Tekerlekli sandalye kullanan yolcular için Amerika Birleşik Devletleri’nde hava yolculuğu utanç verici, rahatsız edici ve tehlikeli bir ihtimal olabilir.
Riskler arasında kişisel yaralanma, pahalı ekipmanın kaybı ve erişilebilir banyoların ve federal olarak zorunlu hizmetlerin eksikliği yer alıyor.
Tekerlekli sandalye kullanıcılarının karşılaştığı engelleri daha iyi anlamak için The Times, bir adamın yurt içi gezisini belgelemek üzere bir muhabir ve bir fotoğrafçı gönderdi. İşte gördükleri.
Tarafından desteklenen
Ana hikayeyi okumaya devam edin
Utanç verici, Rahatsız edici ve Riskli: Tekerlekli Sandalye Kullanan Yolcular İçin Uçmak Nasıl Bir Şeydir?
-
Herhangi bir arkadaşınıza bir hikaye gönderin
Abone olarak, sahip olduğunuz 10 hediye makalesi her ay vermek. Paylaştıklarınızı herkes okuyabilir.
Bu makaleyi ver -
6
- Uygulamada oku
İle Amanda Morris
Fotoğraflar: Scott McIntyre
Charles Brown uçmayı her zaman sevmiştir. Uçak küçülen bir zeminin üzerinde yükselirken, evleri küçük renkli bloklara ve arabaları aşağıda yüzen ışık noktalarına dönüştürürken, altındaki motorun sabit kükremesini seviyor.
Bay Brown’ın tutkusu, çocukken model uçaklar yapmaktan, 1985 yılında ABD Deniz Piyadeleri’ne katıldığında havacılık mühimmat eğitimi almaya doğru evrildi. omurilik, kollarında ve bacaklarında tam olmayan felç ile sonuçlanır.
Şimdi tekerlekli sandalye kullanıyor ve sakatlığı nedeniyle uçmayı bir risk olarak görüyor.
Bay Brown, “Bugünlerde uçtuğumda, kelimenin tam anlamıyla, ‘Tamam, bu günü daha fazla yaralanmadan atlatmak için ne yapmalıyım?’ anıdır” dedi.
Yaralanmasından sonraki ilk uçuşunda Bay Brown, iniş sırasında beyin sarsıntısı geçirdi; dik duramadı ve başını önündeki koltuğa çarptı. Birkaç yıl önce başka bir uçuşta, iki havayolu çalışanı onu özel bir koridor tekerlekli sandalyesine kaldırırken -sert bir düşüştü- düşürdü. Kuyruk kemiğini paramparça etti ve sonrasında hayatı tehdit eden bir enfeksiyonla savaşarak hastanede dört ay geçirdi.
Ayrıca, uçaktan yüklenip boşaltıldığında 41.000 dolarlık tekerlekli sandalyesine ne olacağı endişesi de var. Bay Brown’ın vücuduna uyacak şekilde özel olarak tasarlanan tekerlekli sandalye, bası yaralarını önler. Onsuz, potansiyel olarak yaşamı tehdit eden başka bir enfeksiyon riskini alabilir.
Havayollarının tekerlekli sandalyeleri kaybetmesi veya zarar vermesi nadir değildir. Air Travel Consumer Report’a göre, 2021’de ülkenin en büyük havayollarında en az 7.239 tekerlekli sandalye veya scooter kayboldu, hasar gördü, ertelendi veya çalındı. Bu günde yaklaşık 20.
Bu riskler nedeniyle tekerlekli sandalye kullanan birçok kişi uçmanın bir kabus olabileceğini söylüyor.
Bay Brown, sorunsuz giden bir uçuşta bile, havaalanına vardığı andan ayrıldığı ana kadar, büyük ölçüde engelli insanlar için erişilebilirlik eksikliği nedeniyle, birden fazla öfkeye katlanıyor.
O ve diğer savunuculara göre, uçaklar ve havaalanları tekerlekli sandalye kullanan yolcuları barındıracak şekilde tasarlanırsa, bunların çoğundan kaçınılabilir. Ve Ulaştırma Bakanlığı geçtiğimiz günlerde engelli yolcular için bir haklar bildirgesi yayınlarken, girişim mevcut yasaların bir özetiydi ve havayollarının meşru yükümlülüklerini genişletmedi.
Tekerlekli sandalye kullanan yolcuların karşılaştığı zorluklara ilk elden bir bakış sağlamak için The New York Times, Bay Brown’ın Charlotte, NC bağlantısıyla Palm Beach’ten San Antonio’ya son iki American Airlines uçuşundaki deneyimini belgeledi. Gördüklerimizin adım görsel günlüğü.
