BANGKOK – Her zaman biraz uyumsuz olan genç rahip, anaokuluna başlamak için alışılmadık bir yer seçti: Bangkok’un en fakir mahallelerinden birinde, bir mezbahanın yakınındaki eski bir domuz ahırı.
Günde bir veya iki penilik bir ücret karşılığında, Roma Katolik rahibi Rahip Joseph H. Maier, en yoksul ailelerin çocuklarını aldı, onlara isimlerini Tay alfabesiyle hecelemeyi öğretti ve onlara çoğu zaman sahip oldukları tek şeyle besledi. Günün yemeği.
O da yakınlarda yaşıyordu, komşuları Tayland’ın başkentindeki çöplüklerdi: kasaplar, çöpçüler, sokak satıcıları, profesyonel dilenciler, hırsızlar ve fahişeler. Yağmur mevsiminde kirli bataklığa dönüşen mahallenin çamurlu zemininde ahşap kalaslar yürüyüş yolları oluşturdu.
Elli yıl sonra, Peder Joe, Amerikalı rahip olarak komşuları tarafından tanınmaya başlandı, hala orada ve Bangkok kendisini modern bir metropole dönüştürürken Tayland başkentinin en fakir mahallelerinden biri olmaya devam eden bölge sakinlerine hizmet ediyor.
Başlangıçta mahalleye, Klong Toey’e bir tür sürgün olarak geldiğini, kaba davranışlarından dolayı kilise tarafından dışlandığını söyledi.
Yakın tarihli bir röportajda “Kimse beni etrafta istemedi” dedi. “Sarhoştum; Her zaman bir şeye kızgındım, kızgın bir genç adam. Ben uymadım.
Ancak Klong Toey’de, şimdi 82 yaşında olan Peder Joe, dışlanmışlar arasında bir dışlanmış olarak dünyadaki yerini buldu.
O küçücük, eski püskü anaokulu, Peder Joe’nun, insanların maddi refahı kadar ruhsal gelişimleriyle de ilgilenen, sosyal olarak meşgul bir rahip olarak hayatının işinin yalnızca başlangıcıydı.
Sonraki yıllarda İnsani Gelişme Vakfı ve ona bağlı Merhamet Merkezi’ni kurdu. Vakıf, 30.000’den fazla çocuğa eğitim veren 30’dan fazla okuldan oluşan bir ağ içerecek şekilde büyüdü; terk edilmiş anneler ve çocuklar için bir yuva; ve bir ev deva sistemine dönüşen bir AIDS bakımevi.
Anaokuluna giden ilk çocuklardan biri olan ve şu anda ekibinin bir üyesi olarak çalışan 52 yaşındaki Nitaya Pakkeyaka, “Benim için Peder Joe’dan daha fazlası,” dedi.
Nitaya, “O benim her şeyim diyebilirim, o benim babam, o benim büyükbabam” diye ekledi. “Ne zaman bir sorunum olsa elimi tutan hep o oluyor. İyi ya da kötü, üzgün ya da mutlu, her zaman benim yanımda.”
Ancak Peder Joe, uluslararası tanınırlık, insan yerleşimlerinde bir yüksek lisans derecesi, iki fahri doktora, Bangkok fahri vatandaşlığı ve Tayland Kraliçesi Sirikit tarafından verilen bir ömür boyu başarı ödülü kazandıktan sonra bile, hala sahip olmadığını söyledi. ait olmama duygusundan kurtulmuştur.
“Ben her zaman bir yabancı oldum, her zaman sınırlarda oldum” dedi. “İrlandalıların dediği gibi, her zaman ‘kutunun kenarlarında yürüdüm'” – açıkladığı gibi toplumun çevresinde oldum.
31 Ekim 1939’da Longview, Washington’da doğdu, bir boyacı ve çiftçi olan babası tarafından terk edildi ve annesi nafaka almak için sonuçsuz kalan girişimlerde defalarca mahkemeye verdi.
“Kötü niyetli değildi; aramızdan yeni ayrıldı ve bu çok acıtıyor” dedi. “Her şeyin özü bu: Diğer çocuklara benim gibi acı çekmesinler ve incinmesinler diye rahip olmak istedim.”
Hâlâ bir uzunluktayken, Oakland, California ve Oconomowoc, Wis’deki Roma Katolik Redemptorist seminerlerine katılmak için evinden ayrıldı.
Rahip töreninden sonra, Güney Dakota’da İrlandalı akrabaları tarafından inşa edilmiş ve sadece 40 kişilik küçük bir ahşap kilisede ilk vaazını vermenin heyecanını hatırladı.
“Bu bir rahip için çok önemli bir an,” dedi, yemek masasının üzerindeki duvarda asılı kilisenin küçük, çerçeveli, siyah-beyaz bir fotoğrafını göstererek.
1967’de Redemptorists tarafından kendisine verilen görevle Tayland’a vardığında, önce ülkenin uzak kuzeydoğu kısmına ve Laos’a gönderildi. 1971’de savaş Laos’a geldikten sonra Bangkok’a döndüğünde, sanki uzak dağlık bölgelerdeymiş gibi gözden uzak bir yerde, Klong Toey’e yeniden atandı.
