FORT MYERS, Florida — Ian Kasırgası eyaleti bir üçlü rüzgar, yağmur ve fırtına dalgalarıyla sarstıktan günler sonra, pek çok Floridalı enkazdan bir sonraki bölümden emin olamadan çıkıyor ve evsiz kalabileceklerinden korkuyor.
Hasarın boyutu ve hayatını ya da evini kaybeden insan sayısı yeni yeni ortaya çıkıyor. Fırtınanın, buna en az gücü yetenlerin iyileşmesi üzerindeki muhtemelen geniş ve kalıcı etkisi çok daha net.
“Arabamı ve evimi değiştirecek kadar param yok. 50 yaşındaki Llewellyn Davenport, “Birini veya diğerini değiştirecek kadar param var” dedi.
Şimdi bir temizlik işçisi olan Bay Davenport zor bir karar vermek zorundadır: başka bir ev ya da başka bir araba almak. “Tüm hayatım birkaç saat içinde değişti.”
Fırtınadan sonra, düşük veya sabit gelirlerle sınırlı olan birçok Floridalı, uygun fiyatlı bir konut sıkıntısına saplanmış bir eyalette yaşamak için uygun bir yer bulmakla karşı karşıya. Eyaletin süregelen popülaritesi, enflasyonu ve yükselen kira maliyetleri, onu ulus içinde yaşamak için en uygun fiyatlı yerlerden biri haline getirdi.
Florida’nın güneybatı kıyısındaki Iona’da evi sırılsıklam olan Llewellyn Davenport, “Tüm hayatım birkaç saat içinde değişti” dedi. Kredi… The New York Times için Emily Kask
Florida Üniversitesi Shimberg Konut Araştırmaları Merkezi’ne göre, şimdiden Florida’da geliri 50.000 doların altında olan tahminen 2.24 milyon hane, gelirlerinin yüzde 30’undan fazlasını kira veya ipotek olarak alıyor – toplam hanelerin dörtte birinden fazlası.
Tahliye emri altındaki ilçelerde, evlerin yüzde 20’sinden daha azı Ulusal Sel Sigortası Programı kapsamındadır.
Yerel yetkililer ve konut savunucuları, zarar gören konut stokunun düşük maaşlı veya sabit gelirli insanlar için ne anlama geleceğinden endişe ediyor. Görüşmelerde, bazı kişiler sudan harap olmuş evlerde kalmanın tek seçenekleri olduğunu söylediler.
Ian Kasırgasının Sonrası
- Hayatta Kalanları Aramak:Ian Kasırgası’nın ardından, Fort Myers Beach’teki bir arama kurtarma ekibi, hırpalanmış Florida adasında hâlâ ayakta duran her kapıyı çalmak için yola çıktı.
- Gecikmeli Tahliye : Ian karaya çıkmadan önce tahmincilerin uyarılarına rağmen, Florida, Lee County’deki yetkililer tahliye emri vermeyi erteledi. Gecikme, hala gündeme gelen feci sonuçlara katkıda bulunmuş olabilir.
- Ron DeSantis:Bir kongre üyesi olarak Sandy Kasırgası kurbanlarına yardıma karşı çıkan Florida valisi, eyaleti Ian’ın yol açtığı yıkımla yüzleşirken Biden yönetiminden yardım istiyor.
- Sigorta Eksikliği: Yeni verilere göre, Ian’ın en çok etkilediği Florida ilçelerinde evlerin yüzde 20’den azında sel sigortası vardı. Uzmanlar, bunun yeniden inşayı daha da zorlaştıracağını söylüyor.
Konut uzmanı ve Florida Uluslararası Üniversitesi Metropolitan Merkezi’nin müdür yardımcısı Edward Murray, “Şehirler yeniden inşa edilecek” dedi. Peki ya fakir topluluklar? Peki ya bireyler?”
Fırtına geçen hafta eyaleti kasıp kavurduğunda, Key West’ten güneybatıdaki kıyı kentleri Napoli ve Fort Myers’a ve iç kesimlerdeki çiftçi topluluklarından Orlando banliyölerine uzanan geniş bir yıkım yolu bıraktı. Yürüyüşü gelişigüzeldi, bazı yerleri dokunulmamış ve diğerlerini tanınmaz hale getiriyordu ve özellikle fırtınanın gücüyle boy ölçüşemeyecek savunmasız cepleri vuruyordu.
Mobil ve karavan evlerini harap etti; evlerin birinci katlarını sular altında bıraktı, apartmanların çatılarını soydu. Kasırga harap etti ve halihazırda kontrolden kontrole yaşayan birçok işçiyi ve aileyi yerinden etti ve çoğu zaman Florida kıyılarındaki lüks yaşamın gölgelerinde görülmedi.
