Franchise 1969’da başladı, 110 maç kaybeden komik üniformalı başka bir genişleme takımı. Birkaç Hall of Famer’la, ancak şampiyonluk olmadan elli yıl geçti. Ardından, ön büro tarafından yıllarca süren agresif harcama ve ticaretten sonra, Juan Soto ekibi sonuna kadar yönetti.
Bu senaryo, sonunda World Series’i kazandıklarında, 2019’da Washington Nationals için oynandı. San Diego Padres, kendi devam oyunlarını umuyor.
The Padres – sonunda Washington’a taşınan Montreal Expos’un genişleme kuzenleri – hiçbir zaman özellikle bir unvana yakın olmamıştı. Planladıkları son World Series maçı 25 Ekim 1998’de Bronx’ta Yankees’e karşı 7. Maçtı. Süpürüldüler ve oyun hiç oynanmadı. Soto’nun Dominik Cumhuriyeti’nde doğduğu gün.
Şimdi Soto, neredeyse eşsiz bir başlangıcı olan bir kariyerin bir sonraki aşamasına giden bir Padre. 23 yaşındaki sezonu hala devam ederken, Beyzbol Referansına göre Soto’ya 22 yaşına kadar tarihteki en benzer 10 oyuncudan bazıları: Hank Aaron, Miguel Cabrera, Ken Griffey Jr., Mickey Mantle, Frank Robinson, Mike Alabalık.
Soto çok iyi. Bu nedenle, geçen ay Ulusallardan gelen 440 milyon dolarlık kontrat teklifini güvenle geri çevirebildi. Bu nedenle, Salı günkü takas son tarihinde sporu sarsan bir anlaşmada Padres’ten fahiş bir oyuncu paketine komuta etti.
Washington, birinci kaleci Luke Voit ve beş genç oyuncu için Soto ve Josh Bell’i (ilk kalede anahtar vuruşu gücü) San Diego’ya gönderdi: kısa stoper CJ Abrams, sürahi MacKenzie Nazaran, dış saha oyuncusu Robert Hassell III, sürahi Jarlin Susana ve vurucu James Wood. Beşi de şu ana kadar verdikleri sözü tutmuş çok saygın amatörlerdi. Hiçbiri henüz ana dallarda tam bir sezon oynamadı.
Hareket, Ulusallara şampiyonluk takımlarından neredeyse hiçbir şey bırakmaz, sadece kötü yatırımların ve yanlış potansiyelin hatırlatıcılarını caydırır. Stephen Strasburg 35 milyon dolar kazanıyor ama sakatlıktan kurtulamıyor. 23,3 milyon dolar kazanan Patrick Corbin, World Series’den bu yana 15-38 yaşında. Dış saha oyuncusu Victor Robles, sporda en iyi beş adaydan biri, bir fiyasko.
Takım, 2024 sezonundan sonra Soto’nun serbest oyuncu kadrosundan önce kazanmaya hazır değildi. Soto’yu şimdi takas ederek – satın alan takım için üç potansiyel sezon sonrası koşusu ile – Ulusallar karşılığında olağanüstü bir değer aldı. Soto’nun etrafında inşa etmek daha iyi bir seçenek olabilirdi, ancak bu, satılık takım ve ajan Scott Boras’ın serbest oyuncudan en yüksek doları elde etme geçmişiyle riskli bir bahisti.
Ulusallar, Boras’ın en iyi müşterilerini hevesle kovaladı. Genel menajer Mike Rizzo, Lerner ailesinin desteğiyle, 2019 yılına kadar sekiz sezonda, büyük ölçüde Bryce Harper, Anthony Rendon, Max Scherzer, Soto, Strasburg ve Jayson Werth gibi Team Boras üyeleri aracılığıyla beş playoff takımı kurdu.
Ancak yüksek bahisli masada oynadığınızda, kazandığınız gibi kaybedebilirsiniz. Ve şimdi Ulusallar diğer tüm takımlardan daha fazla kaybediyor.
