“Yumuşak”ta, Donja R. Love’ın MCC Tiyatrosu’ndaki yeni oyununu etkileyen bir genç, Siyah çocuklar öldüklerinde nereye gittiklerini merak ediyor. Sonunda seyirci cevabı alır: Siyah erkeklerin gerçekten kendileri olabilecekleri, çiçeklerle dolu bir cennet.
Oyun çoğunlukla sorunlu çocuklar için bir yatılı okulda bir sınıf içinde gerçekleşir; Kanunla kendi geçmişine sahip genç bir İngilizce öğretmeni olan Bay Isaiah, sınıfındaki altı Siyah ve kahverengi öğrenciye sistemde kaybolmamak için ulaşmaya çalışır, patronunun bir kaçınılmaz olarak gördüğü bir ihtimal.
Love’ın oyunu, kurtuluşun çağdaş toplumdaki Siyah baskı hikayelerinin sonunda geldiği son zamanlardaki birkaç Off Broadway prodüksiyonundan biridir. İşler, eğitim sisteminin ve diğer kurumların beyaz olmayan insanları nasıl sabote edip tuzağa düşürebileceğine dair bir tür kentsel benzetme işlevi gören tanıdık bir kurguyu paylaşıyor.
Oyun yazarları, karakterlerinin bu zorluğun üstesinden gelme girişimlerinde genellikle aynı anlatı engeliyle karşı karşıya kalırlar: Bu hikayeler nasıl sona erebilir? Şansların bu Siyah karakterlere karşı yığıldığı ve Black Lives Matter ve George Floyd sonrası sanatçıların Blackness’ı sorumlu bir şekilde resmetmekten sorumlu tutulduğu bir dünyada kurtuluş neye benziyor.
Kurtuluşun sona ermesiyle ilgili üç çeşitleme var gibi görünüyor: ölüm yoluyla bir cennete ya da cennete geçme; bir kurumdan kaçış; ya da bilinçli bir meta-anlatı ekseni. Yine de her birinin kendi tuzakları olabilir. İlki, ölümün idealleştirilmesi olarak karşımıza çıkabilir ve yine Siyah trajedinin güzel bir gösteriye dönüştürülmesinin bir başka örneği olarak karşımıza çıkabilir. Diğer ikisi – bir kaçış ya da bir anlatı ekseni – çalışmanın, Siyah insanlara toplumumuzda nasıl davranıldığına dair kasvetli gerçekleri dolaşma yolları olarak görülebilir.
Peki ya hikayeye en iyi hizmet eden ve aynı zamanda gerçekliğimizi yansıtan türden bir kurtuluş?
Çiçekler “Yumuşak”ta önemli bir rol oynar: bir öğrenci onları defterine çizer ve bir noktada tavandan yapraklar düşer. Kredi… Daniel J. Vasquez
“Yumuşak” boyunca çiçekler öne çıkan bir motiftir: bir öğrenci onları defterine ve yazı ödevlerine çizer; tavandan yapraklar, seyircilerin başlarına yumuşak bir yağmur gibi düşer; ve tüm gösteri için sahneyi çerçeveliyorlar.
Sonunda, Jackie Sibblies Drury’nin “Fairview” ve Aleshea Harris’in “What to Send Up When It Goes Down” (“Yumuşak” ile birlikte Whitney White tarafından yönetildi) filmlerinin son anlarını hatırlatan bir jestle Siyah ve kahverengi seyirci üyeleri seçilir; Artık bu Cennet’te yaşayan ölü bir Kara’dan çiçek pozu alabilsinler diye kalkmaları isteniyor. Duygu çok hoş – Siyah izleyici üyelerine kendi yumuşaklıklarını ve kırılganlıklarını kutlamaları için bir hatırlatma.
Gösteriye katıldığımda (10 Temmuz’a kadar MCC’de yapılması planlandı), birkaç kişi ağlayarak ayrıldı. Duygulandım ama aynı zamanda kederliydim. Gösterinin güzelliğine rağmen, sonuçta Kara ölümlerle biten başka bir hikayeydi. Belki de güzelliğin bir kısmı kayıptır; çiçekler geçici bir zarafet önerir.
Kara cennetin bir yıldız işaretiyle gelmeyen herhangi bir versiyonu var mı – büyük bir felaket, aksilik ve hatta ölüm?
Geçen sene Antoinette Chinonye Nwandu’nun “Pass Over” Broadway prodüksiyonunu izlerken de benzer bir soru aklıma geldi. Irk ve polis vahşeti hakkındaki bu “Godot’yu Beklerken”den ilham alan oyun, aniden tanrısal bir güce sahip olan, yemyeşil bir bahçe cennetinde dolaşan, ancak ancak beyaz bir adamı günahlarından arındırıp oraya gitmesine izin verdikten sonra bir Siyah adamla sona erer. ilk.
Nwandu oyunun sonunda yaptığı düzenlemelerden bahsetti, çünkü Amerika’da kalıcı bir gerçeklikle ilgili bir hikayenin kolay bir sonucu yok. Ne yazık ki, oyunun yeni sonu, bilmeden, Siyah kurtuluşunun, eğer gerçekleşirse, ancak beyaz zalimlerin affından sonra gerçekleşebileceğini ima ediyor gibiydi; Bir Siyah karakter sonunda ajans bulduğunda bile, yine de cennetten ikinci sırada gelir.