Winter Springs’te, Orlando’nun kuzeydoğusundaki Seminole İlçesindeki alışveriş merkezleri ve alt bölümlerin şehri, eski bir askeri gazi ve emekli inşaat işçisi olan 67 yaşındaki Robert McLain, su dolu kiralık evinin garajında oturuyordu. Evinde ayak yüksekliğinde su izleri olduğu için tekrar eve taşınmasının hiçbir yolu yoktu. Sosyal güvenlik ve engellilik yardımlarıyla yaşayan Bay McLain, bir süre arabasında yaşamaktan başka çaresi olmadığını düşündü. “Hilton’da yaşamak için koşmuyorum, ne dediğimi anlıyor musun?” dedi. “Tamamen mahvoldum.”
Eyaletin en fakir ilçelerinden birinde bir iç tarım topluluğu olan Arcadia’nın güneybatısında üç saatlik sürüş mesafesinde, 50 yaşındaki Joann Hampton, yükseltilmiş bir havuz güvertesinde ağlayarak durdu. Yakındaki Barış Nehri, mahallesinin çoğunu sular altında bırakmıştı. Fırtına geçtikten günler sonra, nehirden gelen suyun içeri sızmaya devam ettiği arka bahçesini ve evini sular altında bıraktı.
Mülk sigortası olan ama birçok Floridalı gibi sel sigortası olmayan Bayan Hampton, “Hepsi gitti,” dedi. Bayan Hampton, Fort Myers’tan taşındıktan sonra 1998’de tek katlı çiftlik tarzı evini 44.000 dolara satın aldı. Tek geliri engellilik çeki ve şimdilik yakınlarda bir akrabasının yanında yaşayacak. “Her şeyi kaybettik.”
Lee County fırtınanın yükünü taşıyordu. New York Times’ın Fort Myers Beach’te yaptığı bir hava araştırması, bariyer adasının hemen kuzey kesiminde yaklaşık 400 binanın hasar gördüğünü veya yıkıldığını gösterdi. Yıl boyunca yaklaşık 6.400 kişinin yaşadığı bariyer adası Sanibel’in belediye başkanı burayı yaşanmaz olarak nitelendirdi. Orta Florida’nın Selin’in devam ettiği Seminole İlçesinde, yetkililer en az 1.900 evin hasar gördüğünü saydı. Ve Key West’te yaklaşık 200 kişi fırtına yüzünden yerinden oldu.
Kâr amacı gütmeyen bir araştırma enstitüsü olan Florida TaxWatch’a göre, kiralama fiyatları son iki yılda yüzde 30’dan fazla arttı. Eyalet genelinde, ortalama kira Şubat 2020’de yaklaşık 1.340 dolardan Şubat 2022’de yaklaşık 1.760 dolara yükseldi.
Shimberg Konut Çalışmaları Merkezi’nde araştırmacı olan Anne Ray, “Konut maliyeti ile insanların karşılayabileceği arasında zaten bir uçurum vardı” dedi. “Güneybatı Florida’da en çok etkilenen topluluklar, geçtiğimiz yıl içinde kiralarda büyük artışlar görüyordu. Bunun gibi bir fırtına çıkar ve bu kritik uygun fiyatlı konut arzını kaybedebiliriz.”
Faktörlerden biri Florida’nın başarısıdır: nüfus, özellikle yer değiştiren emeklilerin ve farklı gelir gruplarından diğerlerinin, yıl boyu güneş ışığı ve uçsuz bucaksız kumsalların yanı sıra devlet gelir vergisi eksikliği tarafından cezbedildiği Güneybatı Florida’da patlama yaşadı. Ağır hasar gören Fort Myers, Fort Myers Beach ve Sanibel Island’a ev sahipliği yapan Lee County’de nüfus 2010 ile 2021 arasında yüzde 27 arttı.
Bölge ekonomisinin çoğu, düşük gelirli sakinlerin otellerde, tema parklarında ve restoranlarda çalıştığı turizm ve hizmet endüstrilerinden güç almaktadır. Devlet geçen hafta en az ücretini 11 dolara çıkardı – ancak 2021’de ortalama saatlik ücret 18,23 dolardı.
Son yıllarda, yerel yetkililer ve konut savunucuları, uygun fiyatlı dairelerin inşa edilmesini ve ilk kez, düşük gelirli ev alıcılarının yeni evlerde peşinat ödemesine yardımcı olacak yaratıcı planları teşvik ettiler. Bu yılın başlarında, Florida milletvekilleri uygun fiyatlı konut programları için 363 milyon dolar ayırdı.
