Yüz kırk bir gün.
Brittney Griner Rusya’da bu kadar süredir parmaklıklar ardında. Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin, Ukrayna’yı korkunç işgaline devam ederken ve Soğuk algınlığının geri dönüşünü tekrarlarken, ABD ve Rusya arasında tam olarak yanlış zamanda yüksek bahisli bir bakış açısının ortasında sıkışıp kaldı. Savaş.
Yüz kırk bir gün. Griner bu kadar süredir arafta.
Mahkûm edilirse on yıl Rus hapishanesinde karşı karşıya kalırken ne kadar büyük bir belirsizlik ve korku hissediyor olmalı. Griner, Başkan Biden’a yazdığı son mektubunda bu duyguyu yakaladı. “Sonsuza kadar burada olacağımdan korkuyorum” diye yazdı. “Lütfen beni unutma” diye ekledi.
WNBA’nın Phoenix Mercury’nin yedi kez All-Star merkezi, Perşembe günü suçunu kabul etti ve yanlış yaptığını kabul etti. Pek çok deyişle, Griner ve avukatı sıkıntılarının bir hata ile başladığını söyledi: Şubat ayında Rusya’ya uçmak için çabucak hazırlanıyordu ve sigara kartuşlarını istemeden küçük miktarlarda esrar yağıyla doldurdu – bir gramdan daha az. savcılar. Rus yasalarını çiğnemeye niyeti olmadığını söyledi.
Uzmanlar, suçlu kararının tamamen sanıklara karşı yığılmış bir Rus yasal sisteminde önceden belirlenmiş bir sonuç olduğunu söylüyorlar. Griner kazanamayacağı bir savaşa girmemeyi seçmiş olabilir ve bu da davasını sonuca ulaştırmaya yardımcı olmuştur.
Şu anda bilmiyoruz. Mercury merkezinin takım arkadaşları, destekçileri ve eşi Cherelle Griner, onunla doğrudan konuşamadı. Ukrayna’daki savaşla birlikte, Amerika’da Griner’dan gördüğümüz veya duyduğumuz tek şey, kelepçeli olarak katıldığı Moskova bölgesindeki bir mahkeme salonundaki görünüşüydü.
Belirsizlik ve karmaşıklık bu korkunç olay üzerinde dolaşıyor. Rus medya kuruluşları, ABD’li yetkililer doğrulamamasına rağmen, olası bir mahkum değişimi görüşmelerinin halihazırda devam ettiğini iddia etti. Yüzen bir takas, Amerikalıları öldürmeyi planladıklarını söyleyen insanlara silah satmak için komplo kurmaktan 25 yıl hapis cezasıyla 2012’den beri ABD’de hapsedilen Rus uyruklu Viktor Bout’u içeriyor. Cezası sırasında savcılar, Bout’u “dünyanın en başarılı ve sofistike silah kaçakçıları arasında” olarak nitelendirdi. Ölüm taciri olarak bilinir.
Bu orantısız olası anlaşma, Griner’ın serbest bırakılması için pazarlık yapmanın zorluğunu gösteriyor. Rusya’ya esrar yağı taşıyan bir basketbol yıldızını Amerikalılara karşı uluslararası bir komploya katılmaktan suçlu bulunan bir adamla takas etmek dengeli bir takas olur mu?
Rusya’da tutuklu bulunan bir başka Amerikalı olan Paul Whelan, inkar ettiği casusluk suçlamalarından aldığı 16 yıllık hapis cezasının iki yılını çekti. Whelan’dan önce Griner’ın serbest bırakılması için baskı yapmak adil mi? Amerika Birleşik Devletleri, her ikisinin de serbest bırakılmasını geciktirse bile, bir anlaşmaya dahil edilmesi için müzakere etmeli mi?
Konuları daha da karmaşık hale getiren ırk, cinsiyet ve cinsellik konularıdır.
Griner dövmeli, dreadlock’lu, Siyah ve üç inç utangaç bir buçuk metre boyunda. Yaygın olarak kabul edilen toplumsal cinsiyet klişelerine uymuyor. Bir kadınla evli ve açık sözlü bir LGBTQ aktivisti. Putin’in LGBTQ insanları için iyi belgelenmiş bir küçümsemesi var, bu sadece destekçilerinin onun iyiliği konusundaki korkularını arttırıyor.
Görünüşü, cinselliği ve açık sözlülüğü, Griner’a yönelik hor görmenin Amerika Birleşik Devletleri’nin bazı bölgelerinde olduğu kadar yoğun olduğu anlamına geliyor. Bu, Griner’ın geleneksel olarak kabul edilen bir role tam olarak uyan bir erkek yıldız atlet olsaydı, Amerikan vatandaşlarının öfkesinin daha yüksek ve daha yaygın olup olmayacağını merak etmeyi adil kılıyor.
