TURNEFFE ATOLL, Belize — Belize ekonomik bir çöküşle karşı karşıya kaldı. Pandemi, hükümeti iflasın eşiğine getirerek ülkeyi şimdiye kadarki en kötü durgunluğa göndermişti.
Beklenmedik yerlerden bir çözüm geldi. Yerel bir deniz biyoloğu, Başbakan Johnny Briceño’ya yeni bir teklifte bulundu: Kâr amacı gütmeyen kuruluş, hükümeti bu anlaşmanın yaratacağı tasarrufların bir kısmını deniz kaynaklarını korumak için harcamayı kabul ederse, alacaklılarına borç vermek için ülkeye borç verecekti.
Belize için bu, okyanusları, nesli tükenmekte olan mangrovları ve savunmasız mercan resifleri anlamına geliyordu.
Ortaya çıkan ve mavi tahviller olarak bilinen anlaşma, giderek artan sayıda gelişmekte olan ülkenin korumaya yatırım yaparak borçlarını azaltmasına olanak tanıyan ve onlara iklim değişikliğine karşı mücadelede daha büyük bir rol veren yeni bir yaklaşımın bir örneği.
Bay Briceño, “Bize nefes alma alanı sağladı,” dedi. “Tahvil sahipleri yerine artık çevremizi korumak için para ödeyeceğiz.”
En basit haliyle, mavi bonolar bir ipoteği yeniden finanse etmeye eşdeğerdir.
Dünyadaki diğer ülkeler gibi, Belize de kamu harcamalarını kısmen uluslararası tahvillerin satışı yoluyla finanse etti; bu, hükümetlerin sermaye artırmasına izin veren, ancak on yıllar boyunca sıklıkla onlara yüksek faiz ödemeleri yükleyen bir borç türü.
Mavi tahvil anlaşması kapsamında, Virginia merkezli kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan Nature Conservancy, Orta Amerika ulusunun yarım milyar dolardan fazla değerindeki uluslararası tahvilleri geri satın almasını sağlamak için Belize’ye 350 milyon dolardan fazla borç verdi.
Nature Conservancy, krediyi, çevre dostu finansal ürünler arayan müşterilere yeni tahviller satarak parayı toplayan Zürih merkezli Credit Suisse aracılığıyla finanse etti.
Anlaşma, diğer alanlarda harcanmak üzere 200 milyon dolardan fazlasını veya Belize’nin yıllık ekonomik üretiminin yaklaşık onda birini serbest bıraktı. Buna karşılık Belize, sularının yüzde 30’unu korumalı olarak belirlemeyi ve bölgenin biyolojik çeşitliliğini korumak için yılda 4,2 milyon dolar harcamayı kabul etti.
Anlaşmanın savunucuları, finansal ve iklim teşviklerinin küçük veya yoksul ulusların birbiriyle ilişkili aşırı borç ve çevresel bozulma sorunlarından kurtulmasına yardımcı olacağını ve sürdürülebilir büyümeye giden yolu açacağını umuyor.
Belize ve Nature Conservancy, yükselen su sıcaklıkları, sahil erozyonu, inşaat ve aşırı avlanma tehdidi altındaki bir çevreyi korumaya çalışıyor.
Arcenio Flores, 60, sürdürülebilir ıstakoz hasadı için serbest dalış.
Yine de koruma çabaları, Belize’nin hayati önem taşıyan turizm ve balıkçılık endüstrilerinin artan ekonomik ihtiyaçlarıyla sıklıkla çatışıyor ve çevre finansmanının zorluklarını vurguluyor.
Belizeli bir balıkçı olan Ian Palacio, “Her şeyi koruyamazsınız ve bize çalışacak hiçbir yer bırakamazsınız” dedi.
43 yaşındaki Bay Palacio, koruma anlaşması kapsamındaki mangrov kaplı adacıklardan oluşan geniş bir deniz rezervi olan el değmemiş Turneffe Atoll’da geçimini sağlıyor. Atol, Batı Yarımküre’nin en büyük mercan kayalığı boyunca uzanır ve ıstakoz, düzinelerce balık türü, yunus, deniz ayısı ve nadir ağaçlar açısından zengindir.
“Koruma iyidir, ancak faydalarını görmeliyiz” diye ekledi.
