Şimdiye kadar var olan her insanın hayatını doğum sırasına göre yaşadığınızı hayal edin.
İlk hayatınız yaklaşık 300.000 yıl önce Afrika’da başlıyor. O hayatı yaşayıp öldükten sonra, ikinci insan olarak reenkarne olmak için zamanda geriye yolculuk yaparsınız, birinciden biraz daha geç doğarsınız, sonra üçüncü insan olarak, vb.
Yüz milyar (ya da daha fazla) yaşam sonra, bugün yaşayan en genç kişi sizsiniz. Hayatınız dört trilyon yıllık basketbol sahasında bir yerde sürdü. Bunun yaklaşık yüzde 10’unu avcı-toplayıcı olarak, yüzde 60’ını çiftçi olarak, yüzde 20’sini çocuk yetiştirerek ve yüzde 1’den fazlasını sıtma veya çiçek hastalığından muzdarip olarak harcadınız. 1,5 milyar yılını seks yaparak ve 250 milyon yılını doğurarak geçirdin.
Şimdiye kadarki hayatın bu – doğumundan homo sapiensgünümüze kadar.
Ama şimdi, gelecekteki tüm yaşamları da yaşadığınızı hayal edin. Hayatınız, umarız, daha yeni başlıyordur. İnsanlık sadece tipik memeli türleri kadar (yaklaşık bir milyon yıl) yaşasa ve dünya nüfusu şu anki büyüklüğünün onda birine düşse bile, hayatınızın yüzde 99,5’i hala önünüzde olurdu. Tipik bir insan yaşamı ölçeğinde, şu anda sadece birkaç aylık olacaksınız. Gelecek büyük.
Bu düşünce deneyini sunuyorum çünkü ahlak özünde kendimizi başkalarının yerine koymak ve onların çıkarlarını kendi çıkarımıza göre ele almakla ilgilidir. Bunu insanlık tarihinin tüm ölçeğinde yaptığımızda, neredeyse herkesin yaşadığı ve neredeyse tüm sevinç ve sefalet potansiyelinin yattığı gelecek ön plana çıkıyor.
Gelecekteki tüm bu hayatları yaşayacağınızı bilseydiniz, şu anda ne yapmamızı dilerdiniz? Atmosfere ne kadar karbondioksit salmamızı istersiniz? Geleceğinizi yok edebilecek veya kalıcı olarak rayından çıkarabilecek yeni teknolojiler konusunda ne kadar dikkatli olmamızı istersiniz? Bugünün eylemlerinin uzun vadedeki etkisine ne kadar dikkat etmemizi istersiniz?
Bunlar motive eden sorulardan bazıları uzun vadelicilik: uzun vadeli geleceği olumlu yönde etkilemenin zamanımızın önemli bir ahlaki önceliği olduğu fikri.
Uzun vadelicilik, geleceğin ne kadar büyük olabileceğini ve onu şekillendirmede risklerin ne kadar yüksek olduğunu ciddiye almakla ilgilidir. İnsanlık, potansiyel ömrünün çok küçük bir bölümüne kadar hayatta kalırsa, o zaman, ne kadar tuhaf görünse de, biz kadim insanlarız: tarihin en başında, en uzak geçmişinde yaşıyoruz. Şimdi yaptığımız şey, gelecekteki sayısız insanı etkileyecek. Akıllıca hareket etmemiz gerekiyor.
uzun zamanımı aldıuzun vadeciliğe yaklaşmak için. Son 12 yılda, etkili fedakarlık — başkalarına mümkün olduğunca yardım etmek için kanıt ve mantığın kullanılması. 2009’da, diğer nedenlerin yanı sıra, aileleri sıtmaya karşı korumak için cibinlik ve diğer nedenlerin yanı sıra bağırsak solucanlarından çocukları tedavi etmek için ilaçlar için tıslamaya yardımcı olmak için yüz milyonlarca dolar toplayan bir organizasyonun kurucu ortağı oldum. Bu faaliyetlerin somut bir etkisi oldu. Buna karşılık, geleceği bilinmeyen insanların hayatlarını iyileştirmeye çalışma düşüncesi başlangıçta beni üşüttü.
