Serena Williams, bir yıl aradan sonra çıktığı ilk tekler maçında, önceden hakim olduğu oyunun yeni liderlerinden biriyle karşılaşabilirdi.
Wimbledon’da seribaşı olmayan bir joker olarak Williams, arka arkaya altı turnuva kazanan 1 Numaralı Iga Swiatek’i oynamak için çekilebilirdi. Ya da ilk 10’a girmenin eşiğinde olan ve Fransa Açık finalinde Swiatek’e yenilen 18 yaşındaki Amerikalı Coco Gauff.
Ancak Cuma günkü beraberlik bittiğinde, Williams ilk turda yerleşik bir tehditten kurtuldu. Bunun yerine, 113. sırada yer alan ve Wimbledon’da ilk maçına çıkacak olan 24 yaşındaki seribaşı olmayan Fransız Harmony Tan’ı oynayacak.
Maç neredeyse kesinlikle, Williams’ın All England Club 2012 Londra Oyunları’ndaki tenis etkinliğini düzenlediğinde yedi Wimbledon tekler şampiyonluğu, altı bayanlar çiftler şampiyonluğu ve iki Olimpiyat altın madalyası kazandığı Center Court’ta oynanacak.
Ancak Tan ilk kez o ünlü çimenlik alana adım atacak olsa da, Williams da yeni bir alanda olacak. 40 yaşında, kadın tenisinin tartışmasız en büyük yıldızı olmaya devam ediyor (Naomi Osaka bunu tartışıyor), ancak Williams son üç yılda çok az tenis oynadı ve Eastbourne’a dönene kadar yaklaşık bir yıl boyunca hiç turneye çıkmadı. Ons Jabeur ile iki çift maç için hafta.
Jabeur, Wimbledon’dan önce tedbir amaçlı bir sağ dizinden sakatlanarak çekilmeden önce ikisini de kazandılar; Williams’ın aksine Jabeur, Grand Slam finaline asla ulaşamamasına rağmen şampiyonluğun önde gelen favorilerinden biri.
Bu, Jabeur’un şut yapma yeteneğinin ve son zamanlarda Berlin’deki çim kort turnuvasındaki zaferinin bir yansımasıdır, ancak aynı zamanda kadın oyununun geçiş aşamasında olduğunu da hatırlatmaktadır. Hüküm süren Wimbledon kadın şampiyonu Ashleigh Barty, 25 yaşında Mart’ta emekli olarak, Avustralya’daki evinden çok uzaklara seyahat etmekten bıkmış ve en büyük ödülleri zorlamaya devam etme dürtüsünden yoksun olarak sporda şok dalgaları gönderdi.
Polonyalı 21 yaşındaki Swiatek, üst üste 35 maç kazanarak boşluğa inandırıcı bir şekilde adım attı ve Wimbledon’ın ilk turunda Hırvat eleme Jana Fett’i yenerek 36. sıraya yerleşti. Ancak Swiatek, kariyerinin bu erken aşamasında çimlerde çok az oynadı ve onun altında, turdaki hiyerarşi sürekli değişiyor.
Üst üste altı şampiyonluğu kazanan Swiatek, finallerde altı farklı oyuncuyu yendi. Wimbledon’da Swiatek’in ardından 2 numaralı seribaşı olan Anett Kontaveit, son dört turnuvasının üçünde ilk turda kaybetti ve bu sezon çim sahada maç oynamadı, bu da son mücadelelerini Covid-19’dan devam eden iyileşmesine bağlıyor.
Pazartesi günü başlayan bu yılki Wimbledon, kadınlara veya erkeklere tam güçte bir saha sunmayacak. Wimbledon, kısmen Ukrayna’nın işgalinden sonra İngiliz hükümetinin baskısı nedeniyle Rus ve Belaruslu oyuncuların rekabet etmesini yasakladı.
Turlar, Wimbledon’ı ilk kez sıralama puanlarından sıyırarak yanıt verdi ve kapsamlı tartışmalara rağmen, her iki taraf da pozisyonlarını sıkı tuttu.
Wimble para ödüllerini seviyedon seviyelerinde korudu ve oyuncuların puan eksikliğinden dolayı turnuvayı geçebileceği yönünde spekülasyonlar olmasına rağmen bu gerçekleşmedi. En üst sıradaki oyunculardan sadece Alexander Zverev, Leylah Fernandez ve Osaka gibi sakatlıklar ya da Daniil Medvedev ve Aryna Sabalenka gibi cezalılar.
