Dünya en az harcıyor 22 milyar dolarsıtma, dang humması ve diğer yıkıcı hastalıkları yayan sivrisinekleri öldürmek için her yıl.
Bu parayla milyarlarca litre böcek ilacı, milyonlarca kilogram larvisit ve 75 milyon böcek ilacıyla işlenmiş cibinlik satın alınıyor. Sivrisinekleri öldürmenin yeni yollarını bulmak için her yıl yüz milyonlarca dolar daha fazla araştırma yapılıyor.
Ancak insanlar onları kontrol etmenin yeni yollarını keşfettikçe böcekler de direnme yollarını geliştiriyor.
Peki ya sivrisinekleri yalnız bırakırsak? Bunun yerine insanları ısırılmaya karşı savunmasız bırakan şeyleri düzeltmeye odaklansak nasıl olur?
Ifakara, Tanzanya
Ifakara kasabası çevresindeki bölge dünyadaki en yüksek sıtma oranlarından birine sahip. Tropikal bir hastalık araştırma merkezi olan Ifakara Sağlık Enstitüsü, yarım yüzyıldan fazla bir süredir hastalıkla mücadele etmenin yollarını araştırıyor. Oradaki bazı bilim insanları, insanların evlerinde yapılacak basit ve nispeten ucuz değişikliklerin, yılda milyonlarca insanı hasta eden sıtma ve sivrisineklerin yol açtığı diğer hastalıkların önlenmesinde büyük bir fark yaratabileceğine inanıyor.
Bu fark, Ifakara’nın yaklaşık 30 mil güneyindeki Chikuti köyünde birbirinden yaklaşık 200 metre uzakta bulunan iki evle açıkça görülüyor.
Bunlardan biri, küçük bir tepenin zirvesinde, Kalalu ailesi . 54 yaşındaki Joram Kalalu ve eşi Malisa Uchaweli, 13 yaşındaki kızları Omega ile birlikte orada yaşıyor. Onlar çiftçi ve Bay Kalalu’nun aynı zamanda şehre otobüs şoförlüğü yapan yarı zamanlı bir işi var ve ayda 85 dolara eşdeğer bir maaş ödüyor.
Tepenin hemen aşağısında, ana yolun karşısındaki diğer ev ise Mtwaki ailesi : Faustina Mtwaki, 37, kocası Matias Benjamin ve yedi çocukları. Onlar da çiftçi ve Bayan Mtwaki mahallede sattığı kurutulmuş mısırdan bir tür bira yapıyor ve ayda 65 dolar kazanıyor.
Sıtma, Mtwaki ailesine büyük zarar veriyor. Çocuklarda her iki veya üç ayda bir karakteristik yüksek ateş ve zonklayan baş ağrısı gelişiyor ve Bayan Mtwaki işini onlar için bir kenara bırakmak zorunda kalıyor. Teşhis için kliniğe yapılan ziyaretler ve paraziti öldürmek için kullanılan haplar, ailenin gelirinin çoğunu tüketiyor.
Ancak Bay Kalalu ve ailesi artık nadiren sıtmaya yakalanıyor. Bu yıl aralarındaki tek karşılaşma, Bay Kalalu’nun gece otobüs vardiyasında otoparkta uyurken sivrisinekler tarafından kötü bir şekilde ısırılmasından sonra gerçekleşti.
Mtwaki ailesi neden bu kadar hastayken Kalalu ailesi neden nispeten kurtuldu?
İki Ev, Büyük Bir Sağlık Farkı
Hem Kalaluslar hem de Mtwakiler kendi inşa ettikleri evlerde yaşıyorlar. Her birinin temel malzemesi yerel topraktan yapılmış tuğlalardan oluşuyor. Ancak aralarında birkaç önemli fark var ve bunlar kritik koruma sağlıyor.
Alçı Duvarlar: 519 Dolar
Bay Kalalu yıllarca madenci olarak çalışmış, sıtmanın büyük bir sorun olduğu kamplarda yaşamış ve meslektaşlarının hastalıktan öldüğünü görmüştü. Dolayısıyla aile evlerini inşa etmeye başladığında sıtmaya karşı koruma en önemli öncelikti. Tuğla duvarları sıvayla kaplamak için kum ve çimento satın aldılar ve sivrisineklerin geçebileceği boşlukları kapattılar.