Ama bazı basit fikirler aklımda kalıcı bir güç oluşturdu: Geleceğin insanları önemlidir. Birçoğu olabilir. Ve hayatlarını daha iyi hale getirebiliriz. Başkalarına mümkün olduğunca yardım etmek için, eylemlerimizin uzun vadeli etkisini düşünmeliyiz.
Gelecekteki insanların önemli olduğu fikri sağduyudur. Diyelim ki yürüyüş yaparken bir cam şişe düşürdüm. Eğer temizlemezsem, bir çocuk kendini parçalarda kesebilir. Çocuğun kendini ne zaman keseceği önemli mi – bir hafta mı, on yıl mı yoksa bundan bir yüzyıl sonra mı? Hayır. Zarar ne zaman olursa olsun zarardır.
Ne de olsa geleceğin insanları insandır. Onlar var olacak. Tıpkı bizler gibi onların da umutları, sevinçleri, acıları ve pişmanlıkları olacak. Onlar sadece yok henüz.
Ancak toplum, bugünün lehine geleceği ihmal etme eğilimindedir. Geleceğin insanları tamamen haklarından mahrum bırakıldı. Oy kullanamazlar, lobi yapamazlar ya da kamu görevi için aday olamazlar, bu yüzden politikacıların onları düşünmek için çok az teşviki vardır. Tweet atamaz, makale yazamaz veya sokaklarda yürüyemezler. Onlar gerçek sessiz çoğunluktur. Ve geleceğin insanlarına siyasi güç veremesek de, en azından onlara adil davranabiliriz. Şimdinin zulmünden gelecek üzerinde vazgeçebilir ve gelecek nesiller için gelişen bir dünya yaratmaya yardımcı olarak tüm insanlık için mütevelli olarak hareket edebiliriz.
Bugün büyük sorunlarla karşı karşıyayız ve dünya gereksiz ıstıraplarla dolu, ancak son birkaç yüz yılda bazı açılardan dikkate değer ilerleme kaydettik. Üç yüz yıl önce ortalama yaşam süresi 40 yıldan azdı; bugün 70’in üzerinde. Dünyanın yüzde 80’inden fazlası aşırı yoksulluk içinde yaşıyordu; şimdi sadece yüzde 10 civarında. Kadınlar çoğunlukla üniversiteye gidemedi ve feminist hareket yoktu. Hiç kimse bir demokraside yaşamadı; şimdi dünyanın yarısından fazlası yapıyor. Çok yol kat ettik.
Bu olumlu eğilimleri teşvik etme gücüne sahibiz. Karbon emisyonlarındaki artışlar ve fabrika çiftçiliği gibi olumsuz eğilimlerde de rotayı tersine çevirebiliriz. Bugün herkesin en zengin ülkelerdeki en mutlu insanlar gibi yaşadığı bir dünya inşa etme potansiyeline sahibiz.
Ve daha da iyisini yapabilirdik – çok daha iyisini. 1700’den beri kaydettiğimiz ilerlemenin çoğu, o zamanlar insanlar için tahmin etmek çok zor olurdu. Ve bu sadece üç yüzyıllık bir boşlukla. İnsanlık, teorik olarak, yalnızca Dünya’da milyonlarca yüzyıl sürebilir. İnsanlığın potansiyeline dair algımızı mevcut dünyamızın sabitlenmiş bir versiyonuna bağlarsak, gelecekte yaşamın ne kadar iyi olabileceğini önemli ölçüde hafife alma riskini alırız.
İlk başladığımda uzun vadeli düşünürken en büyük çekincem pratikti. Gelecek nesiller önemli olsa bile, biz ne yapabiliriz? aslında yapmak onlara fayda sağlamak için? Ancak yakın gelecekte meydana gelebilecek tarihi şekillendiren olaylar hakkında daha fazla şey öğrendikçe, yakında insan hikayesinde kritik bir dönemece yaklaşabileceğimizi fark ettim. Teknolojik gelişme, yeni tehditler ve fırsatlar yaratarak geleceğin insanlarının hayatlarını tehlikeye atıyor. Güzel ve adil ya da kusurlu ve distopik bir gelecek elde edip etmeyeceğimiz veya medeniyetin sona erip hiçbir geleceğimiz olup olmayacağı – bu, önemli ölçüde bugün ne yaptığımıza bağlıdır.
