ATLANTA – Yılın en büyük serilerinde, normal sezonun son günlerinde Ulusal Lig Doğu galibini esasen belirleyecek bir eşleşmede, Mets’in kendinden emin olmak için iki büyük nedeni vardı: Jacob deGrom ve Max Scherzer.
Beyzboldaki en iyi atıcılardan ikisi olan deGrom ve Scherzer’in birleşik beş Cy Young Ödülü ve 12 All-Star seçimi var. Ve her ikisi de bu sezon sakatlıklarla uğraşmış olsalar da, rakip kadroları nispeten kolaylıkla aştılar. Atlanta’nın üç oyun setinde süpürülmesi, Mets’in 2015’ten bu yana ilk bölüm unvanını perçinleyecek ve onlara bu hafta başlayacak olan sezon sonrası ilk tur veda lüksünü kazandıracaktı.
Bunun yerine, son Dünya Serisi şampiyonu Braves (99-59) aniden Mets’i (98-60) iplere geçirdi. Matt Olson ve kısa stoper Dansby Swanson tarafından iç saha koşuları ile güçlendirilen Atlanta, Cuma gecesi deGrom’u ve Cumartesi gecesi Scherzer’i yendi. İkincisi, Atlanta’yı bu sezon sadece ikinci kez bölmede birinci sıraya taşıdı.
Mets’in dış saha oyuncusu Brandon Nimmo, takımının Cumartesi günü 4-2 kaybetmesinin ardından “Korkunç hissettiriyor” dedi. DeGrom ve Scherzer’e atıfta bulunarak devam etti: “Bunlar bizim en iyi atışlarımız. Yüzümüze tıkadılar” dedi.
Pazar gecesi bir galibiyetle – Mets, Chris Bassitt’i Charlie Morton’a karşı başlatacak – Atlanta, Mets’in yüzüne başka bir soğuk gerçekliği daha sokabilir: Braves, daha sonra üç maç kala iki maçlık bir üstünlük elde edecek ve eşitlik bozmayı ele geçirecek, yani Atlanta, NL Doğu’yu bir galibiyet veya Mets kaybıyla talep edebilir.
Olson, “Senaryoların oldukça farkındayız,” dedi. “Ama aynı şekilde yaklaşmak zorundasın.”
Bir bölüm unvanı, Atlanta’nın etkileyici bir geri dönüşünü ve Mets’in oldukça çarpıcı bir çöküşünü kapsıyor. 1 Haziran’da Atlanta, Mets’i sezonun en yüksek 10 ½ maçıyla takip etti. O zamandan beri, Mets biraz soğudu ve 63-43 önde geçti, Braves ise 75-32’de majörlerin en iyi takımlarından birine dönüştü.
Swanson, dört ay önce takımı hakkında “Hiç iyi beyzbol oynamıyorduk” demişti. “Ve bu organizasyondaki erkeklerin gerçekten bunu sahiplendiğini gördünüz.”
Atlanta Menajeri Brian Snitker ekledi: “O gün olduğundan daha iyi olduğumuzu biliyordum. Ve bu sadece bir zaman meselesiydi.”
Atlanta, 6 Eylül’de bu sezon ilk kez Mets ile eşitlendi. Üç gün sonra sadece bir gün için yarım maç önde tuttu. Sonraki birkaç hafta Mets’in peşinden gitti ve 27 Eylül’de yine berabere kaldı. Bu hafta sonu onlarla doğrudan karşılaşan Atlanta, belki de genel olarak daha iyi takım olduğunu gösterdi ve bu kadar çok yüksekte oynayarak elde edilen soyut bir kaliteye sahip. Geçen sezonki baskı maçları.
“Takımların sahip olduğu BT, adamlar var BT “dedi Snitker. “Kariyerim boyunca yıllardır takımlarım oldu ve siz ‘Tanrım, bu takımın BT .’ gerçekten ne olduğunu bilmiyorsun BT dır-dir. sen üretemezsin BT . Bazı takımlarda var BT ve bazı takımlar yok. bazı adamlar var BT ve bazıları yok. Ama bu BTbu oyunda çok büyük.”
Snitker’a göre, özellikle bu sezon, Swanson’dan daha fazla yeteneği sergileyen çok az oyuncu var. Serbest oyuncu olmadan önceki son sezonunda, 28 yaşındaki Swanson beyzbolda en iyi kısa stoplardan biri oldu ve kariyerinin en iyi sezonunu üretti: 24 iç saha koşusu, kariyerinin en yüksek 95 koşusu, ilk All-Star seçimi, yıldız savunma ve takım liderliği.
Swanson’ın Vanderbilt Üniversitesi’nden takım arkadaşı olan ve Cumartesi günü MLB’nin 21. galibiyetini alan Atlanta’da start veren Kyle Wright, “Herkesin kaybetmekten nefret ettiğini hissediyorum ama o, ortalama bir insandan daha fazla nefret ediyor” dedi.
Cuma günkü altıncı vuruşta Swanson, Atlanta’ya 3-1 öne geçen tek başına bir atış için deGrom’dan saatte 98 millik bir hızlı topu tribünlere çarptı. Cumartesi günü, Scherzer’den plakanın ortasından 93 mil hızlı bir top attı ve beşinci sırada iki koşu patlaması yaptı.
Swanson, yıldız sürahilere bakarken, “Bazen biraz kendi yolundan çekilmen gerekir” dedi. “Bazen zorlayıcı olabilir. Ama bunu yapmak için şu andan daha iyi bir zaman yok, bir nevi ‘Bunun için, hadi yarışalım ve her şeyi ortaya koyalım’ demek gibi.”
Atlanta’nın yükselişi, kısmen ev koşuları ve birçoğu tarafından körüklendi. Sadece Yankees (246), bu sezon Braves’ten (239) daha fazla iç saha koşusuna sahip. 1 Haziran’dan bu yana, bu iki takımın her biri lig lideri 177 patlama yaptı.
Son beş maçında dört ev koşusu ile bir Eylül kaymasını yakalayan Olson, “Özellikle evdeyken ve kalabalığı ateşleyebildiğinizde, oyunu tek vuruşla değiştirebilmeniz çok iyi” dedi.
Atlanta yaz boyunca daha iyi oynamaya başladığında Olson, NL Doğu yarışının Mets’e karşı bu son hafta sonuna kadar geleceğine dair bir fikri olduğunu söyledi. “İşte geldik” diye ekledi.
Yine de Mets için her şey kaybedilmedi. Pazar günü bir galibiyet onlara ligin zirvesinde bir beraberlik kazandıracaktı. Ama daha da önemlisi, sezon serisinde onlara 10-9 üstünlük sağlayacak ve böylece aynı rekorla bitirmeleri durumunda bölüm eşitlik bozmalarına sahip olacaklardı.
Son üç maçta Atlanta, Miami Marlins ile karşılaşacak, Mets ise beyzboldaki en kötü takım olan Washington Nationals ile oynayacak. Playofflarda bir bölüm unvanı ve daha kolay bir yol tehlikede.
Swanson Cumartesi gecesi “Kutlamak için zaman yok” dedi. “Dört maç kaldı.”