Giriş ve güvenlik
Bay Brown, günün ilk uçuşundan üç saat önce, saat 07:25’te Palm Beach Uluslararası havaalanının dışında seyahat arkadaşıyla buluşuyor. (Genellikle erken gelir, dedi, çünkü sürecin her adımı onun için daha uzun sürüyor.) İçeri girerken, bagajlarını check-in kontuarına getiren havalimanı çalışanlarına yumruk atmak için duruyor. Amerika’nın Felçli Gazileri’nin başkanı Bay Brown, işi için sık sık uçuyor ve onun ihtiyaçlarını yakından bilen birkaç Palm Beach havaalanı çalışanı ile arkadaş oldu.
Check-in kontuarlarının çoğu, bir çalışana özel tekerlekli sandalyesinin 416 pound ağırlığında olduğunu söylemek için bagaj ölçeğine yaslanması gereken Bay Brown’un üzerinde yükseliyor – geçen hafta biletini alırken bir formda doldurduğu bilgi. Bay Brown ayrıca tekerlekli duş sandalyesini, sağlık çantasını ve ikinci bir bagaj çantasını da kontrol ediyor.
Bay Brown’ın kolayca geçemediği için atladığı bir kemer bariyeri yılanı olan güvenlik hattı, bu sabah sessiz ve tamamen boş.
Bay Brown, her uçtuğunda bir Ulaştırma Güvenliği İdaresi görevlisi tarafından kişisel olarak taranır. Bir ajan, ellerini Bay Brown’ın sırtında, yakasında, kollarında ve uyluklarında gezdirirken kollarını uzatıyor. Ajan daha sonra madde testi için ellerini, ayakkabılarını, uyluklarını, koltuğunun arkasını ve koltuk başlığını temizler.
Bugün Bay Brown, ajanın iyi bir iş çıkardığını söyledi. Geçmişte, kıçını sıvazlamak için bacaklarını kaldırmasını veya vücudunu kaldırmasını talep eden ajanları oldu – her ikisi de Bay Brown’ın sakatlığı nedeniyle gerçekleştiremediği eylemler. Evvel, iki tam vücut muayenesine uyduktan sonra, Bay Brown bir ajandan imkansız bir istek aldı.
“’Şimdi ayağa kalkmana ihtiyacım var’ dediler. ‘Bu olmaz’ dedim,” diye hatırladı Bay Brown. Durumu çözmek için bir amir çağırmak zorunda kaldı.
Bay Brown havaalanına geldikten yaklaşık 40 dakika sonra kapısına varıyor. Biraz su içer ve ilacını alır.
Normalde, Bay Brown, uçuştan önce su içmediğini çünkü birçok uçak tuvaletine erişemediğini söylüyor. ABD Ulaştırma Bakanlığı tarafından iki koridorlu uçaklarda en az bir adet erişilebilir banyo bulunması şartı aranırken, son yıllarda uzun mesafeli uçuşlar için daha sık kullanılan tek koridorlu uçakların bir yolcu kabinine sahip olması gerekmemektedir. erişilebilir banyo.
Ancak bugün Bay Brown’ın su içmeme kuralının bir istisnası çünkü yakın zamanda böbrek taşı vardı. Uçakta tuvaleti kullanamadığı için Foley kateteri kullanıyor – bu, çalışanlar tarafından taşınırken ve nakledildiğinde yaralanma riskini artırabilir.
Bay Brown, önceki uçuşlarında, üzerine battaniye atılmış olarak uçak koltuğunda otururken bir şişeye banyoya gitmek zorunda kaldığını söyledi.
Uçağa binmek
Kapıya giderek daha fazla yolcu geliyor, bazıları atıştırmalık veya paketlenmiş kahvaltı tüketiyor. Bay Brown yemek yemekten kaçınır; uçuşta tuvaleti kullanma riskini göze alamaz. Dün saat 1’den beri hiçbir şey yemedi.
Tekerlekli sandalye kullanan ve tuvalete giremeyen yolcular arasında uçuştan saatler önce yiyecek ve su bırakmak yaygın bir uygulamadır.
Uçağa binme zamanı geldiğinde, Bay Brown, havayolu ekibi üyelerine koltuğunun ne kadar ağır olduğunu ve kendisini bir koridor sandalyesine – bir uçağın dar koridorlarına sığabilecek özel, küçük bir tekerlekli sandalye – üzerine kaldırmak için kaç kişiye ihtiyacı olduğunu tekrar söylemelidir.
