HOUSTON – Cumartesi gecesi Dünya Serisinin 2. Maçının burada başlamasından yarım saat önce, Yordan Alvarez’in özel konukları Minute Maid Park’taki kalabalık yolcu salonundan geçtiler. Houston Astros için atanmış bir vurucu ve dış saha oyuncusu olan Alvarez, ebeveynleri ve küçük erkek kardeşi Bölüm 122’deki her zamanki koltuklarına yerleşirken kulüp binasında oynamaya hazırlanıyordu.
Dakikalar içinde, Alvarez’in 52 yaşındaki babası Agustín hayranlar tarafından görüldü.
Bir adam, mesajın İspanyolca’ya çevrilmesinin ardından kendisine beşlik çakan Agustín Alvarez’e, “Bu gece o gece: Homer’a gidiyor,” dedi. Birkaç dakika sonra başka bir hayran ona yaklaştı. Bir selfie istemeden önce İspanyolca olarak “Ben de Kübalıyım” dedi.
Ardından, takımın ön ofisini Yordan’ı 2016’da Los Angeles Dodgers’tan almaya ikna etmeye yardımcı olan Astros avcısı Charlie Gonzalez, Agustín’in elini sıktı. Birbirlerine İspanyolca, “Bu bir zevk,” dediler.
Agustín Alvarez tüm zaman boyunca gururla parladı.
Minute Maid Park’a iki aydır oğlunun oyununu izlemeye gelmesine rağmen heyecanı azalmadı. Yordan’ın memleketi Küba’dan ayrıldıktan sonra Dodgers’la sözleşme imzaladığı 2016’dan bu Ağustos’a kadar Agustín ve eşi Mailyn Cadogan Reyes, oğullarının şahsen profesyonel bir oyun oynadığını görmediler. O altı yıl içinde onu televizyonda da canlı canlı izlediler.
Yordan, beyzbol hayallerinin peşinden gitmek için 17 yaşında hiç İngilizce bilmeden evden ayrıldı. Yolculuğu onu Küba’dan Dominik Cumhuriyeti’ne ve Haiti’ye götürdü. Önce Dodgers’a katılmak için Amerika Birleşik Devletleri’ne geldi. Sonra Astros’a takas edildi.
Yol boyunca, sıska ama uzun boylu bir olasılıktan, fazla güç sağlamayan ve vuruşunu değiştiren ve değiştiren, bu da onun 2019 Amerikan Ligi’nde yılın çaylağı olmasına yardımcı oldu. Beyzboldaki en iyi vuruculardan biri haline geldi ve altı yıllık, 115 milyon dolarlık bir sözleşme uzatması kazandı. Ancak ailesi tüm bunların gelişmesini Küba’dan izledi.
25 yaşındaki Yordan Alvarez, İspanyolca “Seni etkiliyor,” dedi. “Gerçekten zordu. Ailenizden, özellikle de anne babanızdan yıllarca uzakta olduğunuzu hayal edin. Temelde onlarsız bir hayata başlıyorsunuz.
Yordan, sezon dışında Küba’ya gizlice geziler düzenleyerek veya onlarla Dominik Cumhuriyeti’nde buluşarak yıllar içinde ailesini kısa bir süre gördü. Ama onları her gün yanında tutamaz ya da onu oynarken izlemeleri için tribünlere oturtamazdı.
Şimdiye kadar, yıllarca dua ettikten ve yaklaşık iki yıl bir göçmenlik avukatıyla çalıştıktan sonra. Yordan, Astros’un sahibi Jim Crane’in Houston göçmenlik avukatı Carlos Rosas’tan yardım istediğini söyledi. Agustín Alvarez, eşi ve 15 yaşındaki oğulları Yonder ile birlikte geçen yıl Dominik Cumhuriyeti’ne döndüklerini ve burada Meksika üzerinden ABD’ye girmek için gereken ziyaretçi vizelerini alana kadar beklediklerini söyledi.
48 yaşındaki Cadogan, İspanyolca, “Onu göremediğimiz için kendimizi kötü hissettik,” dedi. Ama her zaman burada olabileceğime ve onun büyük liglerde oynadığını görebileceğime inancım vardı. inancımı hiç kaybetmedim. Ve Tanrıya şükür buradayız.”
Ağustos ortasında Agustín, Rosas’ın onları arabayla Meksika, Nuevo Laredo’daki sınır kapısından Houston’a götürdüğünü söyledi. Astroslar yoldaydı ama Yordan eve döndüğünde bol bol sarılmalar, öpücükler ve gözyaşlarıyla yeniden bir araya geldiler.
Agustín, “Geç kalıyorduk,” dedi, “ve arada sırada tekrar sarılırdık.”
