GLENDALE, Arizona – Jake Paul, ayakta duran ve çoğunlukla onun ölümünü destekleyen 14.000 hayranın sağır edici yuhalamaları için Desert Diamond Arena’ya girdiğinde, bu dövüşün profesyonel kariyerindeki diğerlerinden farklı olacağı açıktı. Karşı karşıya olduğu adam, Anderson Silva, birkaç dakika önce bağrışmalar almıştı ve Paul, Silva ile dövüşmeseydi, muhtemelen bir yerlerde tezahürat yapıyor olacaktı.
Silva, tüm zamanların en iyi karma dövüş sanatçılarından biridir, şimdiye kadarki en süslü UFC kariyerlerinden biriyle emekli olmuştur ve çocukluk Paul’ü hayranı olarak saymıştır. Paul, on yıldan uzun bir süre önce kardeşi Logan ile Silva ile birlikte poz verdiği bir fotoğrafı hala el üstünde tutuyor.
Ve Cumartesi gecesi, 25 yaşındaki Paul, 47 yaşındaki Silva ile, kimsenin Paul’ün kazanmasını istemediği bir arenada eşleşiyordu, ancak Paul, Silva yanlılarından gelen yuhalama ve tezahüratların karışımıyla oybirliğiyle alınan bir kararla galip geldi. kalabalık. Dövüş, Paul’ü profesyonel bir boksör olarak üç nakavtla 6-0’a taşıdı ve onu kariyerindeki diğer tüm maçlardan daha fazla itti.
“Gerçeküstü,” dedi Paul. “Birkaç hafta sonrasına kadar beni etkileyeceğini sanmıyorum. Bir filmin içinde yaşıyormuşum gibi hissediyorum. Biliyor musun, kafama koyarsam her şeyi başarabileceğimi söyleyen oydu. Bunu bir hikayede yazamazdın.”
Bu kavga, sosyal medya şakaları ve numaralarıyla ün kazanan ve boksa dönmeden önce tartışmalara yol açan Paul için başka bir meşruiyet girişimiydi. Boks dünyası genellikle Paul’ü, arenaları satabilen ancak meşru bir yarışmacı olmayan, yeni başlayan bir etkileyiciden başka bir şey olarak görmedi.
Paul, Cumartesi günü yumrukları değiş tokuş ederken, beyaz tüylü şortu ve beyaz sol eldiveni Silva’nın kanıyla kırmızıya boyanırken, Paul’ün bir boksör olarak evrimi aşikardı. Dövüşün en büyük anı, son rauntta Paul’ün sağ elini bağladığında, Silva’yı sersemlediğinde, tuvalin üzerine geriye doğru düşerken bacakları parçalandığında geldi.
Ancak galibiyetten sonra bile Paul, boks dünyasındaki birçok kişinin onu sporda biraz amatör olarak gördüğünü kabul etti: “Su üzerinde yürüseydim, insanlar yüzemeyeceğimi söylerdi,” dedi Paul.
Ve alt kartta geri koşan eski NFL Le’Veon Bell’i mağlup eden Uriah Hall için bir basın toplantısında kavgadan sadece birkaç dakika sonra – evet, dövüş alt kartı, internet ünlü bir aile hekiminin bile yer aldığı bir sirkti. – bu teoriyi bir şekilde desteklemek için.
“Hayatta kaldı,” dedi Hall, Paul’ün galibiyetini geçiştirerek. Hall, Paul’de gördüğü en etkileyici şeyin dövmeleri olduğunu söyleyerek şaka yaptı ve ekledi: “Bence iyileşti, ama çok fazla delik görebiliyorum.”
Karar oybirliğiyle alınırken, Paul mücadeleye neredeyse hiç hakim olmadı. Maçın ilk bölümünde Silva, Paul’ü ciddiye almıyor gibiydi, Paul öfkeyle temas kurmaya çalışırken ellerini düşürdü ve yumruklardan kolaylıkla kaçtı. Silva, dövüşe tüm dikkatini vermediğini göstermek için sık sık Paul’e veya kalabalığa işaret ederdi.
