MELBOURNE, Avustralya — Polis, Queensland eyaletinden 8 yaşındaki Elizabeth Struhs’un birkaç ay önce ölümüyle ilgili olarak dini bir grubun 12 üyesini cinayetle suçladı. Polis, altta yatan bir tıbbi durum için birkaç gün boyunca deva’nın reddedildiğini söyledi.
Elizabeth’in Ocak ayında ölümünden sonra, ebeveynleri, 50 yaşındaki Jason Struhs ve 47 yaşındaki Kerrie Struhs, cinayet, işkence ve yaşam gereksinimlerini karşılayamamakla suçlandı. Cinayet suçlamasıyla ömür boyu hapisle karşı karşıyalar. Henüz savunmaya geçmediler.
Salı günü, altı aylık bir soruşturmanın ardından polis, tümü küçük, tecrit edilmiş bir dini grubun üyesi olan 12 kişiyi daha cinayetle suçladı. Yetkililer, yaşları 19 ile 65 arasında değişen bu kişilerin Elizabeth’in ölümünden önce yanında olduğunu ancak durumu kötüleştiği için yardım aramadıklarını söyledi.
Queensland polisinden Dedektif Garry Watts Çarşamba günü yaptığı açıklamada, 12 kişinin yanı sıra Elizabeth’in ebeveynleri “hasta olduğu altı gün boyunca oradaydı” dedi. Bu angajmanda aktif olarak yer aldılar ve bu altı gün boyunca çocuğun ihtiyaç duyduğu herhangi bir tıbbi yardımı sağlamadılar” dedi.
Polis, Elizabeth’in 7 Ocak’ta ailesinin evinde öldüğüne inandıklarını söyledi, ancak ertesi gün öğleden sonraya kadar acil sağlık çalışanları ile iletişime geçilmedi.
Polis tarafından yayınlanan görüntülerde, memurların Salı günü erken saatlerde Toowoomba’da bir eve baskın düzenlediği ve içeride 12 kişiyi tutukladığı görüldü.
Elizabeth’in 24 yaşındaki kız kardeşi Jayde Struhs, ailesinin dini grubuna karşı konuştu.
Sekiz çocuğun en büyüğü olan Bayan Struhs, 16 yaşındayken lezbiyen olduğunu anlayınca anne babasından ve gruptan uzaklaşmak için evden ayrıldığını söyledi.
Grubun Noel’i kutlamadığını, üyelerinin tek amacının Tanrı’ya hizmet etmek olduğuna inandığını ve tıbbi müdahaleyi kabul etmediğini söyledi.
Bir röportajda “Dış yardım yok, ilaç yok, Panadol yok, doktor yok, diş hekimi yok, hiçbir şey” dedi. “Hepsi ‘Tanrı iyileştirecek’ idi.”
Grubun isimlerinin olmadığını söylediğini ve kendilerini “Tanrı’nın veya İsa’nın halkı” olarak ilan ettiğini de sözlerine ekledi.
Ablasını şakaları seven “gerçekten zeki, küçük, 8 yaşında bir çocuk” olarak tanımladı ve diyabetik olduğunu ve insüline ihtiyacı olduğunu söyledi. Polis, Elizabeth’in ölümüne yol açan tedavi edilmemiş tıbbi durumu belirtmedi.
Bayan Struhs, Elizabeth’in ölümünden sonra diğer kardeşlerine destek olmak için para toplamak için başlattığı bir GoFundMe’de, geniş ailesinin üyelerinin ölümünü öğrendiklerinde “paramparça olduğunu ve kalplerinin kırıldığını” yazdı.
“Onu koruması gereken insanların yapmadığı acımasız gerçekle yüzleştik ve neler olup bittiğini asla tam olarak bilemeyebiliriz” diye yazdı.
Dedektif Müfettiş Watts, tek bir çocuğun ölümü üzerine 14 kişiyi cinayetle suçlamanın oldukça sıra dışı olduğunu söyledi. “Yaklaşık 40 yıllık polislik hayatımda kesinlikle görmedim.”