Ancak Mtwaki’ler tuğlada durdu: Evlerinin duvarları çok sayıda boşluk içeren kaba tuğladan yapılmış ve sıvasız duvarlar evi karanlık ve nemli tutuyor; bu da sivrisinekler için bir cazibe.
Ekranlı Windows: 140 $
Mtwaki’lerin evlerinin önünde sadece iki küçük, kaba çerçeveli pencere var. Ekranları yok. Evin yanlarında havalandırma için tuğlada boşluklar bırakılmış ancak bunlar aynı zamanda sivrisineklerin kolay erişimini de sağlıyor.
Kalalu evindeki pencerelerde ahşap çerçeveler ve sivrisinekleri engelleyen ikinci bir açık yeşil ağ katmanı için hem güvenlik hem de daha fazla stabilite sağlayan metal ağ kaplaması var. Yeşil ağ ucuzdur – pencere başına sadece birkaç dolar – ancak öğütülmüş kereste pahalıdır. Her pencerenin maliyeti yaklaşık 35 dolardır.
Kapılar: 270$
New York Times için Esther Ruth Mbabazi
Mtwaki kapısı, aralarında bir sivrisineğin geçebileceği kadar geniş boşluklar bulunan kaba tahtalardan yapılmıştır.
Kalalu evinde, aile akşam karanlığında kapandığında sıkıca kapanan iki çerçeveli ahşap kapı var.
Demir Çatı: 1.310 Dolar
Kalalu ailesinin en büyük harcamalarından biri, sivrisinekleri (ve yağmuru) Tanzanya’da geleneksel olarak kullanılan sazdan daha iyi engelleyen metal bir çatıydı. Çatıyı çerçevelemek için demir saclar (460 dolar) ve tahtalar (500 dolar) satın almak ve bunu kurmak için bir marangoz tıslamak (250 dolar) zorunda kaldılar.
Mtwaki’nin çatısı çevredeki ormandan toplanan sazlardan yapılmıştır. Sivrisineklere karşı dayanıklı değildir (ve her iki yılda bir değiştirilmesi gerekir). Mtwaki’ler metal bir çatı istiyor ve ekstra paraları olduğu her seferde demir sac alıyorlar; Son üç yılda, ihtiyaç duyacaklarının yaklaşık üçte ikisi kadar bir çarşaf yığını oluşturdular.
Mühürlü Saçak: 50 Dolar
Bu evlerde havalandırma önemlidir: Hava sıcaktır ve yemek pişirme genellikle içeride kömür ateşinde yapılır. Duvarların çatıyla buluştuğu bir açıklık, önemli bir hava akışı ve sivrisinekler için bir giriş noktası sağlayabilir.
Saçakların paravan veya tuğla ile kapatılması, çatı kirişlerinde saklanan ve geceleri uyuyanların üzerine inen sivrisinekleri dışarıda tutar.
Kalalu evinin pencereleri geniş olduğundan ailenin havalandırma için saçağa ihtiyacı yoktu.
Bay Kalalu’nun sıtmaya karşı korumalı bir ev inşa ettiğine dair düşüncesi, ailenin hastalıktan göreceli olarak bağımsız olmasından daha fazlası tarafından da doğrulanıyor. Ifakara Sağlık Enstitüsü’nün entomoloji ekipleri Chikuti ve sıtma taşıyan sivrisinekleri üzerinde çalışıyor. Aslında hem Kalalu hem de Mtwaki evlerinde aile uyurken içeride aktif olan böcekleri sayarak gece sivrisinek sayımı yaptılar.
Vardı 133 sivrisinekBir mayıs akşamı Mtwaki’nin evinde, ama sadece 54Kalalu’nun evinin içinde.
Kalalu ailesinin harcadığı her şey söylendi 4.203$evlerini inşa etmek.
Mtwaki ailesi de benzer bir ev istiyor: Köydeki çoğu aile ve her yerdeki aileler gibi, onlar da ellerinden geldiğince iyileştirmeler yapmak için para biriktiriyorlar.
