Vietnam Savaşı sırasında ve sonrasında açık sözlülüğü tehditlere ve hayatına yönelik bir girişime yol açan, siyasetle uğraşan Vietnamlı Amerikalı bilim adamı ve üretken yazar Ngo Vinh Long, 12 Ekim’de Maine, Bangor’daki St. Joseph’s Hastanesinde öldü. 78 yaşındaydı.
Bir oğul, Ngo Vinh-Hoi, nedenin karaciğer kanseri olduğunu söyledi.
Bay Long, Maine Üniversitesi’nde tarih profesörü olmadan önce, savaşa karşı konuşarak ve gösteriler yaparak Güney Vietnam hükümetini kızdırdığı Vietnam’daki tutuklanmadan kaçtıktan sonra 1960’larda Harvard Üniversitesi’ne giden ilk Vietnamlı öğrenciydi. .
Sonraki on yıllarda Amerika Birleşik Devletleri’nde siyasi aktivizmine devam etti ve acı verici olduğunu ve kariyerine zarar verdiğini söylediği sert eleştiriler aldı.
Bay Long, Ekim 1964’te Boston’daki Logan Uluslararası Havalimanı’na indiği andan itibaren, gazetecileri “Vietnamlılar ne kadar uzun sürerse sürsün pes etmeyecekleri” konusunda uyardığı andan itibaren manşetlere taşındı.
Savaşın ilk yıllarında kışkırtıcı ve ileri görüşlü sözlerdi ve Bay Long kısa süre sonra Amerika Birleşik Devletleri’nde savaşa karşı kampanya yürüten en önde gelen Vietnamlı oldu.
Harvard’daki ilk yılında, yüksek profilli aktivistler Howard Zinn ve Noam Chomsky ile eğitimlere katılarak, savaş karşıtı bir konferans turunda ülkeyi gezmeye başladı.
Tarihçi Christian G. Appy, “Vatanseverler” adlı sözlü bir tarihte, “Amerika Birleşik Devletleri’nde çok az Vietnamlının yaşadığı bir zamanda savaşa karşı konuştu ve yazdı,” dedi.
Gelişinden bir yıldan az bir süre sonra, Harvard birliğinin Washington, DC’de büyük bir savaş karşıtı gösteri düzenlemesine yardım etti.
Daha sonra, henüz yüksek lisans öğrencisiyken, Şubat 1972’de New York’taki Güney Vietnam konsolosluğunun işgaline katıldı.
Harvard’da, savaş yanlısı görüşlerine meydan okuyarak Vietnam’daki Amerikan politikasını formüle etmede önemli roller oynayan iki profesör Samuel Huntington ve Henry Kissinger ile bireysel dersler aldı.
Bay Appy’ye, “Onlara ABD’nin savaşı ancak ülkeyi yok ederek kazanabileceğini ve bunu yapmamaları gerektiğini kanıtlamaya çalıştım” dedi. “Hem Huntington hem de Kissinger, ‘Uzun olsun, gerçekten safsın’ dediler. Her ülkenin, her insan gibi, bir kırılma noktası vardır, buna Vietnam da dahildir.’”
1975’te savaş sona erdikten sonra, yüzbinlerce Vietnamlı mülteci ülkeye aktığında, bazıları onu Vietnam Komünist hükümetinin savunucusu olmakla suçlayan Vietnamlı arkadaşlarının tehdit ve tacizlerinin hedefi haline geldi.
1981’de Harvard’da savaş sonrası Vietnam üzerine bir konuşma sırasında, birkaç yüz Vietnamlı Amerikalı onu suçlamak ve patlamayan benzin bombaları fırlatmak için toplandı. Hayatına yönelik tehditler devam etti ve ertesi yıl defalarca ikametgahını değiştirdi.
Bay Long’un sözleri alevlendirmek için neredeyse hesaplanmış gibiydi.
28 Nisan 1972’de Southern Illinois Üniversitesi’nde düzenlenen bir mitingde “Vietnam’da işlediği suçlar nedeniyle dünyanın en baskıcı hükümetlerinden biri haline gelen bu hükümettir” dedi ve burada ” Kahrolsun Ngo Vinh Long!”
