Bill Russell ve Red Auerbach bir anlaşmaya vardılar.
Uzun süredir Boston Celtics koçu olan Auerbach, Russell’a koçluğu bırakmayı planladığını açıklamıştı. Russell ve Auerbach birlikte bir hanedan yaratmışlardı, Russell merkezde hakim ve Auerbach şampiyonluk zaferlerini kutlama puro dumanlarıyla pekiştiriyordu.
Her biri Auerbach’ın yerini almak için tercih ettikleri ilk beş koçunu yazacak ve her iki listede de yer alan herhangi bir ismi dikkate alacaktı.
Eşleşme bulamadılar. Auerbach, işi devralmak ve bir oyuncu olarak devam etmek için Russell’a zaten yaklaşmıştı, ancak ücretli koçluğun Auerbach’ı üstlendiğini gören Russell, onu çabucak geri çevirdi.
Şimdi, listeler adayları çaprazladıktan sonra, Russell pozisyonunu yeniden gözden geçirdi ve Auerbach’tan başka hiç kimsenin Bill Russell’ı Bill Russell gibi çalıştıramayacağını düşündü.
Russell, Auerbach ile olan dostluğu hakkındaki kitabında “Red ve ben koç olmam hakkında konuşmaya başladığımızda, söylemek zorunda olmadığımız bazı şeyler vardı” diye yazmıştı, “Red and Me: My Coach, My Lifelong Friend” 2009’da. “Örneğin, nihayet kamuoyuna açıklandığımda, büyük lig sporları tarihindeki ilk Afrikalı-Amerikalı teknik direktör olduğumu bilmiyordum.”
Yıl 1966 ve Boston haber medyası üyeleri onu bilgilendirene kadar bu ayrım aklından geçmedi. Russell, “İşi aldığımda, bir muhabir neden Celtics’e koçluk yapmamam gerektiğine odaklanan yedi makale yazdı.”
Pazar günü 88 yaşında hayatını kaybeden Russell, Celtics’in baş antrenörü olarak 10. ve 11. şampiyonluk yüzüklerini alarak iki şampiyonluk kazanmaya devam edecekti. Ayrıca Seattle SuperSonics ve Sacramento Kings’e koçluk yapacak ve bir nesil Siyah oyuncuya da koçlukta ellerini denemeleri için ilham verecekti. Boston’da işe alınmasına eşlik eden şüphecilik belki şimdi daha az sorun, ama yine de Siyahların bugün NBA’de koçluk yapmak için işe alınıp alınmadığı konusunda bir faktör.
Siyah olan Bernie Bickerstaff, Russell’ın koçluk hayatına girmek üzereyken Celtics’in baş antrenörlüğünü devralmasını izledi. San Francisco Üniversitesi’nde Russell’a koçluk yapmış olan Phil Woolpert yönetiminde San Diego Üniversitesi’nde asistan olarak başladı.
1985’te SuperSonics’in koçu olan Bickerstaff, “O zamanlar böyle bir şey düşünmüyordunuz” dedi. “Aslında, arkanıza yaslanıp o sırada genç bir Siyah iseniz, çok uzak görünüyordu. ”
Koç Russell, oyuncu Russell’ı taklit etti. Martin Luther King Jr. ve Robert F. Kennedy’nin suikastları sırasında Celtics’e koçluk yapan uzun zamandır bir sivil haklar aktivistiydi. Russell, 2009 kitabında “Birçok Bostonluyu yanlış yola soktu” diye yazdı. “O zamanlar Boston tamamen ayrılmış bir şehirdi – ve ben ayrımcılığa şiddetle karşı çıktım.”
Yardımcı antrenörlerin olmadığı bir dönemde saygı istedi ve kıyasıya yarıştı. NBA’in en başarılı ve uzun süreli şampiyonluk saltanatını kapatmadan önce üç sezon Celtics’te oynadı ve koçluk yaptı.
Siyah olan ve 1996’da Dallas Mavericks’in koçu olan Jim Cleamons, “Bu ülkenin kültürünü anlarsanız, özellikle belirli yerlerde, onun bir insan ve insani olarak kim olduğu hakkında çok şey ifade ediyor” dedi.
Al Attles ve Lenny Wilkens, Russell’ı bir sonraki Siyah NBA baş koçları olarak izledi. Onlar da Russell gibi takımları şampiyonluğa taşıdılar. Profesyonel spor dünyasının geri kalanının yetişmesi biraz zaman aldı. Russell’ın eski lise basketbol takım arkadaşı Frank Robinson, 1975’te Cleveland’da Beyzbol Ligi’nin ilk Siyah menajeri oldu. Arka Shell, 1989’da Oakland Raiders için modern dönemde NFL’nin ilk Siyah baş antrenörü oldu.
Bickerstaff, “Bill Russell, koçluk konusunda bir ilham kaynağıydı. “Ama bir insan olarak, bizim ten rengimizden biri olmanın popüler olmadığı zamanlarda ayağa kalktı ve temsil etti. Korkusu yoktu. O gerçekti. O bir başarıydı. Saha içinde ve dışında liderdi.”