“LeBron olsaydı evde olurdu, değil mi?” dedi Griner’ın Mercury’deki koçu Vanessa Nygaard. “Kadının değeri hakkında bir açıklama. Siyah bir kişinin değeri hakkında bir açıklama. Eşcinsel bir kişinin değeri hakkında bir açıklama.”
Nygaard haklı olabilir. Erkek sporcular, liglerinin daha fazla TV zamanı kazandığı, cirolarının daha fazla para kazandırdığı ve başarılarının daha yüksek sesle övüldüğü bir spor ekosisteminin yararlanıcılarıdır. Eğer bu James gözaltında olsaydı – ya da Stephen Curry ya da Tom Brady – ünlerinin Griner için olduğundan daha ateşli bir ana akım serbest bırakma çağrısını bastırması mantıklıdır.
Öte yandan, Rusya’nın LeBron James karşılığında ne isteyeceğini bir düşünün: Özellikle Biden ve Putin arasındaki gerilim göz önüne alındığında, fidye muhtemelen bir Amerikan hapishanesinde çürüyen tek bir silah satıcısını çok aşacaktır.
Eğer bu James gözaltında olsaydı, birkaç yüzden fazla insan onun serbest bırakılması için toplanmaya gelirdi. Çarşamba günü, Griner’a desteklerini göstermek için Mercury’nin arenası Phoenix’in Ayak İzi Merkezi’nde yaklaşık 300 kişi toplandı. Bina 17.000 kişilik.
Nisan ayında bir Mercury sezon öncesi maçı için arenayı ziyaret ettim ve çok şey verdiği bir şehirde Griner’ın sessiz kabulüne şaşırdım. BG olarak bilinen, 2014’te Merkür’ün bir WNBA unvanına ulaşmasına yardımcı oldu, ancak evsizlere yardım ettiği ve LGBTQ haklarını savunduğu için orada takdir ediliyor. Yerel spor radyosu spikerleri ondan pek bahsetmedi, onun yerine Phoenix Suns’ın NBA play-off’larındaki rekabetinden bahsetti.
O sırada Griner’ın Mercury takım arkadaşları, alçakgönüllü kalmaya ve Putin’in öfkesini çekebilecek bir karmaşa yaratmamaya karar veren danışmanlarının liderliğini izliyordu. Oyuncuların daha açık sözlü olmak istedikleri açıktı. Takım arkadaşlarını ne kadar sevdiklerini ve tavsiye edilen yolu izlediklerini söylerken, gözlerindeki öfke ve acı bana daha fazlasını söylemek istediklerini gösterdi.
Birkaç hafta sonra ABD Dışişleri Bakanlığı Griner’ın “yanlış bir şekilde gözaltına alındığını” ilan ettiğinde bu yaklaşım tersine döndü. Lig ve oyuncuları kükremeye başladı – çoğu zaman acil sosyal meselelerde yaptıkları gibi. Takımlar, Griner’ın baş harflerini lig çapında iç sahalara yapıştırarak saygılarını sundular. Sosyal medyada, basın toplantılarında ve röportajlarda oyuncular Biden ve Beyaz Saray’dan onu eve getirmek için ne gerekiyorsa yapmasını istediler.
WNBA’dan Connecticut Sun’dan DeWanna Bonner basına yaptığı açıklamada “Ücretsiz BG” dedi. “Biz BG’yiz BG Free’yi seviyoruz.”
NBA koroya katıldı. Oyuncular, NBA finallerinde yapılan antrenmanlarda “We are BG” tişörtleri giydi. James, Curry ve diğer birçok yıldız, serbest bırakılmasını talep ederek konuştu. Diğer spor dallarından sporcular katıldı. Perşembe günü Griner’ın suçunu kabul etmesinin ardından, ABD kadın futbol takımının açık sözlü yıldızı Megan Rapinoe, Başkanlık Özgürlük Madalyası’nı alırken yakasına Griner’ın baş harflerinin dikildiği beyaz bir ceket giydi.
Ne büyük bir strateji ve duygu treni. Perşembe günkü duruşma, Griner’ı mahkemede merhamet dileyerek görmek, başka bir yakıcı bükülme getirdi.
Nygaard, Perşembe gecesi Liberty’ye karşı ev sahibi maçından önce, “BG’deki bu durum, takımımızdaki herkes için zor,” dedi.
Mahkeme duruşması ve suçun kabulü. Griner’ın elleri bağlı, gözleri faltaşı gibi açılmış, Rus polisi tarafından çevrilmiş görüntüleri.
“Arkadaşınız tehlikede olduğunda,” diye ekledi Nygaard ve o arkadaş “korktuklarını, bu şeylerden kurtulmanın zor olduğunu” söylüyor.
Yüz kırk bir gün ve artmaya devam ediyor.
Brittney Griner evden uzakta ve ne zaman serbest bırakılacağını bilmiyoruz.