Uzun vadeli geleceği etkileme yollarımızdan bazıları tanıdık. Biz süreriz. Uçuyoruz. Atmosferde kalabilen ve yüz binlerce yıl çevreyi etkileyebilen sera gazları salıyoruz.
Ancak, uzun vadede iyileştirmenin tek yolu fosil yakıt kullanımını azaltmak değildir. Diğer zorluklar da en az onlar kadar önemlidir ve çoğu zaman radikal biçimde daha fazla ihmal edilir.
Bunların başında gelişmiş yapay zekanın geliştirilmesi geliyor. Önde gelen ekonomik modellere göre, gelişmiş yapay zeka, ekonomik büyümeyi ve teknolojik ilerlemeyi büyük ölçüde hızlandırabilir. Ancak yapay zeka destekli yeteneklerle donatılmış kötü siyasi aktörler potansiyel olarak güçlerini artırabilir ve sağlamlaştırabilir. Geleceğimiz daimi bir totaliter distopya olabilir.
Ya da yarattığımız yapay zeka sistemleri üzerindeki kontrolü kaybedebiliriz. Evvel yapay zeka, insan zekasını çok aşıyor, kendimizi şempanzelerin kendi geleceği üzerinde sahip olduğu kadar az güce sahip bulabilirdik. Medeniyet, bizim bakış açımızdan tamamen yabancı ve değersiz olabilen AI’ların amaç ve hedefleri tarafından yönetilebilir.
Ve gelişmiş yapay zekanın gelişimine bile ulaşamayabiliriz. Hâlâ her biri Hiroşima ve Nagazaki’ye atılan bombalardan çok daha güçlü olan 9.000 nükleer savaş başlığının gölgesi altında yaşıyoruz. Bazı uzmanlar, 2070 yılına kadar üçüncü dünya savaşı olasılığını yüzde 20’nin üzerine çıkardı. Topyekün bir nükleer savaş muhtemelen medeniyetin çöküşüne neden olabilir ve asla iyileşemeyebiliriz.
Biyoteknolojideki ilerlemeler, daha da büyük yıkıcı güce sahip silahlar yaratabilir. Tasarlanmış virüsler, doğal hastalıklardan çok daha ölümcül olabilir, çünkü teoride, tehlikeli yeni özelliklere sahip olacak şekilde modifiye edilebilirler: Ebola’nın öldürücülüğü ve kızamığın bulaşıcılığı. En kötü senaryoda, tasarlanmış bir biyolojik silahın piyasaya sürülmesi, muhtemelen insanlığın iyileşebileceği noktanın ötesinde milyarlarca insanı öldürebilir. Geleceğimiz kalıcı olarak yok edilecekti.
Bunlar göz korkutucu zorluklar. Meslektaşım Toby Ord, “The Precipice” adlı kitabında, gelecek yüzyılda varoluşsal bir felaket olasılığını altıda bir olarak ortaya koyuyor – kabaca Rus ruleti oynamaya eşdeğer. Bu kabul edilemez bir risk seviyesidir.
çaresiz değiliz bu zorluklar karşısında. Uzun vadelicilik, burada ve şimdi somut eylemlere ilham verebilir. Atık suyun sürekli izlenmesi, yeni virüslere ortaya çıkar çıkmaz yanıt vermemizi sağlayabilir. Gelişmiş kişisel koruyucu ekipmanların geliştirilmesi ve dağıtılması, temel çalışanları koruyacaktır. Uzak ultraviyole aydınlatma biçimleri bir odayı güvenli bir şekilde sterilize edebilir; Bu, güvenli olduğu kanıtlanırsa ve yaygın olarak kurulursa, yol boyunca tüm solunum hastalıklarını ortadan kaldırırken hava kaynaklı salgınları önleyebilir.
AI riskinde de yapılacak çok şey var. Giderek daha da anlaşılmaz hale gelen yapay zeka sistemlerinin başlığı altında neler olup bittiğini anlamak ve bunların yararlı, zararsız ve dürüst olmalarını sağlamak için en parlak teknik beyinlere ihtiyacımız var. Yapay zekanın tüm insanlığın yararına geliştirilmesini sağlamak için yeni yönetişim sistemleri tasarlamak için bilim adamlarına ve politika yapıcılara ihtiyacımız var. Ve büyük güçler arasında yeni silahlanma yarışlarını ve yıkıcı savaşları önlemek için cesur liderlere ihtiyacımız var.
