Hangi partinin hükümeti kontrol ettiğiyle çok az ilgisi olan benzin fiyatı yine de ara seçimlerin sonucunu ve büyük olasılıkla Amerikan demokrasisinin kaderini belirleyecek mi?
Keşke bu aptalca bir soru olsaydı, ama değil. Bu yıl benzin fiyatı ile siyasi anketler arasında güçlü bir ilişki var.
Bu yılın başlarında, benzinin galonu ortalama 5 dolara ulaştığında, her şey Cumhuriyetçi bir patlamaya işaret ediyor gibiydi. Eylül ortasına kadar, benzin fiyatlarının neredeyse 1,50 dolar düşmesiyle, seçim çok daha rekabetçi görünüyordu. Ve Demokratların beklentilerindeki bazı bariz son bozulmalar, Eylül sonu ve Ekim başında fiyatların artmasıyla aynı zamana denk geldi. (Fiyatlar şimdi tekrar düşüyor.)
Şimdi, bu korelasyon sahte olabilir. Başka şeyler de oluyor, özellikle partizan bir Yüksek Mahkeme’nin Roe v. Wade davasını devirmesi. Ve konuyu inceleyen siyaset bilimciler, normalde gaz fiyatlarının siyasi sonuçlar üzerindeki etkisinin oldukça zayıf olduğunu görüyorlar.
Ama şu anda tartışmalı bir şekilde özel bir durumdayız. Amerikalılar, onlarca yıldır durgun olan enflasyondaki ani artış karşısında şok oldular ve birkaç blokta bir devasa tabelalarda gösterilen benzin fiyatı, ekonomik zorluklarımızı güçlü bir şekilde hatırlatıyor.
Süre için bildiğimiz şey, politikacıların gaz fiyatları üzerinde durmaları. Cumhuriyetçiler temel kişisel tüketim harcamaları deflatöründen bahsetmiyorlar, “Trump görevdeyken benzinin galonu sadece 2 dolardı!” Biden yönetimi, fiyatlardaki uzun süreli düşüşten çok bahsetti ve bu düşüşün yeniden başladığı haberini ortalığa çıkarmaya çalışıyor.
Benzin fiyatlarıyla ilgili üç önemli noktaya değinmek için iyi bir zaman gibi görünüyor.
İlk olarak, pompadaki fiyatların en önemli belirleyicisi, ABD’nin üzerinde çok az etkiye sahip olduğu ham petrolün dünya fiyatıdır. Ve “dünya fiyatını” kastediyorum: Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki fiyatlar normalde neredeyse mükemmel bir şekilde birlikte hareket eder.
Donald Trump’ın görevdeki son yılında ham petrol fiyatları ve dolayısıyla gaz fiyatları alışılmadık derecede düşüktü, bunun nedeni yaptığı herhangi bir şey değil, Covid’in dünya ekonomisini sırtına alıp petrol talebini büyük ölçüde düşürmesiydi. Rusya Ukrayna’yı işgal ettikten sonra, Rus petrol ihracatının büyük ölçüde azalacağı korkusuyla ham petrol geçici olarak yükseldi; Rus petrolünün büyük bir kısmının dünya pazarlarına ulaşmaya devam edeceği netleşince yeniden düştü.
İkincisi, daha küçük dalgalanmalar genellikle ham petrolü benzine ve diğer ürünlere dönüştüren rafinerilerdeki teknik sorunlardan kaynaklanır. Eylül ayında başlayan (ve şimdi sona ermiş gibi görünen) gaz fiyatlarındaki mini artışın nedeni, birkaç rafinerinin bakım nedeniyle kapatılması ve Ohio’daki bir rafineride çıkan yangındı. Yine, bunun politikayla ilgisi yok.
Enerji şirketlerinin fiyatları ve karları artırmak için üretimi kasten durdurduğu yönündeki suçlamalar ne olacak?
Bu olasılığı göz ardı etmemeliyiz. Bazı okuyucular 2000-2001 Kaliforniya elektrik krizini hatırlayabilir. Ben dahil bazı analistler, gerçeklerin piyasa manipülasyonunun büyük bir rol oynadığını gösterdiğini öne sürdüğünde, ciddi bir alay konusu olduk. Ancak, aslında piyasaların manipüle edildiği ortaya çıktı; makbuzlarımız var.
Bununla birlikte, söyleyebileceğim kadarıyla, son fiyat artışlarına yol açan rafinaj sorunları gerçekti. Şüpheli kalmanın ve enerji şirketlerini Enron’u çekmeye karşı uyarmanın yanlış olduğunu düşünmüyorum. Ama muhtemelen güncel bir sorun değil.
Son olarak, gaz oldukça yakın geçmişe kıyasla pahalı değil.
Buna bakmayı sevdiğim bir yol, benzin fiyatının ortalama işçinin saatlik kazancına oranına bakmak. Şu anda bu oran 2010’ların başında olduğundan oldukça düşük. Benzin fiyatları 2014’te düştü – evet, Trump değil, Barack Obama döneminde. Ancak bu, ABD petrol üretimini dünya pazarları üzerinde önemli bir etkiye sahip olacak kadar gerçekten artıran hidrolik kırmadaki artışı yansıtıyordu. Ne yazık ki hidrolik kırılma patlaması, sonunda yatırımcıların parasında 300 milyar dolardan fazla para harcayan bir balona dönüştü.
Yani gaz fiyatları muhtemelen 2010’ların sonlarındaki seviyelere geri dönmeyecek, çünkü Biden yönetimi petrol üretimine düşman değil, ama bu düşük fiyatlar yatırımcıların hidrolik kırmanın karlılığı hakkındaki hayallerine bağlıydı. Daha uzun bir bakış açısıyla, dediğim gibi, benzin aslında bu noktada pahalı değil.
Ayrıca uzmanlar, bazı sorunlu rafinerilerin yeniden devreye girmesiyle birlikte, gaz fiyatlarının önümüzdeki birkaç hafta içinde önemli ölçüde düşeceğine inanıyor.
Peki bu bize Biden yönetim politikasının başarısı veya başarısızlığı hakkında ne söylüyor? Çok az. Biden’ın rafinerilerin marjları konusunda çene çalmasının bir etkisi olabilir; Stratejik Petrol Rezervinden ekstra petrol salması da öyle olabilir. Bununla birlikte, genel olarak, bir cumhurbaşkanı ve partisini yargılamak için, esas olarak yurtdışındaki olaylar ve burada, evde teknik üretim sorunları tarafından belirlenen bir fiyattan daha kötü bir ölçü düşünmek zordur; bu, diyelim ki on yıl öncesine kıyasla yüksek bile olmayan bir fiyattır. .
Yine de gaz fiyatları çok önemli bir seçimi etkileyebilir, bu hem gülünç hem de ürkütücü bir gerçektir.
The Times yayınlamaya kararlı çeşitli harfler editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Görüş bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@NYTopinion) ve instagram .