Ağaçlar bizim orijinal karbon giderme teknolojimizdir: Fotosentez yoluyla havadaki karbondioksiti çekip depolarlar. Son zamanlarda, emisyonlarımızı azaltırken atmosferde biriken karbondioksiti hızla azaltmanın bir yolu olan bir iklim kurtarıcısı olarak lanse edildiler. 2020’de Davos’taki Dünya Ekonomik Forumu’nda büyük bir tantanayla “trilyon ağaç” girişimi başlatıldı ve bu, Trump yönetimi tarafından benimsenen birkaç iklim çözümünden biriydi. Ağaç dikmek ve ormanları korumak, emisyonları dengelemek için birçok kurumsal çabanın önemli bir parçasıdır.
Ama bir sorun var. Atmosferden uzaklaştırılan karbondioksit yalnızca geçici olarak ağaçlarda, bitkilerde ve toprakta depolanırken, bugün emisyonlarımızın önemli bir kısmı atmosferde kalacaktır, çoğu yüzyıllar boyunca ve bir kısmı da gelecek binyıllar boyunca.
Ağaçlar günümüzde atmosferden karbonu hızlı ve uygun maliyetli bir şekilde çıkarabilir. Ancak şirketler, emisyonlarını dengelemek için onlara güvendiğinde, yalnızca iklim “erteleme” düğmesine basıp, bu emisyonlarla uğraşmak zorunda kalacak gelecek nesillere kutuyu tekmeleme riskiyle karşı karşıya kalırlar.
İklim bilimi dünyasında bir sözümüz var: “Karbon sonsuza kadar.” Bugün atmosfere saldığımız karbondioksitin yaklaşık yüzde 20’si bundan binlerce yıl sonra da atmosferde olacak. Bu, emisyonları etkin bir şekilde geri almak için atmosferden çıkardığımız karbonun dışarıda kalması gerektiği anlamına gelir. Orman yangınlarının arttığı, zararlıların ağaçları beslediği ve toprağın kuruduğu ısınan bir dünyada, ağaç dikimlerindeki karbonun er ya da geç atmosfere geri dönmesi gibi gerçek bir risk var. Ağaç dikerek karbonun kalıcı olarak ortadan kaldırılması için ormanların binlerce yıl yerinde kalması gerekir. Bunun da ötesinde, ağaçların dikilmemesi durumunda aynı binlerce yıl boyunca ormansız kalacak olan arazilere dikilmesi gerekecekti.
Emisyonlarını dengelemek için ağaç kullanan şirketler genellikle 40 yıllık bir sözleşme imzalar. Ama karbon kredisi satan ve alan şirketler 40 yıl sonra ortalıkta olmayabilir. Birkaç on yıl sonra ağaç dikimleri gelişmeye açıksa, alevler içinde kalırsa veya dağ çamı böcekleri tarafından yutulursa, çantayı tutan kimsenin kalmaması gibi gerçek bir risk vardır. Kısacası, karbon gidermenin gerçekleşmesi gereken zaman çizelgeleri, bugün özel şirketlerin planlama ufuklarıyla temelde tutarsızdır.
Karbondioksiti atmosferden uzaklaştırmak için başka bir seçenek daha vardır. Mevcut emisyonlarımız, öncelikle, kazılmadan önce milyonlarca yıl yeraltında harcanan fosil yakıtların yakılmasından kaynaklanmaktadır. Karbonu toprağa geri koyarsak, derin okyanuslara koyarsak veya kayalara dönüştürürsek, onu on binlerce yıl atmosferden uzak tutabilir ve mevcut emisyonlarımızın uzun vadeli etkisini etkili bir şekilde ortadan kaldırabiliriz.
