Apple, her Eylül ayında fütüristik Silikon Vadisi kampüsünde en yeni telefonlarını tanıtıyor. Birkaç hafta sonra, tedarikçileri tarafından kiralanan mevsimlik işçiler lejyonları tarafından bir araya getirilen on milyonlarca en yeni cep telefonu Çin fabrikalarından dünyanın dört bir yanındaki müşterilere sevk edildi.
Apple’ın iPhone’larının yıllık piyasaya sürülmesi genellikle saat gibi çalışır; bu, ABD teknoloji devinin dünyanın en büyük iki ekonomisinde sorunsuz bir şekilde gezinerek nasıl küreselleşme çağının en kârlı şirketi haline geldiğinin en iyi örneğidir.
Ancak bu yıl, iPhone 14’ün sorunsuz bir şekilde piyasaya sürülmesi, Çin’de iş yapmanın artan zorluklarının son kurbanı oldu. Pekin’in Covid-19’u durdurmaya yönelik sınırsız yaklaşımı ve ABD ile artan gerilimler, Apple’ı işinin önemli yönlerini yeniden incelemeye zorladı.
Apple’ın Çin’in merkezindeki Zhengzhou’daki en büyük iPhone fabrikasını çevreleyen bölgede yakın zamanda ortaya çıkan bir koronavirüs vakası salgını, yerel yetkililerin geçen hafta yedi günlük bir tecrit emri vermesine neden oldu. Sonuç olarak şirket Pazar günü tatil sezonunun taleplerini karşılayacak kadar telefon üretemeyeceğini söyledi.
Apple, bu yılın büyük bir bölümünde, Pekin’in askeri provokasyonları ve teknoloji emelleri üzerine alarmın serbest ticaret konusundaki ortodoksiyi alt üst ettiği Washington’daki iki partili bir müdahalenin de odak noktası oldu.
Mart ayında, Apple’ın iPhone 14 için bileşenler sağlamak üzere kimliği belirsiz bir Çinli bellek yongası üreticisi olan Yangtze Memory Technology Corporation veya YMTC ile görüşmelerde bulunduğu haberi kulaktan kulağa yayıldı.
Bu, Apple’ın Çin’deki tedarik zincirinin giriş ve çıkışlarını aylarca inceleyen bir milletvekilleri koalisyonu ve bir düzineden fazla kongre yardımcısının yaptığı çalışmayla çatıştı. Ticaret Departmanı geçen ay, Amerikan şirketlerinin YMTC’ye makine satmasını yasaklayan ve Apple’ın anlaşmayı sürdürmesini zorlaştıran kısıtlamalar yayınladı.
Apple, yorum taleplerine yanıt vermeyen YMTC ile görüştüğünü kamuoyuna açıkladı. Ancak bir Apple sözcüsü, şirketin Çinli bellek üreticisiyle çalışma olasılığından vazgeçip vazgeçmediği sorulduğunda yorum yapmaktan kaçındı.
Son gelişmeler, Apple’ın işinin bir gücü olarak gördüğü Çin ile yakın bağlarının nasıl bir yüke dönüştüğünün altını çiziyor.
Apple’ın 1990’larda neredeyse iflastan dünyanın en değerli şirketine yükselişinin Çin’in ekonomik yükselişini yakından takip etmesi tesadüf değil. Her iki dünyanın da en iyisi bir iş modeline öncülük etti: Kaliforniya’da tasarlanan ürünler Çin’de ucuza monte edildi ve ülkenin büyüyen orta sınıfına satıldı.
Büyük Teknoloji hakkında daha fazlası
- Meta İşten Çıkarma Tezgahı:Aylardır finansal olarak mücadele eden Meta’nın, kurulduğu 2004 yılından bu yana şirkette en önemli işten çıkarmaları planladığı söyleniyor.
- Twitter’ın Onay İşareti Değişiklikleri:Twitter’ın, Elon Musk’ın yalnızca aylık ücret talep edenlere doğrulama onay işaretleri verme planının sunumunu ara seçimler sonrasına ertelediği söyleniyor.
- Büyük Teknolojinin Yavaşlaması: Enflasyon ve yükselen faiz oranları arasında, Silikon Vadisi’nin en güçlü şirketleri zor günlerin yaklaşabileceğinin sinyallerini veriyor. Bazıları şimdiden işe alımların dondurulacağını ve işten çıkarılacağını duyurdu.
- App Store Savaşı: Spotify sesli kitap işine girmek istiyor, ancak Apple yeni uygulamasını üç kez reddetti. Ayrılık, şirketler arasındaki bir dizi yüzleşmenin en sonuncusudur.
Çin ekonomisi gümbürderken Apple kârını artırdı. Ancak ABD-Çin ilişkileri sendeledikçe ve her iki hükümet de Apple’ın işine karıştıkça, şirket küreselleşmenin en büyük başarı öykülerinden birinden kırılmasının bir sembolü haline geldi.
