra kadisha oldukları için, bedenlerin onuru için yapıyorlar.” Şöyle ekledi: “Yahudi kalbine sahip herhangi bir Yahudi, bu onları duygusal olarak etkiler.”
Savaşın başlamasından günler sonra, Brooklyn’deki Shore Parkway Yahudi Merkezi’nde haham yardımcısı olarak görev yapan ve Yahudilerin ölüm ritüelleri hakkında sık sık danışmanlık yapan Haham Daniel Sayani, WhatsApp mesajlarının İsrail’den gelen, daha fazla insanın gönüllü olması yönündeki taleplerle dolu olduğunu söyledi. İsrailli ölüleri gömmek için chevra kadisha. Yakınlarını kaybeden yerel bir aile arayıp İsrail’de bir cenaze töreninin nasıl kolaylaştırılacağını sorduğunda, onlara aile üyelerini geçici olarak New York’ta gömmenin aslında kaşer olduğunu söyledi. Hahamın tavsiyesi üzerine kişi, savaşın başladığı hafta geçici olarak Queens, Flushing’deki Hebron Dağı Mezarlığı’na gömüldü. Cenazenin daha barışçıl bir zamanda İsrail’e defnedilmek üzere uçakla gönderileceğini söyledi.
Haham Sayani onlara, “Yeniden gömme işlemi ölen kişiye zevk ve onur getireceğinde cesedin mezardan çıkarılmasına izin verilir” dedi. “İsrail’e gömülmek kesinlikle bu olurdu.”
Bu geçici çözüm, virüsün yayılmasıyla mücadele etmek için tasarlanan kuralların ülkeler arasındaki uçuşları askıya aldığı salgın sırasında sıklıkla uygulandı. Manhattan’ın Yukarı Batı Yakası’ndaki Riverside Memorial Şapeli’nin cenaze müdürü Sherry Bensimon’a göre, pek çok kişi o dönemde geçici olarak Amerikan mezarlıklarına gömüldü ve bazen yıllar sonra kısıtlamalar gevşediğinde mezarlarından çıkarıldı.
Bayan Sugarman’ın naaşını taşıyan Los Angeles’tan El Al uçağı İsrail’e indikten birkaç saat sonra, Kudüs’ten çok uzak olmayan Beit Shemesh şehri yakınındaki Eretz HaChaim Mezarlığı’na defnedildi; Arkadaşı Bayan Romm, çatışmalar devam ederken bile cenazesine çoğunlukla gönüllülerin katıldığını söyledi. Bayan Romm, “Onu gömerken bir füze sireni çaldı” diye ekledi.
Bayan Bensimon, bu Amerikalı Yahudiler için Amerika Birleşik Devletleri’nde cenaze töreninin hiçbir zaman bir seçenek olmadığını, İsrail’in onlara şimdi bile seslendiğini söyledi. “Herkesin kendine göre nedenleri var” dedi. “Ama her şey özetle şu: Ait olduğumuz yer orası.”