Avrupa ve Kuzey Amerika’da şu anda kalıcı karbon giderimi yapan yalnızca birkaç tesis var; teknolojiler, on yıldan daha kısa bir süredir laboratuvarın dışında konuşlandırılıyor ve fiyatlar tipik olarak kaldırılan ton karbon başına yüzlerce dolar olduğu için hala oldukça pahalı. Ancak giderek artan sayıda bilim insanı, bunları büyütmek ve maliyetleri azaltmak için çalışıyor. (Yakın zamanda, erken aşama teknolojilerini desteklemek ve kalıcı karbon giderimi için bir pazar oluşturmak için Stripe Climate ekibine katıldım.)
Yakın tarihli Hükümetler Arası İklim Değişikliği Paneli (IPCC) raporunda, ortak yazarlarım ve İklimimizde potansiyel olarak yıkıcı değişikliklerden kaçınmak için toplumun önümüzdeki on yıllarda emisyonları hızla azaltması gerektiğini buldum. Ayrıca, iklim hedeflerimize ulaşmak için atmosferde bulunan karbondioksiti ortadan kaldırmanın, hızlı emisyon azaltımlarının yanı sıra “temel bir unsur” olacağını da gösterdik.
Ne kadar karbon giderimi, nihayetinde emisyonları ne kadar hızlı ve tam olarak kesebileceğimize bağlı olacaktır. Modellerimizin çoğu, ısınmayı 1,5 santigrat derecenin altında tutmak için, 2050 yılına kadar her yıl atmosferden yaklaşık 6 milyar ton karbondioksiti uzaklaştırmamız gerektiğini gösteriyor – bugün ABD’nin yıllık emisyonlarından biraz daha fazla. Önümüzdeki 80 yıl içinde, mevcut küresel emisyonların 15 yıldan daha fazla bir miktarı olan 600 milyar tondan fazlasını kaldırmamız gerekebilir.
Neden bu kadar çok karbon gidermeye ihtiyacımız olacak? Bilim, dünyanın ısınmaya devam etmesini durdurmak için emisyonları “net sıfıra” indirmemiz gerektiği konusunda net. Ancak her zaman bir miktar kalan emisyon olacaktır ve bazı sera gazlarını tamamen ortadan kaldırmak son derece zor ve maliyetli olacaktır. Modellerimiz, kalan ortadan kaldırılması zor emisyonları dengelemek için her yıl en az birkaç milyar ton karbon gidermeye ihtiyacımız olacağını gösteriyor. Gelişen teknolojiler bu ihtiyacı karşılama potansiyeline sahiptir.
Ayrıca, önümüzdeki on yıl içinde dünyanın en iddialı iklim hedefimiz olan 1.5 santigrat dereceyi geçmesi de giderek daha olası hale geliyor. Son IPCC raporunda, yüzyılın sonuna kadar ısınmayı sanayi öncesi seviyelerin 1,5 santigrat derece üzerinde sınırlayan senaryoların yüzde 96’sından fazlası, oraya giderken onu aşıyor. 1.5 santigrat dereceyi aştığımızda, emisyonları sıfıra kadar düşürmek bile dünyayı tekrar soğutmaz. Bu, iklim değişikliğinin acımasız matematiğidir ve gelecekte küresel sıcaklıkları geri getirmenin tek yolunun atmosferden karbondioksitin büyük çapta uzaklaştırılması olduğu anlamına gelir.
Bugüne kadar, şirketlerin ve hükümetlerin karbon giderme çabaları büyük ölçüde ağaçlara ve toprağa dayanıyordu. Ancak en iyi senaryoda bile, bunlar gereken kaldırma işleminin yalnızca yaklaşık yarısını sağlayabilir. Yeterince karbon depolamak için ihtiyaç duyduğumuz sayıda ağaç dikmek için yalnızca çok fazla ekilebilir arazimiz var.
