TORONTO – Karl Hale 2006’dan beri National Bank Open’da turnuva direktörü ve Serena Williams’ın profesyonel tenis kariyerini sonlandırdığını söylemesinden bu yana son 24 saat gibi bir şey görmedi.
Hale, “Dün sabah duyduk ve hemen bilet satışları arttı” dedi. “Oyuncuların salonunda, gevezeliği duydunuz. İlk defa bu kadar çok oyuncunun antrenman izlediğini görüyorum. Sabah 9’da antrenman yaptı ve herkes onu izliyordu.”
Çarşamba gecesi İsviçreli Belinda Bencic ile ikinci tur maçında oynayacak olan Williams, bu turnuvada Kanadalı tenisçilerin önünde son kez oynuyor olabilir.
Serena ve kız kardeşi Venus’ü Toronto’ya gelmeye başladıklarından beri 20 yıldan fazla süredir tanıyan Hale, “Ama umarım olmaz” dedi.
Williams’ın veda turu, Salı günü çevrimiçi olarak yayınlanan ve “Serena’nın Vedası” başlıklı, Vogue’un Eylül sayısı için söylendiği gibi bir kapak hikayesiyle başlatılıyor. Williams, en azından 29 Ağustos’ta başlayacak olan ABD Açık’ta oynadıktan sonra bir noktada tenisi bırakmayı planladığını yazdı.
Risk sermayesi şirketiyle çalışmak ve ailesini büyütmek de dahil olmak üzere, “Tenisten benim için önemli olan diğer şeylere doğru evrimleşiyorum” dedi.
Williams, Instagram’da “Önümüzdeki birkaç haftanın tadını çıkaracağım” diye yazdı.
National Bank Open, her ağustos ayında WTA ve ATP turları için Kanada’daki tek duraktır, erkek ve kadın etkinliklerini Toronto ve Montreal arasında böler ve her yıl şehirleri değiştirir. Aniden, Williams’ın Çarşamba gecesi Toronto’daki maçı spordaki en sıcak bilet haline geldi.
Hale, emeklilik haberlerinin ardından turnuvanın Williams-Bencic karşılaşması için erkek maçlarından herhangi birine göre daha fazla bilet sattığını söyledi. (Kanada 1867’de kuruldu ve kadınlar turnuvası 1892’de başladı.)
Son 32 maçı, 2017 kadın turnuvasının tamamından daha büyük bir beraberlik haline geldi, dedi.
Tüm zamanların en büyük hokey oyuncusu Wayne Gretzky hemen elini uzattı ve en büyük kadın tenisçiye başarılar dileyen bir görüntü gönderdi. Başbakan Justin Trudeau’dan bir başka görüntünün gelmesi bekleniyor; her ikisi de Williams’ın maç öncesi kutlamasında, kariyerinde ve Kanada’da geçirdiği süre içinde gösterilecek.
Hale, Williams için röportaj taleplerine gömüldü – cevap “hayır” oldu – ve şu anda şehirde film çeken sporculardan, müzisyenlerden ve aktörlerden gelen bilet taleplerinde – cevap bir noktaya kadar “evet” oldu.
Hale, “Hiç yerimiz kalmadı,” dedi.
“Onun için gerçekten duygusal bir gece olacak” dedi. “Nasıl başa çıkacağından emin değil, ama maçtan hemen önce gerçekten vuracak.”
Planın Williams’ın görüntü mesajlarını görmemesi, ancak onu maçtan uzaklaştırmak istemediği için sadece ayakta alkışlandıktan sonra sahaya gitmesi olduğunu söyledi.
Şehir merkezinin kuzeyindeki stadyum 10.000 taraftar toplayacak ve turnuva – ilk kez – 5.000 kişi için bir açık hava izleme alanı kuruyor.
Hale, Cumartesi gecesi Serena ve Venus Williams ile Toronto’nun pahalı bir et lokantası olan Harbour 60’ta dört saatlik bir akşam yemeği yedi.
