WASHINGTON — Karara aşina olan iki kişiye göre, uzun süredir Oregon Islah Departmanı direktörü olan Colette S. Peters, kronik olarak kötü yönetilen ve personel yetersizliği olan federal Hapishaneler Bürosu’na liderlik etmek üzere görevlendirildi.
Büroyu denetleyen Adalet Bakanlığı’nın bu hafta, belki de Salı gibi erken bir tarihte atamasını açıklaması bekleniyor. Yıllık yaklaşık 10 milyar dolarlık bütçeye sahip 122 tesisten oluşan geniş bir ağ olan büro, yaklaşık 158.000 mahkuma ev sahipliği yapıyor.
Randevu, yönetimini sorgulayan Senato Demokratlarının baskısı altında Ocak ayında emekli olma niyetini açıklayan mevcut direktör Michael Carvajal’ın yerini almak için uzun bir aramanın ardından geldi.
Kariyerine Oregon’un çocuk adalet sisteminde yönetici olarak başlayan Bayan Peters, eyaletteki 15.000 mahkumun sağlığını ve tedavisini iyileştirmek için eyaletin 14 tesis sisteminde değişiklikler yaptıktan sonra ulusal üne kavuştu.
Adalet Bakanlığı’nın en zorlu ve nankör görevlerinden biri olarak görülen bir iş için tercih edilen aday olarak kabul edildi.
Federal hapishane bürosu, uzun zamandır sağlık ve güvenlik sorunları, fiziksel ve cinsel istismar, yolsuzluk ve üst düzey yönetim kademelerinde işten ayrılma gibi sorunlarla boğuşuyor. The Associated Press’in geçen yıl yaptığı ve çok çeşitli diğer eksiklikleri ortaya çıkaran bir soruşturmaya göre, pandemi tarafından şiddetlenen personel sorunları, hapishane gardiyanları ve sağlık personeli sıkıntısına yol açtı.
Senato Yargı Komitesi başkanı olarak görev yapan Illinois Demokratı Senatör Richard J. Durbin, özellikle Bay Carvajal’ı eleştirmiş ve onu Trump yönetimi sırasında geçirilen iki taraflı bir hapishane İslahat tasarısının hükümlerini uygulamamakla suçlamıştı.
Büroyu suistimal ve yolsuzlukla dolu olarak nitelendirerek, Kasım ayında Bay Carvajal’ın görevden alınması için çağrıda bulundu. Biden yönetiminin, federal bürokrasi dışından “yeni liderlik” ile başlayarak sistemi düzeltmek için acilen harekete geçmesi gerektiğini de sözlerine ekledi.
Kariyerine 1992’de Teksas’ta gardiyan olarak başlayan, uzun süredir departman yetkilisi olan Bay Carvajal, Şubat 2020’de Başsavcı William P. Barr tarafından büroyu yönetmeye atandı. Ajansı, koronavirüs ulusun hapishanelerini süpürmeye başladığında devraldı. Yüz binlerce mahkûm ve ceza infaz memuruna bulaştıkça, Bay Carvajal’ın politikaları her iki taraftaki milletvekillerinden eleştiri aldı.
Ancak sistem, görev süresinden çok önce krizdeydi.
2019’da Ulusal Güvenlikle ilgili Meclis Alt Komitesi, federal hapishane sistemindeki görevi kötüye kullanmanın yaygın olduğunu, hoşgörüyle karşılandığını ve üst düzey yetkililer de dahil olmak üzere rutin olarak örtbas edildiğini veya görmezden gelindiğini tespit etti. Rapor ayrıca, müsamahakar bir ortamın genellikle düşük rütbeli çalışanları mahkumlar ve personel tarafından cinsel saldırı ve taciz de dahil olmak üzere istismar hedefleri haline getirdiğini ortaya koydu.
Raporda, mahkumların gevşek denetimden yararlandıkları, çünkü “bir çalışanın taciz edildiğinde yönetimden çok az destek göreceğini bilirlerse, o çalışan bir hedef haline gelir.”
Bu rapor, The New York Times tarafından kadın çalışanların maruz kaldığı sert muameleyi ve kadın muhbirlerin karşı karşıya kaldığı bir misilleme, profesyonel sabotaj ve işten çıkarma modelini belgeleyen 2018 tarihli bir soruşturmanın ardından geldi.
Trump yönetimi altında, büro, Beyaz Saray İlk Adım Yasası olarak bilinen iki taraflı ceza adaleti yasasını müzakere ederken bile, çim savaşları ve ideolojik anlaşmazlıkların konusuydu. Tedbir, federal hapishane sisteminin boyutunu küçültmek ve daha düşük seviyedeki suçlulara hapsetme alternatiflerine daha fazla erişim sağlamak için tasarlandı.
2018’de, büroyu yönetmek üzere görevlendirilen emekli bir Ordu generali olan Mark S. Inch, Beyaz Saray’da İslahat yasasını savunan Bay Trump’ın damadı Jared Kushner arasındaki çapraz ateşin ortasında bulduktan sonra sessizce istifa etti. ve katı bir yaklaşımı tercih eden Başsavcı Jeff Sessions.