Hükümetleri Aralık ayında sert Covid önlemlerini aniden sonlandırdığında, birçok Çinli bastırılmış talepten güçlü bir toparlanma bekliyordu. Sekiz ay sonra Çin, bunun yerine bir yığın kötü haberle karşı karşıya: rekor genç işsizliği, derin bir konut düşüşü, durgun harcamalar, hatta deflasyon.
Bu, genişlemeye devam eden bir ekonomiye ve onunla birlikte yükselen yaşam standartlarına alışkın birçok Çinli için bir şok. Şimdi yavaşlayan işlerle ve küçülen kişisel servetlerle mücadele ediyorlar.
Yıllardır yaptığım gibi bir düzineden fazla işletme sahibi ve tüketiciyle konuştum ve şunu söyleyebilirim: Ekonominin ve ülkenin geleceğine olan güvenleri sıfır noktasında. Geri tepmeyi ummuşlarsa, bu umut sönmüştür. Bunun, hayal etmeye cesaret edemeyecekleri bir şeyin başlangıcı olmasından endişeleniyorlar ve hükümetin çözüm bulamamasından korkuyorlar. Kötü haberler gelmeye devam ediyor.
Otomobil parçaları toptan satış işinin sahibi Richard Li, “En korkunç şey, çevremdeki herkesin bundan sonra ne yapacağını bilemiyor olması,” dedi. “Ülkemizin daha iyi olacağına inanırdım.”
2023’ün ilk yarısında, Bay Li’nin işinin geliri, bir yıl öncesine göre yüzde 15 düştü, yaşadığı şehirde – 10 milyondan fazla insanla birlikte – haftalarca kilitlendi.
Kendisi gibi diğer şirketlerin de mücadele ettiğini keşfetti. Bazı müşterileri, oto tamirhaneleri, araba sahipleri harcamaları kıstığı için kapılarını bile kapattı.
Bay Li’nin dört mağazası vardı ve ikisini kapattı. Çalışanlarının üçte ikisini işten çıkardı ve yeni ürünlere yatırım yapmayı bıraktı. Ayrıca dışarıda yemek yemeyi ve arkadaşlarıyla takılmayı da azalttı. Nakite sıkıştı, 2020’de satın aldığı bir daireyi yatırım olarak satmaya çalıştı. Ancak fiyatı 500.000 dolardan 400.000 dolara düşürdükten sonra bile çok az sorgu oldu.
Bay Li gibi insanlar için ekonomide neler olup bittiğini öğrenmek için Çin hükümetine güvenmek giderek zorlaşıyor. Yıllardır yayınladığı Veri geri çekildi. Geçen hafta, veri Haziran ayında yüzde 21,3’e ulaştıktan sonra gençler için işsizlik oranını paylaşmayı bıraktı.
Ancak hükümetin Temmuz hakkında paylaşmak istediği bir dizi resmi veri yeterince kötüydü.
Çin’de tüketici fiyatları geçen ay iki yıldan uzun bir süredir ilk kez düştü. Çinli bankalar, Haziran ayına göre yüzde 89 ve bir yıl öncesine göre yarı yarıya düşüşle 47.5 milyar dolarlık yeni renminbi kredisi verdi. Görüntü bazında konut satışları, geçen yıl yaklaşık dörtte bir oranında küçüldükten sonra yılın ilk yedi ayında yüzde 6,5 düştü. Hanehalkı varlıklarının beşte üçünün gayrimenkule bağlı olduğu bir ülkede bu düşüş endişe verici.
Endişe o kadar artıyor ki insanlar Xiaohongshu adlı bir sosyal medya sitesini kullanarak ev satmalarına yardımcı olabileceğini düşündükleri tılsımlar koyuyorlar.
Çin, hükümetin acımasız “sıfır Covid” politikasının geçen yıl tüketimi ve ticari faaliyetleri büyük ölçüde baskı altına almasının ardından deflasyona girdi. Çengang Xu ,Stanford Üniversitesi’nden bir ekonomist, deflasyonun neden zararlı olabileceğini açıkladı.
“En iyi senaryo, herkesin fiyatların düşmeye devam edeceğini beklemesi ve bu nedenle fiyatların daha da düşmesini beklemeye devam etmesidir” dedi. “En kötü senaryo, insanların çok korkması ve çok endişeli olması.” İşleri veya işletmelerinin hayatta kalmasıyla ilgili korku, ekonomiyi deflasyon tuzağına daha da iterek, daha fazla tasarruf etmelerine ve daha az harcamalarına neden olacağını söyledi.
Endişenin artmasıyla, insanlar zaten daha fazla tasarruf ediyor ve daha az harcıyor.