Tekrar tekrar bir ekip üyesinden tekerlekli sandalyesinin koltuk başlığını bavuluna koymasını ister ve tekerlekli sandalyesini güvenli bir şekilde nasıl katlayıp yerleştireceğine dair talimatları gözden geçirir. Mürettebat üyesi onu anlamıyor gibi görünüyor ve sonunda başka biri yardım etmek için devreye giriyor.
Bay Brown, diğer yolculardan önce jet köprüsüne girer. Bu, uçağa transferi sırasında ona mahremiyet sağlar – seyahatin en çok endişe ettiği kısım. Bir damla veya kayma ciddi yaralanma anlamına gelebilir.
Bugün iki yönetici izliyor. Bu olağandışı, dedi. Foley kateterini takıyor ve beklentiyle kollarını kaldırıyor. Üçe deyince, bir havaalanı çalışanı göğsünü tutuyor ve diğeri onu yumuşak bir şekilde koridor sandalyesine oturtmak için uyluklarının altından kaldırıyor. Havada, Bay Brown’ın bacakları kasılmaya başlar.
Bay Brown tekerlekli, geri, koltuğuna 13 sıra, sonra başka bir transfer için kendini konumlandırıyor. Kolları ve bacakları bir an için sallanıyor – bu sırada uyluklarının altında bir kol dayama yerini izliyor ve olası bir sonuç için kendini hazırlıyor – uçarken basınç yaralarını önlemeye yardımcı olmak için kullandığı özel bir yastığa tekrar güvenli bir şekilde yatırılmadan önce.
Havada
İki saatlik uçuş sırasında, Bay Brown her iki dakikada bir hareketlerle geriliyor. Bacakları dışa doğru açılarak sağ dizini koridora sarkıttı ve kalçalarının incinmesine neden oldu. (O her zaman koridorun yanında bir koltuk alır, pencereden değil, çünkü mürettebatın onu o koltuklara kaldırması daha kolaydır.) Özel tekerlekli sandalyesinde bacaklarını yerinde tutmak için yastıklar vardır. Uçakta, sahip olduğu en iyi yedek, sürekli olarak bacaklarını yeniden ayarlamak ve içe doğru itmek için kullandığı elleridir. Uçuşun sonunda, kalçalarındaki ağrı seviyesini 10 üzerinden 2 veya 3 olarak değerlendiriyor ve bunu dırdırcı bir baş ağrısıyla karşılaştırıyor.
İnişten hemen önce, Bay Brown sağ kolunu önündeki koltuğa çarpıyor ve uçak gümbürtüyle inerken çabayla bastırıyor. Kafasının sert plastik koltuğa yalpalamasına engel olmaya çalışıyor.
Sert bir inişti – Deniz Kuvvetleri veya Deniz Piyadeleri’ndeki bir pilotun muhtemelen yapacağı türden, dedi gülümseyerek, ama kesinlikle Hava Kuvvetleri’nden biri değil.
Diğer yolcular uçaktan ayrılırken, her boyutta ve renkte valiz ve çantalar Bay Brown’ın yanından geçiyor, bazıları ara sıra dizine çarpıyor. O ve yol arkadaşı, uçaktan en son inenlerdir; havayolu ekibinin özel koltuğunu jet köprüsüne getirmesini bekliyorlar – yolcuların talep etmesi halinde havayollarının yapması gereken bir şey.
Bay Brown, jet köprüsünde özel tekerlekli sandalyesinin kendisi için hazır olduğunu öğrenene kadar koltuğundan kalkıp koridordaki bir sandalyeye oturmak istemiyor; koridordaki bir sandalyede 20 dakikadan fazla kalırsa, büyük ihtimalle bası yaralarına yakalanacağını söylüyor. Ancak bazen, mürettebatın tekerlekli sandalyesini bulmasını beklerken yaklaşık bir saat boyunca koridordaki bir sandalyede oturmak zorunda kalıyor.
uçaktan çıkmak
Temizlik ekipleri çoktan geldi – süpürüyor, koltukları siliyor ve çöpleri topluyor. Havayolu ekibi, koltuğu hazır olmamasına rağmen Bay Brown’a defalarca uçaktan inip inmeyeceğini soruyor. Personel, bir sonraki uçuş için uçağa binmek için baskı altındadır. Sonunda, özel sandalyesi hala hazır olmasa da yumuşar.
Bay Brown’u hava yolu koltuğundan transfer için kaldıran iki bey, sanki onu incitmekten korkuyorlarmış gibi tereddütlü görünüyorlar. Onlara kendisini sıkıca tutmalarını söylemeye çalışır ve düşünceli bir şekilde savunma pozisyonu alır, kendini korumak için omuzlarını ve ellerini içeri sokar.
