En çok sahtekarları ve polisleri oynamasıyla tanınan Michael Imperioli, bu ay “This Fool” ve “The White Lotus” komedilerinde rol alıyor. Kredi… The New York Times için Daniel Arnold
Geçenlerde bir Pazar akşamı, Emmy ödüllü aktör Michael Imperioli, Kuzeydoğu New Jersey’de bir konut köşesine sıkışmış bir kayıt stüdyosunda karanlıkta bir kabinde durdu ve bir boğaz pastili parçalarını yuttu. Geçen yıl Santa Barbara’nın pek de vahşi olmayan doğasında uzun yıllar geçirdikten sonra New York City’ye dönen 56 yaşındaki Imperioli, 70’lerin arka punk ve 90’ların indie rock aksanlarıyla titrek bir üçlü olan grubu Zopa ile yeniden bir araya geldi. Grubun ikinci albümünü kaydetmek için buradaydı.
Zopa, sabır anlamına gelen Tibetçe bir kelimedir ve Tibetli bir Budist olan Imperioli, kabinin bir köşesini bir tür tapınağa çevirmişti – tespihler, heykeller, adanmışlık metinleri.
“Pekala,” dedi, başka bir çekim için mikrofona yaklaşarak. “Bakalım ne olacak.”
Imperioli’yi biliyorsanız – ve muhtemelen biliyorsunuzdur; o gecenin ilerleyen saatlerinde tiyatro bölgesindeki Chez Josephine’de, garsonluk yaptığı Chez Josephine’de pek çok gizli bakış çekti – onu muhtemelen yakın zamanda Rolling Stone anketinde tarihin en iyi dizisi olarak zirveye çıkan HBO mafya draması “The Sopranos”tan tanıyorsunuzdur. . Imperioli, dürtüsellik ve benlik yaratığı olan, eroin bağımlısı asabi Christopher Moltisanti’yi canlandırdı. Sabırsız diyebilirsin.
2007’de vizyona giren “The Sopranos” (Christopher, rezil finalden birkaç hafta önce ayrılmıştı). Ancak Imperioli, kartal burnu, iri, meşgul kara gözleri, dökülen dalgalı saçları ve artık grileşmiş hali ile diziden tanınmaya devam ediyor.
Yan masada oturan pullu gömlekli bir adam, “Ak saçların seni gizlemiyor,” diye dalga geçti.
Imperioli, “Bu bir kılık değiştirme değil,” dedi.
Bu günlerde ekranda Imperioli biraz farklı görünüyor. Polis prosedürleri ve cesur bağımsız filmlerde geçen yılların ardından, şu anda iki komedide rol alıyor: Hulu’da yayınlanan birinci sınıf dizisi “This Fool” ve 30 Ekim’de HBO’da başlayacak olan “The White Lotus”un ikinci sezonu. The Sopranos’ta eğlenceli anlar yaşandı. (Bkz: “Pine Barrens”, bir Christopher klasiği.) Ancak Imperioli nadiren komedi yaptı.
“Nasıl komik olunacağını gerçekten bilmiyorum,” dedi.
Yine de komik. Hem pasaklı bir aktivist olan Bakan Payne’i canlandırdığı “This Fool”da hem de bir Hollywood smoothie’si olan Dom Di Grasso’yu canlandırdığı “The White Lotus”ta, komedi, bu adamların kim olduğu arasındaki mesafeyi aşar. olmak istedikleri ve gerçekte kim oldukları. “The Sopranos”ta olduğu gibi, kahkahalar bir acı yerinden kaynaklanır. Imperioli, bu diziler komedi ise karanlık diziler olduğunu belirtti.
“Kara komediyi severim” dedi. “Çünkü bu hayat gibi, değil mi? Çünkü hayat gerçekten çok komik. O zaman gerçekten trajik.”
Imperioli, Times Meydanı’nın yaklaşık bir düzine mil kuzeyindeki bir işçi sınıfı banliyösü olan Mount Vernon, NY’de büyüdü. 17 yaşında, Actors Studio’daki dersler lehine üniversiteyi atladı. 19 yaşında, Marlon Brando’nun öğretmeni olarak tanıdığı oyunculuk gurusu Stella Adler’in yönettiği bir sınıfa gitti. Adler’in odaya nasıl baktığını ve toplanan gençlere hepsinin çok sıkıcı olduğunu söylediğini hatırlıyor.
“Sıkıcı olduğumu satın alamazdım,” dedi. Kendi kendine şöyle düşündüğünü hatırlıyor: “Hayır, sıkıcı değilim. İlginç olan, kim olursam olayım ve bunu getirip tamamen hayali bir şeyle ifade edip edemeyeceğim. Onunla başka bir ders almadı.
İlk rolünü, tıslamayan ve zar zor koşan bir oyunda alması beş yılını aldı. Spike Lee onu “Jungle Fever”, “Malcolm X” ve “Clockers” gibi filmlerde küçük rollerde oynamaya başladığında 20’li yaşlarının ortalarındaydı. Lee’ye telefonda o zamanlar Imperioli’de ne gördüğünü sordum.
