Buruk bir vedayla biten bir kahramanın yolculuğu – spor tarihçileri Roger Federer’in tüm zamanların en büyük erkek tenisçisi olup olmadığını tartışacak, ancak çok az kişi onun en onurlu oyunculardan biri olduğunu inkar edecek. Geçen ay, 41 yaşındaki, 20 kez majör şampiyon, bir süredir kaçınılmaz görünen şeyi resmileştirdi: Yakın zamanda geçirdiği bir diz ameliyatıyla doruk noktasına ulaşan yaşının tahribatı, sonunda onu emekli olmaya ikna etti. Londra’daki Laver Cup’ta alelacele ayarlanan bir final, Fed’in Şenlik’i olan İsviçreli süperstar için bir uğurlamaya dönüştü. Dost rakibi Rafael Nadal ile bir çiftler maçı için takım oluşturdu; bu, çoğunlukla bir efsanenin son bir kez sahaya çıkmasını izlemek için bir bahane gibi görünen bir yarışma. Sonrasında, harika bir adam olan Jim Courier ile mahkemede yapılan duygusal bir röportaj da vardı. Federer’in şu anki akranları, onu uğurlamaya hevesli, kalabalık bir seyirci gibi, hepsi saygılı bir şekilde oradaydı.
Bu bir son muydu yoksa sadece başlangıcın sonu muydu? Spor yazarlarının düşüşte olan bir atletten bahsederken “yaşın tahribatı” gibi ifadeler kullanmaları gerekir, ancak doğruyu söylemek gerekirse, Federer’in vedasını anlatırken bu biraz abartılı. Kraliyet mavisi bir fermuar ve imza Rolex (uzun süredir sponsorlarından biri) içinde ince ve tatlı, neredeyse yaşlılıkla yüz yüze bir adam görünümü verdi – sadece Novak ile beş set derine gidemeyeceğini kabul eden bir adam Djokovic eskisi gibi. Ve kutlamanın çoğu hoş bir şekilde gerçek ve kendiliğinden gelse de, bu hesaplanmadığını söylemekle aynı şey değil. Çağdaş spor gökkubbesinde bir ikon olmak, anlatıya ortalama bir Shakespeare alimi kadar önem vermek demektir ve kariyerinizi mutlu bir sonla bitirmek için senaryo yazmak pek çok amaca hizmet eder.
Benzer bir perde çağrısı, birkaç hafta önce, 23 kez büyük şampiyon olan Serena Williams’ın, ilk kez 1999’da kazandığı bir turnuva olan ABD Açık’ın üçüncü turuna heyecanlı bir koşu ile hikayeli kariyerini bitirdiğinde meydana geldi. Williams ve ablası Venus Amerikan spor ortamının demirbaşları o kadar uzun süredir demirbaşlar ki, bir zamanlar onlar olmadan hayal etmek imkansız ve hakimiyetlerinin uzunluğunu düşünmek baş döndürücü. Williams, son görünüşünden sonra stadyuma hitap ettiğinde, toplanan kalabalık, Federer’in coşkulu vedasını bile aşan bir opera yağmuruyla karşılık verdi. (Serena ağlayıp ablası olmadan bir hiçim dediğinde kalbin boğazına atmadıysa ya tenisi sevmiyorsun ya da doktora gitmen gerekiyor.)
Federer gibi Serena da 41 yaşında ve birçok kişi tarafından sporun tüm zamanların en iyisi olarak görülüyor. Oyunculuk günleri geride kalmış olabilir ama her biri birer küresel ikon olmaya devam ediyor ve bir küresel ikon statüsü biraz Yüksek Mahkeme randevusuna benziyor: Buna sahip olursanız olun, bu ömür boyu sizin işiniz. Aynı zamanda kazançlı bir iştir. Bir yıldız sporcunun emekli olduğunda aktiften daha fazla paraya değebileceği fikri tam olarak yeni değil – Arnold Palmer’ın kariyer golf kazancı 2 milyon dolardı, tahminen 700 milyon dolarlık mülkünün büyük kısmı, rekabetçi günleri sona erdikten çok sonra cirolarla kazanıldı – ancak hem içerik hem de kahramanlar için çıldırmış bir dünyada, anlatım açısından esrarengiz bir çıkış yapmanın riskleri her zamankinden daha yüksek. Miras oluşturma şansa bırakılamaz. Federer zaten birçok belgeselin odak noktası olmuştur; Williams, beş bölümlük bir HBO dizisinde kaydedildi ve gençliği geçen yılki Oscar ödüllü dramatizasyon “King Richard”da kız kardeşininkiyle birlikte tasvir edildi. Hala kazananlar çemberinin yanındayken oyuncudan kişiliğe sıçrama yapma dürtüsü çok büyük.
Roger Federer’in Profesyonel Tenise Vedası
İsviçreli tenisçi, tarihin en büyük rekabet rekorlarından biriyle oyundan ayrılıyor.
- Bir Değerlendirme :Yazar David Foster Wallace 2006’da Roger Federer için “Mecazi ve gerçek anlamda erkek tenisini yeniden somutlaştırdı ve yıllardır ilk kez oyunun geleceği tahmin edilemez” diye yazmıştı.
- Dokunaklı Bir Gönderme: Wimbledon daha uygun olabilirdi. Ancak Federer’in yaratılmasına yardım ettiği Laver Kupası, bu çağın en büyük oyuncularından biri için mantıklı bir final eylemi sundu.