Karbon giderme genellikle karbon denkleştirmeleri ile karıştırılsa da, denkleştirmelerin büyük çoğunluğu şu anda atmosferden karbon dioksiti çıkarmak yerine emisyonları önlemek için başka birine satılmaktadır. Offset piyasaları sıcak havayla boğuşuyor ve birçok aktör, temiz bir enerji projesi inşa etmek veya sahip oldukları bir ormanı kesmemek gibi halihazırda yapmayı planladıkları eylemler için karbon kredisi talep ederek sistemi oynuyor. Bir durumda, bir çevre grubu, petrol şirketlerine satılan denkleştirmeler bile sağladı ve aksi takdirde sahip oldukları ormanların kesilmesine izin vereceklerine dair şüpheli iddialarda bulundu.
Öte yandan, kalıcı olarak kaldırmaları oynamak daha zordur. Karbondioksiti atmosferden kalıcı olarak uzaklaştırmanın çok az bir piyasa değeri vardır, bu nedenle harcanan paranın aslında uzaklaştırmayla sonuçlandığını kanıtlamak çok daha kolaydır. Ve kazara yeniden serbest bırakma riski, büyüklük sıraları daha küçüktür. Bu nedenle, saygın Bilime Dayalı Hedefler girişimi, yalnızca karbonu atmosferden kalıcı olarak uzaklaştıran ve kalan emisyonları dengelemek için önlemlere izin verir – ve yalnızca derin emisyon azaltımlarıyla birlikte.
Özel sektör, bunları bugün satın alarak kalıcı olarak taşınma işlemlerinin hızlı bir şekilde başlatılmasına yardımcı olabilir. Örneğin, yakın zamanda duyurulan bir girişim olan Frontier, erken aşamadaki teknolojileri desteklemek ve hangi yaklaşımların işe yaradığını ve önümüzdeki on yıllarda ölçeklenebileceğini anlamaya yardımcı olmak için önümüzdeki dokuz yıl içinde yaklaşık 1 milyar dolarlık kalıcı karbon giderme satın alacak. Ama özel sektörün gönüllü yatırımları bizi ancak bir yere kadar götürebilir; nihayetinde, karbonun atmosferden uzaklaştırılması, ya bir karbon fiyatı ya da karbonun uzaklaştırılması için sübvansiyonlar yoluyla hükümet politikası tarafından teşvik edilmelidir.
En iddialı iklim hedeflerimize ulaşmak için ihtiyaç duyulacak kalıcı karbon gideriminin ölçeği, bugüne kadar gerçekleştirilen az miktardaki giderimle karşılaştırıldığında şaşırtıcıdır. Birçok iklim cephesinde olduğumuz için burada yakalama oynuyoruz. Bu on yılı, gelecek on yıllarda neyin işe yarayacağını ve nelerin ölçeklenebileceğini anlamak için kullanmamız gerekiyor: doğrudan hava yakalama, gelişmiş kaya ayrışması, okyanus alkalinitesinin arttırılması, biyokütle karbonunun uzaklaştırılması ve depolanması ve okyanus biyokütlesi gibi çok çeşitli yaklaşımlarla deneyler yapmak. diğerleri arasında batıyor.
İklim değişikliğiyle mücadele etmek için emisyonları olabildiğince çabuk azaltmamız gerekiyor. Ancak gelecekte milyarlarca ton karbondioksiti atmosferden uzaklaştıracak teknolojilerin maliyetini düşürmek için de yatırım yapmamız gerekiyor. Ağaçlar ve toprak, karbonu uzaklaştırmak için her derde deva değil. Hükümetler ağaçlarda, bitkilerde ve toprakta depolanan karbon miktarını artırmaya teşvik edilmeliyken, ek “sonsuza kadar” emisyonları haklı çıkarmak için geçici olarak uzaklaştırmalara dayanan iddialara şüpheyle yaklaşmalıyız.
Zeke Hausfather, IPCC Altıncı Değerlendirme Raporuna katkıda bulunan bir yazardı. Stripe’de iklim araştırma lideri ve Berkeley Earth’te araştırma bilimcisi.
The Times, editöre çeşitli mektuplar yayınlamaya kararlıdır . Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazı ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
Facebook , Twitter (@NYTopinion) The New York Times Opinion bölümünü takip edin ) ve Instagram .