Bay Palacio ve arkadaşları, mangrovların arasına kurulmuş ilkel ahşap kamplarından, Belize’nin en değerli okyanus emtiaları olan ıstakozları aramak için balıkçılık mevsimi boyunca her gün yelken açıyorlar.
Balıkçılar, yüzyıllar boyunca çok az değişen teknikler kullanıyorlar: Deniz tabanına inşa edilmiş ahşap çıkıntılara dalarlar ve kabukluları yakalarlar veya teknelerine ıstakoz tuzakları çekmek için uzun sırıklar kullanırlar.
Yaklaşık bir düzine korucu mercan adasının sularında devriye geziyor, stokları korumak için balıkçılık ruhsatlarını ve yakalanan ıstakozların büyüklüğünü kontrol ediyor. Rezervi daha iyi korumak için daha fazla yakıta, personele, telsizlere ve silahlara ihtiyaçları olduğunu söylediler. Mercan adasında konuşlanmış sahil güvenlik görevlileri yakıt sıkıntısı nedeniyle karakollarını nadiren terk ediyor.
Rezervin yöneticisi Valdemar Andrade, “Kaynaklarımız varsa, ekosistemde doğru dengeye ulaşabiliriz” dedi.
Nature Conservancy, üçüncü mavi tahvil anlaşmasını Eylül ayında borç yükü altındaki ve iklim değişikliği tehditleriyle karşı karşıya olan bir başka küçük Karayip ülkesi olan Barbados ile tamamladı. Ekvador ve Sri Lanka dahil olmak üzere daha büyük ekonomilere sahip ülkeler benzer borç takası tekliflerinde bulundular.
Hükümet yetkilileri ve çevre grupları, bu tür düzenlemelerin yayılmasının iklim değişikliğini özel yatırımcıların, Uluslararası Para Fonu gibi çok taraflı kuruluşların ve Çin gibi egemen alacaklıların yoksul ülkelerden trilyonlarca dolar borç verme ve geri alma şekillerinde bir faktör haline getireceğini umuyor.
Nature Conservancy’nin sürdürülebilir borç bölümü başkanı Slav Gatchev, “Finansal mimari, ülkelere pozitif doğa yatırımları için anlamlı kredi verecek şekilde yapılandırılmadı” dedi.
Uzun süredir küresel bir finans nişi olarak kabul edilen sözde iklim için borç takasları, karantinalar ekonomileri çökerttiği ve gelişmekte olan ülkeleri rekor bir hızla yeni borç almaya zorlarken, onu geri almak için gereken gelirleri azaltırken, pandemi sırasında ana akım haline geldi.
Gelişmekte olan ülkelere iklim eylemi karşılığında bir miktar borç hafifletme fikri, yağmur ormanlarının korunmasına yardımcı olmanın bir yolu olarak 1980’lerde başladı.
Nature Conservancy’den Bay Gatchev, mavi bonoların sunduğu modelin farklılığının, ülkelere bir kerelik mütevazı borç indirimleri vermek yerine, “finansal piyasaların kaynaklarını yeni koruma fonlarının kilidini açmak için sıralıyor olması” dedi.
Mavi bağları benimseyen ilk ülke, Hint Okyanusu’ndaki bir ada ülkesi olan Seyşeller, Nature Conservancy’ye göre sularının yüzde 30’unu koruma altına alma hedefine ulaştı ve savunmasız türlere sığınak sağladı. Korunan alanların yaklaşık yarısında insan faaliyetleri yasaklanmış veya ciddi şekilde kısıtlanmıştır.
Yine de ekonomistler ve korumacılar, bu finansal anlaşmaların acil küresel ihtiyaçların yalnızca bir kısmını karşıladığını söylüyor.
Dünya Bankası’na göre, Belize ve Barbados tarafından takas edilen toplam 683 milyon dolarlık borç, 2020’nin sonunda gelişmekte olan ülkelerin özel alacaklılara olan borcunun yüzde 0,03’ü.
Ve iki ülkenin önümüzdeki 20 yıl boyunca denizlerin korunması için ortaklaşa taahhüt ettiği 134 milyon dolar, Birleşmiş Milletler’in 2050 yılına kadar net sıfır emisyona ulaşmak ve en kötü sonuçları önlemek için küresel olarak harcanması gerektiğini tahmin ettiği 125 trilyon doların çok daha küçük bir kısmı. iklim değişikliği.