Ama sonunda Paul’ün yumrukları inmeye başladı ve Silva kanamaya ve daha az rahatlamış görünmeye başladı. Son turda Silva, Paul’e saldırdı ve görünüşe göre galibiyet için tek şansının nakavtla geleceğini fark etti, ancak son hendek çabası etkisiz kaldı.
Bu, Silva’nın 2021’de UFC’den emekli olduğundan beri üçüncü profesyonel boks maçıydı ve Paul ile arasında 22 yıllık bir yaş farkı olduğu için, bu, Paul’ün kolaylıkla kazanması gereken bir dövüş gibi görünüyordu. Ve Silva, teknik olarak Paul’ün profesyonel boks deneyimi olan bir rakibe karşı ilk dövüşü olsa da, sporun birincil kariyerini yapmakta olan birine karşı değildi. Yine de Paul, bu galibiyetle daha fazla saygıyı hak ettiğini düşünüyor.
“Sadece iki buçuk yıldır buradayım. Yani bu sadece başlangıç.” Daha sonra ekledi: “Bir dünya şampiyonu olmaya çalışıyorum.”
Paul’ün Cumartesi gecesi Silva ile dövüşmesinin tek sebebi, Ağustos ayında Madison Square Garden’da planlanan iki dövüşün başarısız olmasıydı. Ağır sıklet şampiyonu Tyson Fury’nin boks kariyerinin başlarında olan ancak Amerika Birleşik Devletleri’ne uçamayan kardeşi Tommy Fury vardı. Sonra, cüssesi ve tecrübesi nedeniyle daha da zorlu bir rakip olarak görülen, ancak kilo alamayan Hasim Rahman Jr. vardı.
Dövüş sonrası röportajında Paul, şimdiye kadarki en popüler karma dövüş sanatçılarından biri olan eski UFC dövüşçüsü Nate Diaz ve takma adıyla Canelo ile tanınan sporun en büyük yıldızı Saúl Álvarez ile dövüşmeye odaklanmış görünüyordu.
Görünüşe göre Diaz, profesyonel bir boks maçı yapmadığı için (kesinlikle boksörlerle antrenman yapmış olsa da), Paul’ün boks meşruiyeti arayışına yardımcı olmayacak gibi görünüyor. Álvarez, Paul’ün meşruiyetine kesinlikle yardımcı olacaktır, ancak özgeçmişlerindeki büyük boşluklar göz önüne alındığında, Paul’le savaşmak için çok az teşviki var gibi görünüyor.
Paul, “Büyük isimlerle savaşmak istiyorum” dedi. “Boksörlerle dövüşmek istiyorum. Hayranların ‘Bu dövüşü kimin kazanacağını bilmiyorum’ dediği yerde bana meydan okuyan herkesle dövüşmek istiyorum. Bunlar yapmayı sevdiğim dövüşler ve burada yaptığımız tam olarak buydu.
Silva şimdi gözünü Dubai’ye çevirecek ve burada henüz duyurulmamış bir jiu-jitsu turnuvasında yarışacak. Rövanş için bir plan yok ve Silva, şimdi bir rövanş hakkında konuşmanın biraz saygısızlık olduğunu söyledi.
Silva, “İnsanların ana, Jake’in anına saygı duyması çok önemli,” dedi. “Ben Kara samurayım, kaybettiğimi biliyorum.”
Paul ve Silva, dövüşten önce, Paul kazanırsa, birlikte UFC savaşçılarını sendikalaştırmaya çalışacaklarına söz verdiler. Silva bahsi onurlandıracağını söyledi.
“Jake ve ben bu yeni nesle yardım etmek için çok büyük bir şey yapabileceğimizi düşünüyorum,” dedi.