“Orada rahip sarhoştu” dedi, “ve ben onun yerine sarhoş ve rahip oldum.”
Klong Toey’de, Katolik bir rahibe olan, şimdi 92 yaşında olan Rahibe Maria Chantavarodom ile tanıştı ve ona dar sokaklardan geçti ve eski bir domuz ahırındaki küçük okulu kurmak için ona katıldı.
“Rahibe Maria her zaman kalp atışıydı, her zaman kutsallıktı” dedi. Peder Joe, belki de bir rahibe yakışan alçakgönüllülüğü benimseyerek, “Her zaman oydu ve hala o,” dedi. “Asla ben olmadım. Sadece tökezledim.
Oraya vardıktan kısa bir süre sonra, Tayland ziyareti sırasında Rahibe Teresa’ya Klong Toey çevresinde eşlik etme fırsatı buldu. Karizmasına ve azizliğine o kadar kapılmıştı ki, “Ben böyle olmak istiyorum. Vay!”
Onun örneğini takiben, 23 yıl boyunca mahkûmları maksimum güvenlikli bir hapishanede ve bir göçmen hapishanesinde ziyaret ettiğini söyledi. Kutsal Hafta boyunca mahkumların ayaklarını yıkamak için bir ritüel gerçekleştirdi.
Peder Joe, onlarca yıl komşuları gibi bir kulübede yaşadı. 2001 yılında, Amerikalı bir hayırsever olan John M. Cook, Mercy Center için yatakhaneler, sınıflar, bir şapel ve rahip için konforlu bir daire içeren bir yerleşke inşa etmek için para bağışladı.
Merkez personeline göre Peder Joe, tüm iyi işlerine rağmen talepkar ve ani olabilir ve Tayland’a gelişinden elli yıl sonra, kilise hiyerarşisiyle ilişkileri gergin olmaya devam ediyor.
Görünüşe göre Bangkok başpiskoposu Kardinal Francis Xavier Kriengsak Kovitvanit’e atıfta bulunarak, “Kilise benimle hiçbir şey yapmak istemiyor ve kardinal beni görmezden geliyor, bu iyi” dedi. “İsa hiçbir zaman iyilik yaptığı için kabul edilmedi; onu onlar öldürdü.”
Yerel Redemptorist misyonunun yeni papazı Rahip John Wirach Amonpattana, her hafta sonu Kutsal Kurtarıcı kilisesinde Ayini kutlayan Peder Joe’ya karşı ihtiyatlı davrananların sadece kilisenin üst kademeleri olduğunu söyledi.
Peder Wirach, “İşiyle bir peygamber gibidir,” dedi.
Katolikler, Klong Toey’de ve genel olarak Tayland’da küçük bir azınlıktır, ancak Peder Joe, aralarında yaşadığı Budistleri ve Müslümanları her zaman kucakladığını ve saygının karşılıklı olduğunu söylüyor.
Budistler ve Müslümanlarla tam bir birlik içindeyiz” dedi. “Birlikte dua ediyoruz.”
Dini farklılıkların “önemli bir şey olmadığını” da sözlerine ekledi. “Beni onlardan biri olarak kabul ediyorlar. Bir keşiş gibi muamele görüyorum, nezaketle, nezaketle davranıyorum; Kızma, gösteriş yapma.”
Sürüsünün refahını önemsemek her zaman onun önceliği olmuştur, dedi. Hristiyanlığa geçişler asla gündeminde olmadı.
Her Cumartesi Peder Joe, merkezin çocukları için Ayin sunar ve onlar istedikleri dinde dua etmekte özgürdürler. “Fakat Budist dualarının ortasında,” dedi, “Süreyi ‘Selam olsun Meryem’ şeklinde kaydırırız.”
Katolik rahiplerde olduğu gibi, Tayland’daki Budist rahiplerin de vejeteryan olmaları beklenmiyor, ancak Peder Joe yine de bir şans verdi. “Denedim ama yapamadım” dedi. “Bir sürü tavuk şehriye çorbası ve yanında hazır erişte yedim.”
Ancak Klong Toey’de dindar bir figür olarak, “kar kadar saf olmak” için motive olduğunu söyledi ve ekledi, “Sarhoş olmak gibi aptalca bir şey yapamadım.”
Başlangıçta saf olmak zordu.
“Ben ikiyüzlüydüm” dedi. “Gizlice içtim.”
Daha genç bir adamın bacaklarına sahip olduğunda, Klong Toey’in geçitlerinde ve yemek tezgahlarında dolaştı.
Şimdi dışarı çıktığında, insanlar onu hala “Merhaba Peder Joe!” sanki kendileri Katolikmiş gibi.
Taycası o kadar iyi olmasa da yürüyüp herkesle konuşurdu: ‘Bugün nasılsın? İyi satıyor musun? “Benim için dinle alakası yok; o sadece iyi bir adam.
Muktita Suhartono raporlamaya katkıda bulundu.