İşçiler onu yeterince yükseğe kaldırmıyorlar, bu da yükseltilmiş kol dayanağına çarpmasına ve kısmen koridordaki sandalyeye sürüklenmesine ve donuk bir darbeyle inmesine neden oluyor. Ayaklarını yerinde tutmak için sandalyedeki kayışlar düzgün çalışmıyor gibi görünüyor, bu yüzden bir ekip üyesi onları üç kez yeniden bağladı.
Bay Brown, bir sonraki uçuş için uçağa binmeyi bekleyen bir yolcu kalabalığının önünde jet köprüsünden dışarı itilir ve şimdi beklenenden daha geç uçağa binmektedir. Bazıları bıkmış, bazıları yorgun görünüyor; çoğu ona bakıyor. Yanından geçerken bir yabancı “Kaos” diye mırıldanır.
Yaklaşık 10 dakika sonra çalışanlar Bay Brown’ın özel sandalyesini kapıya getirir ve onu bir yolcu kalabalığının önünde aktarmaya başlar.
“Bu sinir bozucu” diyor. “Artık ‘utanç verici’ demeyeceğim çünkü artık bunun üzerindeyim. Ama bu biraz utanç verici, özellikle de pantolonun alttan sarkıyorsa.” Daha önce kamu transferleri sırasında pantolonu düştü.
Bu sefer erkekler yer değiştirir, daha güçlü adam Bay Brown’ın göğsünü kaldırır. Daha iyi bir transferi tamamlıyorlar. Check-in kontuarındaki bir havayolu çalışanı kısa süre sonra kargaşayı fark eder ve Bay Brown’dan mahremiyet eksikliği nedeniyle özür dilemek için gelir.
Bir konaklama ve bir bağlantı
Bay Brown’ın Charlotte’ta iki saatlik bir konaklaması var ve saat 16:42’de inmesi planlanan San Antonio’ya 14:45 uçağına binmesi gerekiyor. Beklerken midesi “titremeye” başlıyor. diyor.
Uçağın uçağa binmesi gerektiğinden hemen önce, kapı görevlisi bir gecikme olduğunu duyurur. Uçak şimdi 16:30’da kalkacak ve 18:30’da inecek. .
Öğleden sonra 2:16’da nihayet bir Snickers barı ısırır. Son yemeğinin üzerinden 25 saat geçmişti. Bir sonraki uçağına binmeden hemen önce, Bay Brown ayrıca Anne Teyze’den bir bardak simit ısırması yer ve kapıda bekleyen bir denizci arkadaşıyla sohbete başlar. Hikaye alışverişinde bulunurlar ve nerede bulunduklarını tartışırlar.
Uçak uçağa binmeye hazırlanırken, havayolu ekibi, uçağa ilk binmek için jet köprüsünden aşağı, uzun mesafeler yürüyemeyenler tarafından kullanılması amaçlanan sandalye türü olan normal havaalanı tekerlekli sandalyelerinde üç yaşlı kadını yönlendirir. Ardından, normal yolcular check-in kapısının etrafında toplanmaya başlar. Bebek arabası olan bir aile check-in yapar ve jet köprüsüne doğru yürümeye başlar. Kargaşanın ortasında Bay Brown tamamen unutulmuş görünüyor.
Bay Brown, check-in görevlilerine kızmaya başlar. Ulaştırma Bakanlığı, uçağa binmek için ek zamana veya yardıma ihtiyacı olan engelli yolcuların önce uçağa binmelerine izin verilmesini şart koşuyor. Daha fazla rehberlik, mümkünse, havayolu ekiplerinin, birini koridordaki koltuktan diğer insanların önünde bir uçak koltuğuna aktarmaktan kaçınması gerektiğini söylüyor.
Şikayet ettikten kısa bir süre sonra, Bay Brown, yanlış bir şey yapmadığı konusunda ısrar eden bir amirine karşı hayal kırıklığı ve inançsızlık içinde başını sallayarak hızla jet köprüsünden aşağı indirilir.
İkinci uçuşuna hazırlanırken, iki adam onu güçlü ve hızlı bir şekilde koridordaki sandalyesine ve ardından Bay Brown’ın daha sonra derin bir nefes almasına neden olan bir hareket bulanıklığı içinde koltuğuna transfer ediyor.
