Boston Red Sox’un sağ elini kullanan knuckleball atıcısı Tim Wakefield, 2004 yılında takımın 86 yıl aradan sonra ilk Dünya Serisi şampiyonluğunu kazanmasında kritik bir son vuruş yardım rolü oynayarak Pazar günü hayatını kaybetti. 57 yaşındaydı.
Red Sox ölümünü duyurdu ve sebebinin beyin kanseri olduğunu söyledi.
Red Sox’un ana sahibi John W. Henry, “O sadece bizi sahada büyülemekle kalmadı, aynı zamanda mirası rekor kitapların ötesine geçerek sıcaklığı ve gerçek ruhuyla dokunduğu sayısız hayata uzanan ender atletti” dedi. ifade.
2010 yılında, kariyerinin sonuna doğru, Wakefield, Major League Baseball’un, oyuncunun topluluğunu ve hayır işlerini takdir eden Roberto Clemente Ödülünü kazandı.
Wakefield, aralarında Hoyt Wilhelm, Phil Niekro, Charlie Hough ve RA Dickey’nin de bulunduğu küçük bir atıcı kabilesinin parçasıydı; bu kabilenin, düzgün bir şekilde atıldığında yavaş, hızlı ve dalgalı bir yol izleyerek maça giden mafsal topunu fırlatmada uzun bir kariyeri vardı. .
Uzun süredir Oakland A’nın ve Yankees’in ilk kalecisi olan Jason Giambi, 2004’te The New Yorker’a “Sarhoş bir sersemlik halindeyken Wakefield’ı vurmaya çalışmanız daha iyi olur” dedi.
Wakefield, ateşli Red Sox-Yankees rekabetine derinden kök salmıştı. 2003 Amerikan Ligi Şampiyonası Serisi sırasında, 7. maçta evden yürüme koşusunu 11. vuruşta Yankees’in üçüncü kaleci Aaron Boone’a teslim etti.
Ancak bir yıl sonra, iki takım ALCS’de tekrar karşılaştığında, Wakefield 5. Maçta ekstra vuruşlarda üç vuruşluk skorsuz rahatlama atarak Boston’u David Ortiz’in 14. turun sonundaki galibiyet serisinde tek başına konumlandırdı.
Wakefield, The Boston Globe köşe yazarı Jackie MacMullan’a “Geçen yıl geçen yıldı” dedi ve şunu ekledi: “Ben sadece bizi mümkün olduğu kadar uzun süre oyunda tutmaya çalışıyordum.”
Red Sox seriyi kazanmaya devam etti (arka arkaya dördü geride bıraktı), ardından St. Louis Cardinals’ı geride bırakarak takımın 1918’den bu yana ilk kez Dünya Serisini kazandı.
Wakefield, Pittsburgh Pirates’le iki sezondan sonra Red Sox’ta 17 sezon oynadı. Kazanılan koşu ortalaması 4,41 ile 200-180 kariyer rekoruna sahipti. Kariyerinde Red Sox zaferlerinde 186 galibiyetle ikinci sırada yer alırken, Roger Clemens ve Cy Young’dan sonra 192 galibiyetle ikinci sırada yer alıyor.
Timothy Stephen Wakefield, 2 Ağustos 1966’da Melbourne, Florida’da doğdu.
Bir mafya oyuncusu olmak için dolambaçlı bir yol izledi. 1988’de Korsanlar tarafından birinci kaleci olarak draft edildi ancak pek fazla vuruş becerisi göstermedi. Pirates’in A Sınıfı ikinci lig takımında oynarken, antrenör Woody Huyke, Wakefield’ın oyuncuların eğlenmek için oynadığı parmak eklemlerinden daha iyi olduğunu düşündüğü parmak eklemlerini fırlatmasını izledi.
