Televizyon programının yüksek profilli iptalinden bir yıl sonra, Rachel Nichols geri döndü.
Showtime Sports Cuma günü yaptığı açıklamada, Nichols’ın basketbol kapsamına katkıda bulunmak için premium televizyon ağına katılacağını ve Cuma günü “All the Smoke” podcast’inde ilk kez görüneceğini duyurdu.
Nichols, beş yıl boyunca ESPN’nin NBA haberlerinin yüzüydü, büyük yıldızlarla röportajlar için oturdu, playoffları ele aldı ve günlük basketbol şovu “The Jump”a ev sahipliği yaptı. Ancak geçen yıl The New York Times’ın Nichols’ın o sırada ESPN’de meslektaşı olan Maria Taylor hakkında yaptığı küçük düşürücü yorumları bildirmesinin ardından yayından alındı ve şovu iptal edildi.
Beyaz tenli Nichols, Los Angeles Lakers yıldızı LeBron James’in Temmuz 2020’de farkında olmadan bir danışmanıyla yaptığı görüşmede, ESPN nedeniyle onun yerine Siyah olan Taylor’ın 2020 NBA finallerine ev sahipliği yapmak üzere seçildiğini söyledi. yöneticiler çeşitlilik üzerinde “baskı hissediyorlardı”.
The Times’ın haberinden kısa bir süre sonra Taylor, diğer görevlerinin yanı sıra “Amerika’da Futbol Gecesi”ne ev sahipliği yaptığı NBC için ESPN’den ayrıldı. ESPN, “The Jump”ın yerine Malika Andrews’un ev sahipliği yaptığı “NBA Today” adlı benzer bir günlük şovu getirdi.
Nichols’la “The Jump”da çalışmış olan eski NBA oyuncuları Stephen Jackson ve Matt Barnes’ın ev sahipliği yaptığı “All the Smoke” podcast’inde Nichols, ESPN’den ayrılışı hakkında şimdiye kadarki en kapsamlı yorumlarını yaptı, ancak çok az şey açıkladı. bu daha önce söylenmemiş veya rapor edilmemişti.
Nichols, NBA finallerine ev sahipliği yapma işinin ESPN ile yaptığı sözleşmeye yazıldığını söyledi. Ancak şirket, koronavirüs pandemisi nedeniyle normal sezonun geri kalanının benzeri görülmemiş bir şekilde yayınlanmasına ve Orlando, Fla. yakınlarındaki bir balon ortamından playofflara hazırlanırken, Taylor’ın ev sahipliği yapabilmesi için onun yerine bir kenar muhabiri olması istendi. final stüdyosu kapsamı.
“Benim seçimim olduğunu vurguladılar; Bana bunu yapmamı söylemiyorlardı çünkü sözleşmemde vardı,” dedi Nichols podcast’te. “Ama bana çok baskı yapıyorlardı. Bana ‘Eh, sen bir takım oyuncusu değilsin’ deniyordu. İş dünyasındaki herhangi bir kadının kod olduğunu bildiği şey, değil mi?”
Bir ESPN sözcüsü, geçen yıl finallere ev sahipliği yapmanın Nichols’ın kontratında yer alıp almadığı sorulduğunda yorum yapmayı reddetti. Sözcü, Cuma günü tekrar sorulduğunda yorum yapmayı reddetti. Genel olarak, canlı yayın yorumcularına yönelik ESPN sözleşmelerinin çoğu, “öde ya da oyna” sözleşmeleri olarak bilinen sözleşmelerdir, yani ESPN’in herhangi bir nedenle herhangi birini yayından alma hakkı vardır, ancak şirketin bunları paylaşmaya devam etmesi gerekir.
Nichols, yanlışlıkla Orlando yakınlarındaki otel odasından kaydedildi. Bir gösteri için kaydetmeyi bitirdikten ve kaydını ESPN’nin Conn, Bristol’deki merkezindeki bir sunucuya besledikten sonra odasında bir kamera açık bırakıldı. Konuşması, Minneapolis’teki polisin George Floyd’u öldürmesinin ardından ülke ırksal adalet protestolarıyla sarsılırken geldi. , ve The Times’ın ESPN’deki birçok Siyah çalışanın şirketteki ırkçılıktan zarar gördüklerini bildirmesinden hemen sonra.
Kayıtta, danışman Nichols’ın konuştuğu beyaz olan Adam Mendelsohn, Black Lives Matter tarafından “bitkin” olduğunu söyledi ve Nichols güldü.
Cuma günü yayınlanan podcast’te Nichols, ESPN’nin kendisinden çeşitlilik eksikliğiyle ilgili çalışan ve izleyici şikayetlerini bir erkekten istemeyecekleri şekilde düzeltmesine yardım etmesini istediğine inandığını söyledi. “ESPN’in Rece Davis’e ‘Hey, Maria’ya bu fırsatı vermek istiyoruz’ diyeceğini düşünüyor musunuz? Gidip yan muhabiri mi olacaksın?’” dedi Nichols, “College GameDay”e ev sahipliği yapan beyaz bir adam olan Davis’e atıfta bulunarak. “Bunu erkeklere söylemezler.”
Nichols, Taylor’ın yorumlarını öğrendikten sonra Taylor’dan özür dilemek için bir görüşme ayarlamaya çalıştığını ancak Taylor’ın kendisiyle görüşmediğini de sözlerine ekledi.
Nichols, “Bunlardan herhangi birinin Maria Taylor’a dokunduğu için üzgünüm” dedi. “İş dünyasında hemcins bir kadın. Olanlar onun suçu değildi.”
Nichols, kimseyi isim vermeden, “kötü duygulara sahip kişilerin” otel odası kaydını tuttuğunu, ardından “kendi durumlarından yararlanmak” için medyaya sızdırdığını düşündüğünü söyledi.
NBA maçlarını gösterme hakları olmayan Showtime’da Nichols’ın ne kadar büyük bir rolü olacağı hemen belli değil. Showtime’dan yapılan açıklamaya göre, Nichols “birden fazla platformda Showtime Basketball’dan birden fazla program ve projeye katkıda bulunacak.”