Mansa Ra’nın bir Roundabout Theatre Company prodüksiyonu olan Mansa Ra’nın 10 Temmuz’a kadar Laura Pels Theatre’da sahnelenen “… What the End Will Be”sinde, kurtuluş mutlu bir aşıkların inzivaya çekilmesidir. Oyun bizi üç kuşak gey Siyah erkeğin yaşadığı bir eve götürüyor: en büyüğü, karısı öldükten sonra erkek partneriyle birlikte yaşayan bir dul olan Bartholomew, şimdi hasta ve oğlu Maxwell ile aynı evi paylaşan, gergin, bencil bir adam. şiddetli bir çizgiye sahip nefret dolu bir kariyerist ve Maxwell’in gizli genç oğlu Tony, gösterişli bir erkek arkadaşı olan bir sporcu. Neredeyse hiçbir olay örgüsü ya da karakter geliştirmesi olmadan, “… Son Ne Olacak” bir kurtuluş anına doğru sendeler, ancak daha önce, bedeli bir Siyah adamın hayatıdır.
Bartholomew, kemik kanseriyle geçirdiği acı dolu son günleri boyunca mücadele ederken, set boyunca ayçiçekleri yerleştiren vefat eden partnerinin bir görüntüsünü halüsinasyon görür. Oyun, eşcinsel Siyah yaşlısını şehit ediyor ve ona ölümün kurtuluşunu sunuyor, sanki “eşcinselleri gömmek” bugün eğlence ve kültürde hâlâ öne çıkan ve sorunlu bir mecaz değilmiş gibi.
Daha da kötüsü, Bartholomew’in ölümü, oğlu ve torunu için mükemmel bir pat ders olur, birbirleriyle ilişki kurmalarına ve tuhaflıklarının bir versiyonunu yeniden kabul etmelerine yardımcı olur. Ölen Siyah adam, aile bağlarının, eşcinsel sevginin ve kendini kabul etmenin bir sembolü haline gelir – ölümü diğer karakterler için kurtuluş sağlar.
Her halükarda ölüm, kaçış yollarından yalnızca biridir. Dave Harris’in “Kuralın İstisnası”nda, “Kahvaltı Kulübü” tarzında tutuklu siyah öğrencilerden oluşan bir sınıf, eğitim sisteminin ve okulun başarısızlıkları hakkında hantal bir metafor eklenmesi sayesinde gerçek bir kaçış arıyor. hapishaneye boru hattı.
Martin Luther King Jr.’ın hafta sonundan önceki Cuma günü mahsur kalan ve hepsi siyah olan öğrenciler, didişiyor, dedikodu yapıyor ve bariz bir şekilde devamsızlık yapan gözaltı öğretmenlerinin nerede olduğunu merak ediyor; sonuçta onun izni olmadan ayrılamazlar. Bu kel hapsetme alegorisinde en fazla yersiz olan öğrenci, “iyi kız” davranışı nedeniyle yargılanan ve alay edilen, sonunda akranlarını yeterince sıkı çalışmadıkları, kod değiştirmedikleri için eleştiren bir patronluk tiradına başlayana kadar, aşırı başarılı Erika’dır. tuzağa düştükleri bozuk sistemden çıkmak için kurallara uymamak.
Nihayetinde tutuklanmaktan kurtulan tek kişi Erika oldu ve diğerleri muhtemelen bu arafta sıkışıp kaldılar. Ama paket belli değil. Erika’yı Siyahlık karşıtı, ayrıcalığı, Tom Amca manevraları için mi övmeliyiz? Değilse, kaçışı oyunda garip bir şekilde kutlanır (26 Haziran’a kadar Roundabout’s Black Box Theatre’da). Yoksa bu, hayal edilebilecek en alaycı sondur.
17 Temmuz’a kadar Public Theatre’da oynayan James Ijames’in Pulitzer Ödüllü “Fat Ham”ı, “Hamlet” hikayesine uyarlanıyor ve ardından kopuyor. Shakespeare’in orijinali hemen hemen herkesin bir ceset torbasında bitmesiyle bitmesine rağmen, Ijames’in çağdaş versiyonu, Siyah karakterlerle ilgili bir hikayenin – özellikle eşcinsel Siyah karakterlerin – mutlaka trajedide bitmesi gerektiği fikrine meydan okuyor.
Gösterinin Hamlet, Ophelia ve Laertes için avatarları, ailelerinde dolaşan homofobi, cinsiyet klişeleri ve toksik erkekliğe rağmen eşcinsel. Ancak bu karakterler birbirlerini öldürmemeye karar verirler; bugün ölmeyecekler.
Onların kurtuluşu -bir tür neşeli disko-drag kotilyonu- iki yönlüdür: oyunun içindeki trajedinin beklentilerine bir meydan okuma ve onun dışında cinsiyet ifadesi, kırılganlık ve cinsellik konusunda umutlu bir hoşgörüsüzlük. Ijames, trajedi oyununun tuzaklarından ve Kara ölümün toplumsal anlatısından bilerek kurtularak, karakterlerine kendilerini etraflarında gelişen ezici nefret kurumlarından kurtarma yeteneği verir.
Bir yandan, “Fat Ham”ın sonuna gelebilir ve bunu oyun yazarının bir başka Siyah trajedi yazmadan trajediyi yazması için kolay bir çıkış yolu olarak görebilirsiniz. Oyunun nihai kurtuluşunun sadece bir tür deus ex machina olduğunu söyleyebilirsiniz, bir yazar arkasını kurtarmak için elini gösterir.
Yine de, “Fat Ham”ın stilize edilmiş, bilinçli dünyasında, karakterlerin değişim yaratma gücü var. Çevrelerindeki dünyayı ve nasıl boğulduklarını görebilirler ve cennetlerini çağırmayı seçebilirler. Kendi kurtuluşlarını bulurlar. Kurbanlardan daha fazlası, kendi kurtarıcılarıdır.