Sabah 5 civarında alçak ama aralıksız bir gümbürtüyle uyandım. Yolcu arkadaşlarımın kafalarının üzerinde belli belirsiz gün ışığı izleri belirmişti, çoğu hâlâ eğilmiş durumdaydı. Bazı insanlar esnedi; diğerleri dikkatle pencereden vadiye baktılar. Yaklaşık 40 saattir trendeydim ve San Francisco Körfezi bölgesine planlanan varışımıza daha çok yol vardı.
Batıya doğru giderken, yükselen güneşin raylara yansıdığını görmek için trenin arkasına yürüdüm. Nevada’dan geçiyorduk. Birkaç dakika sonra, Winnemucca, Nev. şehrinde, 19. yüzyılın sonunda, çoban olarak çalışmak için buraya taşınan Bask göçmenlere hizmet veren Martin Hotel’in hemen önünde durduk.
Nevada’da erken bir sabah.
Amtrak’ın California Zephyr’i, birçok demiryolu meraklısı tarafından Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en doğal uzun mesafe tren rotaları arasında sayılıyor, Chicago ve Oakland yakınlarındaki Emeryville, Calif. arasında çalışıyor. Tüm rota yaklaşık 52 saat sürüyor ve 33 durak içeriyor. 2018’de, üç aylık bir fotoğraf projesi için Amerika Birleşik Devletleri’nde seyahat ederken, bunaltıcı bir Ağustos ortasında Iowa’daki Mount Pleasant’tan yola çıkarak gezinin çoğunu tamamladım.
Saat 17:59’da mükemmel berrak bir günün altın ışığında trene bindim, uzun bir dizi soya ve mısır tarlasının ilkine ve genellikle gözden kaçan küçük kasaba arka bahçelerine baktım.
Saat 22:55’te Zephyr’in 12 gümüş arabası yavaşladı ve Omaha’da durdu. Başka bir yolcu olan Connie bindi ve yanıma oturdu. 72 yaşında, kısa gri saçları, güneşten öpülmüş bir yüzü ve nazik gözleri vardı. Sohbet başlatmak için çok geçti, bu yüzden ikimiz de biraz uyumaya çalıştık. (İkimiz de tam olarak başaramadık.)
Sabahın erken saatlerinde Nebraska ve Colorado’nun sarı tepeleri etrafımızı sararken, Connie bana kızını Omaha’da ziyaret ettiğini ve o öğleden sonra Colo, Glenwood Springs’te kocasıyla buluşmak için ineceğini söyledi.
Sonunda, herkesle tanışmak ve konuşmak isteyen utangaç ama huzursuz bir şekilde arabaların arasında dolaşmaya başladım. Yaz kampının ilk günü gibi hissettim. Küçük insan grupları şurada burada birbirine karışıyor, birkaç kelime değiş tokuş ediyorlardı. Diğerleri odalarında kalmayı tercih ediyor ya da kitap okuyarak ya da uyuklayarak otobüs koltuklarında tek başlarına oturuyorlardı.
Bugünkü California Zephyr, 1983’te hizmete başladı, ancak trenin daha önceki bir yinelemesi – aynı adı paylaşıyor, ancak özel olarak biraz farklı bir rotada çalışıyordu – 1949 ile 1970 arasında çalışıyordu.
1970’lerde, Zephyr gibi uzun mesafeli yolcu trenleri güvenilmez ve kârsızdı ve uçaklarla ya da gelişen eyaletler arası otoyol sistemiyle rekabet edemiyordu. Ancak 80’lerin başında gerçek tersine döndü: Hava yolculuğu kötüleşti (ücretler fırladı, taşıyıcılar marjinal rotaları terk etti, rekabet yoğunlaştı) ve bazı Amerikalılar tekrar tren ağlarına döndüler. Kısa mesafeli tren yolculuğu genellikle daha ucuz ve daha rahattı ve rotalar uygun bir şekilde şehir merkezlerinde başladı ve bitti. 1979’da Amtrak, Batı rotalarına yeni Superliners – iki seviyeli şehirlerarası demiryolu binek otomobilleri – ekledi ve bazı insanlar uzun süredir kayıp olan bir ürünü yeniden keşfetti.
Henry Kisor’un 1994’te yayınlanan “Zephyr: Tracking a Dream Across America”da tanımladığı gibi: “Zephyr, yeni bir demiryolu seyahati anlayışını temsil ediyordu: Tren, yalnızca denizden geçen bir ulaşım aracı olarak değil, bir manzara denizinde turist yolcu gemisi olarak. şehirden şehire.”
Ve trenin programı, Bay Kisor’un da belirttiği gibi, yolcuları daha az heyecan verici manzara – Great Plains ve Utah ve Nevada’nın kurak manzaraları – yuvarlanırken uyumaya ve gündüz saatlerinde dramatik dağ manzarasının keyfini çıkarmaya teşvik etti.