Çin’in güneybatısındaki büyük bir şehirde bir eğitim girişiminin kurucusu olan Cob Liu, gelirinin bu yıl sabit kaldığını ve bunun eskiden yılda yüzde 40 büyüyen bir şirket için kötü olduğunu söyledi. 30’lu yaşlarının ortasındaki Bay Liu’nun yaklaşık 1.5 milyon $ nakit parası var ama aylık harcamasını yarısı kiraya giden 800 $ civarında tutmaya kararlı. Beş yaşındaki Toyota Corolla’sını elinde tutacak ve yakın zamanda mülk satın almayacak. 2019’da iki komplekste daire satın aldı ve her ikisinin de geliştiricileri paraları bitince inşaatı durdurdu. Bu, konut patlamasının aniden sona ermesinden bu yana yüzbinlerce hatta milyonlarca Çinlinin içinden geçtiği bir kabus.
Bay Liu, Çin ekonomisindeki düşüşün yıllarca sürebileceğine inanıyor. Anakara Çin hisselerindeki tüm pozisyonlarını bu yılın başlarında sattı ve New York veya Hong Kong’da işlem görse bile hiçbir Çinli şirketin hisselerine dokunmayacağını söyledi.
44 yaşındaki Boris Dai, Pekin’de bu yılın ilk altı ayında 15.000 dolardan az kazanan ticari bir emlak danışmanı. Bu, salgın sırasında kazandığının yarısı ve önceki kazancının yüzde 15’inden az. Diğer gelir kaynağı – kiraya verdiği bir ofis alanı – kiracısı altı ay önce iflas ettikten sonra uçup gitti.
Bay Dai, amansız çalışmaya ara vermeyi anlatan bir ifade kullanarak, “Yalnızca düz yatabilirim,” dedi. “Gelecekten hiçbir beklentim yok” Spor hizmet aracını yataklı bir araca dönüştürdü, böylece kendisi ve karısı seyahat ederken otellerden tasarruf edebiliyordu.
İyi durumda olan girişimciler bile, belirsiz beklentileri nedeniyle kredi almaya isteksizdir.
Chengdu ve Hong Kong’da ofisleri bulunan bir finansal danışmanlık firmasının kurucusu olan Mark Fu, işinin bu yıl patladığını söyledi. Pek çok zengin Çinlinin salgın sırasında paranın kendilerine güvenlik veya itibar satın alamayacağını anladığını ve finansal varlıklarını Çin dışına taşımak için ondan yardım istediğini açıkladı. Bankalar ona düşük faiz oranlarında işletme kredisi teklif etti, ancak o borç almak konusunda isteksiz. Genişlemek yerine, yıpratma yoluyla kadrosunu 12’den 10 çalışana indirdi.
Pandemi sırasında hükümetin birbiri ardına sektörlere uyguladığı baskılardan dehşete düştüğünü söyledi. Çok çalışırsa başarılı olacağına inandığını söyledi. Şimdi, işini nasıl yürüttüğünün en önemli şey olmadığından korkuyor.
“Hükümet hepinizi tek seferde mi yok edecek?” “yoksa biraz para kazanmana izin mi vereyim?” diye sordu. Ayrıca satamadığı bir dairesi var.
Sosyal medyadaki ruh hali o kadar kasvetli hale geldi ki, resmi bir yayın olan Securities Daily’deki bir yorum, gelecekteki sorunlar hakkında spekülasyon yapan gönderilerin kapatılması çağrısında bulundu. “Lehman Brothers’ın Çin versiyonu geliyor!” ve “‘En karanlık saat’ konferans görüşmesi yapacak bir aracı kurum.”
İnsanlar çaresizlik içindeler çünkü Çin’in düşüş sarmalından nasıl çıkabileceğini hayal edemiyorlar. Sorunların kökeninin, özel sektörden hoşlanmayan ve Çin’i ekonomik bir başarıya dönüştüren piyasa ekonomisinin unsurlarını ortadan kaldıran Çin’in en önemli lideri Xi Jinping’in ideolojisi olduğuna inanıyorlar.
35 yaşındaki Andy Wang, Avustralya’da yüksek lisansa başvurmak için bu yılın başlarında bir bankadaki işinden ayrıldı. Geçen sonbaharda, tamamı Bay Xi’nin himayesinde olan yeni parti liderlerinden oluşan bir liste açıklandığında ertelendi. Bundan sonra bu ülkenin düzeltme yeteneği kayboldu” dedi.
Ailesi zengin, ancak o, öncekilerin sahip olduğu aynı fırsatlara sahip olacağı konusunda karamsar. “Bu ülkede para kazanmanın bir yolunu göremiyorum” dedi. “Şu anki yaşam standardımı koruyabiliyorsam mühlet bile değilim. Sadece hayatta kalmak için çabalayabilirdim.”
