KYIV, Ukrayna — Herson şehrinde Dnipro Nehri üzerindeki ana geçiş noktası olan Antonivsky Köprüsü, Cuma günü Rus kuvvetlerinin çoğunun geri çekilmesinin ardından ve Ukrayna kuvvetlerinin şehre girmesinden hemen önce şafaktan önce havaya uçuruldu.
Sosyal medyada yayınlanan video ve fotoğraflar, köprünün ağır hasar gördüğünü gösterdi. Patlamaya neyin neden olduğu hemen belli olmadı. Resmi olmayan ancak etkili bir savaş yanlısı Rus askeri blogu olan Rybar, geri çekilen Rus kuvvetlerinin sabah 5’te onu yok ettiğini bildirdi ve onu düşüren saldırıyı gösterdiğini söylediği görüntüleri yayınladı.
Güvenlik nedeniyle ilk adı Ivan olan bir Herson sakini, bir metin mesajında, şafaktan hemen önce son derece güçlü bir patlama duyduğunu söyledi. Aylarca süren savaşlarda duyduğu hiçbir şeye benzemiyordu.
Ivan, köprünün etrafındaki bölgeye atıfta bulunarak, “Sabah hava çok sisliydi ve fazla bir şey göremedik, ancak Antonivka’dan insanlar evlerin çatılarının patlama dalgası tarafından alındığını söylüyor” dedi.
Köprünün görünürdeki yıkımı, şehirde kalan tüm Rusları, nehrin karşısındaki yalnızca geçici bir feribot ve duba köprü ağıyla bıraktı. Diğer ana geçiş, 50 mil kuzeyde, Kakhovka barajındadır.
Ukrayna birlikleri kuzeyden baraja yaklaşıyordu, ancak Cuma öğleden sonra hala Rus kuvvetlerinin kontrolü altında görünüyordu.
Nehir geçişlerinin ve bunları kapsayan köprülerin kontrolü, savaş boyunca kritik bir faktör olduğunu kanıtladı. Aralarında en önemlisi Antonivsky Köprüsü olmuştur.
Moskova’nın 2014’te ilhak ettiği Kırım’dan Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin’in Şubat ayında işgalini başlatmasının ardından Moskova’nın ele geçirmeyi başardığı tek büyük şehir olan Herson’a gelen Rus malzemelerinin ana geçiş yoluydu.
Ukrayna, Ağustos ayının sonlarında güneydeki karşı saldırısına başladığında, Ukrayna boyunca uzanan ve onu doğu ve batı olarak ikiye ayıran Dnipro Nehri’nin batısındaki Rus güçlerini izole etmeye yönelik daha geniş bir çabanın parçası olarak köprüyü hedef alarak başladı.
Uzun menzilli Batı silah sistemleri toplu halde geldiğinde, Ukrayna ön hatların gerisindeki Rus mühimmat depolarını ve komuta kontrol merkezlerini vurarak Rusya’nın bölgedeki hakimiyetini zayıflattı.
Boyunca, köprüyü Ukrayna’nın kontrolü altında tutmaya çalıştı, bu da Rusların büyük miktarda ekipman veya kuvveti açıklık boyunca hareket ettirmesini zor ve riskli hale getirdi. Ukrayna ordusu onu yok etmemeye dikkat etti, görünüşe göre onu kısmen, ayrılan Rus güçlerini takip etmek için korumak istiyor.
Sakinler, köprünün yıkılmasının Moskova birliklerinin yakında geri dönmeyeceğine dair bir ölçüde güven verdiğini söylediler. Yerel halk, Rus birliklerinin nehrin karşı tarafından şehre saldırabileceğini, ancak işgalin sona ermiş gibi göründüğünü söyledi.
Köprü havaya uçurulduktan birkaç saat sonra, halk ellerinde bayraklarla sokaklara döküldü ve Ukrayna Ordusu’nun gelişini bekledi.