İlk tam günümün çoğunu Sightseer Lounge olarak da bilinen (ve daha önce Vista Dome olarak adlandırılan) gözlem arabasında geçirdim. Otomobilin tavandan tabana pencereleri, Rocky Dağları, Colorado Nehri Vadisi, Continental Divide, Sierra Nevada ve Kuzey Kaliforniya’nın yeşil ormanları boyunca mümkün olan en iyi manzarayı sunuyordu. Yumuşak mavi sandalyeler, binicilere biraz mahremiyet sağlar, ancak dört kişilik masalar, sosyalleşmenin çoğunun gerçekleştiği yerdir. Connie’nin karşısında otururken çevremizdeki hemen hemen herkesle arkadaş oldum.
Tanıştığım insanların çoğu için California Zephyr’de seyahat etmekle ilgili değildi. edinme bir yerde. Bunun yerine yolculuk bir ödüldü – yoğun bir yaşam tarzından oyulmuş yavaş ve çok beklenen birkaç gün.
33 yaşındaki Joe ve 38 yaşındaki Mo ile tanıştım, İngiltere’den Queen Mary II ile Atlantik’i geçmiş, evlenmiş ve daha sonra Emeryville’e kadar gitmeyi planlayan Chicago’daki California Zephyr’e binmiş yeni evli bir çift. Bu onların balayıydı.
Sonra 33 yaşındaki John ve 27 yaşındaki Emma, uzman bir doktor randevusu için Grand Junction, Colo.’ya giden Pennsylvania’dan iki Amish ebeveyni vardı. Emma, ilk tren yolculuğunda güzel bir merkez parçası örüyordu.
Rose, 18, Jenna, 23, boyun yastıkları takan iki kuzen, San Francisco’ya evlerine gidiyordu.
Trenin en sonunda, arka camın yanında, 40 yaşındaki Robert ve kollarında uyuklayan 2 yaşındaki kızı Madeline ile karşılaştım. Madeline’in annesi ve büyükannesiyle birlikte bir doğum günü gezisine çıkmışlardı. Denver’da atlamışlardı ve hattın sonunda trenden ineceklerdi.
Connie ve benim yanımda 10 yaşındaki Tyler ve 66 yaşındaki büyükbabası Bruce vardı. Iowa’da trene binmişlerdi. Planları: Arches Ulusal Parkı ve Büyük Kanyon’u gezmek. İkisi de birbirlerini gözden kaybetmemek için gösterişli tişörtler giymeye karar verdiler.
Arkamda Michigan’dan çiçeklerle kaplı bir Mennonit grubu oturuyordu. Glenwood Springs’e gidiyorlardı ve pencerenin dışında gördükleri bir şey hakkında hararetli bir şekilde konuşuyorlardı.
Gözlem vagonunun yanı sıra, trenin diğer sosyal merkezi yemek vagonu. İlk sabah kahvaltıyı kaçırdım, bu yüzden ikinci tam günümde doğruca oraya gittim. Bir görevli masaları hazırlamakla meşguldü. Arabanın kabinleri dört kişiliktir ve tüm yemekler ortaktır – yani, dört kişilik bir grubun parçası değilseniz, muhtemelen diğer yolcularla birlikte oturacaksınız.
Elli yıl önce yemek vagonunda yemek yemek zarif bir olaydı – keten masa örtülerini, kaliteli çinileri, gümüş takımları düşünün. Garsonlar beyaz ceketler, mavi papyonlar, kollarına uzun beyaz önlükler ve havlular giyerlerdi. Şimdi açık mavi gömlekler, kırmızı kravatlar ve mavi önlükler giyiyorlar. Çini ve gümüş eşyalar hala orada ama gördüğüm eski fotoğraflara göre daha ucuz görünüyorlar. Görünürde çarşaf yok; onun yerini büyük beyaz kağıtlar aldı.
Ne zaman uzun mesafeli bir otobüs yolculuğuna çıksam – Greyhound ağıyla Amerika Birleşik Devletleri’ni çok gezdim – yolcuların orada olmadıkları hissine kapılıyorum. Seçolmak değil, çünkü onlar Sahip olmak çünkü otobüs ya tek mevcut ya da en ucuz seçenek. (Zaten bu benim için her zaman doğruydu.)
Ancak trenle seyahat ederken atmosfer tamamen farklıdır. California Zephyr’de bir topluluk hissi vardı. Ne de olsa Mennonitlerin, bir Japon öğrencinin, gülen yeni evlilerin, çocukları ve torunlarıyla birlikte anne babaların ve emeklilerin bu kadar uzun süre bir araya gelip hayat hikayelerini paylaştığı pek çok yer yok.
Ve bu, Henry Kisor’un yazdığı gibi, uzun mesafeli tren yolcuları için çekiciliğin bir parçası – “insanlığın sonsuz çeşitliliğiyle karşılaşmanın sevinci”.
Marta Giaccone Tallinn, Estonya merkezli bir fotoğrafçı. çalışmalarını takip edebilirsiniz Instagram .
New York Times Seyahatini Takip Edin üzerinde Instagram , heyecan ve Facebook . Ve haftalık Travel Dispatch bültenimize kaydolun Daha akıllı seyahat etme konusunda uzman ipuçları ve bir sonraki tatiliniz için ilham almak için. Gelecekte bir kaçamak mı hayal ediyorsunuz yoksa sadece koltukla seyahat mi ediyorsunuz? göz atın 2022 için 52 Yer listesi .