Wimbledon, Rusları ve Belarusluları yasaklayan tek büyük tenis turnuvası ve her ikisi de Rusya’dan 1 No’lu Medvedev ve 8 No’lu Andrey Rublev de dahil olmak üzere en iyi 40 erkekten dördünü yasakladı. Ancak Wimbledon’ın son üç edisyonunu kazanan Novak Djokovic ve uzun süredir rakibi olan Rafael Nadal, her ikisi de erkekler alanında. Andy Murray da öyle.
Sekiz kez Wimbledon tekler şampiyonu olan ve 40 yaşında hala diz ameliyatı geçiren Roger Federer, 1997’den beri ilk kez turnuvayı kaçıracak (1999’da ana berabere oynamadan önce 1998’de erkekler şampiyonluğunu kazandı).
Berabere kalan Djokovic, ilk turda Güney Koreli Kwon Soon-woo ile karşılaşacak. 2019’dan bu yana ilk kez Wimbledon’da oynayan Nadal, Arjantinli Francisco Cerundolo ile karşılaşacak. İngiliz yıldız Murray, Avustralyalı James Duckworth ile karşı karşıya gelecek.
Wimbledon yasağı, geçen yıl Wimbledon yarı finalisti olan Belaruslu 6 No’lu Sabalenka da dahil olmak üzere en iyi 40 kadından altısını dışladı; No.20 Victoria Azarenka, eski bir No.1; ve Serena Williams’ın Wimbledon’daki en son rakibi olan 34 numaralı Aliaksandra Sasnovich.
Sasnovich, geçen yıl Williams’ın Merkez Kortta taze çimlerin üzerinde bir kaymada sağ bacak bacaklarını yeniden yaraladıktan sonra ilk tur maçının açılış setinde emekli olmasıyla yükseldi. Kısmen yanıt olarak, Wimbledon, ilk kez, oyuncuların turnuvadan önce Merkez Kortta antrenman yapmalarına ve erken turlarda zemini geliştirmelerine izin verdi.
Wimbledon’da kadın sahasındaki herkesten daha fazla oynayan Williams, çimlerin etrafındaki yolunu zaten biliyor, ancak yaralanmalara giderek daha yatkın hale geldi ve şimdi aceleyle form bulmaya çalışması gerekecek.
Tan, dünya sıralamasına rağmen, biraz şüphe ve sorun yaratacak araçlara sahiptir. Dilimlerle ve atışlarla hızını değiştirmeyi seven ve Williams’ı geri dönüşün başında isteyebileceğinden daha fazla kazmaya ve hareket etmeye zorlayan etkili bir karşı zımba.
Williams, ilk vuruş gücü ve derin tecrübesiyle kesinlikle favori gibi görünüyor, ancak Tan’ı geçerse, hızla daha net tehditlerle karşılaşacaktır. İkinci turda 32 numaralı seribaşı İspanyol Sara Sorribes Tormo ile karşılaşabilir ve ardından geçen yıl Wimbledon finalinde Barty’ye kaybeden 6 numaralı Karolina Pliskova ile karşılaşabilir. Williams hiç Tan veya Sorribes oynamadı ve Pliskova ile önceki dört maçını bölerek 2016 ABD Açık’ın yarı finallerinde ve 2019 Avustralya Açık’ın çeyrek finallerinde ona yenildi.
Üçüncü raundu geçtikten sonra Williams, kesinlikle büyük ilgi uyandıracak bir maçta Gauff ile ilk kez karşılaşabilir. Ancak Williams’ın bir yıl içinde hiç tekli oynamadığı dördüncü tur hakkında konuşmaya başlamak için çok erken görünüyor.
Bu, kızı Olympia’ya iki aylık hamileyken 2017 Avustralya Açık’ı kazandıktan sonra aldığı 13 aylık aranın gerisinde kalan olağanüstü kariyerinin ikinci en uzun molası.
Eastbourne’da Jabeur ile yaptığı çiftler maçlarının ilk aşamalarında anlaşılır bir şekilde paslanmış ve hedefi yavaşlatmış görünüyordu, ancak kısa sürede zamanlamasını buldu ve her iki zaferde de baskı altında ilk servislerde bazı ticari markalar buldu. Pozisyondayken topu vuruyor, ancak hüner, teklerde kendini birinci sıraya koymak olacak, burada kapsanacak çok daha fazla saha var ve Williams servis ve tam vuruşlu dönüşlerde hakim olamıyorsa, uzatılmış ralli potansiyeli var. .
Swiatek liderliğindeki yeni kadın oyuncu dalgası, güce adapte oldu ve çoğunu kendileri üretti. Derin bir Williams koşusu oldukça büyük bir başarı olurdu, ancak bu kadar az hazırlıkla başarabileceği bir Grand Slam varsa, o da Wimbledon olurdu.