Lee, “O bir New York İtalyan Amerikalı, bu kadar basit,” dedi. “Bu benim adamlarımdan biri. İmparatorluk! Onu sev!” Lee daha sonra, Imperioli’nin birlikte yazdığı bir senaryodan, 1977’de geçen dikenli bir New York draması olan “Summer of Sam”i (1999) yönetti.
Imperoli’nin erken dönemdeki en önemli rolü, Martin Scorsese’nin Joe Pesci’nin Tommy’sinin çok yakın mesafeden vurduğu Spider’ı canlandırdığı “Goodfellas” (1990) filminde geldi. Küçük bir roldü ama “The Sopranos”un kast yönetmenlerini onu James Gandolfini’nin Tony Soprano’sunun koruyucusu ve yeğeni Christopher’ın yerine getirmeye ikna edecek kadar akılda kalıcıydı. Dizinin yaratıcısı David Chase, Imperioli’nin karakteri ne kadar çabuk yükselttiğini hatırlıyor.
“İçinde çok fazla vahşi duygu var; nereye giderse gitsin, dedi Chase. Christopher çok özeldi ve Michael olmasaydı o kadar özel olmayacaktı. O sadece bir serseri olurdu.
Imperioli’nin “The Sopranos” ve sonrasındaki performanslarını büyüleyici kılan şey, volatilite ve tekniğin dikkatli bir şekilde ayarlanmasıdır. Karakterleri sahneden sahneye çılgınca değişiyor, ancak bu dengesizlik, enstrümanına mutlak hakim olan bir aktörden kaynaklanıyor.
Ya da belki o kadar mutlak değil, her zaman değil. “The Sopranos” üzerinde çalışırken, Christopher’ın fevriliği kendi davranışına da yansımaya başladı. O zamandan kalma -bazıları komik, bazıları değil- sarhoş maskaralıklarla ilgili hikayeler var. Christopher bir bağımlıydı ve Imperioli de bu konuyu tartışmaktan hoşlanmasa da bağımlılıkla boğuşuyordu.
“Ünlülerin kendi şeyleri, mücadeleleri hakkında konuşmalarına dayanamıyorum,” dedi. “Önemli ve muhtemelen insanlara yardımcı oluyor ve insanlara ilham veriyor, ama ben buna sinir oluyorum.”
Bağımlılığın genellikle “Tanrı’yı, maneviyatı veya bütünlüğü düşük düzeyde aramak” olduğunu söyledi. “Sopranos” sona erdiğinde, onun yerine kendisinin ve eşi Victoria Imperioli’nin uygulamaya devam ettiği Tibet Budizmini buldu.
O zamandan beri, genellikle standart dedektif dizilerinde – “Çocuklarım vardı ve onları okula göndermek istedim” – veya kimsenin görmediği bağımsız filmlerde istikrarlı bir şekilde çalıştı. (Yan masadaki adam, dikkatle dinleyerek, sempati duydu: “Diplomatik olmak çok zor.”)
Ancak en küçük çocuğu artık evde değil ve Imperioli kariyerinde yeni bir sayfa açmış gibi görünüyor. Salgının ilk günlerinde, o ve eski “Sopranos” başrol oyuncusu Steve Schirripa, sonunda yedi sezon boyunca çalışan “Talking Sopranos” adlı bir yeniden izleme podcast’inin prömiyerini yaptı. Podcast aslında hayaletleri huzura kavuşturmakla ilgili değildi — hayaletler güzelce dinleniyor — ama Imperioli’ye dizi ve etkisi için yeni bir takdir kazandırdı. (Son bölümün konuğu olan Chase’e de takdir verdi: O Imperioli ve Schirripa için yeni bir proje yazıyor.) Gençlerin ve 20’li yaşlardakilerin, en fazla 2000’lerde küçük çocukların dizinin en büyük hayranlarından biri haline gelmesine hayret etti.
Podcast ve sosyal medya varlığı – Instagram beslemesi, arka ve sevdiği sanatçıların neşeli ve genellikle egosuz bir kutlamasıdır – ona, “This” in yıldızı ve yaratıcısı olan 39 yaşındaki Chris Estrada gibi akraba gençler arasında yeni bir önem kazandırdı. Aptal.” Mesihçi bir çizgiye ve zayıflatıcı derecede büyük bir penise sahip Üniteryen bir din adamı olan Bakan Payne için bir isim aktörü bulması istendiğinde, Estrada’nın aklına Imperioli geldi. Karakter, beyaz kurtarıcı moduna geçmeden herkes kadar kusurlu ve insan hissetmeliydi. Imperioli’nin bunu sağlayabileceğini biliyordu. Ve daha fazlası olduğu gibi.
Estrada, “Karakterde yalnızca bir inanç değil, aynı zamanda bir hafiflik duygusu da getirdi” dedi. “Ve bunu çok komik yaptı.”