1999’da Brown Üniversitesi’nde düzenlenen bir konferans olan Writing Vietnam’a verdiği bir röportajda, “Bütün nefret ve saldırıların odak noktası oldum,” dedi. “Yani, 1975’ten 1995’e kadar olan sonraki 20 yıl boyunca hayatım cehenneme döndü.”
Eleştirinin kariyerine zarar verdiğini, ancak “faydalı olmak istediğinde tıslaman gereken bedel bu” dedi.
Ngo Vinh Long, 10 Nisan 1944’te Vietnam’ın güneyindeki Vinh Long Eyaletinde doğdu ve adını doğum yerinden alıyor. Babası Ngo Ngoc Tung, annesi Ho Thi Ngoc Vien ile birlikte savaşa karşı çıkan bir tren istasyonu şefiydi.
Sık sık saklanmak zorunda kaldıklarını ve onu yedi küçük kardeşi için devaya bıraktığını söyledi. Kendilerini beslemek için mücadele ettiler, “demek ki muhtemelen bu yüzden babamdan altı ya da yedi inç daha kısayım.”
6 yaşındayken, İngilizce okuyacak kitaplar bulmak için babasıyla birlikte başkent Saygon’a 100 mil yürüdüklerini söyledi. Charles Dickens’ın romanlarını satın aldılar, geri döndüler ve “Büyük Umutlar” üzerinde çalışarak bir yıl geçirdiler.
Sözlü tarih kitabında “Onu kelime kelime, cümle cümle, sayfa sayfa ezberledik” dedi. “İngilizceyi böyle öğrendim.”
16 yaşındayken, Amerikan ordusu için haritalar yapan bir ekiple ülke çapında seyahat etmesi için işe alındı.
Tanık olduğu yıkım ve adaletsizlik onu savaşa karşı çevirdi ve 1962’de istifa etti ve gelişmekte olan bir savaş karşıtı öğrenci hareketine katıldı. Tutuklanmayla karşı karşıya kaldığında, Vietnam’dan çıkış vizesi almak için arkadaş olduğu Amerikalı yetkililerin yardımına başvurdu.
Amerika Birleşik Devletleri’nde kalmasına izin veren bir öğrenci statüsünü korumak için Harvard’daki derecelerini tamamlamayı erteledi ve sonunda 1978’de Doğu Asya Tarihi ve Uzak Doğu Dilleri alanında doktora derecesi aldı. 1976’da ve 1991’de bir vatandaş.
1985’te Maine Üniversitesi’nde tarih profesörü olarak ilk tam zamanlı akademik pozisyonunu elde etti ve Vietnam ve bölgeyi ilgilendiren konular hakkında konuşmaya ve yayınlamaya devam etti.
Yüzlerce yayını arasında “Devrimden Önce: Fransızların Yönetimi Altındaki Vietnamlı Köylüler” ve “Toplumda ve Devrimde Vietnamlı Kadınlar: Fransız Sömürge Dönemi” monografileri yer alıyor.
İlk karısı Nguyen Hoi-Chan ile Harvard’dayken tanıştı ve evlendi ve karısı Radcliffe Koleji’nde Vietnamlı bir öğrenciydi. 1992’de boşandılar. 1998’de hayatta kalan Mai Huong Nguyen ile evlendi.
Hayatta kalan diğer kişiler arasında, her ikisi de ilk evliliğinden olan oğlu Ngo Vinh-Hoi ve kızı Ngo Thai-An; ikinci evliliğinden iki oğlu, Vinh-Thien Ngo ve Vinh-Nhan Ngo; ve iki torun.
Yıllar geçtikçe, Bay Long, öğretmek ve ders vermek için düzenli olarak Vietnam’a döndü. 2000-2001 akademik yılında Fulbright bursiyeri olarak Hanoi’de dersler verdi.
Ölmeden sadece 11 gün önce Facebook’taki son gönderisinde, görüşünü bulandıran teşhis edilmemiş bir göz rahatsızlığından bahsetmişti.
“Sefalet şu ki, yapraklar bu sonbaharda çok parlak olacak, ama gidip fotoğraf çekebilir miyim bilmiyorum” dedi.