Siyasi partilerin “Amerika’nın devrim için vekili” olarak adlandırdığı tektonik değişimlerle periyodik olarak yeniden hizalandığını teorileştiren siyaset bilimcisi Walter Dean Burnham, 4 Ekim’de San Antonio’da öldü. 92 yaşındaydı.
Ölümü kızı Anne Burnham tarafından doğrulandı.
En son Massachusetts Institute of Technology’de ve Austin’deki Texas Üniversitesi’nde ders veren Profesör Burnham, siyasi partilerin yeniden düzenlenmesinin 1896’dan bu yana kabaca her üç ila kırk yılda bir meydana geldiğini öne sürdü.
Bunu akılda tutarak, Donald J. Trump’ın 2016 cumhurbaşkanlığı seçimlerindeki zaferinin, haber medyası ve profesyonel anketörler tarafından “şaşırtıcı derecede beklenmedik” olmasına rağmen, keskin dönüşten 36 yıl sonra geldiği için bu kadar şaşırtıcı olmaması gerektiğini söyledi. Reagan devrimi olarak bilinen sağ.
Profesör Burnham, London School of Economics web sitesinde “Bu bir ‘değişim’ seçimiydi” diye yazmıştı. “Donald Trump’ın şu anda kazandığı başkanlık için uygun olmaması hakkında ne dilenirse söylensin, o açıkça ‘değişim adayı’ydı ve kendisinin katlanılmaz bulduğu bir hediyeye yanıt olarak gerici yeniden canlandırma sözü verdi.”
Yeterince seçmen, Bay Trump’la, halk oylamasında olmasa da Seçim Koleji’nde ona çoğunluk vermesi konusunda anlaştı. Ancak katılım, oy verme yaşındaki Amerikalıların yüzde 60’ının altına düştü; bu, 19. yüzyıldaki yüzde 80’lik yüksek seviyelerden düştükten sonra en son 1968’de zirveye ulaştığı bir ölçüt.
Profesör Burnham, katılım oranlarının düşmesinden uzun süre yakındı ve kayıt ve oy kullanma konusundaki yasal ve bürokratik engeller bazı insanların cesaretini kırsa da, bu engellerin kaldırılmasının katılımı önemli ölçüde artırmayacağını kabul etti.
Bunun yerine, katılım oranlarındaki tarihi düşüşü, Amerikalılar ile hükümetleri arasında genişleyen bir uçuruma, parti sadakatinin azalmasına ve yoksul ve mavi yakalı işçileri temsil eden Avrupa tipi bir sosyal demokrat partinin yokluğuna bağladı.
1988’de The New York Times’a yazdığı bir mektupta, “Büyüyen siyasi sorun, siyasi partilerin yozlaşmasının televizyon reklamcılığının, sürekli oylamanın, medya danışmanlarının ve rızaya dayalı seçim ajanlarının yükselişiyle kesiştiği yerde ortaya çıkıyor” diye yazmıştı.
O yılki başkanlık yarışında, “Güneyli olmayan katılım seviyeleri, Andrew Jackson döneminde cumhurbaşkanlığının demokratikleşmesinden önceki 164 yılın en düşük noktasına düştü. Bence bu, zamanımızdaki seçim sürecinin yolsuzluğunun, kirliliğinin ve önemsizleştirilmesinin meyvesidir.”
Daha sonra, 2014 yılına kadar, Güney ile ülkenin geri kalanı arasındaki katılımdaki bölgesel farklılıkların, 1872’den beri ilk kez, neredeyse ortadan kalktığını buldu.
Profesör Burnham, 1965’te The American Political Science Review’da yayınlanan “Amerikan Politik Evreninin Değişen Şekli” adlı etkileyici makalesinde siyasi yeniden düzenleme ve azalan seçmen katılımı hakkındaki fikirlerini araştırdı.
Bu temaları genişleterek “Critical Elections and the Mainsprings of American Politics” (1970) adlı bir kitapta parti yeniden düzenlemelerinin tipik olarak kritik seçimler, savaşlar ve bunalımlardan kaynaklandığını savundu.
2014 ara seçimlerinden sonra, Cumhuriyetçiler neredeyse bir asrın en büyük çoğunluğunu elde ettiğinde, Profesör Burnham iki yıl sonra başkanlık kampanyasının dinamiklerini tahmin etti.
Boston’daki Massachusetts Üniversitesi’nden Thomas Ferguson ile birlikte, 2014 seçimlerinden haftalar sonra ilerici bir web sitesi olan AlterNet’te seçmenler hakkında “Birçoğu birkaç büyük çıkarın politikayı kontrol ettiğine inanıyor” dedi. “Uzun vadeli ekonomik gerilemeyi ve kontrolden çıkmış ekonomik eşitsizliği tersine çevirmek için etkili eylemler istiyorlar, ancak Amerika’nın para odaklı büyük partilerinden hiçbiri onlara gereken ölçekte hiçbir şey teklif etmeyecek.”
Profesör Burnham, Harvard’da yüksek lisans öğrencisiyken akıl hocası olan VO Key Jr.’ın bursunu temel alarak, “kritik seçimler teorisini ve bunların parti sistemini dönüştürmedeki rolünü geliştirmek için onlarca yıllık toplam düzeydeki seçim getirilerinden kapsamlı bir şekilde yararlandı. Atlanta’daki Emory Üniversitesi’nden siyaset bilimcisi Alan I. Abramowitz Salı günü, “ve kamu politikasını şekillendirmek” dedi.
Profesör Abramowitz, “Sonraki akademisyenler anket verilerine daha fazla güvenerek Burnham’ın kritik seçimler hakkındaki bazı fikirlerini değiştirmiş olsalar da, çalışmaları parti dönüşümü ile politika dönüşümünün el ele gittiğini göstermede etkili olmaya devam etti.”
Walter Dean Burnham, 15 Haziran 1930’da Columbus, Ohio’da General Electric mühendisi Alfred H. Burnham Jr. ve ev hanımı Gertrude (Hamburger) Burnham’ın çocuğu olarak dünyaya geldi.
1951’de Johns Hopkins Üniversitesi’nden lisans derecesi aldı ve ardından Orduda Rusça’da ele geçirilen iletişim tercümanı olarak görev yaptı. Harvard’dan yüksek lisans ve doktora derecesi almaya devam etti.
1971’de MIT fakültesine ve 1988’de Teksas Üniversitesi hükümet departmanına katılmadan önce Boston, Kenyon ve Haverford Kolejleri ile St. Louis’deki Washington Üniversitesi’nde ders verdi. 2004’te fahri profesör oldu.
Kızı Anne’ye ek olarak, John adında bir oğlu ve dört torunu da hayatta kaldı. Eşi Patricia (Mullan) Burnham 2018’de öldü.
Profesör Burnham, siyasi partilerin, tüm eksikliklerine rağmen, “şimdiye kadar icat edilen ve çoğunluk adına güç üreten tek araçlar olduğunu” belirtti.
Profesör Burnham 1988’de The Times’a “Sanırım dumanla dolu odaya değil, dumansız odaya geri dönmek istiyorum” dedi. işlem. Açık birincil sistemin demokratik bir süreç olduğuna inanmıyorum. Birkaç bin aktivist, Cumhuriyetçi Parti’yi sağa, Demokrat Parti’yi sola itiyor.”
Alex Traub raporlamaya katkıda bulundu.