Sonra nihayet 23 Ağustos’ta Yordan’ın ailesi ve erkek kardeşi onu oynarken gördü. Yordan Alvarez, ilk vuruşundan önce tribünleri taradığını ve yüzlerini aradığını ve her zamankinden daha gergin hissettiğini itiraf etti.
Oyundan çıktı, ancak ikinci vuruşunda Minnesota Twins karşısında 4-2’lik bir galibiyette tek kaldı. Agustín, ailenin stadyuma geldiğinin duyurulduğunu ve hayranların kısa süre sonra merhaba demek veya fotoğraf çekmek için uğramaya başladığını söyledi. Ayrıca, Küba’da beyzbol oynayan 1,8 metrelik Agustín ile 6-5 Yordan’ın birbirine çok benzemesine de yardımcı oldu: uzun, daha büyük üst vücutlar, daha ince bacaklar.
Agustín kot pantolonunu baldırlarına kadar sıvarken, “Bak, bunu benden aldı,” dedi gülerek.
O ilk maçta Cadogan ağladı. Sonra gözlerinin yanında nabız atmaya başladığını söyledi. Kısa süre sonra kendini daha kötü hissetti ve bir baş ağrısı ortaya çıktı. Tansiyonunun yükseldiğini biliyordu. Maçtan sonra acil servise gitti ve gece 3’e kadar orada kaldı.
“Stadyumda olmanın, insanların oğlum için tezahürat yaptığını görmenin verdiği duygulardandı” dedi. “Çok fazla duygu vardı.”
Yordan, maçtan sonra Astros’un kulüp binasında röportaj yaptığı için ne olduğunu hemen anlamadığını söyledi. Sonra telefonuna baktı ve karısı Monica’dan gelen birkaç cevapsız arama gördü.
“Onlar için tamamen farklı” dedi. “Küba’dan ayrılıp Amerika Birleşik Devletleri’ne geldiğinizi ve bir birinci lig maçına geldiğinizi hayal edin.”
Cumartesi gecesi Astros ve Philadelphia Phillies arasında oynanan Dünya Serisinin 2. maçına 42.926 seyirci açıklandı. Kalabalıklar ve stadyum boyutları, tantana ve oğulları için yapılan tezahüratlar arasında, Yordan’ın ebeveynleri başlangıçta onu izlerken bunalmıştı.
Cadogan, “Harika ve şaşırtıcı,” dedi. Bu kadar çok insanın oğlunun 44 numaralı formasını giydiğini görünce “büyük bir gurur” duyduğunu söyledi. Devam etti: “Bunu beklemiyordum ama şimdi bunu yaşıyorum. Ve birçok insan bizi tebrik etmek için yanımıza geldi.”
Onlar yokken, Yordan ailesiyle her gün telefonla görüştü. Agustín, oğlunun kendisine sık sık iyi durumda olduğuna dair güvence verdiğini, ancak onların yokluğunun bazen ona yük olacağını söyleyebildiğini söyledi. Bunu en çok oğlunu tabakta bir çöküş sırasında cesaretlendirmeye çalıştığında fark etti ve Yordan onları özlediğini söyledi.
Oğlunu Küba’dayken izlemek zor olabilir. Houston’ın Washington Nationals’a yenildiği 2019 Dünya Serisi sırasında Agustín, bir arkadaşının onu bir saatten fazla uzakta televizyon yayını olan bir otele götürdüğünü söyledi. Geçen sonbaharda Dominik Cumhuriyeti’nden, oğlunun Astros’un Atlanta Braves’e yenildiği 2021 Dünya Serisinde oynadığını izlediğini söyledi.
Agustín, “Acı çektik,” dedi. “Yıllar boyunca onun hakkında bilgi sahibi olmaktan ve ondan ve nasıl olduğundan haber almaktan keyif aldık. Ama onu görememek, yaşadığımız en büyük mücadelelerden biri.”
Aile üyeleri Amerika Birleşik Devletleri’ne geldiğinden beri Yordan için bunun tersi geçerli. Ailesinin vizeleri onaylanmadan önce göçmenlik avukatıyla “sekiz ay kadar her gün” görüştüğünü söyledi.
Yordan, “İnanmam gerektiğini ve çaresiz hissetmemem gerektiğini biliyordum” dedi. “Bir gün zamanın geleceğini biliyordum.”
Yordan’ın takım arkadaşları, ailesinin gelişinden sonra ruh halinde bir değişiklik gördüklerini söylediler.