Huyke, iki gün sonra The New Yorker’a şunları söyledi: “Organizasyonel bir toplantımız vardı çünkü biliyorsunuz o bir iç saha oyuncusu olarak balonun içindeydi. Ben de ‘Onu bırakmadan önce onu tümseğin üzerinde görmek isterim, çünkü çok iyi bir mafsal topu var’ dedim. Bu yüzden onu etrafta tuttular. Ona ‘Ya atış yaparsın ya da evine gidersin’ dediler.”
1992’de Pirates tarafından çağrıldı, aldığı dokuz karardan sekizini 2.15 ERA ile kazandı ve Ulusal Lig Şampiyonası Serisinde (seriyi yedi maçta kazanan) Atlanta Braves’e karşı iki tam zafer elde etti. Ancak knuckleball ile mücadele etmeye başladı, bu da 1993’te Pittsburgh’la ortalamanın altında bir sezon geçirmesine ve 1994’te küçüklerde kötü sonuçlara yol açtı. Pirates onu serbest bıraktı ve Red Sox 1995’in başlarında onunla sözleşme imzaladı.
O sezonun Haziran ayında Wakefield, Oakland A’lara karşı vuruşsuz bir vuruşla sekizinci tura çıktı, ancak Stan Javier’in bir teklisi mücevheri mahvetti. Yine de 114 atışının dördü hariç hepsinde parmak eklemini kullanarak 4-1 kazandı.
Globe köşe yazarı Dan Shaughnessy, “Yakında Tim Wakefield’ın lejyonları örgütlenecek” dedi. “Orta saha tribünlerinde birlikte oturacaklar ve sahalar arasında parmak eklemlerini şaklatacaklar. Onlar, Knuckleheads’in Sadık Tarikatı olacaklar.”
O sezon 2.95 ERA ile 16-8’lik bir rekora sahipti, belki de en iyisiydi ve Red Sox’ta kalmaya devam etti.
2011 sezonunun ardından emekli olmasının ardından Wakefield ve Dickey, “Knuckleball!” adlı bir belgeselde yer aldı. (2012). Ricki Stern ve Annie Sundberg’in yönettiği filmde Niekro ve Hough’a da odaklanıldı.
Filmin gösterime girmesinden sonra Wakefield, The Newport Daily News’e, genç bir mafya oyuncusunun büyük bir lig takımı tarafından seçilme şansının, atıcının hızına yapılan vurgu nedeniyle neredeyse imkansız olduğunu söyledi.
“Onu serbest oyuncu olarak imzalayabilirler” dedi. “Sahanın doğası gereği her zaman bu şüphe vardı ve her yıl kendimi kanıtlamam gerektiğini hissettim.”
NESN’e 2012 yılında Red Sox oyunları analisti olarak katıldı ve dört yıl sonra takımın Onur Listesi’ne alındı.
Geçen hafta eski Red Sox atıcısı Curt Schilling, podcast’inde Wakefield ve eşi Stacy’nin kanser olduğunu açıkladı. Red Sox bir açıklama yaparak, “Maalesef bu bilgi onların izni olmadan kamuya açık olarak paylaşıldı.
“Sağlıkları, tedaviyi sürdürürken ve bu hastalıkla mücadele ederken gizli kalması gereken son derece kişisel bir konu.”
Wakefield’ın hayatta kalanları arasında karısının yanı sıra çocukları Trevor ve Brianna da var.
Wakefield, mafsal atmayı babasından öğrendiğini söyledi.
The New Yorker’a şunları söyledi: “Babam işten eve geliyor ve ben, biliyorsunuz, ‘Hadi gidip yakalamaca oynayalım’ diyorum.” “Yoruldu ve içeri girmek istedi. Yani mafsal topu onun beni yorma yöntemiydi, çünkü onu yakalamak zorunda kalmak istemiyordum; yanımdan geçerdi ve benim onu almam gerekirdi. Bu, babamın ‘Gitme zamanı, bırakalım’ demesi gibi incelikli bir yöntemdi.”