Mtwaki’nin evini Kalalus’un evine dönüştürmek için ne gerekir?
Ifakara Sağlık Enstitüsü’nden araştırmacı Lina Finda, bu bölgedeki yüzlerce aile için hesaplama yaptı.
Yepyeni bir ev: 4.967 dolar
Mtwaki’deki ev için yapılacak en ucuz şeyin sıfırdan başlayıp alçı duvarlı, çerçeveli kapı ve pencereli, metal çatılı bir ev inşa etmek olduğunu söyledi. Toplam maliyet 5.000 doların biraz altında olacaktır.
Bu Mtwaki’lerin karşılayabileceğinden çok daha fazlası. Dr. Finda, Tanzanya hükümetinin ve Afrika’daki diğer ulusal hükümetlerin de tasarıyı sıtma bütçeleri için çok yüksek bulduğunu söyledi.
Finda, “Hükümetle konuştuğumuzda ‘Hayır, herkese ev inşa etmeye tıslayamayız’ diyorlar” diyor.
Ancak herkesin yeni bir eve ihtiyacı yok: Sağlık enstitüsünün yaptığı anketlere göre, Tanzanya’daki sıtma vakalarının yüzde 80’i, en düşük kaliteli evlerin yüzde 20’sinde yaşayan nüfusta yaşanıyor.
Ve Dr. Finda çoğu evin tamamen yeniden inşa edilmesine gerek olmadığını söyledi; aslında anketlerindeki evlerin neredeyse yüzde 90’ının yalnızca çerçeveli, ağ kaplı pencerelere ihtiyacı vardı. Geri kalan iyileştirmelerin çoğunu aileler zaten kendileri yapmış, tek tek değişiklik yapmak için para biriktirmişler.
Ifakara çevresindeki tipik bir evi sıtmaya karşı iyi bir koruma sağlayacak noktaya yükseltmenin maliyeti sadece 258 dolar.
Dr. Finda, “Fakat büyük bağışçılarla buluştuğumuzda yeni bir müdahale, yeni bir ürün, sihirli bir çözüm istiyorlar” dedi.
Bunu, böcek ilacı geliştirmeye veya genetiği değiştirilmiş sivrisinekleri test etmeye harcanan milyonlarca dolar ile karşılaştırın. Veya sıtmanın Sahra Altı Afrika’daki tahmini ekonomik etkisi ile: Yılda 12 milyar dolar. O zaman ev başına 258 dolar daha makul gelmeye başlıyor.
Ancak inşaat malzemelerinin bir kısmını veya tamamını sübvanse etmek, hükümetler veya bağışçılar için hala büyük bir fatura olacaktır ve Sahra altı Afrika’da nüfus arttıkça bu fatura giderek artmaktadır.
Ifakara Sağlık Enstitüsü’nde tıbbi böcek bilimci olan Sarah Moore, konut işlerinin iyileştirildiğine şüphe yok, bunun Kuzey Yarımküre’deki sıtmanın ortadan kaldırılması için gerekli olduğunu söyledi. “Ama kaynaklar açısından, Tanrım, bu çok büyük” dedi; oysa Tanzanya’nın yıllık toplam sağlık bütçesi kişi başına sadece 2 dolardı.
Ifakara civarında sivrisineklere yönelik her türlü müdahaleyi içeren deneyler yapılıyor ve Dr. Finda bunlardan bazılarının sivrisinek sayısını ve sıtma vakalarını azaltmaya yardımcı olduğunu gördü. Ancak her köyde Mtwakiler gibi ailelerle tanışıyor; kendilerini güvende tutacağını bildikleri değişiklikleri yapmak için ihtiyaç duydukları parayı biriktirmek için ellerinden geleni yapıyorlar.
“İnsanların hangi yöntemi istediği konusunda topluluklarda anketler yaptığımızda şunu soruyorlar: Hükümet bu son adımda bize yardımcı olabilir mi? Ben bu çabayı gösterdim, şimdi biraz baskı yapıp pencereye veya kapıya paravan takabilir miyiz?”
Yapımcılar Matt McCann, Sean Catangui ve Josephine Sedgwick.