Padres de büyük bir düşüş yaşıyor gibi görünüyor – sonunda. Hem dolar hem de potansiyel sermaye olarak harcama düzeylerini sonsuza kadar sürdüremezler. Ancak genel müdürleri AJ Preller, bir yarışmacı olarak hayata hazırlanmak için yıllarını harcadı ve şimdi bu fanteziyi yaşıyor.
Akranlarından çok azı, Preller gibi yüksek etkili potansiyel müşteriler toplar ve çok azı onlardan ayrılmaya isteklidir. Son birkaç sezonda, Preller, asallarında yerleşmiş başlangıçların tam rotasyonunu takas etti: Mike Clevinger, Yu Darvish, Sean Manaea, Joe Musgrove ve Blake Snell.
2019’da, üçüncü kaleci Manny Machado’yu beyzbol tarihindeki ilk 300 milyon dolarlık oyuncu yapmaya ikna etti, ardından geçen sezondan önce Fernando Tatis Jr.’a daha da fazla para verdi: 14 yıl boyunca 340 milyon dolar. Preller, 2016’da James Shields karşılığında onu Chicago White Sox’tan çaldığında Tatis sadece 17 yaşındaydı.
Soto ve Bell için yapılan anlaşma, son tarihte Padres’in tek başrol oyuncusu bile değildi: Dört kez All-Star’a yakın olan Josh Hader, Pazartesi günü Milwaukee ile bir takas yaptı ve çok yönlü Brandon Drury (20 ile .274) ev koşuları) Salı günü Cincinnati ile yapılan bir anlaşmaya katıldı.
Ekip ayrıca, başlangıçta Soto takasının bir parçası olan ancak sınırlı takas yasağını yürürlüğe koyduktan sonra bunun yerine Boston Red Sox’a gönderilen birinci kaleci Eric Hosmer ile yollarını ayırdı.
Tüm bunlar Padres için çok uzun bir zaman – çok, çok uzun bir zaman. Pandemi nedeniyle kısaltılmış 2020 sezonunda, 1998’den bu yana bir playoff turunda galibiyetle sonuçlanan tek sezonda playofflara çıkmadan önce arka arkaya dokuz yenilgi yaşadılar.
Geçen yıl vaatlerle başladı ama patladı: 10 Ağustos’ta 18 maç .500’ün üzerinde, Padres sezon sonuna kadar dört maç gerideydi. Müdür Jayce Tingler’ı kovdular ve Oakland’dan üç kez Yılın Yöneticisi kazanan Bob Melvin’i imzaladılar.
Tatis, sezon dışı bir motosiklet kazasında bileğini kırdıktan sonra bu sezon forma giymedi, ancak yakında bir rehabilitasyon görevine başlayacak. Melvin, Padres’i Pazartesi gününe kadar 58-46’da playoff pozisyonuna getirdi ve hala Bell, Soto veya Tatis’i kadroya yazmadı. Bu, lig ortalamasındaki bir hücumu artırmak için çok büyük bir darbe ve Padres’in zaten en iyi 10 oyuncu kadrosu var.
Pek çok başka takım, derin bir sezon sonrası koşusunun hayalini kurabilir – Dodgers, Yankees, Astros, Mets ve Braves, Salı günkü işlem tarihine .600 veya daha iyi bir galibiyet yüzdesi ile ulaştı. Onlar binbaşıların seçkinleri ve Padres onlara katılmayı çok istiyor.
Bu beş franchise, elbette, Padres’in eksik olduğu başka bir şeye sahip: bir Dünya Serisi şampiyonası. Soto, 24. doğum gününden önce Ulusallardan ayrıldı ve bunda üzücü bir şey var. Ama şimdi ikinci bir takımı ilk geçit törenine çıkarma şansı var ve bu arayış büyüleyici olacak.