Bazı iktisatçılar, ekonomilerini çeşitlendirmedikçe ve üretkenliği artırmadıkça, borç indiriminin küçük, turiste bağımlı ülkeler üzerinde kalıcı bir etkisinin olmayacağını söylüyor.
Mavi bağların genel çevresel etkisi de sınırlıdır çünkü hükümetlere korumada ilerleme göstermeleri için yıllar verilir ve sularındaki insan faaliyetlerine katı sınırlar koymaları gerekmez.
Yine de destekçiler, borç hafifletme girişimlerinin uluslararası yatırımcıların ve küçük ulusların mali çıkarlarını uyumlu hale getirerek onlara kamu harcamaları için daha fazla kaynak ve daha sürdürülebilir bir şekilde büyümeleri için teşvik sağlayarak iklim eylemine katkıda bulunabileceğini söylüyor.
“Daha fazla çocuğu okula göndermem veya insanları aşılamam gerektiğinde sahil erozyonuna nasıl öncelik verebilirim?” Inter-Amerikan Kalkınma Bankası’nda Karayip ekonomisti Henry Mooney dedi. “Bu, başka türlü var olmayacak olan koruma için para.”
Mavi tahvil müzakerecileri, anlaşmanın, alacaklıların mali veya koruma yükümlülüklerini yerine getirmemeleri durumunda uluslararası mahkemelerde dava açmalarına izin vererek ülkeleri sorumlu tuttuğunu ve düzenlemeleri büyük varlık yöneticileri ve emeklilik fonları için daha az riskli hale getirdiğini söylüyor.
Sonuç olarak, borç takasları, koruma gibi olumlu nedenlere bağlı olarak para kazanmak isteyen Batılı yatırımcılar için daha çekici.
Mavi tahvil anlaşmasına katılan ABD merkezli bir yatırımcı olan Greylock Capital Management’ın ortağı Ajata Mediratta, “Yatırım fedakar bir iş değildir, yatırımcılar parayı öylece dağıtmazlar,” dedi.
Belize’nin maliye bakanı Christopher Coye’a göre, Belize’de borç takası anlaşması hükümetin borç yükünü azaltmasına ve ülkenin bu yılki en büyük bütçesini geçmesine izin verdi. Sosyal harcamalar salgın öncesi seviyelere geri döndü ve ekonominin bu yıl yaklaşık yüzde 6 büyümesi bekleniyor.
Anlaşma şartlarını yerine getirmek için 400.000 nüfuslu ülke, mercan resiflerinin büyük bir bölümünde kamuya ait adacıkların satışını yasakladı. Hükümet ayrıca 800 mil karelik yeni korunan deniz alanları oluşturdu ve 2026 yılına kadar 2.000 mil kareyi daha koruma altına almayı planlıyor.
Ancak koruma yoğunlaşmış olsa bile, yeni korunan alandaki birçok atol çoktan satıldı ve tatil köylerine veya özel villalara dönüştürüldü. Mavi tahvil anlaşması, endüstrinin ülkenin deniz yaşamına verebileceği zarara rağmen, mevcut balıkçılık alanlarını büyük ölçüde sağlam bıraktı.
Bir Belize yerlisi ve Nature Conservancy ülke yöneticisi Julie Robinson, finansal ve koruma hedeflerinin ötesinde, borç takasının en büyük yararının nihayetinde ulusal kimliğin yeniden tasavvuru olabileceğini söyledi.
Pandemi, ülkenin turizm endüstrisini bir gecede kapattı ve vatandaşlarının çoğunu karınlarını doyurmak için balıkçılığa ve çiftçiliğe dönmeye zorladı. Bunu yaparken, Belize’nin doğal zenginliğinin değerini ve kırılganlığını eve götürdü, dedi.
Bayan Robinson, “Bir Belizeli olarak, bir ülke olarak büyüyüp gelişebileceğimize dair mühlet yapmak istiyorum” dedi. “Umarım bu tahvil anlaşmasıyla geri adım atabilir ve geleceğimiz hakkında eleştirel düşünebiliriz. Nasıl bir gelişme istiyoruz?”