Bay Brown’ın vücudu, yanından sıkıca geçen ve pencere koltuğuna ulaşmak için bacaklarını üzerinden atlayan başka bir yolcu için bir tür fiziksel engel haline geliyor. (Seyahat arkadaşı aralarında oturuyordu.) Bay Brown rahatsız görünüyor, ama yoldan çekilemediği için sıkıştı.
İkinci uçuşta kestirmeye çalışıyor ama bacaklarını tekrar düz bir konuma getirmek ve dizlerinin dışarı çıkmasını engellemek için uykusundan uyanması gerekiyor.
İkinci iniş daha yumuşak ama uçak yavaşlarken hala sallanıyor ve sallanıyor. Bay Brown’ın kolu yine önceki koltuğa uzanmış, kendini sabit tutmaya çalışıyor, ama şimdi dirseğinde bir yorgunluk var.
İnsanlar saat 18:50’de uçaktan inmeye başlar ve bir kişi, Bay Brown’a çıkışta verdiği hizmet için teşekkür eder. Bay Brown, bavulların çarpmasından kaçınmaya çalışan insanlar geçerken başını salladı ve dizini içeri itti. Uçak boşaldıktan kısa bir süre sonra, parlak sarı yelekler giymiş bir ekip, Bay Brown’ın etrafını temizlemeye başlar.
Saat 19:10’da jet köprüsünde özel koltuğu onun için hazır. Bay Brown, koridor sandalyesine başka bir yumuşak transfer daha yaptı, ancak biraz yamuk yerleştirilmiş, bu nedenle bir havayolu mürettebatı, çıkış yolunda her koltuğu çarpmamalarını sağlamak için dizlerini tutmak zorunda.
American Airlines’ın sözcüsü Amy Lawrence, bir e-postada şirketin engelliler için olumlu bir deneyim sağlamaya odaklandığını söyledi.
Uçuş sırasında meydana gelen olumsuz olaylarla ilgili şikayetlere yanıt olarak şunları yazdı: “Son yıllarda, ekip üyelerimize müşterilerin mobilite yardımcılarını düzgün bir şekilde işlemek ve takip etmek için ihtiyaç duydukları araçları ve kaynakları sağlamaya özellikle odaklandık ve Sonuç olarak kullanımda iyileşme görüldü.” Böyle bir çabanın, tüm uçuşlarda tekerlekli sandalyeye özel çanta etiketlerinin tanıtılması olduğunu söyledi; etiketler, mobilite cihazlarının takibini iyileştirebilir ve her cihazın özelliklerinin ne olduğunu daha net hale getirebilir.
bagaj taşıma
Bay Brown valizini almaya gider, sonra bir havaalanı çalışanından San Antonio havaalanında tekerlekli sandalyesini, el bagajını ve iki büyük kayıtlı çantayı arabaya taşımasına yardımcı olacak herhangi bir kapı görevlisi olmadığını öğrenir. . ABD Ulaştırma Bakanlığı, havayollarının gerektiğinde kontrol edilmiş bagajlarını taşımalarında engelli yolculara yardımcı olmalarını şart koşuyor, ancak engelli insanlar pratikte genellikle ya sağlanmadığından ya da kendilerine yardım edecek birini bulamadıklarından şikayet ediyorlar.
San Antonio Uluslararası Havalimanı sözcüsü Erin Rodriguez, tüm havayollarının tekerlekli sandalyeli insanlara, bagajlarına yardım da dahil olmak üzere ücretsiz yardım sağladığını söyledi. Havaalanının, acil veya mesai sonrası yardıma ihtiyaç duyan yolcular için terminal boyunca telefonları olduğunu da sözlerine ekledi.
Güneş batıyor, Bay Brown serin havaalanından nemli Teksas sıcağına doğru manevra yaparken büyük, kara bulutların altında gökyüzünü pembeleştiriyor. (Sonunda, yol arkadaşı valizini taşımasına yardım etti; eğer tek başına halletmek zorunda olsaydı, bu büyük bir zorluk teşkil ederdi.)
Saat 19:38’de, rampadan kolayca manevra yaparak, az önce bindiği uçakların aksine tekerlekli sandalyesini yerleştirmek için özel olarak tasarlanmış bekleyen bir arabaya biniyor.
Temmuz ayı başlarında, Amerika’nın Felçli Gazileri, Charles Brown da dahil olmak üzere kuruluşunun dört üyesi adına American Airlines’a karşı resmi bir şikayette bulundu. Bay Brown’ın katılımı, The Times’ın Mayıs ayında belgelediği uçuşlardaki deneyimlerine dayanıyordu. American Airlines, şikayetle ilgili yorum talebini hemen iade etmedi.