ABD’nin Çin politikasında uzmanlaşmış Hoover Enstitüsü’nde misafir araştırmacı olan Matthew Turpin, “Apple, jeopolitiğin iş modellerini yönlendirdiğini keşfediyor – tersi değil” dedi. “Tüm bu tedarik zinciri riskleri koleksiyonu, onlar için gerçek bir sorumluluk oluşturuyor.”
Çin lideri Xi Jinping, iş liderlerini ülkede faaliyet gösterme konusunda uzun süredir var olan varsayımları yeniden gözden geçirmeye zorladı. Birkaç on yıl boyunca, ekonomik büyüme Çin hükümetinin en büyük önceliğiydi. Ancak Bay Xi, güvenlik meselelerinin ve partinin daha ideolojik bakış açılarının ticari kaygıların önüne geçeceğini netleştirmek için geçen ay önemli bir Komünist Parti kongresini kullandı.
Bay Xi’nin “sıfır Kovid” politikası fabrika üretimini yavaşlattı ve ülkenin ekonomik büyümesini yavaşlattı ve hükümeti, kısıtlamaları hafifletmesi için iş dünyasının liderleri ve piyasaların baskısıyla karşı karşıya kaldı. Ancak bir değişiklik yapacağına dair net sinyaller vermedi.
Bir teknoloji araştırma firması olan Counterpoint Research analisti Jeff Fieldhack, Covid kısıtlamalarının gevşetilmesi Apple’ın arz eksikliklerinin bir kısmını doldurmasına ve talebin bir kısmını karşılamasına izin verebilir, ancak şirketin bu tatil sezonunda yine de satış kaybedeceğini söyledi.
Apple’ın kendisini Çin’den kurtarması zor olurdu. Şirket, ülkedeki geniş bir tedarikçi ağı tarafından desteklenen devasa fabrikalar inşa etmek için üretim ortaklarıyla yirmi yıl çalıştı. Zamanla, ürünlerine daha fazla Çin bileşeni ekledi ve düşük fiyatlarından yararlandı.
Apple, Çin’deki varlığını sınırlamak amacıyla en yeni iPhone’larının küçük bir yüzdesini Hindistan’da üretmeye başladı. Diğer birkaç ürünün üretimini Vietnam’a kaydırdı. Ancak her iki pazar da yalnızca on binlerce çalışanı olan fabrikalar sunuyor; bu, üretim ortaklarının yaklaşık üç milyon işçi çalıştırdığı Çin’deki Apple’ın sahip olduğu ölçeğin küçük bir kısmı.
Apple, en büyük montaj ortağı olan Foxconn tarafından işletilen Zhengzhou’daki iPhone üretim tesisi gibi fabrikalara bağımlıdır. Counterpoint Research’e göre, bölgede Covid-19 vakaları artmaya başladığında Foxconn, yaklaşık 200.000 işçisini dünya çapındaki iPhone’ların yüzde 85’ini üretebilen bir fabrikanın arazisine duvarla çevirdi. Covid’in yayılmaya başlaması çok uzun sürmedi ve Foxconn, iş taleplerini ülkenin aşırı katı pandemi politikasıyla dengelemek için mücadele etti.
Huzursuzluk ve gıda kıtlığı hikayeleri Çin sosyal medyasını doldururken, işçiler hayatlarından endişe etmeye başladılar. Yüzlercesi kaçtı. Montajcı başlangıçta işçilere çalışmaya devam etmeleri için günde fazladan 14 dolar teklif etti. Daha sonra bu miktarı neredeyse dört katına çıkararak günde 55 dolara çıkardı.
Apple, Pazar günü yaptığı açıklamada, yetkililerin fabrika çevresindeki bölgenin kilitlenmesi emrini verdiğinde, fabrikanın “önemli ölçüde azaltılmış kapasitede” çalışmaya zorlandığını söyledi. Operasyonların tam kapasiteye ne zaman döneceği belli değil.
Zhengzhou’daki üretim yavaşlaması, Apple’ı yatırımcıları – üç yılda üçüncü kez – satışların Çin’deki operasyonlarında salgınla ilgili kesintilerden etkileneceği konusunda uyarmaya zorladı.
Pekin’in katı Covid politikaları Apple’ın iPhone üretim planlarını kısıtlarken, Washington ürünlerinde neler olduğunu dikkatle izliyor.
Küçük Çinli çip üreticisi YMTC, 2016 yılında 2,9 milyar dolarlık devlet yatırımı ve Çin’in yabancı çip üreticilerine olan bağımlılığını azaltmaya yardımcı olma misyonuyla kuruldu.
