Almanya, 100 yıl önce yağmalandıkları ülkeye yüzlerce kişinin daha geri dönüşünü görebilecek siyasi bir anlaşmaya vardıktan sonra Cuma günü Benin Bronzları olarak bilinen paha biçilmez eserlerden ikisini Nijerya’ya iade etti.
İki eserin – oba olarak bilinen, 18. yüzyıldan kalma bir kralın başı ve karmaşık bir şekilde tasarlanmış 16. yüzyıldan kalma bir plaket – iadesi, Almanya ve Nijerya’nın kültür bakanlarının yolu döşeyen bir anlaşmayı imzalamak için Berlin’de bir araya gelmesiyle oldu. Afrika ülkesinin şu anda Almanya’nın müzelerinde bulunan yaklaşık 1.100 Benin Bronzunun sahipliğini alması.
Mülkiyet devredildikten sonra, hangi eserlerin geri istendiğine ve hangilerinin Nijerya’nın kültürel elçileri olarak Alman müzelerinde tutulmasına karar vermek Nijeryalı yetkililere bağlı olacak.
Anlaşmanın müzakeresine yardımcı olan bir Alman yetkili olan Andreas Goergen, bir basın toplantısında, gelecekte Nijerya’nın bir ürünü geri talep etmesi halinde “gönderileceğini” söyledi.
Benin Bronzları, isimlerine rağmen, çoğunlukla pirinçten yapılmış ve oyma fildişleri ve fildişi leopar heykelleri içeren birkaç bin karmaşık eserden oluşan bir settir. Şu anda güney Nijerya’da bulunan eski Benin Krallığı’ndan geliyorlar ve en ünlü eşyalar, krallığın ana sarayındaki sütunlara daha önce çivilenmiş bir dizi pirinç levhadır.
1897’de İngiliz kuvvetleri, Benin Şehri’ne yapılan şiddetli bir baskın sırasında binlerce bronzu yağmaladı ve kısa süre sonra eşyalar dünyanın dört bir yanındaki müzelere dağıldı.
Son beş yılda, özellikle Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’un Afrika’nın mirasından kıtaya eşyaların kıtaya iade edilmesinin “birinci öncelik” olduğunu söylemesinden sonra, sömürgecilik altında yağmalanan bronzları ve diğer eşyaları menşe ülkelerine iade etme yönünde artan bir ivme oldu. Avrupa müzeleri bu tartışmaların ön saflarında yer aldı, ancak Amerika Birleşik Devletleri’ndeki bazı kuruluşlar da harekete geçti. Mart ayında, Smithsonian Enstitüsü 39 bronzun çoğunu Nijerya’ya iade edeceğini ve masrafları kurum tarafından karşılanacak şekilde göndereceğini söyledi.
Alman hükümeti Nisan 2021’de Nijerya’ya “önemli” sayıda bronzu iade etmeyi planladığını söylerken, geçen sonbaharda yağmalanan tüm eşyaların sahipliğini bu ülkeye devretmek istediğini söyledi. Cuma günkü duyuru bu sözleri resmileştirdi.
Almanya’nın karmaşık siyasi yapısı göz önüne alındığında, müzelerini denetleyen eyalet ve şehirlerin artık mülkiyet devrini onaylayan yasaları geçirmesi gerekiyor, ancak Goergen bunun “çok yakın bir gelecekte” tamamlanmasını beklediğini söyledi. Baden-Württemberg gibi bazı yetkililer, Stuttgart’ın Linden etnografya müzesini içeren bölge, geri dönüşleri için zaten kararlar aldılar.
Bronzların çoğu, Benin Şehri için planlanan ve Batı Afrika Arkasındaki Edo Müzesi olarak adlandırılan yeni bir müzede son bulacak gibi görünüyor. Bu proje için para toplama çabalarına öncülük eden bir finansçı olan Phillip Ihenacho, Cuma günkü anlaşmanın “önemli bir başarı” olduğunu söyledi. Nijerya’nın bronzların geleceğine karar vermesinin “önceden sahip olduğumuzdan temelde farklı bir ilişki” olduğunu ekledi.
Ihenacho, müzede çalışmaların henüz başlamadığını, ancak iade edilen eşyaları depolamak ve sergilemek için bir pavyon inşaatının Ağustos ayında başlayacağını ve 2023’ün sonunda tamamlanacağını umduğunu söyledi.
Cuma günkü duyuruyla birlikte, dikkatler muhtemelen İngiltere’nin müzelerine kayacak. Geçen yıl Nijerya, koleksiyonlarında yaklaşık 900 Benin Bronz bulunan Londra’daki British Museum’dan antikalarını geri istedi. Nijerya Ulusal Müzeler ve Anıtlar Komisyonu, koleksiyonlarında 94 bronz bulunan ve yönetim organı Mart ayında eşyaların iadesini desteklediğini söyleyen Oxford’daki Pitt Rivers Müzesi de dahil olmak üzere diğer müzelere benzer taleplerde bulundu.
Birkaç İngiliz müzesi, dönüşümlü bir dizi krediyle Nijerya’ya bronzları geri göndermeyi planlayan Benin Diyalog Grubu adlı bir ağın parçası, ancak Almanya’nın hareketi, bunun yerine nasıl geçildiğini gösteriyor.
Alman müzelerindeki ülkenin sömürgecilikten nasıl yararlandığını anlama hareketi bronzlarla sınırlı değil. Haziran ayında, Berlin’deki müzeleri yöneten Prusya Kültürel Miras Vakfı, Ngonnso’ olarak bilinen önemli bir tanrıça figürünü, yağmalanmamasına rağmen Kamerun’a iade edeceğini ve Tanzanya ve Tanzanya’ya objelerini geri vereceğini duyurdu. Namibya.