2012’de Küba’dan ayrılan yardımcı oyuncu Aledmys Díaz, “Bu alışılmadık bir durum” dedi. “Diğer tüm Latinlerin sezon sonunda ülkelerine dönme şansı var ve bizim için bu biraz daha zor.”
Ailesinin şu anda etrafta olmasının avantajları: Yordan’ın babası daha sık beyzbol bahşişleri verebilir ve annesi, Yordan’ın Houston’a geldiği ilk hafta en sevdiği yemeği hazırladı – carne con papas (patatesli Küba usulü haşlanmış sığır eti). “Oraya hangi baharatı koyduğunu bilmiyorum ama çok lezzetli,” dedi.
Yordan’ın maçları sırasında Agustín, oğlunun vuruşlarının her adımına tepki veriyor. Cumartesi günkü ilk vuruşta, atanan vurucu Yordan, oğlunun vuruşunun biraz geride olduğunu bilerek Phillies atıcı Zack Wheeler’dan saatte 97 millik bir hızlı topla faul yaptığında irkildi. Yordan bir sonraki sahada, 93 mph’lik bir kaydırıcıda, sol saha skorbordunun dışında iki katına çıkarak ezdiğinde, Yordan’ın menajerlerine ve yakındaki taraftarlara beşlik çaktı. Yordan daha sonra bir açılır pencerede etiketlendi ve üçüncü aşamaya ilerledi ve bir Phillies atma hatasıyla gol attı.
Orada koşmasını seviyorum. Maçtan sonra ona söyleyeceğim.’
Agustín Alvarez, oğlu Yordan’ın agresif kaleciliğini tartışıyor.
“Orada nasıl koştuğunu seviyorum” dedi. “Maçtan sonra söyleyeceğim.”
Yordan daha sonra şunları söyledi: “Çok fark ediyor. Beni gördüğünde bir cevabı hazır tutmalıyım çünkü ondan hiçbir detay kaçmaz, özellikle benim hakkımda.
Yakın tarihli bir operasyon nedeniyle Agustín, Astros’un yol playoff maçlarını görmek için Seattle veya New York’a gitmedi. Oğlunun, AL bölümü serilerinin 1. Maçında Seattle Mariners karşısında 8-7’lik bir galibiyetle maç sonu, üç turluk bir patlama olan sezon sonrası tarihindeki en büyük ev koşularından birine ulaştığını gördü. 1-1 berabere kalan Dünya Serisi Pazartesi günü 3. Maç için Philadelphia’ya geçtiğine göre, Agustín Citizens Bank Park’ta olacak.
Yordan, amacının, ailesinin daha birçok maç boyunca etrafta olması ve Amerika Birleşik Devletleri’nde kalıcı olarak kalması olduğunu söyledi. Bir sonraki adım, ikamet başvurusunda bulunmaları olacaktır.
Agustín, sezon dışında yaşadıkları Tampa, Florida’daki Yordan, eşi ve iki çocuğuyla birlikte olmak istediklerini söyledi. Orada, dedi, Yonder’in okula gidip İngilizce öğrenebileceğini umuyorlar. Küba’da Rusça öğrenen ve 15 yıl restoran işleten Agustín, bir gün yeniden iş bulmayı çok istediğini söyledi.
“İhtiyaçtan değil ama daha iyi hissederim” dedi.
Daha sonraki vuruşlarda Cadogan, Yordan’ın Küba’da doğmuş ancak 5 yaşında Amerika Birleşik Devletleri’ne gelen ve Yordan’ın uyum sağlamasına ve biraz İngilizce öğrenmesine yardımcı olan karısının yanında otururken sessizce izledi. Dokuzuncu vuruşta Agustín dikkatle izledi. Bir vuruştan sonra yumruğunu sıktı ve önünde duran insanları daha iyi görebilmek için koridora doğru eğildi.
Cumartesi günü Astros’un 5-2’lik galibiyetinin ardından, Agustín el sıkıştı ve etrafındakilerle beşlik çaktı. Cadogan kutlama havai fişeklerini cep telefonuyla kaydetti.
Hayranlar merdivenlerden yukarı akın ederken, daha fazlası Agustín’i tanıdı. Biri yumruk yumruğa teklif etti. Bir başkası İngilizce olarak bir selfie istemek için durdu ve Agustín bunu zorunlu kıldı. Daha sonra, söylenenlerin çoğunu anlamadığını itiraf etti. O ve eşi bir uygulama üzerinde İngilizce çalışıyorlar ama o o kadar da uzakta değil.
Agustín gülerek, “Az önce ‘fotoğraf’ı duydum,” dedi.
Daha sonra 122. Bölüm’de ve tüm stadyumda babasının şöhretinden bahseden Yordan sırıttı. “Benden daha ünlü” dedi.