Bu sıralarda Imperioli, “Beyaz Lotus” seçmelerine davet edildi. İlk sezonu izlememişti ama menajerinin ısrarıyla izledi. Şovun yaratıcısı Mike White’a atıfta bulunarak, “Mike’ın insanlık durumu için sahip olduğu derinlik ve insanlık ve şefkat beni gerçekten etkiledi” dedi.
Dom’un sorgulanabilir seçimleri, izleyicileri itmeyecek, etik açıdan şüpheli sularda bile büyülemeye devam edecek bir aktör gerektiriyordu. (Sadece jakuzi sahnesini bekleyin.) Bu yüzden Beyaz, Imperioli’yi istedi.
White, “Onda çok erişilebilir ve sevimli bir şey var” dedi. “Seni asla itmiyor – seni kendine getiriyor ve o çok gerçek.”
Dom, babası (F. Murray Abraham) ve oğlu (Adam DiMarco) ile tatildeyken, karısından uzaklaşmıştır ve Imperioli’nin hassas bir şekilde bahsettiği ve nörokimya hakkında kapsamlı bir bilgi sergilediği bir durum olan cinsel dürtü sancıları içindedir.
Tüm kariyeri boyunca bağımlılık üzerine çalıştığını söyledi. Etik de. “Ahlaki özlemlerinin gerisinde kalan insanlara karşı biraz anlayış ve merhamet duyduğumu düşünüyorum” dedi.
Dom’un dürtü kontrolü zayıf ama Imperioli’nin kontrolü mükemmel. İlk bölümde Dom’un karısının telefonda ona bağırdığı bir sahne var. Dinlerken Imperioli’nin yüzü zar zor hareket ediyor ama yine de başka bir aktörün bütün bir monologla yapabileceği kadarını sessizce, ağzı açık bir şekilde aktarıyor.
Abraham bana “Michael ne yaparsa seyirciye güveniyor, onlara güveniyor” dedi.
Çoğunlukla Sicilya’da olmak üzere yerinde yapılan çekim, altı günlük çalışma haftaları ve sinir bozucu Covid-19 gecikmeleriyle uzun ve genellikle yoğundu. Konuştuğum herkese göre, Imperioli baştan sona sakin kaldı – sıcak, misafirperver, bir tür set bilgesi olarak hizmet ediyor (gerçi kendini asla bu şekilde tanımlamaz), karısıyla ara sıra meditasyon seansına liderlik ediyor.
Rol arkadaşı DiMarco, “’Bilge’yi ‘bilge’ye koyuyor” dedi.
Beyaz bunu tekrarladı. “O çok, çok yumuşak,” dedi. “Budist olduğu için klişe geldiğini biliyorum ama onda bu tür bir Zen havası var.” (Değeri ne olursa olsun, Imperioli Zen Budizmi uygulamıyor.)
Bir noktada, akşam yemeğinde, Imperioli’ye Budizm’i benimsemesinin zanaatını geliştirdiğini düşünüp düşünmediğini sordum. Buna zarif bir şekilde karşı çıktı. “Bununla ilgili olan şey çok daha değerli,” dedi. Budizm’in onu daha iyi bir insan yapmış olabileceğini, bunun da onu daha iyi bir aktör yapmış olabileceğini kabul etti. Ama konu bu değildi. Önemli olan süreksizliği, öngörülemezliği ve karşılıklı bağımlılığı kabul etmeyi öğrenmekti.
Imperioli bu profesyonel rönesansı, bariz süreklilikler olsa bile daha önce oynadığı rollerden nihayet bu kopuşu takdir ediyor. Rolling Stone’un Zopa’nın ilk çıkışını 2021’in en iyi albümlerinden biri olarak adlandırmasını da takdir ediyor. Ama ara gelmeseydi, albüm batsaydı, buna da razı olurdu.
20’li yaşlarında tek umursadığı şeyin çalışmak olduğunu söyledi. “Şimdi hala onu seviyorum ve tabii ki bu konuda deva yapıyorum” dedi. “Ama siz farkına bile varmadan, bir sonraki hayata geçeceğim.”
Kabine geri döndüğümde, karanlıkta, bir tabureye oturdum ve Imperioli’nin “Hamlet”, “Romeo ve Juliet”, “Kim” ve görünüşe göre “Hamlet”, “Romeo ve Juliet”e yönelik jestler içeren 11 dakikalık bir mini opera olan bir şarkının son satırını kaydetmesini dinledim. , bazı oh-oh-oh’larda, “Uptown Girl.” “Bir şekilde kendi yolumda savaşacağım,” diye şarkı söyledi. Defalarca şarkı söyledi.
Ancak daha sonra, bir şarkı sözü sayfasına baktığımda, onun hiç “kavga” söylemediğini gördüm. Kelime “bul” idi. Imperioli yolunu bulacaktı, bir sonraki hayata giden yolda, bir şovda, her seferinde bir şarkıda yürüyerek.