“Bana Vogue parçasının geleceğini söylemedi ama emekliliğin yakın olduğunu söyledi” dedi. “Bütün işaretler kesinlikle ABD Açık’ta emekliliğe işaret ediyordu. Yeni hayatının bir sonraki bölümünde ilerlemeye gerçekten hazır. Heyecanlı, üzgün değil ama bu gece çok ama çok duygusal olacak. Henüz ona çarptığını sanmıyorum.”
Pazartesi günü İspanya’dan Nuria Parrizas-Diaz’ı düz set galibiyeti sırasında, kalabalığın çoğu ayağa kalktı ve Williams’a eğildi.
Maçtan sonra Williams, Vogue’un yayınlanmasına saatler kalan makalesini telgraf ederek, “ışığa daha yakın” ve “özgürlüğe” yaklaştığını söyledi.
Açıkça eğleniyor. Turnuva başlamadan önceki hafta sonu, o ve kocası Alexis Ohanian ve kızları Olympia, taçlar ve kılıçlarla dolu gösterişli tiyatro gösterisi Medieval Times’a gittiler. Sonra Pazartesi günü, bir yıldan fazla bir süredir ilk kez kazandı. Nasıl bir his olduğunu unuttum, dedi.
Olympia ilk kez tam bir maç boyunca oturdu ve galibiyetinden sonra annesini – 4 yaşındayken harekete geçmek için – beşlik çaktı. Williams, “Harikaydım,” dedi. “Bu hatıraya sahip olmak onun için iyi oldu. Hiç sahip olmadı çünkü onu her zaman uzak tuttum.”
Bu turnuvanın en kalıcı görüntülerinden biri – büyük olasılıkla Çarşamba gecesine kadar – Williams’ın sırt spazmları nedeniyle 2019’un başlarında tek bayanlar finalinden çıkmak zorunda kalmasından sonra geldi. Rakibi Bianca Andreescu yan çizgiye yaklaştı ve 23 kez Grand Slam turnuvası şampiyonu olan ona ona sarılıp sarılamayacağını sordu.
2019 ABD Açık finalinde Williams’ı yenmeye devam eden Andreescu, Salı gecesi Rus Daria Kasatkina’yı düz set galibiyetinin ardından Williams ile olan duygusal bağını hatırladı.
Andreescu, “Toronto’da bir kaç sohbetimiz oldu ve ABD Açık’ta soyunma odasında bana çok güzel şeyler söyledi. Onunla oynama ve bir şekilde onunla bağlantı kurma şansını elde ettiği için minnettar hissettiğini de sözlerine ekledi. Belki bir tane daha alırım.”
Williams kariyerini sonlandırırken, bir kıtlık zihniyeti ortaya çıkıyor. Bayilerde Çarşamba günkü maç için sadece bir avuç bilet listelendi, bu da Williams’ın son Kanada maçının herhangi bir fiyata satılık olmadığını düşündürdü.
Williams’ın turdaki diğer oyuncuları da kaçıracaklarından korkuyorlar. Coco Gauff, Emma Raducanu ve Kanadalılar Leylah Fernandez, Rebecca Marino ve Carol Zhao, Williams’a karşı hiç oynamadılar ve çok geç olmadan sahayı onunla paylaşmayı ümit ettiklerini söylediler.
Williams bu turnuvayı üç kez kazandı, hepsi Toronto’da.
“Tamam, birkaç maç daha oynamak istiyorum gibiydi” dedi. “Ve burada oynamayı kesinlikle seviyorum. Kortta harika zaman geçirdiğim bir sır değil ve muhtemelen burada, Toronto’da kort dışında daha da iyi zaman geçirdim.”
12. sıradaki Bencic karşısında nasıl performans gösterdiğine bağlı olarak, spot ışıkları ve seyirciler Williams’ı buradan Cincinnati’ye ve 1999’da 17 yaşında ilk Grand Slam tekler şampiyonluğunu kazandığı New York’a kadar takip etmeye devam edecek. eskimiş.
Marino, Williams’ın en azından ABD Açık’ta daha önce oynamasının uygun olduğunu ve bunun spora mükemmel bir veda edeceğini söyledi. “Bence bunu yapacak yer orası,” dedi.