Dikkatli ve ileri görüşlü olursak, torunlarımız ve torunlarının torunları için yüzlerce nesil boyunca daha iyi bir gelecek inşa etmeye yardımcı olacak güce sahibiz. Ancak olumlu değişim kaçınılmaz değildir. Bu, düşünürlerin ve aktivistlerin uzun ve sıkı çalışmasının sonucudur. Hiçbir dış güç, uygarlığın distopyaya veya unutulmaya sürüklenmesini engelleyemez. Bizde.
Uzun vadelicilik, gelecek nesillerin sunağında bugünü feda etmemiz gerektiğini mi ima ediyor? Hayır. Nasıl çocuklarımızı daha fazla önemsemek yabancıların çıkarlarını görmezden gelmek anlamına gelmiyorsa, çağdaşlarımızı daha fazla önemsemek de torunlarımızın çıkarlarını görmezden gelmek anlamına gelmiyor.
Aslında, uzun vadelilik hakkında daha fazla şey öğrendikçe, şu anda yaşayan insanlar ve gelecek nesiller için ortak iyiliği teşvik etmenin en iyi yolları arasında dikkate değer bir örtüşme olduğunu fark ettim.
Her yıl, orantısız olarak yoksul ülkelerde milyonlarca insan, fosil yakıtların yanması havayı akciğer kanserine, kalp hastalığına ve solunum yolu enfeksiyonlarına neden olan partiküllerle kirlettiği için erken ölmektedir. Karbondan uzaklaşmak hem yakın hem de uzun vadede bir kazan-kazan. Aynı şey pandemileri önlemek, yapay zekayı kontrol etmek ve nükleer savaş riskini azaltmak için de geçerlidir.
Uzun vadeli geleceği etkileyebileceğimiz ve tehlikede olan çok şey olabileceği fikri, gerçek olamayacak kadar çılgın görünebilir. Başta işler bana böyle geliyordu. Ama bence bu vahşilik, uzun vadeliciliğin altında yatan ahlaki öncüllerden değil, böyle alışılmadık bir zamanda yaşadığımız gerçeğinden geliyor.
Çağımız eşi benzeri görülmemiş bir değişimden geçiyor. Şu anda, dünya ekonomisi her 19 yılda bir ikiye katlanıyor. Ancak sanayi devriminden önce dünya ekonomisinin ikiye katlanması yüzlerce yıl aldı; ve bundan yüz binlerce yıl önce büyüme oranları sıfıra yakındı. Dahası, mevcut büyüme oranı sonsuza kadar devam edemez; sadece 10.000 yıl içinde, ulaşılabilir her atom için trilyonlarca uygarlığın ekonomik çıktısı olacaktı.
Bütün bunlar, insanlığın hikayesinde benzersiz ve tehlikeli bir bölümde yaşadığımızı gösteriyor. İnsanlığın geçmişindeki yüz binlerce yılın – ve potansiyel olarak geleceğinin milyarlarca yılı – kendimizi yaşarken buluyoruz. şimdi, olağanüstü bir değişim zamanında.
Ateşe hazır halde duran binlerce nükleer savaş başlığının damgasını vurduğu bir zaman. Fosil yakıtları hızla yaktığımız, yüz binlerce yıl sürebilecek kirlilik ürettiğimiz bir zaman. Ufukta – tasarlanmış virüslerden yapay zeka destekli totaliterliğe kadar – felaketleri görebileceğimiz ve onları önlemek için harekete geçebileceğimiz bir zaman.
Böyle bir zamanda hayatta olmak hem istisnai bir fırsat hem de derin bir sorumluluktur: geleceği daha iyi bir yörüngeye yönlendirmede çok önemli olabiliriz. Bir hareketin ayağa kalkması için daha iyi bir zaman yok, sadece bizim neslimiz ve hatta çocuklarımızın nesli için değil, tüm gelecek nesiller için.
William MacAskill, Oxford Üniversitesi’nde felsefe profesörü ve bu makalenin uyarlandığı, yakında çıkacak olan “Geleceğe Borçluyuz” kitabının yazarıdır.
The Times yayınlamaya kararlı harf çeşitliliği editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Opinion bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@zeynep) ve Instagram .