CONCORD, NC – NASCAR onun gibisini hiç görmemişti.
Dion Williams, ülkenin dört bir yanından takım arkadaşlarıyla futbolu geride bırakarak, pit ekibinden bazı arkadaşlarının uzak Güney şehirlerindeki yarışlar dışında eyalet dışına çıkmadığı Kuzey Karolina’daki yarış pisti için ayrılmıştı. Aynı anda garip ve tanıdık geldi.
Rocko takma adıyla anılan Williams, “Bu kelimeyi kullanmaktan nefret ediyorum ama çok iyi bir kod değiştiriciydim ve o zamanlar öyle olmak zorundaydım çünkü bu spora biraz sert gelmiştim,” dedi. “Çok Atlanta’ya geldim, çok ATL, güzelim. Ben dövme yaptırdım. Ben çok daha büyüktüm. Çok gösterişliydim ve eylemlerime çok güveniyordum.
Ayrıca bazı yarışlarda Konfederasyon bayrağının hala dalgalandığı bir sporda Siyahtı. Ayağına Air Jordans giydi ve kulaklıklarından hip-hop patlattı. O bir atletti ama geleneksel olarak tamircilerle dolu bir role adım atıyordu.
Williams, onu Almanya’dan Georgia’ya ve NFL’nin kenar mahallelerine götüren bir ömür boyunca uyum sağlamaya alışmıştı. Ancak NASCAR, hem kendisi hem de spor değişmek isterken ortaya çıktı. Şimdi, yaklaşık 20 yıl sonra, Williams’ın izi, katılmasına yardım ettiği düzinelerce azınlık pit ekibi üyesi ve kimin NASCAR’a ait olduğuna dair yeni bir bakış açısı aracılığıyla sporun her yerinde.
Kanada Futbol Ligi’nde eski bir oyun kurucu olan ve eski NASCAR sürücüsü Jamie McMurray için jackman olan Richie Williams, “Rock, tarzıyla bir yenilikçiydi” dedi. “Lastik taşıma şekli, saldırganlığı ve bunu kolaymış gibi göstermesini sağladı.”
Ancak yolculuk o kadar basit değildi.
Williams, Almanya’nın Wiesbaden kentinde, ebeveynleri Elmer ve Ylonda Williams’ın ABD Ordusunda görev yaptığı bir askeri üssün yakınında büyüdü. İngilizce konuşan başka bir Siyah çocukla tanıştığını hatırlamadığını söyledi. 10 yaşlarındayken, Williams ve annesi Atlanta’nın banliyösü Stone Mountain’a taşındı.