- İki Büyük Rakip: Oyuncular tenis gibi bireysel sporlardan emekli olduklarında rekabetleri de onlarla birlikte gider. İşte Federer’i Rafael Nadal ve Novak Djokovic ile karşı karşıya getiren en iyi maçlardan bazılarına bir göz atın.
- Federer’den Sonra Tenis: İsviçreli oyuncu, Nadal ve Djokovic ile birlikte erkek tenis tarihinde oldukça dayanıklı bir dönemin tanımlanmasına yardımcı oldu. Arkasından, yarığa güçlerini katmaya hazır yeni nesil aç oyuncular geliyor.
Bu her zaman böyle değildi – ondan çok uzak. Spor tarihinin kenarları, bir San Diego Şarj Cihazı olarak pervasızca ip çalan yaşlanan Johnny Unitas ve eski bir New York Metresi olarak gecekondu olan Willie Mays gibi hayaletlerle doludur. Her iki adamın da tam bir biyografisi, birkaç son maaş çeki ve yaltaklanma şansı için miraslarının bir kısmını yaktıkları o üzücü ve sallantılı yıllara önemli bir gönderme yapılmadan yazılamaz – büyük adamın, Field, vücuduna eski kahramanca eylemleri gerçekleştirmesini emreder ve bu “yaşın tahribatları” tarafından defalarca ihanete uğrar.
Şahsen, bugünün büyüklerinin çok daha düzenli çıkışları konusunda kararsızım. Trajik modeli özlüyorum. Yaşlanan atlet için, fiziksel yetenekleri onları yüzüstü bırakmaya başlasa bile, eziyet etmeye devam etmek, bazı açılardan asil bir kendini yok etme eylemi, kişisel kibirden vazgeçme, doğal yeteneklerinin karmik borcunun geri ödenmesidir. Toplum olarak şu anda çağdaş tıbbın, baby boomer canlılığının ve büyülü düşüncenin kesiştiği noktadayız, ebedi gençliğin yetişkin-ergenlik fantezilerine düşkünüz, zamanın tehditkar sürünmesinden kurtulmuş durumdayız. Spor, yaşam için bir mecazsa – ve gereken her zaman için olsa iyi olur – merak ediyorum, bir düzeyde, kahramanlarımızın bir lütuf notuyla selam vermesini izleyerek kendimize bir kötülük yapmıyor muyuz? Hayat yolculuğunun bazı kısımları çirkinleşecek; yaralanma, kayıp ve yenilgi hepimiz için geliyor. Büyük sporcuların alçalmasına gerçek zamanlı olarak tanık olmak – ve sonuçları onları eski ihtişamından daha da ileriye taşısa bile, onur ve cesaretle buna katlandıklarını görmek – sporun bize öğretmesi gereken en büyük şeylerden biri olabilir.
Bu son birkaç ayda, farkı ikiye bölen bir mucize gerçekleşti. Albert Pujols 42 yaşında ve 22. sezonunda birinci ligde beyzbol oynuyor. Bu kariyerin ilk 10 yılında, o temelde Babe Ruth’du – o kadar kuşaktan bir yeteneğe sahip ki bu, saflığı zorladı. İkinci 10 yıl boyunca, oldukça iyiden vasata ve düpedüz kötüye gitti ve birçok yorumcu, bir zamanlar mükemmel olan bir vurucunun çöküşünü görmenin ne kadar üzücü olduğunu belirtti. Yine de Pujols ısrar etti, başka bir takım tarafından serbest bırakıldıktan sonra Los Angeles Dodgers ile yedek oyuncu olarak yetişti ve sonunda orijinal takımı St. Louis Cardinals’a bir yıl daha katıldı. Aslında bu duygusal bir jestti.
Ama sonra garip bir şey oldu: Tekrar gerçekten çok iyi oldu. Vuruşu kilitlendi. Kariyerinin başlarındaki hızında home run yapmaya başladı ve kariyerinde 700’ü geçerek beyzbolda büyük bir ölçüt oldu. Takımını bir lig şampiyonluğuna taşıdı. Her şey birdenbire ortaya çıktı, – birçok insanın gözünde – bir uyarıcı hikaye, gidişat iyiyken çıkmak için bir argüman olarak hizmet etmeye gelen bir oyuncu için olabilecek en romantik sonuç.
Bu, spor ve yaşamla ilgili son bir şey: Direnç göstermek ile kendini kandırmak için çabalamak arasındaki farkı ayrıştırmak o kadar kolay değil. Pujols geçtiğimiz günlerde, bu Haziran ayına kadar oyunu hakkında o kadar üzüldüğünü ve neredeyse bırakacağını açıkladı. Mutlu bir şekilde, yazılacak son bir bölüm olduğu ortaya çıktı. Bana Drive-By Truckers grubundan favori bir sözü hatırlatıyor: “Orada takılmak için söylenecek bir şey var / Çok uzun süre takılma noktasını geçmiş.”
Kaynak fotoğraflar: Matthew Stockman/Getty Images; Stacy Revere/Getty Images; Getty Images aracılığıyla Paul Crock/Agence France-Presse; Greg Wood/Agence France-Presse, Getty Images aracılığıyla; Getty Resimleri.