Konu hakkında yorum yapmaktan kaçınan Apple, tartışmalara aşina iki kişinin aktardığına göre Çinli şirketle bir tedarik anlaşması için görüşmelerde bulunuyordu. Bir finans firması olan Susquehanna International Group’a göre, YMTC’nin uzmanlık alanı olan bellek yongaları, iPhone’un en pahalı bileşenlerinden biri ve malzeme maliyetlerinin kabaca yüzde 25’ini oluşturuyor.
Bir pazar araştırma şirketi olan Yole Group’ta yarı iletken analisti olan Walter Coon, pazar payı kazanmak için daha düşük fiyatlar sunacağı için YMTC’nin Apple’ın mevcut Batılı tedarikçilerine maliyetlerini düşürmeleri için baskı yapmasına yardımcı olabileceğini söyledi.
Ancak YMTC’nin Çin için önemi, onu ABD ulusal güvenlik araştırmacılarının hedefi haline getirdi. 2020’nin sonlarında, Çinli bir dilbilimci ve ABD savunma yüklenicisi SOS International’da araştırmacı olan James Mulvenon liderliğindeki bir ekip, YMTC’nin ana şirketi Tsinghua Unigroup aracılığıyla Çin’e ürün satan kuruluşlarla olan bağlantılarını ayrıntılı olarak açıklayan 17 sayfalık bir rapor yayınladı. askeri.
Bay Mulvenon, Şubat 2021’de bulgularını Capitol Hill’de yaklaşık iki düzine Cumhuriyetçi ve Demokrat personele sundu. YMTC’nin oluşturduğuna inandığı risklerin ana hatlarını çizdi, çünkü YMTC’nin devlet sübvansiyonları, rakiplerinin fiyatını düşürmesi için onu güçlendirebilir.
Mulvenon, “Tüm tedarik zincirini ABD’ye yönelik en güçlü siber tehdit olan bir ülkede kümelemek hiçbir zaman mantıklı olmadı” dedi.
Apple bu yılki iPhone sürümü için hazırlanırken, Credit Suisse’deki Wall Street analistleri, Apple’ın gelecek modellere YMTC çipleri ekleyebileceğini söyleyen bir rapor yayınladı. Apple ve YMTC raporu ne doğruladı ne de yalanladı, ancak potansiyel anlaşma, aralarında New York Demokratı ve çoğunluk lideri Senatörler Chuck Schumer ve Florida Cumhuriyetçisi ve Senato İstihbarat Komitesi üyesi Marco Rubio’nun da bulunduğu milletvekillerini mektup göndermeye sevk etti. Biden yönetimini Apple’ın planlarını araştırmaya çağırıyor.
Konuya aşina üç kişiye göre, yarı iletken endüstrisi yetkilileri, Apple’ın YMTC’nin üretimini iyileştirmesine yardımcı olmak için Batılı şirketlerden mühendisleri işe almasına yardım ettiği konusunda milletvekillerine endişelerini dile getirdi.
Apple daha sonra milletvekillerine YMTC çiplerini yalnızca Çin’de satılan iPhone’lar için kullanacağını söyleyerek güvence vermeye çalıştı. Ancak bu, kongre liderlerinin YMTC’den herhangi bir satın almanın bellek yongaları pazarına zarar vereceğine dair daha büyük endişesini gidermedi.
Milletvekilleri, ticaret bakanı Gina Raimondo’yu, YMTC’yi ABD’nin “varlık listesine” koymaya çağırdılar; bu, onun Amerikan teknolojisini ve bileşenlerini herhangi bir feragat olmaksızın satın almasını engelleyecek bir atamaydı. 7 Ekim’de departman, YMTC’ye ve Çin ordusuyla bağlantılı olduğuna inanılan 30 şirkete ihracat kısıtlamaları getirerek bunun dışında kaldı.
Yeni kısıtlamalar, YMTC’nin Wuhan’daki yeni bir fabrika için kritik Amerikan makinelerine erişimine mal oluyor ve Apple gibi bir şirketle çalışma yeteneğini sınırlayabilir.
Kısıtlamaların yürürlüğe girmesinden sonraki günlerde, Japon iş kuruluşu Nikkei, Apple’ın YMTC kullanma planlarından vazgeçtiğini belirten bir rapor yayınladı. Nikkei raporunun doğru olup olmadığı sorulduğunda, bir Apple sözcüsü yorum yapmaktan kaçındı.
Milletvekilleri Apple ve YMTC’ye baskı yapmaya devam ediyor. The New York Times’a yaptığı açıklamada Bay Rubio, Apple’ın genel müdürüne atıfta bulunarak şunları söyledi: “Tim Cook, YMTC’nin ve Çin Komünist Partisinin diğer çip üretme çabalarının ABD ve bizim ulusal güvenliğimiz için oluşturduğu riskleri anlarsa, müttefikler, o zaman kendisi ve şirketi devam etmemeyi açıkça taahhüt etmelidir.
Ana Swanson ve Edward Wong, Washington’dan gelen haberlere katkıda bulundu.