Şimdi, fırtınanın yıkımı, dar bir pazarı sıkıştırmakla tehdit ediyor.
Seminole County’nin geliştirme hizmetleri müdürü Rebecca Hammock, “Kesinlikle durumu daha da kötüleştirecek,” dedi. “Çünkü konut stokunu kaybedersek, taşınacak çok fazla uygun fiyatlı konut stoğu kalmaz.”
Popüler bir turizm merkezi olan Key West’te, 49 yaşındaki Javier Martínez, fırtınayla ilgili olduğuna inanılan bir yangında dairelerini kaybeden 35 kişiden biriydi.
Orada üç yıl, şehrin emlak piyasasındaki sismik değişimler için yeterli bir süre yaşamıştı. Üç yatak odalı bir daire için ayda 1.500 dolar ödeyerek taşındı, ancak şimdi benzer bir yerin fiyatının iki katı veya daha fazla olduğunu söylüyor.
Bir restoranda çalışan ve şu anda yakındaki kız kardeşinin yanında kalan Bay Martínez, “Key West’te kalmaya çalışıyoruz ama bu çok zor” dedi. “Otuz beş kişi dairesini kaybetti ve kimse bir yer bulamadı.”
Texas A&M Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, Andrew Kasırgası’nın 1992’de eyaleti alt üst etmesinden sonra, Miami’deki düşük gelirli bölgelerdeki konutların daha fazla hasar gördüğünü ve toparlanma sürecinde önemli ölçüde geciktiğini buldu.
2014’te dört kasırga 700.000’den fazla eve zarar verdikten sonra, eyaletin milletvekilleri konut kurtarma için 208 milyon dolarlık bir fon oluşturulmasını oyladı. 2019’da Vali Ron DeSantis, Irma Kasırgası’nın 2017’de konut kıtlığını kötüleştirmesinin ardından uygun fiyatlı konut inşaatına 140 milyon dolar ayırdı. Başkan Biden, fırtınadan etkilenen ilçeler için federal afet ve kurtarma fonlarını çoktan onayladı.
45 yaşındaki Neri Contreras Alvarado, FEMA yardımına hak kazanıp kazanmadığını ve öyleyse nasıl alacağını merak ediyor. Amerika Birleşik Devletleri’nde çalışma izni olan ancak vatandaşlığı olmayan bir göçmen, eşi ve 5 yaşında bir çocuk da dahil olmak üzere diğer üç kişiyle Doğu Napoli’de bir mobil evde yaşıyor. Ancak fırtına, karavanını çamurlu ve kirli sel sularıyla ıslanmış halde bıraktı ve Bay Contreras kendisinin ve ailesinin karavanda uzun süre kalabileceğini düşünmüyor. Meteliksiz – ve işe gitmek için kullandığı pahalı yeni bisikletini bile kaybetti.
Bay Contreras, 16 yıl önce Guatemala’dan Amerika Birleşik Devletleri’ne taşındı. O ve akrabaları, son yıllarda Amerika Birleşik Devletleri’ne akın eden ve Florida’da turizm endüstrisinin korunmasına yardımcı olan binlerce Orta Amerikalı arasında yer alıyor. Bir otelde bakım için saatte 15 dolar kazanıyor ama kalp nakline ihtiyacı olduğu için yılın büyük bir bölümünde işsizdi. Yarı zamanlı çalışarak işine daha yeni döndü. Karısı fırtına nedeniyle kapanan bir restoranda çalışıyordu.
“Sadece biz değiliz. Herkes,” dedi. “Parasız, evsiz, yiyeceksiz kaldık.”
Lee County’nin tüzel kişiliği olmayan bir bölümünde kuzeye bir saatlik sürüş mesafesinde, arabasını veya evini kaybetmekle karşı karşıya kalan Bay Davenport, seçenekler arasında mücadele etti. 30.000 dolarlık karavanını küften arındırmak ve yaşanabilir kılmak için temizlemeyi planlıyor – hala parasını ödüyor -. Taşınmayı planlayıp planlamadığı sorulduğunda, “Nereye gideceğim?” Su dolu araba beklemek zorunda kalacak.
Dul ve yalnız yaşayan Bay Davenport, fırtına dalgası hakkında konuşurken birden ağlamaya başladı.
“Yaşayacak bir yerim yok. Hayatım boyunca kendime güvendim” dedi. “Hiç kimseye güvenmedim ve şimdi de güvenmeyeceğim.”
İşe bisikletle gideceğini söylüyor. Her yöne 10 millik bir yolculuk.
Raporlama John Yoon, Amy Qin ve Lora Kelley tarafından yapılmıştır.