Russell, geçen yıl bir koçluk unvanını kazandığında, Basketbol Onur Listesi’ne oyuncu ve koç olarak alınan beşinci kişi oldu.
O zamana kadar, Bickerstaff koçluğa başladığında çok uzak görünen bir şey yaygın görünüyordu. NBA’deki 30 koçun yarısı, Bernie’nin oğlu ve Cleveland Cavaliers’ın koçu JB Bickerstaff da dahil olmak üzere 2022-23 sezonuna giren Siyah olacak.
Ancak 2020 gibi yakın bir zamanda, NBA kenarlarında yalnızca dört Siyah koç dolaşıyordu. NBA Komiseri Adam Silver, 2020 finallerinden önce yaptığı açıklamada, “Açıkçası koçların işe alınması ve işten çıkarılmasında belirli bir doğal gelgit var, ancak sayı şu anda çok düşük.”
Diğer spor ligleri gecikmeye devam etti. Russell’ın bir koç olarak ilk şampiyonluğunu kazanmasından yaklaşık yirmi yıl sonra, Los Angeles Dodgers yöneticisi Al Campanis, Siyahların yönetici düzeyinde pozisyonlara sahip olma yetenekleri hakkında şüphelerini dile getirdi.
Campanis 1987’de ABC’nin “Nightline”ına verdiği bir röportajda, “Bunun önyargı olduğuna inanmıyorum” dedi. müdür.”
MLB kısa süre önce Jackie Robinson’ın birinci ligdeki ilk çıkışının 75. yıldönümünü kutladı, ancak şu anki yöneticilerinden sadece ikisi – Houston’ın Dusty Baker’ı ve Dodgers’ın Dave Roberts’ı Siyah.
NFL’de, Miami Dolphins’in eski koçu Brian Flores, geçtiğimiz günlerde ayrımcı işe alım uygulamaları nedeniyle lige dava açtı. Flores, Honduraslı göçmenlerin oğludur. NFL bir çeşitlilik danışma komitesi oluşturdu ve her takımın Flores’in davasından sonra bir azınlık hücum koçu tutmasını zorunlu kıldı.
Russell, büyük bir spor ligindeki ilk Siyah teknik direktör olmaktan sık sık söz etmezdi. Ancak işe alındıktan sonra, kitabında yazdığı gibi “ilk zenci koçu” olarak onu bekleyen stresi hissetti.
Auerbach ile olan ilişkisinin yüzeysel bir antrenör-oyuncu bağından daha derin bir dostluğa dönüşmesi umudu onu rahatlattı.
“Bu yüzden bunu dört gözle beklemeye başladım” diye yazdı.
Russell, 1969’da Celtics’ten ayrıldı ancak 1973’ten 1977’ye kadar SuperSonics’i devraldı. Seattle’ı takımın ilk playofflarına yönlendirdi, ancak Boston’da bulduğu başarı onu atlatamadı.
Russell, 1987-88’de Sacramento Kings ile son bir sezon çalıştırdı ve kovulmadan ve 17-41’lik bir başlangıçtan sonra ön ofise taşınmadan önce.
Russell on the Kings’in asistanı Jerry Reynolds, “Gerçekten harika oyuncular varken, normal oyuncuların neden onunla aynı motivasyona, odaklanmaya ve bağlılığa sahip olmadığını anlamak onun için zordu” dedi. Pazar günü röportaj. “Böyle kablolu çok fazla insan yok. Bu yüzden harikalar. Bazı açılardan, bunu anlamak onun için zordu. Erkeklerin çoğu kazanmak istedi. Onun gibi her maçı kazanmaya ihtiyaçları yoktu.”
Her zaman, Russell koçluk yaparken kim olduğuna sadık kaldı.
Bickerstaff, Russell’ın Woolpert’ın oğullarından birine kendisi için bir imza imzalamak yerine bir dizi golf sopası teklif ettiğini hatırlattı – Russell’ın kariyeri boyunca kararlı bir şekilde reddettiği bir eylem.
Cleamons, Ohio eyalet şampiyonluğunu kazandıktan kısa bir süre sonra bir destekçinin lise takımını Russell ile tanıştırdığını söyledi. Russell başını çorbadan güçlükle kaldırdı. Bir yemekten rahatsız edilmekten nefret ederdi.
Cleamons, Russell’ın otobiyografisini okuduktan sonra zihniyeti anladı.
Bir basketbol oyuncusu olarak düşünülmeden önce, bir koç olarak görülmeden önce, Russell bir insan olarak görülmek istedi.
Reynolds, “Biraz Muhammed Ali’ye benziyordu” dedi. “O her zaman olduğu kişiydi. Toplum ve insanlar değişti. Her şey baştan beri olması gerektiği gibi daha fazla uyacak şekilde değişti. ”